費氏技不如人，又無心悅誠服的涵量，漸漸就顯得有些惱羞成怒心浮氣躁，對於薛夫人的評判她不置一詞，卻是把丁氏助興的詩作挑剔一番，丁氏倒也不惱：“我雖識得幾個字，懂得一些平仄韻律，可萬萬不敢自詡文才，硬謅出幾句來，勉強應景罷了，讓諸位笑話也是應該。”

  就轉過頭，和沈夫人攀談起來，請教的是品香的門道，全然不理會費氏心中如何窩火，她倒是為接下來的宴會越發用力的烘托助興了。

  費氏見丁氏這樣，情緒越加敗壞，於是就算午宴時呈上的肴饌，其中那道鱠鯉胎蝦臇很符合她的口味，更有一道鮮魚湯也實在讓人回味無窮口齒留香，但這都不能讓她的神色略微愉快，到肴饌紛紛撤下，隻留了鮮果釀成的淡酒，又新上來幾小碟子爽口佐酒的涼菜，費氏眼瞅著沈夫人的這場宴會是再變不出什麽新雅別致的花樣來，她才又再開始挑剔。

  “夫人的邀帖裏，寫著雖無仙山之茗，幸有亙古之音，我尋思著難道夫人還得了古曲要與咱們共賞，又欣喜著聞賞琴樂確然是件雅事，不過這時卻見夫人竟然讓婢仆呈上了酒水，又疑惑難道不會再賞古曲了？又或者是，夫人百密一疏，忘記了操琴之時，最忌酒鬧。”

  薛夫人尚還回味著早前那道鯉膾，當真是仿了古時的烹調方法，且用來盛擺的黑陶高足盤也極為古樸，素黑的盤子襯著細嫩的鱠鯉，當真有色味雙絕的誘惑。口腹之欲得到了慰籍，又怎不感謝主家的盛情？一聽費氏又再挑剔譏刺，薛夫人心裏實在覺得膩煩，奈何飲酒操琴又的確有淺俗之嫌，一時之間還真不好反駁費氏。

  她便淺啜了一口果酒，莞爾笑道：“這是什麽鮮果釀的酒？這口味倒比我尋常飲的那些更加清甜，又帶著些微酸，當真特別。”

  沈夫人忙道：“是西番蓮釀出來的，我原也不知這鮮果還能釀酒，是有回皇後娘娘賞賜下來，我飲著很覺鮮香，又去求了釀製的配方。”

  “那我們今日可是沾了夫人的光，又知道一樣美酒。”薛夫人舉杯為敬。

  春歸在一旁看著，便知薛夫人已經對費氏心存疏遠，才有意顯示和沈夫人的親近，她便又替沈夫人笑應費氏的質疑：“一來古曲殘譜難得，二者此季炎熱，又難有清風明月的閑靜心境，故而妾身雖確然備下了亙古之音與諸位雅客共賞，卻並非琴樂，還請費娘子莫心急，遲些時候便能知道這亙古之音所指了。”

  “聽阿顧這樣一說，連我都覺得好奇了。”薛夫人又來圓場：“先容你賣賣關子，不過眼下，卻用什麽來消遣這午後的光陰？要真讓我們幹坐著飲談，就怕一陣後犯起困來，錯過了你的亙古之音。”

  費氏聽薛夫人竟然把春歸改稱阿顧，不由緊緊蹙了眉頭，很是不明白以沈夫人這樣的市井出身，還有顧氏既上不得台麵的家世更有損婦德的名聲，怎麽可能贏得薛夫人的青睞？難道說素有高風峻節的名門薛家，實則也是阿諛附黨之流，眼瞅著許世南入閣，他們便要通過趙江城攀附許閣老一黨了？

  心中便連對薛夫人也生鄙夷。

  可笑費氏也不想想她自家，早便是附黨袁門，又有多麽高風峻節值得自傲呢？

  春歸眼睛的餘光，輕輕晃過費氏那張有若刷了鍋灰的臉，就知道這位已經是就快炸膛了，但她卻不想主動刺激，省得被薛夫人這等老於世故者看出來，倒不利於大好局勢，就笑應道：“是備了一出昆曲，妾身不才，試填了戲文，也沒成一套故事，隻有幾個散段。”

  她這話音剛落，果然就引來了費氏越更露骨的譏刺：“我就說了，次前薛夫人的雅集因未備伶人唱曲，難免讓沈夫人覺得不夠熱鬧，果然今日沈夫人便請了唱戲的來，不過這園子裏看著也沒搭戲台子，難不成要現搭？我可不比沈夫人，慣常便不愛這般鬧亂，最是個貪清雅的人，雖有些失禮，還望沈夫人能夠體諒，便另尋處清靜的地方，待等這裏鬧騰過去了，我再過來聞賞亙古之音。”

