王平安似乎完全沒想到知州府衙的公子會懷疑他的生母，愣怔的神色尤其顯然，好一歇後，才苦笑著解釋：“舍人有所不知，雖家母為正、庶母為妾，且庶母因家父囑托管家，看似威脅家母正室的權位，然而家母……家母出身貧寒，既不能識字知書，又實在無力經管種種瑣雜，甚至於當家父獲得機遇資產漸富時，家母便常常擔憂會被遺棄，後來家父納了良妾鄭氏，讓餘尊為二娘，仆下也常以二太太呼之，鄭氏管家，常常折辱於家母，若非後來庶母好意維護，家母雖不至於被鄭氏所害，難免多受委屈，積鬱於心。”

  這番話的意思就是，王家主母周氏，更加親近白氏而忌憚另一個偏房鄭氏，萬萬不會自斷臂膀，反而讓鄭氏坐享漁翁之利，周氏對白氏既無殺意更無必要汙陷，周氏已經將近六旬的人，身體一貫不好，又沒有管家的能力，既無必要再和白氏爭寵，也無必要爭奪財權——白氏唯有一女，沒有子嗣，從利害來看，有兩個兒子的鄭氏對於正室嫡房無疑更有威脅。

  所以王平安堅信生母是無辜的，他並不擔心蘭庭的那一假設，甚至於根本沒有預料對方會懷疑他與世無爭的母親。

  畢竟是麵對著外男，春歸不好直接插話，但她實在好奇一個問題，不想如同心有靈犀般，這問題被蘭庭再次直接地問了出來：“再恕直言，據某知聞，雖說嫡子庶母之間也並非盡存嫌隙，母慈子孝卻是更不多見，白氏被令尊質疑時，足下竟能毫不猶豫為其辯護，這，未免有些讓人疑惑，未知足下因何篤斷白氏無辜。”

  “實不相瞞，庶母被家父贖身時，方才及笄，隻比餘年長五歲，因幼受調教，既能彈琴吹簫，又諳吟詩識字，且性情溫和頗識情義，因家父囑托，曾教授餘識字算記，故而餘對庶母敬重之餘，也很明白庶母的性情，庶母出身貧寒，不幸墜於風塵，年幼時經曆不少磨難苦楚，原本對日後並不懷抱期翼，不想卻被贖身，家父待她比良妾之禮，委以教授子弟之托，家母待她亦為友善，庶母極是惜福，尤其當生下三妹，更是慶幸終身有靠再無遺憾，又怎會與高先生……行為苟且之事背棄家父讓三妹蒙羞？高先生雖說承認了暗慕之情，卻也矢口否認有不齒之行，故而餘才懷疑，是那婢女凝思，被人收買意欲汙陷庶母。”

  一個婢女，倘若不是被自己的主人指使，當然不可能憑白無故汙陷享有管家之權的妾室，除非另外的人，許以讓這個婢女心動的利益。

  看來王平安懷疑的人，非鄭氏莫屬。

  蘭庭先聽他的一麵之辭，也像信任了他的分析，商量起來：“為了行賄施公一案，令尊屢屢不肯如實作供，足見令尊對於訟爭官家，避之唯恐不及，倘若足下與令尊直言我的身份，一來會讓令尊疑忌，再者也怕會打草驚蛇，所以依我的想法，莫如足下與令尊這樣稟明，就說我乃逍遙仙長的信徒，獲仙長囑托，趁往北平應考，路經汾陽時，拜望一番莫問道長，怎知道長被足下請去了貴寓行辦超度法事，我與內眷，也隻好暫時客居在貴寓。”

  王平安正愁怎麽說服父親，聽這話後，煩難盡釋，哪裏還會拒絕，又忙是打躬作揖好番禮謝。

  又說蘭庭，雖說不曾料會在鬆果山就撞見王家的人，原本卻也有主動登門的打算，故而出門的時候，不僅讓春歸帶著梅妒、菊羞兩個婢女，他也帶了書僮湯回，和一個喚作喬莊的長隨，這樣一行人，看上去還有一點遠行的排場，隻是春歸還穿著素服，就不得不另加一番解釋了。

  婦人若服喪，縱然已嫁，一般也不能出遠門的。

  故而春歸的原籍還是說在了汾陽，因母喪，又趕上夫君今秋應考，所以才從金陵隨來，是為拜祭亡母。

  哪知莫問小道這個奇葩，硬要款待獲師父囑托前來拜望的信徒，王平安無奈之下，隻好把蘭庭夫婦邀請來家中居住，又還告訴父親：“莫問道長對宋郎君極為欽服，稱宋郎君雖說不識卜斷，卻諳悉審推，咱們家裏的事……莫問道長已經對宋郎君伉儷說明，再不能隱瞞了，兒子便想，興許宋郎君真能察出真凶，助益道長超度庶母的冤靈。”

