心事若有似無，睡意卻無影無蹤，床上春歸剛剛“翻一烙餅”，臉衝著屏風，視線裏就瞧見一雙腳懸浮半空，嚇得驚叫聲脫口而出，好在春歸腦子還算清楚，飛快用手掌把驚呼又擋了回去，還好在今晚是青萍當值，主仆兩沒有日積月累一塊長大的情份，春歸又不習慣和尚不諳熟的人同床共枕，就囑咐了青萍睡在外間值夜，沒被她那短促的一聲給驚著。

  春歸掩著嘴，下了床，把繡鞋半套，躡手躡足到紗櫥跟前，探出臉去一望，當見外間挨著窗的炕床上，青萍動也不動的側躺著，她才把紗門悄悄的合上，轉回來狠狠瞪了渠出一眼：“想嚇死我！”

  渠出一臉的無辜：“我剛從房頂上下來，你就翻過身兒，我哪想到這麽湊巧，又不是有心要嚇你。”

  春歸仍把她“橫眉冷對”一陣，才又靠回床上去，閉了眼不搭理這遊魂。

  人魂兩相處有這一陣時間，春歸對渠出的性情也算大有體會，大半夜的還來她的屋裏，必定是有話要說，可春歸越是表現得好奇，渠出便越要故弄玄虛，反而春歸愛搭不理，渠出還偏要合盤托出。

  果然，春歸眼睛沒閉多久，渠出就開始冷嘲熱諷。

  “顧大奶奶哪裏需得著為馮五娘的事煩心，折騰到這時辰了還在輾轉反側呢，沈夫人如今要籠絡你，還指望著你替她拉攏大爺呢。別說那王馮氏上趕著給你添堵，沈夫人恨不得把她掃地出門，就算單論那馮五娘，人家未必就願意和你共侍一夫。”

  渠出原以為她算是道中了春歸的心事，必然會引得春歸連連追問，哪知卻見春歸懶懶翻了個身，幹脆把脊梁衝著她！

  可惱了自以為奔波大半天，一片熱心腸被無情辜負的渠出姑娘。

  她一提氣兒，飄到了床上去，非要跟春歸麵對麵，跟竹筒倒豆子般，把今日跟蹤所知的消息說了個幹淨利索——

  馮大姐相繼在春歸、沈夫人跟前吃了兩遭冷遇，一腔怨氣卻隻能衝馮五妹發泄：“你在那顧氏跟前服什麽軟？就該跟著我去見知州夫人，你這模樣這性情，又還有那大一筆妝奩，知州夫人又怎麽會瞧不中！”

  馮五妹搖著團扇：“今日和姐姐一見顧娘子，她待我們雖然和氣，但姐姐那樣殷勤，顧娘子可曾接著姐姐的一個字說話？擺明是不願替趙舍人納妾的。”

  馮大姐繼續抱怨：“她不過是個失怙的孤女，還能做太師府的主？我們先知會她，那是給她的臉麵，管她願不願意答不答應呢。”

  馮五妹繼續扇風：“姐姐這話可是往無邊大裏說了，低為側妾，本該著討好正妻過活，看正妻的臉色小心渡日，顧娘子心中不情願，妹妹日後又怎能在太師府立足，更別提靠著這層關係便宜娘家。”

  抱怨不止：“你怎麽比得那些奴婢出身的侍妾，由得主母任打任賣？你也是富家出身的千金，身後有父母兄弟，手頭有十裏紅妝，是名符其實的貴妾，還靠指著大婦渡日？”

  扇風不休：“再貴的妾，不還是妾？永遠也不能和正妻爭鋒，當然不能任意發賣，可正妻若想打壓，也就一句話的事，爹爹想讓我嫁去官家，看中的是這門姻緣帶來的利益，又不是單為了讓我去給旁人添堵，結怨結仇的。”

  越發憤怒：“爹爹隻當你是姐妹幾個裏最出息的人才，沒想卻是這般無用，論家境論相貌，你比顧氏可有半點不如？隻要你進了趙家門，怎不想想總有把那顧氏取而代之的時候？”

  更加悠閑：“姐姐把堂堂太師府看成什麽門第了？他們可是鍾鳴鼎食之家，詩書簪纓之族，必定家風清正，怎容得下寵妾滅妻的子弟，做下以妾為妻這等違觸禮法之事？趙舍人是將要入仕的人，也不能為了內闈私情自毀前程，若真是個這樣糊塗的人，又哪裏值得爹爹廢這力氣交聯呢？”

