春歸不知道的是，蘭庭此刻，也有類似於懊惱的情緒，他並不在意春歸的追問，設身處地的想，任是什麽人突然得知了夫家的婆母竟然有過被休棄的事故，都會滿腹疑惑，更何況還關係到繼母，更何況這樁婚姻是繼母一手促成，難保不會產生更加不好的聯想。

  而他，又是這樣的態度，越發會造成誤會加深了。

  想到這裏，蘭庭的眼睛又恢複了一貫的溫和，並非他克意而為，而是用力抑製住，往事刺骨帶來的心緒如潮。

  他甚至在此時想起了，春歸曾經確然要求過他和她“同仇敵愾”，他做到了，所以春歸也要投桃報李。

  無論如何，有個人想要和你並肩共進的感覺，是讓人愉快且感念的。

  “和沈夫人幹係不大，她不是我的仇敵，她隻是這樁事件的獲益者……”蘭庭說到這兒竟然又猶豫了一下：“或許獲益者的說法，也並不確切。”

  這說法其實並不能讓人信服，至少沒有完全打消春歸心裏那驚悚的想法——要若是，朱夫人的過世為沈夫人所害，那麽蘭庭所有的隱忍就可能是為了報仇血恨，他既和沈夫人有血海深仇，又為何答應沈夫人撮合的姻緣，倘若一切都是蘭庭為了讓沈夫人打消戒備，那麽……

  我是什麽呢？

  顧春歸隻是趙蘭庭複仇的工具，這些日子以來，他給予的一切溫情和關注，都是為了欺騙。

  他們沒有將來可期，他的成與敗，都不可能改變她的悲與喜，她所以為的柳暗花明，其實是另一條絕境末路。

  春歸覺得……

  還是相信事實斷非如此才好，這樣人生才有希望。

  所以她掐滅了胡思亂想：“我相信逕勿。”

  這話聽起來有些牛頭不對馬嘴，但蘭庭卻偏偏能夠聽懂，如釋重負一般，真切一笑：“關於母親這樁舊事，因果是非有如盤根錯節極其複雜，且，關係大內密醜，輝輝知道太多反而無益。”

  蘭庭既已這樣說，春歸就真不好再往深處追究了，她低了眉眼，又作解釋：“自從那日，逕勿替我擇了青萍等六個丫鬟，我就感覺回京之日當是近了，雖說我已嫁入趙門，太師府日後也便是我的夫家，可……到底將要麵對陌生人事，難免忐忑不安。”

  “確然是要趕在八月前回京。”蘭庭道：“我報了今年秋闈，不過也不是近幾日就準備動身，總得要助著老爺，收集幾件施良行的罪證才能安心。”

  雖說春歸早知道了是蘭庭在幫著翁爹的仕途政績，且就連沈夫人，當她麵前也不再遮掩這事，但此刻聽蘭庭如此雲淡風清的說出，春歸仍然覺得訝異：“逕勿還要因為老爺的公事在汾陽逗留？且又還要趕上今年的秋闈？！”

  “若錯過了今年，又將等三載，我不想再繼續遊手好閑。”

  “可時間未免也太倉促了，逕勿這段時間被公務分去大半心思，都沒有時間溫書破題。”春歸的意思是，就算再等三年，蘭庭也才二十，冠歲之齡考取功名入仕，又哪裏算得上晚，反而如此倉促的應考，萬一要是落第……

  不是她烏鴉嘴詛咒自己的丈夫，雖然說一次考中古來鮮見，多的是人屢試才能中第，不過蘭庭少年成名，難免為聲名所累，旁人落第乃情理之中，擱他身上，興許就成了虛有其名，少不得受奚落嘲笑了。

  “考個舉人而已，還需要用懸梁刺股、閉門苦讀的努力來臨陣磨槍？這樣過去的十年寒窗，我豈不成了虛耗光陰？”某才子很是器滿意得，一臉不以為然的自傲。

  春歸：……

  這晚她做了個夢，夢裏某才子秋闈落第，垂頭喪氣的回家，於是被她昂首挺胸的一番奚落，羞得某才子掩麵啼哭，也廢了她不少唇舌哄轉，累得那叫一個口幹舌躁，終於才哄得某才子移開手掌……