  “費娘子誤解了，這出曲文隻是清唱，沒有那般鬧亂，且費娘子既不想錯過亙古之音，又還必須先聽這出戲文，否則便會有失妙趣。”春歸不待沈夫人說話，便開口應對，論來今日所備的消遣節目是她的籌辦，故而代替沈夫人應對客人的質疑也符合情理。

  “再是清唱，戲曲之流也難登大雅之堂，顧娘子還聲稱亙古之音和這戲唱有關，那怕也不值得聞賞了。”費氏終於是捉住了紕漏，當然要乘勝出擊：“沈夫人慣愛聽戲，這也是家傳了，誰不知道豫國公府上，就養著一幫戲子以供日常取樂，可顧娘子的本家，好歹也是官紳門戶，把古音與豔曲關聯，還硬稱風雅，這要真是顧娘子的認為也還罷了，無非見識得少才做了不合時宜的事，否則……那可就是強辭奪理，用這樣的方式來嘲謔消遣我等了。”

  她就不信，這麽厲害的話說出來，依小沈氏淺薄無知的性子還能無動於衷，又就算這顧氏性子比她婆母謹慎智謀些，到底年輕，又能隱忍到幾時？隻要她們氣急敗壞辱斥客人，這場宴會便是不歡而散，趙門女眷也必定會落下乘，在汾陽世家名流，落下俗鄙的名聲。

  “娘子一再稱風雅，妾身卻不敢稱懂，隻是早年曾經讀了一篇小品，想在這時將文中描述說與眾位貴客評賞。”春歸卻仍是心平氣和，又這回應仿佛有些跑題，讓人拿不準她葫蘆裏賣什麽藥，連薛夫人都好奇不已，也就不急著替她圓場了，隻作洗耳恭聽。

  便聽春歸又道：“西湖七月半，一無可看，止可看看七月半的人。”

  她說到這裏就停頓片刻，目光把眾人都看了一圈兒，真是賣足了關子才繼續：“有的人乘樓船鳴簫鼓，燈紅酒綠傳杯換盞聲色相亂，這叫名為看月卻其實不看；有的人亦樓亦船，攜童男少女擁坐露台，說說笑笑左顧右盼，這叫身在月下卻其實不看；與名妓閑僧淺斟低唱，歌聲樂曲不絕於耳的，是自己看月也希望別人看自己如何看月；至於不舟不車，不衫不履，酒足飯飽後呼朋引類擠進人群，裝著酒醉唱無腔小曲的，可就是月亮也看，看月亮的也看，不看月亮的也看，等於什麽都沒看的了。”

  這文字本就有趣，春歸說得又生動，除了費氏之外，在座中人竟都聽得津津有味，見春歸又再停頓，丁氏都忍不住開口摧促了：“阿顧莫淘氣，跟著往下說。”

  春歸莞爾：“不過這四種人，卻都不妨看他一看。”

  “可看是因為真實。閑漢湊熱鬧，富賈講排場，名門閨秀鶯鶯燕燕，落第舉子假醋酸文，原本就是世間百態。既然這七月半的西湖已經成了戲台，那又何妨看之？”

  “待四種看月之人，漸稀漸薄，散盡之時。又有些人，趁斷橋石階初涼，月出皎潔如鏡，湖中再無喧囂，才從樹影下港灣裏，將一葉扁舟蕩出，邀明月好友同坐，烹茶煮酒開懷暢飲，至東方既白，方酣睡於十裏荷花之中。”

  已是把小品所寫的情境用自己的話說完，春歸又總結：“妾身閱完筆者這段文字，是極感慨筆者乃曠達之人。”

  薛夫人便舉酒：“確然，阿顧倒是給我等薦了一篇佳文，雖不能與筆者謀麵，也可借沈夫人的好酒，與在座之客，共敬此位高士的曠達雅量。”

  見眾人舉杯，費氏雖心中鬱怒，也不好尋釁，不過她把杯子放下後，仍然沒有放過春歸：“顧娘子用這段閑書，把諸位的關注引開，卻也不說究竟是真覺得戲曲風雅，還是有意用這等俗事消遣我等。”

  春歸隻把笑吟吟的一張臉衝向費氏，卻一聲不再言語。

  費氏挑眉：“娘子這般高慢，不應不回我的問話，這是何意？”

  薛夫人實在是忍不住了，她也輕輕一笑：“費娘子是真沒聽明白阿顧所說的小品呢，她已經回應了你。”