每隔三年的金殿傳臚日，關注著新科三鼎甲的人可遠遠不止本年貢士，就莫說那些達官貴人、士子儒生了，甚至連市井閑漢、商賈倡優，也都不乏好奇關注的人，又雖說是本朝民風含蓄，不再如兩宋時期鬧出榜下捉婿的轟烈來，隻是好賭的習氣卻一絲沒有更改，日常天氣的晴雨都能當作賭題，更何況於狀元花落誰家這等大事。

  京城裏的各大賭局，早是開出了賠率，也有的閑漢浪子七、八個就能自己湊起賭局來，至於那些膏梁紈絝，就更不願錯過這場熱鬧了，早幾日便把靠近承天門的酒肆茶館定妥席位，就等著皇城裏的那些宦官小吏第一時間遞出消息來。

  然而如同朱大舅這樣的身份，自詡清流名士，當然不會顯現浮浪庸俗的一麵，年輕時候都沒有湊過熱鬧，但今日他可是有心來看蘭庭的熱鬧，熱烈期盼著親眼目睹不可一世的外甥，是如何垂頭喪氣的走出承天門，所以他特意預訂下位於承天門大街的燕趙樓，極其引人矚目的一張席座，邀了幾個好友知交，在這裏“茶話飲談”。

  他一露麵，又果然成為萬眾矚目，臉生的臉熟的都衝他拱手。

  “今日狀元郎，貴甥男呼聲甚高，咱們在此，可得預先給朱公道一聲恭賀了。”

  更有知機的跑堂後生，殷勤著添茶添水，滿嘴奉承道賀的討喜話，得了幾個銅板的賞錢，就高興得合不攏嘴，說什麽三生有幸，可得把這賞錢拿回去香火供奉——這可是三元及第的大才子親舅舅的打賞，足夠當作傳家寶。

  朱大舅自然不會當眾說出詆毀嫡親外甥的陰損話，滿麵春風連連拱手：“是望著甥男能有如此幸運，隻金殿廷對，比的還不僅僅是一手文章，鄙人可不敢說擔保的話，隻先承蒙眾位的吉言了。”

  卻是到巳正時分，先聽得一樓大廳裏一陣轟動，那跑堂的後生哥“咚咚”的直跑上來，剛把氣喘勻，就是一連聲的道賀，今日受邀前來的那幾個好友連忙也起身拱手，其中一個激動得說話都打顫了：“三元及第、三元及第啊，這可是建國至今幾百年來，僅有的第二例，貴甥男這般才華，朱公身為舅父也是麵上有光啊！”

  然而朱大舅一點也不覺得與有榮焉，差點沒忍住一時衝動直接去揪跑堂的衣領，瞪著眼不敢置信的追問：“真打聽清楚了，新科狀元是趙蘭庭？”

  “再清楚不過了。”跑堂的還以為朱大爺是歡喜過頭以至於懷疑耳聽，喘一口氣細細的分說：“是禮部堂官薑大人捧雲盤承榜，出來午門，進士、臣公都跟在榜後，唯有三鼎甲是走禦道而出，打頭的就是朱公的貴甥男趙大公子，都說他雖說本朝第二位三元及第，卻是未及冠歲便能享此榮耀，就連皇上都是喜不自禁，直稱君國又得棟梁之材，禦賜了一柄白玉如意，特賞給貴甥男以示嘉獎，眼下不少人都擁往承天門大街兩旁，就等著看新科狀元現身呢，哪裏還有錯？小人恭喜朱公賀喜朱公，這可是件天大的喜事羨煞旁人啊！”

  朱大舅用盡力氣才擠出些微的笑容，接下來的飲談自然是索然無味，偏偏還有些一點不識趣的熟臉生臉接連上前道喜，經過這番強顏歡笑應酬敷衍，簡直沒把朱大舅累得個精疲力盡，待好容易回到自家，一張臉才放放心心地垮了下來，連忙把這個有如晴天霹靂般的“噩耗”告知老太爺。

  老太爺也是震驚得瞠目結舌半天不能言語，好半晌才像個中風病人一般一步步挪回臥房，“咣當”一聲險些沒把門扇給摔碎。

  倒是大舅母對於“噩耗”傳來異常平靜，沒有灰心喪氣也不存七竅生煙，隻不過冷笑連連：“踩著咱們家這些年來的托捧，得此風光榮耀算得上稀罕？要是翁爹像托捧外孫一樣托捧自己的嫡親長孫，青玉照樣能夠三元及第！這個時候追悔莫及，還不怪當年沒有看穿趙蘭庭就是個忘恩負義的中山狼。別人已經是光宗耀祖了，卻和朱家有丁點幹係？要我說，就看趙蘭庭這新科狀元送不送邀帖給外家，他要是不送，豈不坐實了六親不認，要是送來，咱們也有話說，他為了個新婦，連把乳母都趕回了外家，忤逆先慈亡母的遺命，如此不孝，就算是三元及第，也改不了敗德辱行的本質。”

  這回朱大舅難得把女流之言聽進了耳裏，握拳說道：“就算咱們不和他一般計較，寬容大度登門道賀，他就會知錯後改對咱們恭敬親睦了？必定還是一樣的狼心狗肺，咱們真不該再往他臉上貼金，趙蘭庭不是傻子，很懂得兩麵三刀、虛情假義的一套，邀帖必定是漏不了咱們，咱們偏就不去，由人議論，不怕打聽不出趙蘭庭背逆親長的劣行，咱們可一句不曾抱怨，但所謂天理昭著，他既然做得出這般忤逆不孝的事，又哪裏能瞞得住世人大眾？”

  大舅母立時明白過來，隻待太師府的慶宴後，便安排曹媽媽一類的奴仆散布消息，進行其實籌謀已久的造謠中傷。

  隻沒有料到禮部集款新科進士的恩榮宴時，皇上竟然禦駕親臨，並當眾替蘭庭擇定了私宴親朋的日子，且示意太孫及諸皇子當日皆要赴宴慶賀，這就相當於天子賜宴的意義了，按例並不需要太師府再下帖邀約，但凡王公重臣均可道賀，這是天子親自允可的大宴鋪張。

  老太爺聽聞消息，立即斥命長子長媳不可胡來，他怒氣平息後，可算是清醒過來蘭庭已然是如日中天，且又有太師府及眾多故舊親朋援助，朱家沒有和這門姻親反目成仇的實力，這天底下可多的是趨炎附勢的小人，就沒多少仗義執言的君子，他們不會因為幾句傳言便譴責聖眷正濃的趙蘭庭狂悖不孝，隻會“昧著良知”反而責怪朱家器量狹隘。

  大舅母被勒令必須出席太師府的慶宴，這才激出了怒火萬丈，然而朱門家風可從來不容女眷內婦違背父命夫綱，大舅母再是報怨也隻能聽令行事。

  再說太孫，因為未能促成任往複高中狀元的事已然滿腹鬱憤，又不知為何，這件事竟然還泄露出去，連市井閑漢都聽說了金殿傳臚那日任往複大言不慚，原因是得到了宋國公的保證，說有太孫殿下的“操作”，今春狀元必定花落任家。

  這下子莫說宋國公氣急敗壞，太子妃更是暴跳如雷，在外祖父和母親齊心協力的煽風點火下，太孫是何等心情也就可想而知了。

  又正好這日，宋國公的小兒子高稷前往妙音班聽戲，竟和老對頭狹路相逢，於是又鬧出了好一番事故，竟然是連順天府尹都驚動了。