  馮大姐終於是說不過馮五妹，卻到底還存不甘：“也是我瞎了眼睛，竟沒看清顧氏是這等子妒婦，可惜了趙舍人一表人才，便宜了這樣一個悍貨。”

  馮五妹被馮大姐直引得發笑，把團扇一丟，挽了姐姐的胳膊：“快別氣了，背裏說人家的壞話，人家聽不見，自是不會著惱，姐姐豈不成了白廢力氣，反而是把自己給氣著了又何苦？要我看，顧娘子不答應才是情理呢，真講心裏的意願，有幾個女子樂意和旁人共侍一夫的？爹爹當年要納良妾，阿娘不也鬧著要回娘家，到底沒讓爹爹把良妾抬進門。”

  “可顧氏和阿娘不一樣，我們是商賈門戶，趙家可是官宦世族，世族媳婦可最講究賢良淑德，就說薛家，薛三娘的嫂嫂當年，相公一中進士，人還在京城沒回故裏，就趕緊著張羅四處相看，要給相公納上一房良妾了，薛家娘子才在汾陽城有這麽好的名聲。”

  “為了虛名，給自己添不自在，這樣的賢良淑德真是無奈之累，顧娘子放得下虛名，就比尋常人不同，想來她也的確豁得出去，要真是和常人一般迂腐，早就走投無路，說不定連骨頭都被人生生嚼爛下咽了。”

  “你倒和她惺惺相惜起來！”馮大姐氣結。

  馮五妹莞爾：“難不成隻讓英雄惜英雄，就不許美人憐美人了？好了好了，姐姐也別生氣，天底下又不是隻有趙門一家世族，趙舍人一個才子。姐姐不若勸勸爹爹才好，與其在汾陽一頭霧水的撞運氣，還不如把我送去京城，將我的婚事交給大哥籌劃，待明年春闈揭榜後，直接從進士中擇配豈不便利？”

  後來，馮大姐辭了父親回返王家，馮五妹又再遊說馮母：“姐姐這回好容易勸服了爹爹送我去北平，阿娘可別再阻撓了，反而得摧著爹爹快些準備才好，省得日久生變。”

  馮母：“我這頭還氣著你姐想一出是一出呢，你可倒好，感情你們姐妹兩是串通好的？你長這麽大，都沒離開過我一步，你那嫂嫂又不是個柔和性情，我怎麽放心送你去看她的臉色！”

  “阿娘，嫂嫂就是性情急躁一些，心地卻是不差的，您可別怪錯嫂嫂……不是還有大哥嗎，大哥打小就疼我，阿娘不放心嫂嫂，難道連大哥也不放心了？阿娘若再不把女兒送去京城，可真就指不定哪日，女兒隻能聽從父親的主意，做了人家的妾室了！阿娘難道真希望女兒做妾，終生都要看著主母的臉色小心渡日？隻有送女兒去了北平，婚事由哥哥做主，說不定才能爭取得一線轉機。”

  ——渠出說了這一長篇的話，才見不知何時，春歸已經睜了眼聽得津津有味，氣得這魂婢用腳“踩穿”床板，沉下一半截身子，口吻就越發地冷嘲熱諷了：“你生怕人家恬不知恥的貼上門來做妾，人家又哪裏就稀罕來你家做小？據我看來，馮五娘可是個有主意有見識的女子，比某些小肚雞腸的妒婦強多了。”

  她越是毒舌煞氣，春歸偏是笑逐顏開：“馮姑娘今日笑議花卉等次時，我就知感她有別樣心思，且要論機心處世，更有別於她的長姐，三奶奶再是怎麽心熱，那番打算也注定是要落空的，我有什麽好憂愁焦慮的？”

  “真嘴硬，你若不關心，做何聽得這樣認真！”

  “我與馮姑娘雖說隻有一麵之緣，卻覺著和她性情倒有幾分相投，又橫豎是夏夜難眠，正巧有姑娘這番閑話解悶，總比一個人在床上烙餅子有趣。”

  渠出一雙水杏眼，把春歸好一陣瞪，連她自己都沒發覺火氣不覺間就消散了：“你真覺得馮五娘還算投緣？”

  “她和我的性情有幾分相似，都是不肯聽任他人擺布，想方設法也要爭取自己自在的人，也難怪彼此欣賞。”

  渠出終於是忍不住，“撲哧”笑出聲：“奶奶倒是大言不慚呢。”

  不知怎麽就覺得現在看春歸，要比從前順眼許多了，渠出又飄了起來：“你睡不著，院子裏也有個睡不著的，正好能彼此解悶，挨過這蒸籠一樣的夏夜，不用謝我告訴你這件好事。”