對於嬌杏的變化，春歸也就是聽了一聽，並沒有多麽放在心上，但如果這兩個丫鬟當真識時務不給她繼續添亂，今後倒也不妨花些心思給她們一個妥當的歸宿。倒是渠出這回提醒了她：“我看那嬌杏的心思怕不簡單呢，雖說不在你家那位大爺身上，懷著的卻是寧為雞口毋為牛後的誌向，必定是要處心積慮獲得你的賞識，這原本對你來說是件好事，不過對那嬌枝……”

  渠出冷笑道：“她已經有所行動了，當是要利用嬌枝的野心把人當槍使，槍口對準的是誰你心裏應該有些數吧？”

  春歸微微蹙眉：“是和柔？”

  “兩個都是衝著姨娘的名份去，鶴蚌相爭漁翁得利。”

  不過春歸顯然沒有當漁翁的想法，她敲敲窗欞，把廊廡底下當值的溪穀喚來，讓她立即去喚嬌杏。

  渠出還不知道春歸的用意，諷刺道：“這麽迫不及待就要串謀設計了？”

  春歸不耐煩搭理她，實在這兩日被曹氏母女撮起的火已經足夠多，春歸連不傷大雅的冷嘲熱諷都覺廢力了，於是把另一個當值的泰阿喚了進來，主仆兩就著一碟茶點說著閑話，討論要怎麽烹製美食，有聲有色的竟然把渠出這個鬼魂都說得有幾分垂涎了。

  算來她已經許久沒有嚐過肉食羹湯了，雖說如今的形態也沒有那樣的需要，但偶爾也會嘴饞的！真恨不能立即報仇血恨，消了這妄執趕緊再入輪回。

  正這時收到二門處報訊走了一趟的菊羞提了個兩層的食盒回來，看那樣子還有些一頭霧水沒有化開的懵懂，待放下食盒就忙不迭道：“奴婢起初還不信，怎知到門房一看，真是湯回在那裏等著，為的就是交給奴婢這物件。”

  菊羞指了指食盒：“說是大爺讓他送進來的，什麽米市胡同便宜坊的金陵片皮鴨，湯回倒是好一頓誇，說這家店生意可興旺了，他一大早去排隊足足兩個時辰才買到兩隻，趁著還熱乎快馬送了回來，又說是京城最有名的一家烤鴨店，大爺特地讓他買來給大奶奶嚐鮮，另一隻是孝敬老太太的。”

  渠出：……

  她悲憤的飄了出去再也不想理會這個屋子裏的主仆呢！

  無知無覺的菊羞仍在表達她的疑惑：“湯回又不是進不得二門，作何非得要讓門房的仆婦跑一趟腿，他自己巴巴在那兒等呢？真要急趕著讓大奶奶趁熱嚐鮮，他直接送進來不好？”

  雖說斥鷃園位於二門之內，普通長隨小廝不許進入，但湯回可不是普通小廝，且春歸也並不是待嫁的閨秀，雖然說因斥鷃園裏有了主母居住，湯回、喬莊等等再不方便在內值夜了，大白天跑個腿遞個話什麽的還不需要避諱，所以菊羞才會如此疑惑湯回的多此一舉。

  泰阿就更不得要領了，她的興趣更在傳說中京城第一家的那隻烤鴨上，迫不及待就揭開食盒，一陣香味飄出，剛飄出去的渠出眼瞅著正往這邊過來的嬌杏，打算還是看看熱鬧聽聽春歸有何陰謀詭計，險些沒被這陣撲鼻的肉香熏得一跟頭，怨念幾乎都在她的腦門上形成一股黑煙了。

  先一步進來的還有青萍，她手裏捧著一疊子賬冊，原來是已經把斥鷃園裏的器物，以及春歸從汾州帶來的妝奩記錄清楚了，哪些使用陳設哪些入庫收存一目了然，故而搬進來備著讓大奶奶在午膳後一一過目。

  可巧聽見了菊羞的疑惑，她便笑著說道：“你這丫頭平時那樣伶俐，這事怎麽就想不通透了呢？湯回哪裏敢躲懶的，定是大爺吩咐他這麽做，就是借門房仆婦的嘴散布開來，大爺雖說如今住在外院書房備考，心裏還惦記著大奶奶呢，回京這才幾日，就等不及要讓大奶奶嚐鮮了。”

  一番話說得菊羞恍然大悟，青萍再衝春歸說道：“大奶奶是該嚐嚐這烤鴨，紅湯老鹵出來可是一滴豉醬都沒有加，這季候混著青蘿卜絲用荷葉餅夾著入口，隻覺鴨肉酥香肥而不膩……”

