這晚蘭庭回到臥房，仍為了東墟命案煩難，他提筆，就著硯中的餘墨，把一張白紙上，一邊思慮著一邊寫下了數行字。

  胡端——包庇吳二貴——原因不明。

  吳二貴——真凶——動機不明。

  吳母——證人——包庇吳二貴——汙陷蔣氏——長子已亡，不忍次子亦領斬決。

  蔣氏——受陷——指控吳二貴。

  焦滿勢——受陷——原因不明——行蹤不明。

  蘭庭又想到春歸的話，在焦滿勢這一行後，加上文字：其妻小全然不關心下落，疑似知悉行蹤——命案當晚，家中曾有郎中出入。

  又把“郎中”二字重重勾畫出來。

  然後蘭庭就擱了筆，在燈火之下，長久的蹙眉沉思。

  待再次提筆之時，先是往吳二貴那一行添加：為棗樹爭執——此動機太荒唐但仍不能忽視。而後又把胡端、吳二貴、焦滿勢三個人名，都勾畫出來。

  人的行為不可能完全沒有動因，也就是說，胡端和吳二貴、焦滿勢之間必然有不為人知的聯係，且那個在案發當晚出入焦家宅院的郎中，也許就是破解這一切的關鍵。

  蘭庭忽然有了想法，他這回仍要采用引蛇出洞之計，不過卻先要打草驚蛇了！

  因而在次日，通判胡端立時便覺焦頭爛額起來。

  先是他家下人來報，郎中郭廣無端被書吏尹寄餘登門質詢，追究去年十月初七夜裏，為何事往東墟焦家，郭廣雖應付過去，心裏卻實在著慌，所以尋到家中去討主意。

  胡端正在驚疑不定，又聽差役稟報，在押刑獄的蔣氏竟然被趙知州的長公子奉手令而提出，據說竟是把這待死的囚犯送到了州衙的內宅！！！

  這下子胡端哪裏還坐得住，直要闖見趙知州，卻闖了個空——知州大人下晝時竟又生病症，回了內宅，請醫看診去了。

  從前胡端可以不管此類托辭，並樂見上司的消極怠工，但今日情形卻不一樣，胡端萬萬不能善罷甘休，於是糾集了不少黨從，氣勢洶洶就擁往內宅而去。

  這時沈夫人正好與春歸在商量宴請的事，聽稟報，大發雷霆：“我道費氏怎麽敢這樣猖狂，原來在她身後，還站著個同樣狂悖無禮的丈夫撐腰，胡端這廝，枉為朝廷命官，竟然目無法紀，老爺可是他的上官，他卻全然不放在眼裏，竟然糾集黨徒私闖上官內宅，他是要造反嗎？”

  春歸：……

  衝撞上官怎麽就成了謀逆大罪，夫人把老爺當誰了？這話要擱在太祖、成祖時期……春歸打了個冷顫，暗忖著我什麽都沒聽見。

  說來太祖、成祖距今已經過去了二、三百年，春歸自是沒有親身經曆過那時的世道，不過她卻聽爹爹說過，“文字獄”這由頭可就是太祖始創成祖發揚光大，話說太祖時，有個官員，給兒子取名“思元”，結果就被判了死罪，而且族誅……

  皆因前朝國號為元，思元是想幹什麽？這樣的人，必須謀逆必須族誅。

  在“思元”一案後，有個大臣因為說了“承蒙厚愛”的話，緊跟著人頭落地。

  太祖的認知，那大臣也在懷念著“大蒙古國”的厚愛。

  此類血案不僅僅隻是兩起，在太祖、成祖二朝，可謂司空見慣，後來在不怕死的多位數代禮部官員前赴後繼下，終於確定了詞句準則，規定什麽字必須忌諱，才在一定程度上限製了君主借口文字獄隨意斬殺臣民的恐怖事件。

  但像沈夫人這樣的說法，仍然是會引來大禍臨頭的——倘若君主想要追究，這就是個確鑿的罪名。

  不過“君主追究”這個前提應當並不存在，所以春歸雖然覺得沈夫人當真口無遮攔，卻也沒有杞人憂天到了勸止婆母小心言辭的地步。

  萬一沈夫人喝出“我姐是皇後不敬我不敬我夫家就是造反”的話，又要怎麽辦？

  稟事的是郭媽媽，也全然不把沈夫人的話當作忌諱，並非郭媽媽沒這意識，也實在當今天子確然不比他的先祖列宗，是個性情溫和慈悲為懷的君上，尤其對待沈皇後，情分更加不一般——沈夫人嘴裏無論說出什麽話，即便叫嚷著要弑君，如果僅限於叫嚷的話，今上也不會追究懲罰。

