高稷的這位老對頭不是別人，正是原恭順侯馮莨琦，這兩位其實年齡相差著近二十歲，論起來都算是隔著輩份了，原本也並沒有結仇銜恨，見麵還能點頭打聲招呼，怎料到因為一個戲子，突然間就鬧得水火不能相容。

  戲子正是出自妙音班，唱的是小官生的行當，本人生得俊朗清秀，且性情又頗有幾分倜儻磊落，雖操持的是賤業，身後也有不少的膏梁紈絝追捧，人稱一聲“鳳儀郎”，在京城的梨園戲班裏也是一號響當當的人物。

  馮莨琦是個戲迷，且自己也有一把好嗓子，對於此行當相當精通，與那鳳儀郎儼然如同忘年之交，兩人不論尊卑貴賤，稱兄道弟的相處，來往走動得本就頻繁親近。鳳儀郎也自有一股骨氣，並不是對於個個追捧他的擁躉都樂於結交，尤其是對高稷這類紈絝子，雖說也算戲迷，但更看重的則是鳳儀郎的儀表，且出言十分不遜，輕佻浮浪令人厭惡，奈何的是宋國公府祖孫三代橫行無忌的惡名可是響徹京城，為了不連累戲班的其餘人，鳳儀郎隻好忍氣吞聲和高稷敷衍應酬。

  鳳儀郎倒從來不拿這些煩心事在好友飲談時抱怨，不過馮莨琦卻是從別的人口中聽說了高稷的輕浮無禮，心裏早就存下了芥蒂。

  正巧的一日，高稷赴一個膏梁的酒宴，那人也是鳳儀郎的戲迷，酒酣耳熱時，便提出讓高稷出麵邀請鳳儀郎前來助興陪飲，高稷原本就愛出風頭，顯示自己的權廣勢大，拍著胸脯一口應承，果然讓僮仆去妙音班喊人。不料那一日鳳儀郎被馮莨琦請去了家中飲談，也是酒酣耳熱的狀態，待那僮仆頗經周折總算是尋到了他，卻被直言拒絕。

  話說的狗仗人勢，主人跋扈橫行仆從也跟著耀武揚威，僮仆說話便極不中聽，威脅鳳儀郎不過區區倡優戲子，卑賤之身，自家主人伸出個腳指頭來就能踩得他粉身碎骨。

  馮莨琦在旁聽見了，哪裏能忍，一巴掌便把僮仆打得一個跟頭，那僮仆哭哭啼啼回去，一番添油加醋的告狀，又兼在場的紈絝子們也在不住的煽風點火——別看鳳儀郎偶爾也還應酬我們，實在隻把恭順侯一個人真正放在眼裏的，難怪不給咱們麵子，可打我們的臉就不說了，不想卻是連高公子也不待見，打狗還看主人呢，為了一個戲子，恭順侯竟然敢和宋國公府叫囂！

  原本就猖狂，高稷哪裏還受得住這般激怒？立時便吆喝一聲，帶著一幫子家丁壯仆直接去找恭順侯麻煩，怎知他們雖說人多勢眾，馮莨琦同樣不是孤身出行，且馮父原本是行伍出身，對於家中子弟的騎射自來不曾疏誤，馮莨琦本人具有好身手，家丁護院自然也非尋常能比，高稷一夥反而被揍了個落花流水屁滾尿流，這下子仇恨就算結深了。

  最終太子妃為給小弟找回場子，太孫殿下為了給小舅舅報仇血恨，鬧得馮莨琦被奪爵的收場，要不是皇上不像先帝一般狠戾凶殘，指不定馮莨琦就得人頭落地了。

  如今的馮莨琦已經是一介庶民，但太子妃仍然心存不滿，認為皇上留下馮莨琦一條性命宋國公府便難洗恥辱，高稷自然也是耿耿於懷。

  他這日突然又把鳳儀郎給想了起來，原本是興致勃勃前往妙音班捧場的，不曾料馮莨琦竟然也在，且還坐著最靠前最居中的第一座席上，高稷心中那叫一個窩火，立時叫囂著讓馮莨琦讓座。

  馮莨琦丟了爵位，原本就是因為宋國公府的汙謗陷害，心裏本就積著怨恨，還哪裏忍得下冤家對頭的一再挑釁？站起身便指著高稷的鼻梁骨：“你高家再怎麽氣焰熏天，我馮某人如今也不懼你仗勢淩人，你們再怎麽汙謗陷害，不也沒能取得下我的項上人頭？別以為你能一直得意，我不怕告訴你姓高的，隻要待我找到證據，就算是去承天門前直擊登聞鼓，官司打到禦前，也必告實你們汙陷無辜。”

  結果就是一場打鬧，攪得妙音班雞飛狗跳。

  馮莨琦的妻子韋氏，本也是勳貴出身，雖說夫家被朝廷治罪，娘家卻並沒有收到牽連，且韋氏的兄長韋海鄰如今是一家之主，又自來交遊廣泛頗有人脈，如現任的順天府尹石德芳，與韋海鄰就是知交好友，當他聽報高稷與馮莨琦再起衝突，立即趕往調停，導致如今已是寡不敵眾的馮莨琦到底沒能被高稷主仆毆打重傷，高稷一肚子的火氣沒發泄出來，回家便向父兄告狀，於是太子妃和太孫便又再暴跳如雷。

