這時回想當年，應是不知情為何物。

  不曾謀麵的男子，隻因父母定下了盟約，就當成是終身所托，還在閨閣時，就決定要生死相隨不離不棄了，原因？全天下都是明白的，貞潔節烈四字。

  我躺在床上苟延殘喘的時候，身心仍為自己即將這樣死去激動興奮著，其實從未深究過值與不值，直到……那個未曾謀麵的人隔著窗戶讓我警醒。

  他說：“舒姑娘當真愛慕不才？若是這樣，我顧家必定堅守婚約，就算沒有文定，但我家手中有信物，還有見證人，隻要令尊還在意名聲，就不敢言而無信，姑娘願意寧死信守諾言，不才也決不辜負姑娘的真情摯意。”

  “可是舒姑娘，我們未曾謀麵，姑娘的愛慕又是因何而生呢？”

  “倘若姑娘隻是因為道義，那就大無必要了，我們的父親是好友，這才定下我們兩個的姻緣，但兩位長輩已經做不成好友了，所以取消婚約也是情理之中，舒姑娘何必因為負愧二字枉搭性命呢？舒姑娘並沒有辜負不才，不才可以對天發誓，是自願取消與舒姑娘的婚約，今後若有半字詆毀姑娘的清名，顧濟滄不得好死。”

  “舒姑娘，你所信守的教條真有那樣重要嗎？為什麽你明明沒有做錯任何事，卻要受到死亡的懲罰？”

  “隻是令尊違背承諾而已，且是我們雙方自願解除婚約，所有人都可以毫無負累的生活，舒姑娘為何就非死不可呢？一個人活著，就真的隻有被教條規束的丁點意義了嗎？舒姑娘，不才懇請你仔細思量，如果你仍然堅持婚約，濟滄也不會退讓，但為了一句虛枉的信諾，真的值得這樣嗎？”

  是啊，值得嗎？這條規律是誰製定，製定人有沒做到都無從得知，為什麽我就要為了這條規律搭上性命呢？值得嗎？所有人都覺得這個約定可以放棄，沒有人因而遭受禍難，我為什麽用生命去悍衛呢？

  舒娘子現今回想，仍覺可笑：“我那時想著我的父親，認定他是一個冷血無情的人，後來我再想想，我應當是誤解了我的父親了。是，他不是個言而有信的君子，毀棄前盟再攀高門是為了他的仕途打算，但他也未必沒有為我著想過，至少他擇定的人，也就是我現今的夫君，確然是個百裏挑一的良人，父親當時也怕覺得我無可救藥了，為什麽寧願一死也不體諒他的苦心。”

  她拉了春歸的手：“我過得很幸福，所以我更加不能忘懷你父親當年的勸導，我想如果沒有他，我現在已經是一縷亡魂，死得莫名其妙稀裏糊塗，真是妄來人世一遭。我也想過報答，但後來我聽說你父親也娶了親，且和你的母親琴瑟和諧，我想這樣是真好，我們兩人，到底都有了各自的完滿。”

  “真慶幸父親當時能勸服世母。”春歸由衷道。

  卻忽然手上，感覺到了淚滴。

  “你父親過世的第二年，我就聽說了，當時便覺遺憾，心說他是我的救命恩人，沒想到此生終究緣慳一麵了。我也遣人打聽過你和你的母親，但那時收到的消息是已經過繼了嗣子，生活還算安穩，因著畢竟是相隔兩地，我也沒再想著聯係。沒想到後來你們竟然遭遇了這樣多的險難，我一直到聽見京城裏的流言蜚語，竟才曉得你嫁給了趙家長孫，也才知道你的母親竟然也不幸離世。”

  說著說著舒娘子的神情不免凝重：“京城就是個名利場，太師府的人事想來也是看似單純而已，我很擔心你隻身無靠，也不知得受多少煎熬委屈，當聽聞消息的第一刻，便送了禮物上門，原是想替你撐撐腰，沒想到你這孩子倒是原封不動給我退回來了。”

  春歸：……

  這樣說自己確然有不知好歹的嫌疑。

  舒娘子卻又笑道：“雖說你拒收了我的贈禮，不過也讓我知道你這孩子多少有些防範心，堪堪沒那麽焦急了，後來再一打聽，得知你們夫妻和美，我也才算放了大半心落地。”

  “春歸真沒想到世母竟然會為晚輩如此懸心。”

  “那你今天跟我說說實話，趙逕勿這人究竟如何？”

  “相公是個正派人。”春歸答得一本正經炯炯有神。

  舒娘子失笑：“那就好，不過你相公雖好，終究在太師府裏還隻是個孫輩，你又是沈夫人作主娶進門，還是得提防著你們家的老太太，她雖是個老菩薩的相貌，什麽時候見人都慈眉善目溫和安祥，但你家老太太的長兄，安陸侯可是個狠人！”

  說到這裏，就算是在自家的亭台，舒娘子仍然不由低沉了嗓音：“惠妃是安陸侯的嫡女，且生下了最小的十皇子，皇上在她之後，可再沒冊封其餘的妃嬪，皇上雖說不像先帝，但對惠妃的寵愛也是眾所周知的，你家老太太就不說了，安陸侯勢必會不遺餘力諫言廢儲，可你偏偏是沈夫人……”

  舒娘子緊了緊握著春歸的手：“總之你自己要當心，不要牽涉進太孫、十皇子的爭鬥為上，要若兩難時刻，不妨立即告知我，我來替你想想辦法……我的婆母，是聖德太後的胞妹，幾個外甥媳婦中，我有幸能贏得太後娘娘的幾分青睞，日後有了時機，我也會在太後麵前引薦你，有了這層保障，論是太師府裏誰想對你不利，都免不得掂量得失輕重。”

  論來舒娘子這番話還真算是交淺言深，可這越發顯明她對春歸的庇護之情，春歸大是感激。

  回家後也對蘭庭細細說了，蘭庭也極讚同：“舒娘子若能把輝輝引薦與太後，確然是一件好事，聖德太後可不是普通婦人，要論本朝建國以來第一巾幗，勢必非聖德太後莫屬，當年若非太後娘娘能於內廷常行勸諫，多少阻止了先帝暴戾無道之行……這天下還不定是怎番群魔亂舞呢。”

  這話裏的信息實在豐富，春歸忍不住想刨根問底，可看著趙大爺那堆得又高又亂的書案，到底還是把一切疑問統統咽回，沒幾日就要會試了，待這之後，她再追問聖德太後的豐功偉績不遲。

  這日聽渠出的稟報，並無新奇——

  “舒娘子是個表裏如一的人，送你出來後，轉身便交待自家女兒今後把你當作姐姐一樣友愛，在自家婆母麵前，也是把你一頓誇捧，說得好像天下無雙舉世獨一的神人。”

  春歸：……

  倒是青萍的稟報，讓春歸大覺震悍。

  “今日奴婢問過侯夫人了，朱夫人……當年是自盡而亡！”