關於殺人凶手已經落網的事，已經成為整個王家所有主仆連日以來議論紛紛的要聞，正在開壇設法的莫問小道自然不會成為唯一的“聾人”，可他雖說曉得了春歸已經大告功成，源於一貫的作派，還能蹭上幾日吃喝，自然要多占幾日便宜，所以他的超度法事還一直延續著，直到這日眼瞅著春歸再來“關心”，莫問才悻悻地表示，亡靈已經得到安撫，不再搔擾人間。

  王久貴自是一番千恩萬謝，他這時和王平安的信息已經一致，知曉蘭庭之所以能來王家察斷白氏遇害案，全賴莫問道長的引薦，要若不是這二位，滿門大禍哪裏能夠化解消除，等著他的也許就是家破人亡的結局。

  自是表示，定要重謝道長。

  莫問心花怒放，卻忽然對上了春歸帶笑的眼眸，心花怒放就成了憂怨淒惻，情知酬金雖然豐厚，也隻能把絕大多數上交給顧大奶奶，能落一成好處，都是大奶奶手下留情了。

  正沮喪，就感覺衣袖被人一拽，抬眼就看見一個和菊羞一般高矮的女子，生著一雙極其靈動的眼睛，微微翹起的鼻頭，菱角一樣的小嘴，好生俏皮模樣，莫問頓時又覺心花怒放起來。

  “道長怎麽沒有符水給眾人分飲？”尹小妹微微歪著頭，一副求知若渴的模樣。

  小道把心花怒放狠狠壓抑著，煥發出他拿手的仙風道骨之氣：“此次超脫冤靈，非驅惡除病，不需內服符水。”

  “還有這說法呀……”尹小妹覺得很是惋惜：“我聽說紫霞觀的道長，一碗符水可都要收人一兩銀子，都說即使無病無痛，喝下也能夠強身健體驅吉避凶，還以為道長今日會施飲符水呢，沒想到趕了這麽久的路，結果落空。”

  “姑娘若求符水，小道立時製出，也不廢多少功夫，又有大奶奶的情麵，隻收姑娘三錢銀充個意頭。”雖說美色當前，莫問心裏那把算盤卻還沒有完全停撥，且他一貫遵奉的人生信條是，當對方還沒有成為他的媳婦吃一鍋飯睡一張床的一家人，縱然是要讓些好處，可也不能白出力無收益。

  “莫若道長幹脆看在大奶奶的情麵上，教一教我如何製這符水，既不勞動道長動手，日後旁人來求符水，我還能在旁助力，我也不敢貪心，今後但凡是我製的符水，隻抽一錢銀充個意頭。”

  莫問大約從未見識過這麽精明的小女子，倒被怔了個瞪目結舌，仙風道骨的氣質都險些一下子散潰，好容易把持住，決定不再搭理尹小妹，板著小白臉，衝春歸表示不滿：“大奶奶今日沒有帶著菊羞，這位姑娘，小道倒是從未見過。”

  沒想到非但春歸不理會他，尹小妹竟還能“恬不知恥”地再套近乎：“道長竟然還認識阿菊姐姐？這可太好了，我和阿菊姐姐相識雖說不久，卻好得像金蘭姐妹沒有兩樣，不信道長問一問阿梅姐姐也能證實，這下一有大奶奶的情麵，還有梅、菊兩位姐姐的情麵，道長無論如何，可都不能再拒絕我了。”

  春歸眼瞧著這兩個人也算是棋逢對手，越發不想參合進兩人之間的偶變投隙，就提出要去看望周氏——她其實是想看望三姑娘的，直衝王久貴提出卻有些不合適，再者就算出於禮節，也當先行拜望周氏這位長者。

  一聽要去正院，二太太鄭氏對春歸越發不待見了，尤其當離了王久貴視線，她是連敷衍都懶，由得兒媳仍要跟去討好，鄭氏一邊擺著腰往自己的居院走，一邊還衝身邊的仆婦抱怨：“三郎媳婦好歹也是富戶出身的人，眼皮子竟也這樣淺的？以為太師府的長孫媳有多尊貴呢，我可打聽過，這位顧氏，說來是世族出身，祖父可就是庶出，又生來命硬，克死了父母，就是個孤女，一度走投無路險些被霸去做妾室，總算她豁得出去，鬧出賣身葬母、寧死不屈權貴兩出把戲，搏得個貞孝的好名兒，又之所以能得這門好親事，據說還是因為趙知州的病難，所以熱孝時就嫁進門衝喜，她這樣一個孤女，日後到了太師府，隻有唯唯喏喏的份，巴結她有什麽好處？”

