既然已經察出孫家的這條“蛛絲”，春歸也就沒有了再去內廚學藝的需要，她又提出需要感謝主家的成全，便親自做了些剛剛學會的糕點，讓主家諸人品嚐，給大太太周氏那一份，是由春歸親自送了過去。

  所有的嫌疑都是集中在凝思的身上，春歸當然還是要從這條脈路察探。

  三奶奶受鄭氏影響，從來不把周氏放在眼裏，慢說侍疾，往常連晨昏定省也找借口推脫，但她一心要與春歸交結，好為娘家妹子的將來鋪墊，竟也陪隨著春歸往周氏居處來，當然，三奶奶還有另一層不懷好意。

  春歸細度周氏的氣色，發覺比前幾日更加灰敗憔悴，說話時有氣無力，口/唇毫無血色，靠坐著，也時常就會蹙眉，抬手撫胸，顯然覺得氣悶，她也根本沒有胃口品嚐春歸送來的糕點，強撐著咬了一小口，隔了幾十息才能吞咽下去，又緩和了許久，才滿麵歉意的向春歸陪不是：“娘子這麽好的心思，我卻沒有福氣消受，都是這病症鬧得，當真慚愧得很。”

  三奶奶就急著冷嘲熱諷：“大太太這回可是心病吧？家裏這麽多閑言碎語，二太太用了力氣也禁止不住，如今，下人們可都相信了，要不是三太太的冤魂不散，怎麽偏就是大太太臥病難起，雖然是請了大夫，那些大夫眾口一辭都說不妨事，可就是不能痊愈，反而越來越重了。不過要媳婦說，大太太又何必如此憂心呢？三太太畢竟是青樓出身的人，沒就沒了，老爺總不能為了三太太責罰您，否則要把大伯、二伯置於何地？至多是讓莫問道長把冤魂超渡，前事也就一筆勾銷了，大太太就放寬心吧，省得多少鬧騰。”

  這話猶如沾了毒液的箭矢，筆直射中了周氏的胸腔，春歸見她好一陣喘息，把麵容都憋得鐵青，心中不忍，不由自主般的和凝思一齊行動，一個替周氏撫著胸口順氣，一個握了周氏的手低聲勸慰，春歸但覺這麽熱的天氣，周氏的掌心卻冰冰冷冷，她不由微微蹙眉，暗忖著周氏這病症看來當真不輕。

  好一陣後，周氏又才緩和，她原本是個怯弱的性情，這回卻當真擔不起這害命的謗毀，又自來就沒有八麵張羅的本事，焦急起來，顧不得春歸這個外人在場，一邊老淚婆娑，一邊卻是斥令凝思跪下。

  反而對三奶奶，倒是沒有疾言厲色。

  “自打聽莫問道長卜斷，說是三妹被人害殺，我就問過凝思不知多少次，今天當著你的麵前，就讓凝思自己說，到底是不是她害了三妹。”

  壓根就沒提凝思是不是受自己的指使。

  春歸暗忖：這樣看來，越發不像周氏為幕後真凶了，因為她根本就不在意流言的指向其實是她，毫無自辯的本能反應，更加關注的，的確像是白氏究竟為自盡，還是被凝思害殺。

  要周氏是在偽裝，也未免太逼真。

  又去打量凝思，隻見她眉眼間聚集一股堅決，雖膝跪著，卻是昂然的姿態，沒有半分心虛畏懼：“奴婢既沒有汙陷三太太，更沒有毒害三太太，當日奴婢的確是親眼目睹了三太太行為無恥的事，這才上報老爺，奴婢的確因為太太的吩咐，去廚房察看過送給三太太的飲食，卻是擔心三太太被責罰之後，下人心存慢怠，怎麽會在飯菜中落毒？”

  周氏因為三奶奶的質疑，是又急又怒幾乎喪失理智，倒是這丫鬟還冷靜清醒，眼見著有春歸這外人在場，把白氏因何受罰用“無恥”兩字囫圇帶過，沒有泄露那件醜聞。

  鄭氏、三奶奶都說凝思呆笨，但她卻有這樣的謹慎，又哪裏是呆笨的人？春歸更信了白氏對凝思的判斷。

  “你要真做了毒害人命的事，當然不會承認。”三奶奶對凝思的辯解不以為然，冷笑道：“莫問道長可是卜斷了，三太太是含冤被殺，自然就是你這檢舉者先行毀謗，再施毒殺。”

  針對三奶奶的斷言，“呆笨”丫鬟凝思卻凜然不懼，沉著回應：“奴婢與三太太無仇無怨，為何要陷害毒殺？依奴婢看來，說不定是三太太自盡後，有人怨恨是因奴婢檢舉導致，這才買通了莫問道長登門，演一出戲，迷惑老爺生疑，三太太從前管家十餘年，多少仆婦都對三太太唯命是從，也包括了孫家的，孫家的必定也是被那人收買，血口噴人，汙陷太太和奴婢。太太若不信奴婢，奴婢這就去求老爺，把孫家的和奴婢一齊送官，奴婢願意和孫家的對薄公堂。”

