春歸自從嫁入趙門為婦，當然不止一次在晚膳時分遇見趙州尊這翁爹，也已經習慣了隻要她這兒媳在場，翁爹必然不會和女眷同席，往往是擺張膳桌去廊廡底，也休想會有沈夫人在旁服侍，又往往是廊廡底無聲無息，屋子裏卻是歡聲笑語。

  沈夫人一貫不耐煩“食不言”的戒律，又很體貼春歸，不讓她站在身邊服侍而交代一同入席，婆媳兩經常是邊用膳邊說笑，和獨自進餐默默無語的趙州尊可謂天壤之別。

  春歸有時煞是疑惑，不明白老爺和夫人這對夫妻性情如此大相逕庭，尋常都是怎麽相處過日子。

  這樣的疑惑也同時存在尹小妹的心中，而且有回她還說了出來想和春歸討論討論，腦門兒險些沒被尹娘子給敲腫，不過從尹娘子口中，春歸卻聽說了另一件事，那就是蘭庭的生母朱夫人據說和趙州尊的性情極為相似。

  當時尹小妹就瞪大了眼：“那兩人在一起該有多沉悶，簡直不可思議。”

  這是春歸第二次聽旁人提起朱夫人，但可惜尹娘子並沒有多少和朱夫人親近的機會，竭力去回憶了，述說也不算詳細：“朱夫人頗為不苟言笑，性子沉靜，規行矩步安辭定色，我也是聽趙家另外的尊長稱讚朱夫人，說夫人侍奉婆母曉夕溫凊鏘鏘翼翼，極其賢孝。”

  於是春歸腦海中朱夫人和趙州尊的形象完全重疊嚴絲合縫。

  原因興許不僅是因尹娘子的話，還有沈夫人的說法——老爺哪裏都好，就是有時過於愚孝。

  雖然沈夫人話裏是抱怨而非稱讚，不過春歸理解為趙州尊應該是個孝子，而朱夫人也是不苟言笑但孝敬賢良，這對夫妻還真是……天作之合？

  故而這晚蘭庭竟然也被趙州尊給捎帶回了後/庭，父子兩坐在廊廡底用餐的時候，春歸就很好事的想去偷窺習慣了趁膳食的閑睱，話話日常飲談放鬆的蘭庭麵對著如此沉肅的用餐氣氛，會是怎樣一副神色？

  年紀還小不需男女大防的趙小六這日照例本該跟著沈夫人、春歸用膳，但誰讓今日蘭庭也在呢？於是誰也攔不住趙小六投身沉肅氣氛的堅決，就算婢女們已經把他的碗箸放在屋子裏的餐桌上，趙小六也抱著跑去了外間，但他剛坐下來，就挨了趙州尊一聲喝斥，被吼得放聲大哭起來。

  這下子沈夫人還哪裏坐得住？把碗箸撇開，提著裙子就衝去廊廡底，總算是眼見兒子又是幹嚎沒擠出多少眼淚來，才放了心，卻仍是把水杏眼一瞪：“這些日子以來蘭庭忙裏忙外，榭哥兒已經多久沒見著兄長了？今晚見蘭庭來我院子裏用膳，自然想與兄長更多親近，他又沒犯錯處，老爺吼他是什麽道理？”

  趙州尊被沈夫人雙眼一瞪一番怨嗔，竟然有幾分心虛：“我是有事和大郎商量，才想著趁晚膳空閑和大郎小飲兩杯，榭哥兒卻來搗亂，我心裏焦躁語氣難免急重。”

  春歸暗忖：也算知道老爺、夫人是怎麽相處了，性情雖然相異，指不住老爺便樂意夫人這樣的性情，話說轉來，任是尋常在外迂腐，又有多少人能忍受連內宅的日子一直這樣沉悶無趣呢？

  等等，老爺竟然說要和蘭庭飲談？？？！！！

  春歸不由支起了耳朵，隻聽一句——

  “東墟命案你真有把握坐實胡端的罪狀？”

  沈夫人便不再屏息凝神，笑著安慰趙小六：“榭哥兒別淘氣，你爹和你大哥是真有正事商量呢，阿娘跟你說，那胡端可是個再壞不過的貪官，和宋朝的秦檜沒有兩樣，你聽過你大哥給你講過嶽飛蒙冤的故事吧？”

  春歸：……

  夫人，胡端和秦會之仿佛不能相提並論吧？

  這餐晚膳後，春歸和蘭庭一同回去居院時，已經是柯枝蔭裏，月色簌簌如雪的辰光，為了讓同行的婢女墜得遠些，蘭庭自己提了風燈照亮，他像是知道春歸心頭何等的好奇，主動交待了今日下晝發生的事。