  其實也不要說今上慈悲為懷，當皇帝的，多數都做不到一視同仁，像先帝在位時，某位妃嬪做了首宮怨詩，就獲“誹上”的罪名被處死，父兄連座處以斬決！然而寵妃劉氏毒殺皇嗣謀害朝臣，竟然被先帝“嗬嗬”一笑嗔斥“淘氣”便不了了之。

  所以“君主想要追究”是個必然的前提。

  春歸在打了個冷顫之後很快就淡定下來，聽郭媽媽繼續稟報——

  “可不正應了夫人這話？老奴活了幾十年，在京裏什麽達官顯貴沒見過，竟都不如區區的一州通判夫妻兩威風八麵！那位胡相公，帶著一群屬官，擁在二門外，信口栽汙大爺霸奸罪婦，為美色所誘妄顧國法，他原話怎麽說來著……對了，是說大爺行同狗豨！”

  沈夫人冷笑道：“胡端這是急了，才成了狂犬胡亂攀咬呢，那罪婦蔣氏，跟庭哥兒的嬸母年紀相仿，比我還要年長幾歲，美色所誘？真不怕笑破人的肚皮，必定是胡端幹了喪盡天良的壞事，眼見要被拆穿，就狗急跳牆。”

  說著沈夫人就來了興趣，一把拉了春歸就往外走：“老爺稱病，現下也不好出麵，雖說蘭庭的本事，自是不怕被胡端那起子下官給真刁難住，我就擔心有個萬一，胡端等以身壓人，咱們一同去，要真蘭庭頂不住，我也好及時出麵鎮鎮場子，你也學著些。”

  春歸低眉順眼的被沈夫人拉著走，心說：正合我意。

  這回有了沈夫人打衝鋒，聽牆角也能光明正大了。

  可出乎意料的是沈夫人完全沒有偷聽牆角的打算，也根本不是為了事防萬一，她詢問得蘭庭正在二門裏的一處偏廳遭受“造反派”的質問，領著春歸就昂首挺胸地直闖入內，反是把那一堆屬官、司吏驚得手足無措，好像他們倒成了一堆小媳婦，冷不丁被闖進的兩個男人嚇得不及回避。

  春歸也不知誰是通判誰是同知，隻猜打頭那個三十出頭的官員或許是胡端，當幾個須鬢花白滿麵“滄桑”的官吏跌腳悲歎“拋頭露麵、成何體統”的時候，這位竟瞪著沈夫人一本正經地誦起了“內外各處，男女異群，莫窺外壁，莫出外庭”的女論語……

  不知道的看這架勢，還以為他是沈夫人的父輩呢。

  小偏廳裏有了一時的混亂，官吏們的批鬥對象轉移為沈夫人和躺槍的春歸，蘭庭反而被冷落一邊沒人搭理了。

  沈夫人在世族女眷麵前自愧辯才不如，經常都被擠兌得不能反駁隻生悶氣，在一幫男人麵前她卻十足自信，沒等“女論語”繼續往下念，就冷哼兩聲：“諸位都闖到我家內庭了，還有臉用男女有別的話來教訓我？你們既然開口禮法閉口德行，那就解釋解釋，糾集這大一堆人，擅闖知州內庭搔擾家眷是什麽禮法什麽德行？！”

  春歸垂著眼，看似乖順的站在一邊兒，實則當真不敢去看那幫被沈夫人反駁的腐儒此時神色何等精彩，她怕會忍俊不住笑出聲來，但這樣的場合是應當保持嚴肅的。

  “並非下官等人冒犯尊府家眷，實乃聽聞趙州尊的公子私縱死囚，將罪婦庇於內庭，這成何體統？下官等這才趕來求謁州尊，還望州尊能據從律法，訓止令郎有違禮律之行，將死囚蔣氏遣還拘獄。”

  很厲害，一口就咬定了蘭庭的罪名，不分青紅皂白就栽上頂違法喪德的大帽子。

  沈夫人怒火三丈：“什麽私縱死囚，你口空白牙就敢汙陷我家大郎，我看明明是你們這些人斷錯了命案，冤判了無辜，聽說老爺要複審此案，才做賊心虛倒打一耙！”

  話音剛落，就聽一個長胡須老頭跌足哀歎——

  趙州尊竟然將公堂政務告訴內宅女眷，真是駭人視聽、荒唐不經！