  三奶奶巴結春歸自然有她自己的算盤，卻不好對婆婆說，此刻正陪笑，同著春歸一徑往周氏的居院去：“真真沒想到，顧娘子還會來寒舍看望婆母，原本有了喬小郎中的診治，婆母身體就大大好轉了，一見顧娘子親來看望，何等榮幸，必然會徹底康複。”

  真稀罕，三奶奶居然把周氏改口稱為了婆母？

  說來她也有幾分精乖，意識到春歸對周氏是真有幾分禮敬，又想太師府這樣的門第，怕是最最看重嫡庶妻妾之別，容不下妾大/逼妻，於是顧慮著春歸的喜惡，三奶奶也就把往日的張狂收斂起來，這回當著周氏的麵兒，非但不再冷嘲熱諷，竟也擺出了至少看上去還算熱忱的笑臉。

  而周氏經過喬莊的治療，氣色看上去的確大有好轉，隻是聽春歸提起三姑娘，她才有些擔憂：“原本老身憐她喪母，年歲又小，身子又嬌弱，就不讓她來侍疾的，是綺紫勸著，三娘也怕旁人說她不孝，才堅持來，前幾日鬧出那樣的事，我這老婆子都被驚嚇得不輕，何況三娘？當晚就添了些病症，這幾日吃睡都不怎麽安穩，我還哪裏敢讓她來這兒，想著綺紫倒是對她真心實意，幹脆讓綺紫去三娘屋子裏照顧，昨日還叫了綺紫過來問話，她倒是說三娘的病症也不算重，就是被嚇著了，夜裏幾回被噩夢驚醒，不肯說話，也不怎麽肯飲食。”

  “三姑娘柔弱，雖說聽上去不像大症候，卻也不能太意，正好阿莊還在這兒，讓他給三姑娘診診脈象，太太也能徹底放心，太太還沒康複，不需勞動趕著日頭走此一趟，我和三姑娘年歲相近，說不定有些心事，三姑娘還願意傾訴，就由我走這一趟吧，順便能勸慰三姑娘幾句。”

  周氏不存異議，三奶奶卻揚聲道：“顧娘子何等尊貴，怎好為了三娘一個卑幼，親自過去看望呢？還是讓人把三娘喚來此處，才算情理。”

  “不妨事，三姑娘本就不適，又有心結，讓她曬著炎日過來，中了暑氣倒成了我的不是了。”

  春歸堅持要去，三奶奶也隻好陪同，一行人還沒到三姑娘的居院，早有手腳麻利的小丫鬟跑在前頭報訊，綺紫等等婢女，服侍著三姑娘梳裝整齊，扶著她到院門口迎見，春歸把她一打量，隻見原本巴掌大的小臉越發瘦成了一把錐子，臉色蒼白，嘴唇也沒了血色，甚至幹裂脫皮，眼圈泛著烏青，她隻管耷著眼皮，是以看不出眼睛有無神采。

  三姑娘的居院，並不算敞闊，沒有多少植樹栽花的地方，亦無水池山石，隻沿著廊廡底下，栽了幾株花草，堂屋前搭建那座四四方方的亭台裏，擺置著七、八盆景。

  眾人就往亭台裏坐，三姑娘仍是無精打彩悶不吭聲，直到聽說喬郎中要為她診脈時，才猛地抬起了頭，站直了身，轉身就要往屋裏躲，被眼疾手快的綺紫攔腰抱住，三姑娘驚懼不已，一邊搖頭一邊哭道：“我沒病，不用吃藥，我是真沒病，不用郎中診治。”

  三奶奶大覺氣怒，可她看春歸的臉色，又不敢大聲嗬斥三姑娘，隻且嗔怪道：“這丫頭，往常看著還乖順，怎是這樣一副倔脾氣，顧娘子是為你好，才請喬郎中替你看病呢，怎麽就這樣不識好歹，快別鬧了。”

  說著她自己就要去拉三姑娘，卻惹得三姑娘更是驚懼的哭叫出聲，把綺紫都掙得一個趔趄。

  看這情形，春歸輕歎，也難怪白氏還放心不下了。

  她先是阻止了三奶奶：“三姑娘這是受了驚嚇，看見三奶奶難免畏懼，莫如三奶奶先避一避，等我先勸撫三姑娘一番。”

  支開了這位，又示意喬莊也先避開，眼見著三姑娘情緒終於漸漸平複，春歸才嚐試著接近，她用手裏的錦帕，意欲為三姑娘一拭滿麵的汗淚，三姑娘往後縮了一縮，春歸微微一笑：“我比你大不了幾歲，也是新近喪母，甚至還不如你仍有父親庇護，我知道三姑娘心中的憂愁，你願不願意和我談談心呢？”

  三姑娘仍耷著眼簾兒，盯著腳尖，雙手擋在身前交握著，好半響，卻是搖了搖頭。