  “原本已經確定了時間重審東墟命案，父親也聽從了唐巡按的建議，打算邀請汾州學官以及生員表率，再有汾陽一地素有威望風評優佳的鄉坤世族，裏長鄉老等等上堂旁聽，如此更有利於正風俗明綱紀，平息輿情。”

  “這些事我還算聽清了，連夫人也聽清了，遺憾就算這麽多人能夠旁聽審訊，可女眷卻萬萬不能涉足公堂之上，沒法親眼目睹老爺怎麽主持公道呢。”春歸想起沈夫人抱怨如今的世道，對婦人也太多限製時的神情，深以為然同樣心有戚戚。

  “夫人怕是沒法子了，不過我還能夠替輝輝描述一番當日的庭審，多少也能算作彌補。”蘭庭倒能體會春歸，為了這件案子也算付出許多心力，眼看著也算水落石出卻無法目睹庭審，終究錯過諸多推斷得到證實的重要時刻，換作是他，隻怕也會覺得遺憾。

  “逕勿怎麽就肯定夫人跟前沒有老爺描述呢？”許是月色撩人、晚景愉情，春歸竟然沒多考慮便把心裏話脫口而出：“我看老爺雖說在咱們這些晚輩麵前不苟言笑，對待夫人卻也極為遷就呢，又夫人的性情，哪裏像能把綱紀禮法入耳的？”

  是這樣麽？蘭庭步伐似有一頓，眼睛裏像有片刻的怔忡，但他又極快壓抑住了那說不清道不明的晦澀情緒，他想或許他和他的父母，的確存在著極深的隔閡，反而春歸，能把他體察不到的細微一目了然。

  “我以為逕勿使計逼迫老爺不得不主審此案，老爺必定不情不願，怎知今日卻主動要與逕勿商會。”春歸全然沒有留意蘭庭的起得忽然又收得迅速的情緒，她更加關心的是趙州尊能不能堅定不移。

  蘭庭看著燈下的小徑，回應得也不大經心：“老爺他進士及第，授庶吉士於翰林院觀政，走的是清流累遷之途，原本就沒想過會放外任，這回起複放了汾州知州一職，實在是有些始料不及，是以想著的是無驚無險混過這一任，再調回京中。無論是許閣老提醒在前，還是我與尹君的話，實則仍然沒有完全動搖老爺獨善其身的想法，老爺一直以為他若走清流之途，完全不至於牽涉黨爭，就能平步青雲入閣拜相。”

  春歸雖然不懂太多官場權謀，不過也知道每隔三年就有一批進士，大多都會從庶吉士起步，要都能平步青雲入閣拜相……又哪裏容得下這多宰相呢？翁爹的想法實在太過天真了，雖說有非翰林不入內閣的慣例，但這可不證明凡翰林必入內閣。

  “不過老爺雖有這想法，卻也顧忌被人誹議明哲保身、屍位素餐，所以我把嚴、唐兩位卷涉進來，有這兩位佐助，老爺便必須抗拒周渚這提刑使越權提審蔣氏的決議，今日周渚派遣的屬官，果然持使君之書令前來提審蔣氏，但被老爺和唐巡按義正嚴辭的拒絕了，如此東墟命案，就隻能留在汾州州衙審斷，老爺也不是一味的昏聵糊塗，怎能不知到這地步若不將案情審問清楚，要日後再被提行司或者刑部、大理寺翻案，怕是就得受到貶斥，故而為今之計，務必要察實胡端的罪狀。”

  說到這裏，蘭庭忽而又覺怔忡：誰說我對父親大人毫無了解了？這番算計的前提，不就是因為深知父親愛惜顏麵顧忌誹議？

  “可山西提刑司不是主管一省刑案？為何逕勿要說周使君提審蔣氏是越權呢？”春歸很想知道趙州尊和唐巡按義正辭嚴拒絕來使的細節。

  “東墟命案已經為胡端審結，提刑司也已上報刑部，按律刑部回文提刑司後，周渚才能將蔣氏及一應案卷移押京中複核，而如今刑部回文未至，華君的舉告是遞予地方州衙，因而當由一州長官先行複審此案，畢竟眾多人證皆在汾陽，移交提刑司並不利於審訊察實，這也是為何刑部複審死決時一旦人犯喊冤，多數都會發還州縣重審的緣故。”

  而今審案，慣例就是以口供為重，一應人證不可能盡數解押京中，因此在州縣等原審地複審才更利於還原真相。

  春歸這才完全明白過來：“要說老爺完全可以回絕提刑司，不過是因獨善其身的想法，才並不樂意審理東墟命案……不過既是如此，當初老爺為何不幹脆阻止逕勿訊問蔣氏呢？”

  這可以說是春歸一直以來的疑惑了。

  “因為老爺阻止不了。”蘭庭微微一笑：“無論家事還是外事，在北平趙門，由我說了算。”

  春歸：！！！

  她覺得這一定是趙大爺信口胡謅的大話。