  那張臉突然就變成菊羞的臉了！！！

  ——

  又說蘭庭，雖然真心裏也的確沒把即將到來的鄉試當件要事，胸有成竹能夠一舉考中，不過前提是堅決不能誤了鄉試的時間，也就是說他必須要盡快收集施良行的罪證，為父親大人在汾陽的官場上開創一片大好局麵。

  可實務一貫要比讀書更難，又雖則通過彈劾榮國公，為知州老爺積累了一些威望，可那施良行到底是在汾州經營多年，黨從門生眾多，要想攻破這些人的聯盟大不容易。

  蘭庭正在犯愁從何下手，誰知他前些時候因為春歸之故插手王家那樁初看極不起眼的案件，卻給接下來的局勢竟然再次帶來了轉機。

  這就真可謂是“無心插柳柳成蔭”了。

  一日間，突地電閃雷鳴，滿天陰雲下，如藏千軍萬馬，這天和地像有一場迫在眉睫的交戰，使塵間萬物都膽顫心驚。

  隨著一聲響雷劈下，身著長袍的中年男子終於趕在暴雨落下前，踏進了一間小院，他如釋重負般鬆了口氣，就感覺雨點子砸在了腦門上，立馬趕緊幾步，跑到了正中的堂屋，定睛一看，方桌邊兒那帶著逍遙巾的青年，已經就著一碟子茴香豆，津津有味地品開小酒來。

  中年男子“嘿”的一聲：“好個華小哥，約了我來吃午，害得我險些沒有淋一場雨，跑得斷了氣，不知你竟就先喝上了！”

  那青年男子，這才立了起身，帶著些笑，抱揖禮見。

  卻是把一個碟子揭開，再解開一個紙包。

  示意自己不過就是先吃幾粒茴香豆，特意在集市上的店子裏，買回的鹵水驢肉和鬆香燒雞，可是一筷子都沒動，算不上失禮在先。

  中年男子顯然也不是真與青年計較，坐下就喝酒吃肉，等他打了個飽嗝，青年才問：“蕭霽托大哥打聽那件事，不知有沒有結果？”

  “你問得正巧了。”中年喝了一口酒當潤喉，先就擺了一副侃侃而談的架勢：“我家老爺從驛館買來的筆抄邸報上，確實寫著皇上下令申斥了榮國公不說，還把惹禍的鄭三爺叫去了京城，說是要當麵訓斥，讓鄭貴妃的哥哥也就是魏國公管教約束，倘若不改了那身紈絝的習氣，就不讓鄭三爺再回汾陽！怎麽著，你還說看這位趙知州不像有本事的人，這下子可就料差了吧，這位趙知州，可是下了決心要察施公的罪證呢，前不久，還遣了自己的長公子到我們老爺家，說服了老爺作供當為憑證，先不說趙知州的本事，那位趙大公子，我可是親眼目睹過，端的是好才智，這回要不是趙大公子明察秋毫，我們家老爺可就遭了大罪……”

  原來這位中年，是王久貴家中的一個管家，尋常還算受重用，跟他喝酒的這青年，姓華名蕭霽，是個窮秀才，為人卻頗有幾分仗義。管家有回，被人算計中了圈套，還差點惹上官非，這可觸了王久貴的忌，他不敢上報給主家，焦頭爛額之時，多虧得華蕭霽替他謀劃，化解了一場煩難。

  於是兩人雖差著些歲數，卻結下了不弱知己的交情，管家又知道華小友打聽趙知州的作為是因著什麽，總歸不會幹歪門邪道的事體，於是也不防範，連東家發生的那樁案子也告訴了小友，把蘭庭的才幹好一陣吹噓。

  末了總結：“吳家這樁命案，要是連趙知州都不能明察秋毫，我看也再沒人有那能耐把吳家娘子救出死牢了，這就是最後的時機，你總得鼓勵著吳小郎一試，別再猶豫下去，否則待提刑司來了回文，押送吳娘子去京城複審，難不成離了汾陽的地界，去京城申冤反而能成？”

  華蕭霽卻蹙攏了眉，實在有些懷疑：“趙知州一來汾陽，丁點事沒幹，反倒被施良行的黨從給排擠得一病不起，怎麽突然就脫胎換骨，大有反敗為勝的趨勢了？我聽你說起知州府衙的大公子，他能破獲王家那起詭異命案確然也算明察……你說是他來勸服的王翁供證？”

  於是這窮書生，像洞察了某些奧妙。

  “我想，我得先去拜訪一下這位趙公子。”