蘭箏是五叔公家的孫女兒，五叔公去世得早，五叔祖母去世得更早，但蘭箏姑娘父母俱全，也是一粒掌上明珠，當二叔祖母為她鳴不平的時候，她的生母關大嬸子忍不住重重刮了一眼彭夫人。

  彭夫人憋屈了：你家姑娘又不是被我家姑娘打傷的！

  春歸雖說注意到了關大嬸子和彭二夫人間的眉來眼去，卻是滿頭霧水，而這時候小姑子們並不在場，她也沒法從蘭箏姑娘的神色舉止間猜測出來龍去脈，隻在身邊無人的時候向蘭庭請教：“二叔祖母說的這件事，是怎麽個緣由？”

  沒想到連蘭庭都是一頭霧水：“連我都不清楚，不過早前認親的時候看箏妹妹臉上並沒傷痕，又沒見行動有礙，許這傷勢並不打緊。”

  “我卻留意見關堂嬸似乎對二嬸有些介懷，難道……是我們家的大姑娘和箏妹妹起了爭執？”春歸猜測道。

  “大妹妹就從沒和人動過手。”蘭庭這回立即否定了春歸的猜測：“五叔公是庶出，雖說這並不影響他和祖父、二叔公間的手足情份，卻難免更加的謹言慎行，關堂叔是五叔公的獨子，但幾乎是被祖父教養長大，故而關堂叔自來就把父親、二叔看作是至親手足。箏妹妹比大妹妹小了五歲有餘，自來了怫園和姐妹們一處聽教，大妹妹對她就格外照顧，箏妹妹也自來更加親近大妹妹。”

  “那……二嬸是被遷怒的？”春歸進行了另一種猜測。

  這回蘭庭卻表示讚同：“二叔祖母說這話，明顯指向祖母，二嬸一慣唯祖母之令是從，就難怪被關堂嬸遷怒了。”

  蘭庭又緊跟著搖頭：“定然又是蘭心惹的事！這丫頭屢教不改，性情太過刁蠻跋扈。”

  春歸回憶了一下親小姑，她實在沒看出那丫頭多麽氣焰囂張，甚至還認為是個乖巧伶俐的女孩兒，暗暗狐疑沈夫人這繼母的話固然可能失實，蘭庭和尹小妹總不至於對二姑娘心存成見吧，所以這會兒忍不住脫口而出：“早前見二妹妹，也極是恭順有禮呢。”

  不至於欺負比她小了好幾歲的蘭箏小妹妹吧？

  蘭庭長長歎出口氣來：“你當心些這丫頭，她比榭哥兒，有過之而無不及。”

  春歸立時理解了綱要——趙小二和趙小六的毛病都是，當長兄麵一套背長兄麵另外一套，而且聽上去趙小二的病狀更加嚴重！

  於是也長長歎出口氣來：“我聽二叔祖母話裏的意思，二妹妹和六叔都是祖母慣出來的？”

  “父親和二叔就是因為祖母的慣縱，更不說二妹和六弟更隔著一代了。”

  這話似乎是說老太太並非有意“捧殺”？

  春歸尚且沒理清這條頭緒，突然又品咂出另外一層含義來：等等，什麽叫父親和二叔就是因為祖母的慣縱？！

  她呆若木雞的仰視著夫君大人，心說果然一家之主就能口沒遮攔，輕視鄙夷起父輩來也像理所當然，完全沒有狂悖不孝的覺悟。

  春歸虛弱無力的半靠引枕，表達著自己的抗議：“大爺知道您總給我一種錯覺，仿佛日後我完全可以扯著大爺這張虎旗橫行太師府麽？”

