春歸正身體力行著蘭庭交待的任務，就是把斥鷃園好好按她的審美布置規劃一番，但如植木造景這類事務是急不來的，也隻好把現有的器物重新規置，比如被蘭庭特意點出的那盆缽蓮，就該從正對窗戶的禿石上立即移開，春歸便讓溪穀捧著，她在斥鷃園裏轉了一圈兒，終於決定放在一座涼亭裏。

  還沒交待完整，宋媽媽這陣旋風就卷到了，於是春歸也聽聞了她在太師府似乎要淪為聲名狼籍的這件噩耗。

  “老奴不是不知道大奶奶心中的憋屈，想咱們本家老爺過去如何對待太太的，也怨不得奶奶會拿老爺和大爺比較，可這世上像老爺那樣的人本就不多見，奶奶嫁的門戶又非同一般，又怎能抗拒屋子裏有幾個通房妾室呢？”宋媽媽顧不得滿頭的熱汗，也強忍住口幹舌躁，生怕春歸任性不聽勸告似的，把一番話像放炮仗般說完：“過去無論朱夫人，還是二夫人，甚至當老爺們授職時主動張羅著納了一房良妾，相比之下，和柔到底是奴婢出身，怎麽也對大奶奶構不成威脅，大奶奶又何必因為這事和曹媽媽逞強呢。”

  春歸聽宋媽媽說完了話，瞪了一眼緊隨其後的菊羞：“沒眼色的丫頭，還不給媽媽端碗茶來解渴？”又笑著把自己的團扇遞給了梅妒，讓她替宋媽媽扇涼，見青萍似乎有話要說的模樣，春歸樂於鼓勵：“我也想聽聽青萍的見解。”

  “宋媽媽的話確有道理，太師府雖然是書香門第、官宦世族，素來家風便禁止子弟沉湎酒色，可正室之下照常也有偏房侍妾，這是俗例，無犯沉湎酒色的戒條。隻奴婢心裏覺得怪異的是，莫說太師府這樣的門第，便如勳爵人家，隻要稍微還重視聲譽的，都不會當新婦入門未久未曾育有嫡子時就提出納妾，就更不可能縱容管事仆婦幹涉主家的內闈，曹媽媽就算不是太師府的家生奴婢，但朱家同樣也是書香門第，她不可能不懂得這些禮矩，那麽她今日這番行事便是別有用心。”

  春歸對青萍的分析十分讚許，這才向宋媽媽表達她的想法：“曹媽媽過去是朱夫人的陪房，後來又做了大爺的乳母，足見深得朱夫人的信重，她必定是對朱夫人忠心耿耿。朱夫人被陷害，雖說不是沈夫人主謀，但沈夫人卻因而獲利，曹媽媽應當會對沈夫人心存不滿，又加上老夫人、二夫人居中挑撥，曹媽媽越發會戒備沈夫人這繼母會對大爺不利，在她看來，大爺是被沈夫人算計才毀了和晉國公府的一門良緣，我必然和沈夫人是同一陣營，她今日才鬧出這麽一出，無非就是想要給我一個下馬威，順帶著在我頭上栽個狂悖妒悍的罵名罷了。”

  “大奶奶既然洞悉了曹媽媽的用心，又為何要這麽做呢？”宋媽媽更急了：“曹媽媽無非是為了大爺著想，對大奶奶有所曲解，大奶奶何不忍下這一時之氣，以誠相待，時長日久自然會讓曹媽媽改變看法。”

  “她就是個心術不正的人，除非我搖身一變也有了哪戶高門撐腰壯勢，否則隻怕是改變不過來她那看法了。”春歸笑道。

  宋媽媽長歎一聲：“這可不是置氣的時候。”

  “我不是置氣。”春歸眼見著菊羞拿了溫茶過來，忙讓宋媽媽解渴，她自己慢條斯理地往下說：“曹媽媽若真一心為了大爺考慮，她必定會先和大爺商量，大爺總不可能答應她這樣的行事吧？明明那日咱們剛回太師府，大爺便叫了她來，說今後這院兒裏大小的事務都讓她聽從我的安排，這哪裏像不認同我這正妻呢？但曹媽媽仍然不服，趁著大爺備考的時候迫不及待進行她的計劃，她一個仆婦，倒拿起了大爺的主意，她可有一點仆婦的本份？這不是心術不正是什麽。”

  “可她畢竟是大爺的乳母……”

  “那也沒有在主家麵前頤指氣使的特權。”春歸挑眉：“媽媽可別信那套禮儀之家的說辭，越是禮儀之家就越容不下惡奴欺主，乳母一心一意為了少主打算，少主確然該待以禮敬，但對乳母可沒有必須恭順孝道的要求。”

  菊羞快言快語的接嘴道：“就是就是，今日我看那曹媽媽這樣張狂，都恨不能上前把她喝斥一頓，欺負誰沒有見識呢？我們本家是沒有太師府顯望，卻也不是能任人欺淩的，她想得大奶奶的禮敬，那就先要對大奶奶誠服示以忠心。”

  宋媽媽鼓著眼把菊羞狠狠瞪著，卻到底沒有再堅持讓春歸在曹媽媽麵前退讓。

  “再說納妾的事，我也知道不能總拿父親要求大爺，想來朱夫人當年選了和柔在大爺身邊侍候，也許是有備著通房的意思，但這件事我卻不能被曹媽媽以及和柔逼著答應，總得要先與大爺商量再說。”

  “大爺必定是不情願的。”這回連梅妒也來插話：“要不然怎麽大爺對奶奶隻字未提？還有人私下議論說大爺把和柔留到了這年歲就是默許，可大爺分明說過去連斥鷃園都少回，又哪裏會上心區區婢女的婚嫁，依我看定是曹媽媽自作主張，把和柔留到了現在還未配人。”

  “不管他情不情願，這事也隻能拖延到秋闈之後，到時就算我不說，太師府裏這麽多張嘴也總有人把話傳到他耳裏去。”春歸沒有半點發愁的樣子：“媽媽說的話我都記著呢，我知道我的處境，才不會為了納妾的事和大爺爭執。”

  “那外頭那些誹陷的話……”

  “無妨，就讓他們嚼舌吧，太師府可是禮儀之家，總不會因為底下人的閑話便把明媒正娶的媳婦論罪，我又不用仰仆婦下人的鼻息，理他們看法做何？”春歸見宋媽媽臉上的汗意終於消減下去，又勸著她喝了一盞茶水：“曹媽媽自以為老謀深算，但她卻從根上就錯了一步，仆婢下人的誹議可沒法子把我積毀銷骨，倒是她會搬起石頭砸腳。”

  “我隻擔心大爺也會聽信那些挑唆。”

  “大爺可沒這麽糊塗。”春歸卻不再多解釋了。

  曹媽媽連蘭庭根本無意聽老太太的操縱接受晉國公府聯姻的事都不知情，尚還堅信蘭庭是被沈夫人算計，可見對於這位乳母蘭庭壓根就不像朱夫人那般信重，她在蘭庭麵前搬弄唇舌又有何用？

  以為下人的幾句誹議就能把她嚇退？

  春歸的目光看著那盆缽蓮，又再吩咐道：“這裏擺一個花架，樣子簡單古樸些的，我記得我還收著一幅繡畫，上頭是荷蓮的遠景，也找出來，就把繡畫垂在這兒。”

  她伸手往兩根梁柱間的竹簾裏比劃了一下，心思徹底轉回了“正事”上頭。