作為主家如此羞辱親朋賓客，這哪裏是大家閨秀應該的言行？但話已出口覆水難收，且就蘭心妹妹那副又臭又硬的脾氣，春歸可沒那大能耐讓她把說出的話收回，隻好轉圜道：“表妹勿怪，二妹妹是在說笑呢，就算是表妹告負，二妹妹這樣率真的性情，必做不出當眾羞辱的事。”

  又連忙轉移話題：“現下結果如何了？”

  趙二妹仍舊在生她的悶氣，還是陶姑娘接腔：“第一局打了個平手，這便開始第二局。”

  說著便把兩個已經就位的婢女指給春歸瞧：“左邊那位是我的婢女琴伴，右邊那位是替二妹妹出征的荼蘼，大表嫂或許不知，荼蘼可是個中好手，咱們回回以投壺為戲，她可從來沒有落敗，可謂是長勝將軍，琴伴練投壺，才短短兩月的時間，不過天賦極好，我對她也很有信心。”

  這時的大家閨秀，要依循“貞靜婉淑”的教條，騎馬射箭早已成了閨秀的禁忌，所以說的是以投壺為戲，其實閨秀們從來不會親自比拚，都是讓婢女代勞，閨秀們不過是在旁看熱鬧而已，勝負原本就當付之一笑，可偏偏趙蘭心好勝占強，而陶芳林一聽就是故意激怒。

  她當然知道趙蘭心好勝之外，又最在意自家兄長，所以單要蘭庭的生辰禮作賭注，可比金銀珠寶一類要珍貴得多，活生生從趙蘭心身上剜塊肉般的痛惜——當然，如果是琴伴獲勝的話。

  二妹妹顯然不信一個練習投壺不足三月的新手，能勝過從無敗績的荼蘼“將軍”，不過顯然春歸並不是這麽想的。

  我的傻妹子喲，人家說不足三月就當真不足三月了？相比一方硯台，陶表妹給出的賭注可是任意條件，你便是要她往池子跳，她也隻能踐諾，否則就是當眾失信，從此成為他人的笑柄，要是陶表妹沒有十足的把握，她敢答應你這賭注？！

  在春歸看來，陶芳林的心機城府那可是勝過二妹妹九萬三千丈，絕無可能自取其辱。

  而事實證明，春歸的預料沒有絲毫差錯，雖說第二局的八支竹矢都被雙方正中投壺，但第三局增加難度之後，最後盲投雙矢，荼蘼僅僅中了一支，琴伴卻兩支貫中壺耳！

  這技藝，莫說是女子，怕是不少男子都要甘拜下風了。

  麵對著滿麵冰霜的趙蘭心，陶芳林簡直就是春風得意：“二妹妹，看我說得不錯吧，強中自有強中手，我這小婢雖說是新手，奈何她天賦甚高，果然技藝更勝荼蘼一籌。二妹妹日後，話還是莫要說得太滿，畢竟投壺的人是二妹妹的婢女，二妹妹自己並不精通，哪裏就有自信荼蘼的技藝當真無人超越爐火純青了？”

  春歸眼瞅著蘭心妹妹就要臉紅筋暴怒不可遏，連忙打岔：“姑娘們的遊戲而已，勝負原本也不要緊，無非就是為今日的宴席助興罷了，表妹的婢女更勝一籌，二妹妹自然會遵守諾言，又說邀戰時的豪言壯語，原本就是場麵話，為的是增加比試的氣氛，表妹也不要當真認為是二妹妹好勝自滿。”

  陶芳林把春歸笑眯眯地看了一陣，嬌嗔道：“到底是二妹妹的親嫂嫂，這樣護短，我可不依。”

  春歸也笑眯眯的應對：“人人的心都是偏著長，若真生在正正中中的地方，反而還是病症，也罷，我這嫂嫂為了不讓表妹嗔怨，少不得也得添個彩頭，表妹看看我這周身上下的，有什麽你能入眼？”

  陶芳林倒也知機，並不繼續胡攪蠻纏，指著春歸腰上墜著的香囊道：“知道大表嫂手巧，一看這香囊就是大表嫂親手繡製，若給了我，我也就依了。”

  春歸連忙取下，又順手挽了陶芳林的胳膊：“表妹也難得來一趟，不如隨我好好逛一逛怫園，諸位姑娘們也都跟著來吧，除了這處花苑，左近還有不少景致。”

  她實在無能立時平息二妹妹的怒火，勸導得她恢複主人該有的大方熱情，隻好把挑事生非的另一位給拉走，才不至於讓這場爭執慪氣越演越烈，導致小姑子尚且待嫁閨中就落得個張狂不知禮數大失家教的惡名兒。

  竭盡心力的平息了這樁風波，春歸方才避開閑雜召來渠出詢問：“你剛才說陶姑娘還做了一件詭異事，究竟是怎麽個緣故？”

  “是開宴前，幾個姑娘在園子裏逛玩，正巧遇見了秦王妃一行，其中的一位，是秦王的妾室薑才人，陶姑娘看見她顯得十分震驚，而後足有兩刻時間都在兀自疑惑，我聽她自言自語，說什麽‘薑才人怎麽換成了她？那甄懷永娶的薑家女又是誰？’你說這事奇不奇怪？”

  春歸蹙著眉頭，覺得這事認真詭異，什麽叫薑才人怎麽換成了她？難道薑才人不應是這個薑才人？但秦王府的妾室應該是哪位怎由陶表妹定奪？還有甄懷永又是誰，為何陶表妹似乎認定甄懷永才應當娶這位薑才人呢？

  不過春歸暫時顧不上秦王府和甄家的內闈之事，她把今日蓼汀榭的事故從頭至尾梳理一遍，才把陶芳林那句“不過投壺的人畢竟是二妹妹的婢女”單拎出來琢磨，意識到這位的目的恐怕還不僅僅是激怒二妹妹貽笑大方這樣簡單，春歸心中一沉，張口就囑咐道：“快去請大爺回來，外頭的事先放一放，趕緊和我去一趟抱幽館。”

  “你讓我去請？”渠出指著自己的鼻尖。

  春歸連連拍額頭：“我都急糊塗了。”

  她也顧不上再和渠出囉嗦，忙不迭地喚來“跑得快”菊羞火速請人，自己先一步就往抱幽館去，急吼吼的活像趕去殺人放火，渠出難得沒有跟上前去看熱鬧，佇在斥鷃園裏的一株辛夷樹下，良久才在嘴角牽起一抹意味不明的笑容，喃喃言道：“顧春歸倒是真好人呢，把奴婢的性命也看作人命一條，不是豬狗牲畜的命，生來就是該殺該剮。”

  話說春歸先一步趕到抱幽館，卻被兩堵門扇嚴嚴實實阻了去路，青萍和梅妒二人拍門險些沒有把手拍腫，才終於有個小丫鬟膽顫心驚的拉開了門栓，卻是匍匐跪地，怎麽也不敢放大奶奶就這樣直闖入內。

  春歸心裏越發覺得不好：“你別跪在這兒了，快去稟報二姑娘，就說大爺轉眼就到。”

  等了一陣兒，門扇重新打開，來的卻是大丫鬟藏丹，當她見到門前站著的隻有庭大奶奶主仆時，也是怎麽都不肯放春歸進去，正糾纏，還好蘭庭已經趕到。