聽了白氏這番複述，春歸神色卻還平靜，問道：“娘子是因鄭氏的話，心裏有了疑惑？”

  “不，我並不信。”白氏莞爾，那笑意裏卻像溢出藥汁的滋味：“若讓我信太太真為這點子利益殺人害命，還不如信是老爺因為憤慨殺人。”

  像是怕春歸不明白，白氏忙著解釋：“這二十載，我與太太相處時遠比老爺更多，我知道太太根本不是鄭氏口中的性情，且我死後，也不是沒有去太太那頭窺望，太太雖不信凝思有意毀謗我，卻也因為我這一死，自責不已，遷怒凝思，懷疑是她看錯了，把高先生拾取荷包看作是我有意相贈，篤信我是受了冤屈才以一死證明清白，有些日子以來，都沒如何搭理凝思，還是凝思跪了近十個時辰，太太才願見她，凝思對天發誓並未毀謗，太太才又相信了她。”

  “可無論周氏，還是鄭氏，這番言行都有可能是掩人耳目。”春歸提出。

  “當初醜聞事端鬧發，仆婦中除了凝思，並無一人能知詳細，老爺雖聽信了毀謗，但也喝令知情者不得外傳，將我禁足，也是找了個失敬主母的借口，故而太太再聽凝思的辯解，身邊根本就沒有外人，除非太太知道我的魂靈在旁窺望，否則，有何必要裝模作樣？”

  又說鄭氏那邊：“也是因為三爺知情，她才耳聞，那時和心腹仆婦嘀咕，身邊同樣沒有耳目，並鄭氏說的一點，也確為我疑惑之處，那就是除了太太，的確沒有人能夠收買唆使凝思。”

  “我也聽渠出說過，凝思對周氏甚為忠心，且也從來未與除周氏一房以外，其餘仆婦更多來往，就更不說鄭氏母子了。”

  隻要渠出或者白氏探出和凝思來往密切的人，就不怕找不到蛛絲馬跡。

  “唆使收買雖說不易，但威脅呢？”春歸又問。

  “凝思是人牙子的養女。”白氏說道。

  春歸不明所以：“養女？”

  就算是人牙子的養女，難道就能不受威脅了？人牙子有如此威望？！

  白氏也醒悟過來，想著春歸畢竟是出身世族，又哪裏知道這多下九流的說法，解釋道：“人牙子對主顧稱為養女的人，實則是打小拐賣的女孩兒，養上些年，再轉手賣出，所以凝思並不知道父母家人的音訊，連自己原籍何處她也不知曉，自從來了王家為婢，最最親近，也是唯一依靠，便是太太，旁人要威脅她，還當真找不到什麽把柄利用。”

  白氏不過一介富賈的小妾，她的生死，不可能關係到外人的利害，所以凶手必然隻能出自王家內部，但所有具備利害關係的人，都被一一排除，唯一確定的幫凶凝思，竟然和誰都沒有聯係，這件事情還真是怪異。

  春歸思慮一番，問道：“有無可能，是高顯市故意要陷害娘子？”

  她之所以提出這點，也是基於渠出、白氏的窺探毫無收獲的原因，試想要若串通凝思者正是高顯市，他已經離開了王家，不知所蹤，二靈無從監視，又怎能有所收獲呢？而且要若沒有高顯市的坦誠，白氏也不會被王久貴坐實罪名，凶手想要毒害她，就不能如此輕易，並白氏無端遇害，王久貴不會相信她是自盡，必然會驚動官府，凶手顯然畏懼罪行敗露，才會楚心積慮先行陷害，給白氏找到一個“自盡”的理由。

  “不，高先生沒有理由害我。”白氏歎道：“他是一個光風霽月的君子，雖心悅於我，卻從無逾禮冒犯的言行，且我與高先生之間，更不存在任何利害關係，他之所以承認，一來也是認為他自己光明磊落，既是發乎情而止於禮，根本不需隱瞞。更是因為當時的情況，那些物件已經被老爺搜出，老爺篤信我與他有私，他隻有道出實情，才有一線希望還我清白。”

  白氏雖這麽說，春歸對高顯市的品行卻並不多麽看好——就算這人不是陷害白氏的凶手，看上去也是一個不將禮法世俗放在眼裏的狂生，可他既然愛慕白氏，要麽就表白心意，若是兩情相投，春歸認為兩人就這麽私奔其實也不算醜事，可別說白氏對王久貴背信棄義，王久貴又何嚐對白氏一心一意？誠然，白氏是妾，王久貴與她相識前已經娶妻，不能為了白氏遺棄元配，但王久貴納了白氏之後，卻還先後納了兩個侍妾，王久貴又哪裏非白氏不可呢？

