白氏怔怔地想了一歇，才算明白了春歸的推斷——要若凝思的告發導致她被禁足當真是因為巧合與誤會，那麽凝思對她並無惡意，可她卻在禁足時被人毒害，凶手也隻能是因為她的“紅杏出牆”大存怨恨的王久貴。

  然而白氏卻斬釘截鐵般地否定了這一可能：“相伴多年，我還算明白老爺的性情，他早年時渡海，途中便遭遇海難，同行之人十個死了九個，老爺卻得以幸免於難，事後老爺想到出行前，求了一卦，卜為有驚無險相應福報，而老爺當年從汾陽往江浙謀生，途中遇一對可憐的姐弟，幾乎被餓死，老爺把身上所有的盤纏都舍給了他們，靠著沿途做苦力才到了江浙，便認定是這份好心，才得到了福報。”

  這一段往事白氏當然是聽王久貴自己提起才得以知曉，但她卻並不懷疑王久貴當年會存著這樣一份善心：“自此之後，老爺越是相信因果報應，也不知往佛寺道觀散了多少錢銀，又常常開設粥棚，資助孤寡貧困，他是當真對神明上蒼存在敬畏之心，雖說心胸不算寬廣，難免多疑多忌，卻良善仁和，萬萬不會行為害殺人命的惡行。”

  春歸之所以計劃讓莫問出麵，詐取王久貴的信任借機到王家調查白氏的死因，也正是因為打聽得王久貴迷信佛道的習慣，雖然說世上不是沒有一邊吃齋念佛一邊心狠手辣的角色——比如顧老太太正是這樣的人，不過她也相信白氏的判斷，認為王久貴的確是神佛的信徒，心中果然存在仁善的念願。

  當他聽信凝思的挑撥，認定高顯市和白氏有染時，勃然大怒之餘，把高顯市驅逐、白氏困禁，已經算他最最狠絕的手段了，當白氏“自盡”，王久貴幾乎立時後悔，從他將白氏厚葬就能看出心中已然不存怨恨，到莫問出現，斷言白氏是被謀害時，王久貴更加畏懼天譴，立誓要察明真相讓白氏魂靈得到安慰，這一切也都合情合理，反而要是王久貴為真凶，種種事由就都存在著無法解釋的矛盾。

  “所以我才說凝思不可能是因為誤解，為主家盡忠才向主母舉告，因為凶手的目的，並非僅僅是讓娘子失寵，而是想要謀害娘子的性命，殺意背後，多數存在刻骨仇恨以及極端利害，凝思隻不過一個婢女，她何來如此歹毒的殺意？”春歸問道。

  白氏頷首道：“老爺乃新富發家，不像高門望族的門戶根底深厚，王家的仆婦多為家生子，凝思還是我掌管內宅的時候，從牙人手上采買的婢女，她本有些呆笨不靈活，牙人許久沒能賣出，待她就很苛厲，不給吃飽穿暖，又常常打罵，多得那一批婢女中，有個對凝思心懷同情的，替她向我求情，我也動了惻隱之心，就把凝思一道買下來，後來太太見了，倒是歡喜凝思不多話，忠厚老實，又同情她笨拙不討喜，竟然把凝思要去屋子裏近身服侍，不讓凝思再幹粗重活計。”

  “怎麽我聽渠出說，凝思雖說看著不起眼，卻也遠遠說不上蠢笨？”春歸聽白氏這樣評價凝思，覺得幾分詫異。

  “原本凝思腦子也不癡笨，隻是長相不那麽俏麗，性情也有些呆板，過去了幾年，歲數漸漸增長了，又經過一些調教，言行舉止當然有所長進，也慢慢地，真得到太太的看重。隻是也正因為如此，我可對她從無怠慢，更說不上苛責，真想不到，她究竟為何毀謗殺害我。”

  “凝思應是受到他人收買唆使，如今我們隻能斷定，她乃毀謗之人，至於毒害娘子的人，並不一定就是凝思。”春歸問道：“娘子認為，誰對娘子懷有殺意？”

  “我是真想不到，家裏誰會對我恨之入骨不死不休，要說矛盾嫌隙，也就無非是二太太鄭氏了，所以這些時間，我主要是盯緊鄭氏，隻雖說如影隨形的窺聽，也隻是察知，她對我的死，一直興災樂禍，卻反而認為都是太太的手筆。”