  凝思說得這樣斬釘截鐵，引來周氏長歎一聲：“三郎媳婦，你可聽清了？我對三妹那件事，其實也是半信半疑，質問過凝思多少回，她都一口咬定沒說一個字假話，賭咒發誓若是她陷害了三妹，寧肯受天打雷霹，我也想過，凝思自打被我們買進家，在我身邊侍候，一直就是老老實實勤勤懇懇，她也的確和三妹沒仇沒怨的，哪裏至於會生出這樣的禍心，我是真不知這件事的真假是非了。”

  三奶奶怎麽肯聽信？還待辯駁，春歸卻怕她把周氏氣出個好歹來，連忙提出告辭，拉了三奶奶一同走，途中才道：“看大太太的情狀，確然不像指使了凝思害人，說不定凝思那話真有幾分道理，姐姐就沒想過，真有人因為三太太的過世，怨恨太太和凝思？”

  “那也就隻有三姑娘了。”三奶奶嗤道：“可三姑娘還未及笄，就有這樣的心計和手段，能夠買通內外反汙太太了？凝思還真能編造，想不到大太太也是這樣狠毒，連三太太的女兒也不放過，這罪名兒坐實，縱管老爺心善，三姑娘也別想著好姻緣了，被大太太一舉就毀了終生。”

  春歸也忖度著：凝思反誣孫家的也就罷了，怎麽一口咬定是三姑娘的罪過呢？那丫鬟明明深藏不露，從三奶奶的態度上，難道還看不出散布謠言的人是鄭氏？她這麽做，是否有意維護鄭氏呢？可鄭氏一來的確不像如此心機縝密的人，再者也缺乏了毒害白氏的動機。

  又聽三奶奶的話，倒是為三姑娘分辯，咬定真凶就是周氏和凝思，要若真和凝思一黨，她就不怕把凝思置之死地後，被招供出來？

  鄭氏沒有要害把柄威脅凝思就犯，假設她是真凶，必然隻能重金收買，可凝思再怎麽貪財，也得有命消受不是，鄭氏哪來的把握凝思寧死忠誠於她？

  太矛盾了，真凶不可能是鄭氏。

  正往外走，春歸又瞧見廊廡一角，守著爐火煎藥的女子正是嬌媚奪目的珍姨娘，她心念一動，便提醒三奶奶：“莫不如套套珍姨娘的口實？”

  三奶奶也是眼中一亮：“說來珍姨娘也是住在正院，不離太太左右的人，和凝思，一個是左膀一個是右臂，偏偏這左膀和右臂相互還不對付，說不定呀，真能打聽出什麽。”

  便攜了春歸一齊過去，見珍姨娘起身行禮，破天荒地伸手扶住了，和她寒喧：“這麽熱的天兒，那些人都躲懶，連凝思都縮在屋子裏頭，倒支使著姨娘在這被火熏著，姨娘也太老實，任憑刁奴欺負。”

  春歸笑而不語，隻顧看珍姨娘的神色，卻見她生得柔媚的眉眼，此刻卻冷凝無情，對三奶奶的疏遠與不屑簡直一目了然，一張口，語氣果然衝辣：“婢妾為太太煎藥，是心甘情願的事，三奶奶不要血口噴人。”

  “你！”三奶奶被這一衝，粉麵含怒，竟甩手就給了珍姨娘一個耳光。

  套話是套不下去了，還廢了春歸不少言語，和三奶奶一齊惱怨珍姨娘的猖狂。

  但到晚間，春歸和蘭庭討論剖析案情時，對於珍姨娘的判斷卻大不一樣了。

  “我從其餘人的口中，再兼逕勿複述王久貴的說法，已知珍姨娘甚有心機且擅長奉迎，今天看她這樣對待三奶奶的有意挑撥，越發確定之前的推測。”

  “哦？說來聽聽。”蘭庭很捧場。

  “鄭氏對周氏不敬，這在王家是眾所皆知的事，珍姨娘本是因為周氏的建議，才成了王久貴的侍妾，可以說她是周氏的天然陣營，必須與周氏同仇敵愾，今日她聽三奶奶這番話，倘若還虛以委蛇，被凝思知道了，必定會在周氏麵前挑撥，周氏雖說是個寬仁的主婦，有個弱點，那就是耳根子也軟，珍姨娘為了避開不必要的麻煩，隻能把三奶奶嗆個惱羞成怒，挨一耳光，卻絕了後患。”

  “分析得很有道理。”蘭庭頷首，也發表自己的見解：“可我聽輝輝打聽的事，頗覺凝思和珍姨娘翻臉的理由，似乎有些牽強和刻意，隱隱預感，仿佛這點極為關鍵。”

  春歸卻全然沒有想到這點，驚奇道：“哦？也說來聽聽。”