  “輝輝知道這是錯覺，我就放心了。”某大爺喪盡天良的用老懷安慰的語氣頷首而笑。

  春歸悲痛欲絕地伏在炕幾上，豎起手臂衝蘭庭搖晃幾下當作送別。

  雖然趙大爺一再自誇他憑借著先天的資質過人和後天的十年寒窗，已經不需要臨時抱佛腳的備考，可到底是回到了太師府，且還做為一家之主的重要地位，大爺自然不能像離家之時那般恣意妄為，表麵功夫還是要裝的，所以當在認親禮後的即日便回到外院書房，以為蘭字輩子弟的表率。

  春歸無可奈何也又當仁不讓的接受了在明春四月之前，獨留內庭與老太太、彭夫人鬥智鬥勇的艱苦生活。

  蘭庭臨走之前還不忘拍拍春歸的肩頭：“橫行無忌還需時日，不過也大大犯不著忍氣吞聲，遇見不想自己過的坎兒，打發下人往外院報聲話我就來掠陣，輝輝務必牢記，你不是一個人在戰鬥。”

  少年夫妻，還很富有對責任困難笑麵相迎的青春活力，一個輕鬆的揮別，一個放心的走開，都沒意識到考驗來得如此之快。

  幾乎是蘭庭前腳剛走，後腳就有人直接闖入，春歸正且趴在炕幾上“悲痛欲絕”呢，就聽見一個刻板的聲音響在耳朵旁。

  “大奶奶。”

  身著綠地寶相花比甲的仆婦，低低挽著圓髻，發鬢已經斑白了，兩邊鼻翼下各有一條深刻的法令文。

  春歸認得她，昨天蘭庭引薦過，是蘭庭的乳母曹媽媽。

  乳母雖有個“母”字，本質上還是下人，算不得正經的長輩，體麵與否全看主人的態度，但在書香門第官宦世族這等講究禮儀的人家，一般情況下對待大小主人的乳母都會維持幾分敬重，尤其這位曹媽媽，還是蘭庭生母朱夫人的陪房，春歸自然是不敢怠慢的，理論上比對待沈夫人身邊的郭媽媽需要更加尊敬。

  她連忙站起了身，笑著讓座。

  心裏卻不無狐疑，抬眼看了一看眼下當值的泰阿、柏下二婢：怎麽曹媽媽進來，你們也不吭個聲兒？

  二婢很委屈的用四隻紅眼眶回應春歸，倒像立時就要哭了。

  春歸穩了穩神，笑容可掬道：“看你們還不明白非都要我說出來麽，快些給曹媽媽上茶。”

  曹媽媽卻連坐都不坐，更別說喝茶了，她板著臉孔顯得格外嚴肅認真：“老奴不敢當大奶奶如此禮敬，隻有一件份內之事，特來請詢大奶奶許可。”

  “媽媽請說。”春歸仍然笑容可掬。

  “斥鷃居裏大小事務上下仆婢，日後均從大奶奶安排差遣，雖說不急在這一時，可下人們應當正式拜見主母。”

  春歸此時仍然不放在心上，她已經聽蘭庭大略說過了，斥鷃居裏現下能進廳室的下人其實隻有兩位，一個就是管事曹媽媽，另一個是婢女和柔，其餘的多半是幹些院子裏掃灑抑或跑腿使力的粗笨活計，不是特別打緊的人，而之所以斥鷃院中的人手如此簡單，一大原因是蘭庭從前跟著趙太師住在外院的時光更多，趙家的家訓又絕不允許子侄早早就和丫鬟婢女廝混，故而蘭庭人在外院時身邊服侍的人除了老婆子就是小廝長隨。

  兩個名義上的貼身丫鬟，其中之一已經嫁了人，還剩一個和柔，據蘭庭說是曹媽媽的幹女兒，所以原本也幫手操管著內庭居院也就是斥鷃園的大小事務。

  既然曹媽媽提出了正式拜見，那就不妨正式拜見，無非就是給些賞錢罷了，春歸很隨和的答應下來。

  但沒想到眾人齊集之後，那名喚和柔的婢女端著茶就衝春歸膝跪下來。