  春歸：“快別說了，泰阿手腳麻利些，擺弄出來咱們都嚐嚐鮮。”

  大奶奶一定是故意的！渠出整個鬼都像飄浮起來的黑煙，越想憤然離去卻不知為何越是舍不得，眼睜睜看著滿屋子主仆吃得津津有味，隻有她一個看得見聞得著吃不了的觀眾。

  原本不應享有這樣福利的嬌杏也分得了兩張餅的鴨肉，她看著和大奶奶相處融洽幾乎不分貴賤的青萍等等，神色複雜。

  口腹之欲得到滿足後，春歸又才對嬌杏說起正題，此時屋子裏便隻留下了青萍、梅妒，還有個當烤鴨被“消滅”完後臉色總算緩和一些的鬼魂兒，為了報複，她把一雙腳踩在嬌杏的肩膀上，如此一來春歸眼睛一向嬌杏，就等於看見了兩個疊加的人，情形既詭異又好笑，但春歸隻能忍著裝作若無其事。

  鬼魂的心眼可真小，春歸無奈暗誹：你解不了饞又不是我的錯。

  她盡量不直視嬌杏，態度就顯得幾分不冷不熱：“我聽說你早前，和幾個仆婢發生了爭執？”

  嬌杏這時已經低眉順眼的侍立一旁，顯然已經猜到了春歸召見她的原因，難免幾分興奮之餘，應對的話也打好了腹稿：“奴婢這樣做其實是多此一舉，希望的便是贏得大奶奶的注意。”

  “哦？”對於嬌杏的回答春歸確然有幾分意外，她還以為這丫鬟總得說些義憤填膺、同甘共苦的套話呢，結果人家直接承認了另有居心。

  “奴婢不敢相瞞大奶奶，當日宗家老太太囑咐奴婢不利於大奶奶時，奴婢就已經存了別樣的心思……奴婢的爹娘原本是宗家的佃農，因為年成不好日子實在過不下去，不得不把奴婢賣了奴籍，宗家老太太本是答應了奴婢的爹娘，日後等積蓄了贖身錢，便放奴婢仍和家人團聚，沒想到卻根本不給爹娘贖回奴婢的機會，逼著奴婢給大奶奶當陪嫁，奴婢埋怨老太太言而無信，更加不想終身為奴為妾，起初還懾於宗家老太太用爹娘家人威脅，隻好聽令於人，不過……眼看著大奶奶讓老太太自食惡果，奴婢已經不懼威脅，從那時起，就再沒想過聽令於舊主。”

  “你既然早有了這心思，為何在汾州時沒想著坦誠。”春歸問。

  她實在沒法看一個真心誠意表示敬服的婢女，肩膀上立著個橫眉豎眼的魂婢，眼睛稍一正視就有一種捧腹倒地的衝動，隻好維持著高貴冷豔不屑一顧的姿態。

  嬌杏因為並不理解春歸的苦衷，心裏果然被這副姿態弄得七上八下忐忑不安，好在她不需要杜撰假話，應對起來也還算順暢：“奴婢認為那時契機並不合適，一來大奶奶不會輕信奴婢，反而可能誤解奴婢是為了打消大奶奶的戒備才故意示誠；再者大奶奶在汾州時也並不需要奴婢助力。”

  不像現在太師府，光斥鷃園就有這麽多桀驁不馴的仆婢，更不說院子外頭還有虎視眈眈的人，多一個幫手當然有益無害——這是嬌杏的言外之意。

  “那麽你覺得我需要怎麽樣的助力呢？”春歸再問。

  “奴婢私認為，和柔不值一提，關鍵是曹媽媽，奴婢疑心曹媽媽的倚仗不僅僅是先頭的大夫人。”

  春歸原本沒想著信用嬌杏，卻見她竟然能夠一語中的，這份心計也實在不簡單，突然心生了惜才的念頭，原來準備的話就咽了回去，沒再追問她詳細的計劃，隻道：“你的心思我也算明白了，我也如實相告，根本就沒有讓你們為侍妾的念頭，隻要你像你說那樣，對我盡心盡力，日後放你良籍送你回汾州和家人團聚我還是做得到的，不過我的性情，就是不喜底下人自作主張，如同今日你多此一舉和旁人爭執，今後可不能再犯了，接下來你也不用操心曹媽媽的事，我隻交待你一件……替我盯好了嬌枝，防著她輕舉妄動惹是生非。”

  渠出終於從嬌杏的肩頭上下來，滿麵狐疑地盯著春歸。