春歸何嚐不知在居院單設廚房並非慣例，一般而言隻有一家之主才有如此特權，可太師府如今的情況不一樣，做為一家之主的蘭庭並不是最高尊長，如果他要破例，是顯得有些張揚的，彭夫人多半會找理據回絕。

  但斥鷃園裏的確有廚房的建置，甚至還備好了鍋碗瓢盆，隻是缺少柴炭食材，說明熱衷皰廚之技的趙大爺是真有破例的想法，打算日後得了空閑能在居院裏親手下廚鼓搗美食，春歸便想著由她開口做成此事，一來確然能在蘭庭備考期間回報更符合他胃口的飲食，再者隻要說服老太太同意她這破例的請求，在眾多仆婦看來，大奶奶的地位就更加不容挑釁了，也不枉廢蘭庭一連兩日如此張揚的秀恩愛，結果她這受益者卻消極怠工坐享其成。

  懶歸懶，但應對自己的“上峰”時，春歸深深認為絕對不應吊兒郎當的，渠出有句話還是說得對，趙大爺需要的是和他共同進退的人，而不是一個隻會增加負擔的包袱。

  所以春歸已經暗暗遣詞造句，打算好用三寸不爛之舌迎戰彭夫人不能破例的理據，怎知彭夫人在短暫的沉吟後，竟然一口答應下來：“原本呢，連老太太院裏都不設小廚房，晚輩們更不應當破例，隻是庭哥兒畢竟不一樣，再說他也的確在飲食上有些挑剔，如今又在備考，是最要緊的時間，庭哥媳婦能為庭哥兒著想周道，我這長輩難道還不支持？這樣，庭哥媳婦把需要之物開出張單子來，我再給庫房打聲招呼，按著單子調配需用。”

  春歸忙道謝，心說彭夫人果然也是見風使舵的高手，不管她私下對蘭庭據家主之位多麽不服，麵子上卻能做得一絲不露……隻是沒設防親生兒子胳膊肘子外往拐，把親娘出賣了個幹淨。

  隻是她眼角餘光，卻忽然覷見老太太的神色似乎有些不滿，心裏不由“咯噔”一下。

  難道預料出現偏差，老太太才是最不希望蘭庭破例的那個？不至於吧，蘭庭畢竟是她的嫡親長孫，為了一間小廚房而已，這等雞毛蒜皮的小事老太太怎會斤斤計較。

  “就按你二嬸說的辦，快些預備起來，不過待你做好了吃食，也別忘了送些給我這老婆子和幾位嬸嬸，家裏請的廚師雖說手藝也好，人總免不得貪新鮮，且春兒既然有把握滿足庭哥兒的口味，想必是真有能耐的。”老太太轉而又是一張笑臉，抓著春歸的手蹂躪：“莫覺得過意不去，我院兒裏不設廚房，一來是我不喜油煙，怕反而熏著了院子裏種的花草，再說院裏的仆婢也沒有擅長廚藝的，搗鼓出來還不如大廚房送的飲食，何必麻煩。”

  三夫人和四夫人都是庶媳，不在這些事情上爭鋒，尤其四夫人還一臉的興致勃勃，不知她是也想借斥鷃園的小廚房一展身手，還是僅僅打算著偶爾去蹭個口福，沒等四夫人把想法說出來，老太太就忽而變了神色。

  “老二媳婦如今管著家，可有什麽難處？”

  這話頗有些前不挨村後不著店的意思，有如橫空而降蹺蹊作怪得很，又因老太太難得的一臉沉肅，從彭夫人打頭，一串兒媳、孫媳都挨個兒起立，不管和自己有沒有幹係都必須做出聽訓的姿態，眼觀鼻鼻觀心，談笑風生的氣氛攸忽一變。

  “並不覺有什麽難處？”老太太就像沒察覺氣氛的變化一般，兀自端坐著，她重複了一句彭夫人幾乎是囁嚅的應答，笑了一聲兒：“多少閑言碎語都傳到了躊躇園，傳進了我這老婆子的耳朵的裏，還以為是你心裏有顧忌，一時不知怎麽處理呢，怎麽？難道是你這管事的反而隻字不曾聽聞，尚且不覺察家中生了是非？”

  話聽到這兒，春歸才確定老太太這邪火是因何而生了——要說太師府裏的閑言碎語，主題中心必定是針對她這剛入府的大奶奶了，這就是曹媽媽、和柔母女一番操作的後續作用，但春歸以為會是彭夫人挑頭發作，並沒有想到老太太，事情看來有些難辦了，是她錯估了情勢，也低估了對手。

  又說彭夫人似乎是經過了短暫的猶豫，才道：“妾身當然不能隻字未聞，但詢察下來，仆婦們無非都是捕風捉影的說法罷了，庭哥媳婦隻不過告誡了和柔幾句，曹媽媽想是心疼幹女兒，替她分辯了幾句，本也沒多大的事……”