  宋郎君就是蘭庭杜撰的姓氏。

  王久貴一聽“冤魂不去、血光之災”的斷言，就像心裏繃著那根弓弦終於斷裂，早被震蕩得六神無主驚恐不已，而且沒有訟爭的警告，讓他完全忽視了“宋郎君”的威脅，又因被他視為高士的莫問道長也是這樣推崇，為了避免血光之災，王久貴完全不計家醜在這樣小的範圍外揚，而且就算難免外揚，相比起血光之災滿門臨禍，名聲的受損也不是不能接受了。

  總之，在家主王久貴的允從與款待下，蘭庭夫婦順利入住了八裏鎮的富賈之家。

  這日下晝，夫妻兩人第一次會商案情，蘭庭的主張是，暫時不能排除王久貴的嫌疑：“他雖說沒有動機陷害妾室與外男通奸，卻並非沒有可能因為憤怒殺人，隻是衝動之後，理智下來，難免擔憂孽報，更不曾想遇見莫問，竟能卜斷他家裏的隱秘，怎能不焦心？這也是我說服王平安暫且隱瞞我們身份的原因，要萬一真凶就是其父，先就打草驚蛇了，怕察不出任何真憑實據。”

  “既是如此，逕勿又為何讓王大郎泄露，你頗識審推呢？”

  “一來我們目的是要察案，難免打探，不可能完全瞞著王久貴這家主，遮掩太過，一旦露出形跡，反而更多弊端。再者，隻要咱們與官家無涉，就能減除王久貴的防心，從他對莫問的態度就能得知，相比之下，如何免厄才更重要。不過雖說不能完全免除王久貴的嫌疑，但看他對鬼神之說如此信服，衝動殺人的可能性並不太大，隱瞞身份，也是求個更加謹慎。”

  結合白氏的述說，春歸倒也相信王久貴隻是輕信毀謗，萬萬不會害她性命，且春歸還知道，在白氏和渠出輪番盯梢下，這麽多時日以來，王久貴也確然沒對任何人提起過是他害殺的白氏，當被莫問一嚇，王久貴獨自跪拜神翕前，還曾喃喃自語，懺悔自己輕信人言，把白氏禁足，並喝令不許任何人接近，若非如此，有白氏親信的仆婢侍候著，縱然有人要加害白氏，也不會如此輕易就得手。

  王久貴全然相信了莫問的話，認定白氏是被害殺，這才是他決心徹察的原因，春歸因為得到的訊息要比蘭庭多，她這時已然篤定王久貴並非凶手。

  倒是對周氏，春歸仍存質疑。

  “要說周氏陷害白氏無關利益，也不完全盡然，需知周氏雖無能管家，且已經是風燭殘年，大約也不會妒恨白氏更得寵愛，然而王平安及其胞弟，可都已經娶妻，王二郎如今在外曆練，可王平安卻在汾陽，商事上由他總管決斷，但他的妻子卻不能理家，周氏為了長子長媳的利益，說不定就會對白氏暗生忌恨。”

  蘭庭表示讚同：“就連王平安，也不能擺脫嫌疑，別看他急於察清真相，看似無辜正直，但他確為精於世故的人，要若有足夠的自信，就算麵對官員，也未必就會心虛，反而可能利用莫問的卜斷，行為栽贓脫罪的計謀。”

  “可要若是王平安陷害白氏，為何會利用生母的貼身婢女，這仿佛會讓他們母子兩遭受嫌疑。”

  “極度自信之人，往往會用一招置之死地而後生。”蘭庭微微蹙著眉頭：“而且輝輝別忘了，這事若無莫問和咱們參與，有高顯市‘認供’在先，白氏又再‘負愧自盡’，王久貴根本就不會再生事端，察究真相。”

  春歸頷首：“當然，相比之下，鄭氏母子的嫌疑更大，也不能因為他們動機太過明顯反而就忽視。”

  “僅是從動機殺意作為基準進行推測，怕是不能察清這一案件，還當與各位嫌疑人密切接觸，輝輝，莫若咱們分工合作可好？或者還可以較量較量，看誰能先一步鎖定真凶。”蘭庭因為春歸的分析，突生了一種想法。

  也是正中春歸的下懷。