  不過春歸認為，白氏不可能和高顯市私奔，因為她舍不得這份“安穩”和自己的女兒，她根本就不敢正視和深思，她是否對高顯市動情。

  高顯市也並沒有向白氏表白，理由春歸並不確斷，隻是依據高顯市的性情，不大可能是因白氏“羅敷有夫”的緣故，大約也是看出了白氏的無心，又或者是因自視高士的矜持，接受不了被一口拒絕的打擊。

  無論基於什麽原因，春歸認為高顯市既然選擇了隱藏情意，那就萬萬不能露出破綻，他先是私下繪作白氏的畫像，在上麵提書相思的詩詞，又當拾得白氏所遺荷包，非但不歸還，甚至暗自收藏，高顯市全然不為白氏著想，他根本不顧這些舉止萬一泄露，帶給白氏會是怎樣的滅頂之災！

  他不殺伯仁，伯仁卻因他而死！

  當然，這樣的程度還不能譴責高顯市卑鄙無恥，但春歸至少認為這不是一個具備擔當和責任道義的男人。

  “另外高先生一般隻在外宅，凝思因為是太太房裏婢女的緣故，鮮少前往外宅，高先生又哪來的手段唆使凝思？”白氏連連搖頭，再度否定了春歸這一猜測。

  春歸對高顯市雖說並無好感，卻也認可他甚少可能是那幕後真凶，唯一的動機便是因愛生恨，可要說高顯市連表白都沒嚐試，便對白氏動了殺意，這也太牽強。

  且“醜聞”事件暴發後，高顯市就被迫離開了王家，他又怎麽能夠毒害白氏呢？

  “娘子是因中毒而亡，也曾提起過，那草烏之毒多半是落在了膳食裏，卻也說不清是誰在膳食裏動了手腳。”春歸嚐試著換一個角度思考。

  “老爺令我禁足，一怒之下將我鎖在了居院，仆婢一個不留，飲食都是廚房的人每日按時送進來，卻不曾短缺延誤，送來的也不是殘羹冷飯，總之我就算被困，卻也沒受到太多的苛待折磨，我根本也沒想到有人要害我性命，隻記得那日，送來的湯水裏似乎有股苦味，我也沒有太過在意，以為是自己心緒不寧，才影響了胃口，沒想到飯後不久，便覺身上發麻心悸氣短，緊跟著便是腹痛，我心知不好，卻無力掙紮求救，就這麽昏厥過去，臨死之前，隱隱察覺有人進了我的屋子，可我那時睜不開眼，看不見是誰，等斷氣之後，才發覺屋子裏多出一包草烏，那時我就想到是有人要坐實我羞憤自盡的說法。”

  草烏是毒，卻也是藥，是益是害端看炮製與劑量，隻普通人當然不敢擅用，不過相比砒/霜、鴆酒等等劇毒，草烏相對易得，市井中意圖謀財害命的歹人，往往是用草烏投毒，那凶手把這物什放進白氏房中，一來是讓自盡的方式顯得更加合理，再者還有倒打一耙的意圖——白氏不可能在事發之前就想到要“自盡”，那麽她早早備好這樣的毒藥，是有何圖謀呢？

  春歸可以想象白氏死後，王久貴看到那包毒藥時的震驚心情，固然會有那麽些難過，但必定也會猜疑白氏是否圖謀過將他毒害，可以放心大膽和高顯市雙宿雙棲？

  也就直到莫問小道聽她指使出麵，一口咬定白氏是被毒殺，王久貴迷信佛道，難免更加心驚。

  揪出真凶並不全然是為白氏報仇雪恨，同樣也能讓王久貴安心，試想當知道家中潛藏著一個殺人凶手，誰還能高枕無憂不理不踩？

  “我死後，起初並沒得到渠出的指引，因不舍女兒心存妄執，魂靈也隻在家中飄蕩，也是無意間知道，原來每日的飲食按時送來，且仍然溫熱可口，這都是因為太太的叮囑。”白氏又道。

  “這麽說，能在飲食中動手腳的人，仍然有周氏一個。”春歸蹙起眉頭，大覺這案子越是剖析，怎麽就越覺撲朔迷離，似乎人人都有動機，人人都有條件，又人人都非凶手，當真吊詭得很。

  不像華曲遇害一案，雖過去了兩年，但被春歸一詐，幫凶之一劉氏便立即著慌，私下和兒子商量，讓春歸一下子便篤定了凶手。

  謀害白氏的真凶，卻深藏不露，唯一的突破口凝思，行動後卻緘口不言，就算莫問的攪和，在王家鬧出風波，凝思竟然還能忍住不和幕後真凶聯係商量。

  這樣的沉著冷靜，春歸真是百思不得其解。