  “還說沒有多大的事！”老太太一巴掌拍在炕幾上，底下一串媳婦都被驚呆了。

  莫說春歸，就連在場嫁進門時間最長的彭夫人，也從沒見老太太這樣發威過，卻隻有三夫人被這聲響一震後，眼底流露出幾分了悟，但被眼瞼掩蓋著未被旁人察覺。

  最摸不著頭腦的是彭夫人，心想老太太明明看著不像追究顧氏打算翻臉的模樣，突然這把火究竟是怎麽燒起來的？難不成暗下裏和曹媽媽以及朱家達成了什麽協議？但顧氏現在的靠山可不僅僅是沈氏了，看蘭庭如此維護她的勢態，怎麽可能會因為一個乳母的挑唆就回心轉意了？曹媽媽和朱家可沒有這麽重的份量。

  “庭哥媳婦在斥鷃園裏教誡下人，轉頭闔府上下就傳得沸沸揚揚，一幫的仆婦奴婢暗下拿我趙氏軒翥堂的長孫媳婦嚼牙，誹謗的誹謗妒悍，汙陷的汙陷跋扈，你管著內宅的家務竟然還說沒多大事？難道要縱容得這幫刁奴騎在主人頭上耀武揚威才是大事？”

  彭夫人：……

  春歸：……

  老太太的邪火竟然是衝著二嬸子去的！

  春歸從躊躇園退辭時仍然沒想通老太太中的是什麽邪，就更不要說彭夫人了，往自己居院走時險些沒有讓眼淚滑出通紅的眼眶來，顫顫巍巍走了一段實在受不了眼前陣陣發昏，隻覺胸口也疼小腳也疼，到底是找了個石墩子樹蔭底坐了下來，胸口猛的起伏一陣，終於忍住了像個小媳婦般哭鼻子。

  “老太太這是怎麽了？就算眼看著庭哥兒和顧氏恩愛，收斂了出婦的心思先以示好拖延，哪裏至於就到這個地步？庭哥兒無非就是貪圖新鮮，一時間被顧氏的美色迷惑罷了，哪個男人不是這樣，這千依百順能到多久？興許過不上兩年，眼珠子就成了爛石頭，雖不至於棄之如履，也不過就是個擺設。總歸大家和睦相處著，無非就是權宜之計， 老太太犯得著對顧氏如此庇護？”

  彭夫人越說越是悲憤：“在我看來，曹氏和柔母女兩個四處抹黑顧氏，說不定閑言碎語到了蘭庭耳朵裏頭，雖不至於聽信這些說法，也不至於為了顧氏便責罰乳母，待日後夫妻兩個鬧出嫌隙來，指不定這些說法就能生根發芽，到時待顧氏失了蘭庭的歡心，老太太再張羅著納門良妾，就能壞了沈氏的計劃，所以這時為什麽要追究流言，由得底下人嚼牙好了，顧氏要和蘭庭的乳母鬧起來，先看蘭庭怎麽處置也是一條計策。”

  她身邊的仆婦也鬧不清老太太的想法，隻出主意道：“要不……夫人先向蘇嬤嬤打聽打聽？”

  “我急糊塗了，是該找蘇嬤嬤說說話。”

  又說另一邊三夫人和四夫人結伴而歸，四夫人嘰嘰喳喳說個不住嘴：“我就沒看見過老太太發這麽大的火呢，更別說是衝二嫂，說來底下人真這樣議論庭哥媳婦？我怎麽就沒聽見隻言片語呢？如果當真如此，這些刁奴也太可恨了，我瞅著庭哥媳婦無論模樣還是性情都好，大嫂這回是真為庭哥兒打算呢，給他找了個天作之合的媳婦，她給我繡的那把扇麵，花式我硬是沒在別處見過，配色也配得好，我都舍不得拿出來用了。也難怪連老太太都能轉過筋來，沒再計較蘭庭的婚事被大嫂作了主。我今天看著二嫂臉上都像掛不住了，待下晝時，咱們去找她說說話吧。”

  三夫人看著妯娌長長歎一口氣：“你呀，也是當娘的人了，怎麽還這樣天真浪漫呢？”

  “三嫂這話是何意？”四夫人仍然懵懵懂懂。

  “二嫂的事哪裏是我倆插得手的？老太太再怎麽氣她，她也是老太太的親兒媳婦，再說她受的這點子委屈算得上什麽……”三夫人說到這兒也及時住了嘴，看了一眼妯娌：“三老爺和四叔是一母同胞，故而我們兩自來也更親近，你不知人間愁苦，那些煩心事我也不想多說給你，但你若信我，就聽我一句話罷，庭哥媳婦那裏你多多來往沒什麽，可千萬得遠著二嫂，管得她喜怒哀愁呢，她說的話你也一句都不要信。”

  四夫人滿臉的不解，但並沒有追問，隻把三夫人的胳膊更加抱緊了：“庶母也告誡我得聽三嫂的話，我當然是聽教的，說起來我們也有幾日沒去園裏了，不如下晝一起去看看庶母？不如把庭哥媳婦也喊著同去吧，庶母還沒見過她呢！”

  “我們去就好了，這幾日莫煩庭哥媳婦，她院子裏的麻煩事還多呢，再被我們給喊去了庶母那兒，讓老太太知道了……就怕老太太會多庭哥媳婦的心。”

  春歸一點也不知道四嬸娘打算約著她去逛園子的事，一回居院就著手設置小廚房，可還沒弄出個眉目來，就被聞訊而來的曹媽媽好一陣教訓。