  “皇上實在是婦人之仁，馮莨琦父子串通桂王謀逆，論罪可處族誅，皇上卻僅僅判以奪爵抄家了事，也難怪姓馮的直至如今還敢挑釁不敬我高家，他還敢說他是蒙冤受謗？這便是不滿聖裁，這種無君狂悖的東西，千刀萬剮都不足夠解恨！”太子妃脖子上青筋直冒，眼睛裏怒火熊熊。

  太孫也是滿臉的陰戾：“我絕不會放過這些罪大惡極膽敢不敬儲君的逆臣賊子！”

  “還有那石德芳，身為順天府尹，怎能無視國法循私包庇暴民，他理當把不敬公爵的賊子刑拘大獄！”太子妃這回把石德芳竟然也一並記恨上了。

  ——

  再說太師府內，其實對於大張慶宴一早就在預備安排了，故而雖說皇上擇定的喜日看上去有些趕促，上上下下並沒有手忙腳亂，到了四月二十九的宴慶正日，內內外外都是花團錦簇喜氣洋洋，而籌辦宴席的事雖然此時還輪不到春歸主持插手，不過作為新科狀元郎的妻子，今日的她也注定是萬眾矚目，更不說她這回還是正式以太師府長孫媳的身份亮相宴席，少不得盛裝打扮振作精神。

  一邊兒的要陪在老太太身邊應酬諸位貴婦，一邊兒的還要分心照顧前來赴宴的閨秀女孩兒們，忙亂得庭大奶奶恨不能立時生出三頭六臂來，深深體會到了高門媳婦的艱苦不易，以至於看著明明不是真心歡喜，偏偏還要張羅周全的彭夫人，春歸竟然覺得自己對這位二嬸差不多要心生同情了。

  但她很快就顧不上同情別人了，因為大舅母正領著一幫女客浩浩蕩蕩向她走來。

  招呼是早打過了，眼下老太太也沒在現場坐鎮，春歸頓時有了種孤立無援的焦灼感，她有些拿不準這位大舅母又會使出什麽花招手段，是針對蘭庭還是僅僅針對她，又或者兩個一齊針對，總之她可得打起精神應對了，對手畢竟占據著親長的名份，天然的優勢地位，自己萬萬不能頂撞冒犯，但也不能一昧的忍辱吞聲，不卑不亢才是正確的應對方法，但怎麽做到不卑不亢卻是難題。

  “庭哥媳婦，找了你這麽些時候，把我這老婆子的兩條腿都快折騰斷了，原來你竟然躲在這兒來。”

  春歸聽見這聲音，眼睛就是一亮，轉臉時更是笑出了兩排真誠的牙齒——這個及時的救星，正是二叔祖母。

  先一步趕達的“救星”衝春歸幾分孩子氣的擠了擠眼角，趁在座的賓客們未留意，把聲量壓低：“庭哥兒昨日裏特意把你拜托了給我，防著就是有的人仗著輩份作威作福，可巧我在旁邊轉悠的時候，又瞧見了舒娘子幾位，已經支了我身邊的仆婦去請她們也往這邊來。”

  春歸連忙道謝：“祖母和二嬸、三嬸正陪著三位王妃說話，我才出來招呼這邊的幾位客人，不想大舅母也關注著我，我上回莫名挨了大舅母一場教訓，心裏正發怵呢，也不知要怎麽才能讓長輩們滿意，又怕我見識少說錯了話，貽笑人前，有二叔祖母在身邊提點著，總算才不那樣慌張。”

  “你長著這麽張巧嘴還怕說錯話？”二叔祖母笑道：“我也就是給你撐撐腰的作用罷了，誰教年紀大了，非但腿腳不靈便，就連牙齒舌頭也失了伶俐，唇槍舌箭的活兒你可別指望我這老婆子，我隻顧端個空架子。”

  “叔祖母可不顯老，一貫比咱們這些小輩後生還要爽利，但孫媳婦可不敢支使您，有叔祖母給孫媳婦壯壯膽量就是萬幸了。”

  說著話就見亭台裏坐著的女客，這時無一沒有注意到二老太太被春歸迎了過來，在座的論歲數都是晚輩，於是忙忙的起身道好，二老太太也忙讓大家不用拘禮客套：“本是到處走走，和你們年輕人說說笑笑一番，結果鬧騰得客人們反而不得自在，豈不是我這老婆子討嫌？都坐著都坐著，你們原本在說什麽仍說什麽，老婆子聽著才有樂趣。”

  她說完這話，正巧看見以朱家舅母為首的好些女客正從另一邊踏上亭台，又樂嗬嗬地笑道：“難不成這裏的風光獨好，吸引得咱們家的舅太太也過來湊趣，要說來我可有時間沒見舅太太了，庭哥媳婦，還不快些去迎一迎你的幾位舅母。”

  女客們紛紛回頭，這下子朱家舅母們才一登場就成了焦點，不得不都堆起禮節的笑臉，把一肚子的陰謀詭計都暫時摁捺不發。

  大舅母原本沒料到二老太太會橫空出現，但她也明白這位老人家無論見識還是口齒都遠勝江太夫人，在京城官眷中也是數一數二的厲害人物，二老太太無論是不是待見春歸，必定不會由得趙門子弟受人編排的，這下子徹底算是打消了“一石二鳥”的計劃，連話中有話引人猜疑蘭庭忤逆不孝的念頭都隱忍下來。

  不過當然沒有就此放過春歸。