  白氏當年，被王久貴從青樓贖身，納為妾室，比照著鄭氏，亦是讓家人稱其為“三太太”，周氏不覺氣怒，卻讓鄭氏大為惱恨，常常挑釁擠兌，兩人之間嫌隙頗深。周氏這正妻，既無出身又無容貌，唯一的指望便是兩個嫡子，以及丈夫王久貴並非無良的人，雖說富貴了，也不曾想過拋棄她這糟糠之妻。但周氏的性情一貫就軟弱，在鄭氏麵前從來剛強不起來，麵對兩個妾室的爭執，她也隻能好言相勸，尤其是對脾性比鄭氏要和氣得多的白氏，越更溫言安撫，體貼著白氏的委屈。

  白氏便對周氏很是敬愛，越發難忍鄭氏對主母竟然也敢頤指氣使動輒嗬斥。

  於是便向王久貴告了小狀，王久貴暗中一察，證實鄭氏果然不敬正妻，且屢教不改，一怒之下，便擄了鄭氏管家之權，委托給了白氏，鄭氏氣焰大減，對白氏的忌恨自然更增。

  所以白氏被害死後，首先懷疑的就是鄭氏，可一番窺聽下來，倒是聽見鄭氏和她的心腹仆婦嘀咕——“白氏和高顯市私通？我起初聽聞時，也信以為真，畢竟他們兩個是同鄉，尋常也有些來往，高顯市那裏，不是也搜出來了白氏的荷包？還有幾幅白氏的肖像？就連高顯市都親口承認了對白氏確有思慕之情呢，這事若真就這樣了，我也不至於起疑。”

  “難道二太太現在懷疑，白氏是被冤枉的不成？”

  “連我都知道，老爺氣惱歸氣惱，心地卻軟，又是個極重顏麵的人，這事必定會捂著藏著，不會真把白氏如何，就連禁足，過一段時間等消了氣也就解除了，白氏損失的不過是管家之權，為這她犯得上尋死？卻偏偏就‘尋死’了！隻怕是有人容不得她活著呢，那麽這樣一看，私通的事就不像真的了，因為隻有鬧出一樁，白氏才會‘尋死’不是？”

  “難道白氏是被毒殺的？”

  “自然是被毒殺了，我真是沒想到，周氏看上去這樣一個懦弱沒用的窩囊廢，喉嚨裏卻藏著毒牙，心腸也是這樣的歹毒！”

  “二太太是懷疑大太太？”

  “不是她還能有誰，舉告白氏的凝思，可是她的臂膀，她又一貫老實，有厚道賢惠的口碑，她說的話，老爺就算不會全然相信，也有幾分保留！”

  “可大太太……不是奴婢不信二太太的推斷，隻是據奴婢看來，大太太對三太太，不像懷著這樣的忌恨。”

  “別說是你，連我都不信呢，但這件事，除了周氏卻再無旁人！你想想，凝思可是旁人能夠唆買的？除非她是聽周氏之令行事，否則為何會毀謗白氏？白氏一失管家的權，看似落在了我的手裏，我也不過是臨時的掌廚，翻炒不了幾日，現下可不比得當初了，咱們家大奶奶可都進門幾年了，無非是還坐著月子，眼前還不能掌事。”

  “要說也是，大奶奶嫁進門已經許久，老爺原本就不該再讓白氏管家。”

  “老爺不是說大奶奶的任務，是開枝散葉麽？這隔上一年、兩年的，就要生養，也確然沒有更多的心思管家，卻沒有想到，三姑娘過上兩年，也該出閣了呢，白氏依然還掌著家，也不知私下昧了多少錢財給女兒做了陪嫁，老爺不上心，周氏就真能容忍？三姑娘帶走的錢財，原本可也有她兩個嫡子的一份，周氏這樣一個貧賤出身的婦人，當她當真心胸寬廣，什麽都不在意？這樣的人，最最看重的就是錢財！白氏倘若連女兒都沒有，周氏才能一直與她情同姐妹，有三姑娘在，周氏又豈能安心？等到這個時候動手，三姑娘今後，還不是由得嫡母兄嫂拿捏，多餘哪怕一文錢一尺布，都無望帶出娘家！”