聽故事的人津津有味，說故事的人便越發津津樂道：“再說大爺雖早早的聲名雀起，才華計智受到皇上以及眾皇子的盛讚，偏自己還不顯擺，多少文會雅集皆不參與，隻和性趣相投的少數人時有清談，這少數人，也都是以疏狂聞名，目下無塵，不入世俗物累，所以竟鮮少有人能真正睹聞大爺的筆墨詩文，又誰也不敢質疑聖讚，追崇渴慕不已，就有人找到了兄長，意圖借兄長之手，能摹抄出大爺的文作詩稿一類，又或是幹脆是收集得大爺筆書的舊文，他們願出重金。”

  說到這裏，尹小妹的臉色就變得憤然了：“兄長拒絕了，我卻上了心，大爺不少舊作，橫豎都是束之高閣積灰，用來換些實惠如何不好？正巧我和大爺的書僮湯回也算交熟，便說服了他暗下取出幾篇來，不敢真把原筆交付出去，而是謄寫一遍，給那些仰慕者們賞習。”

  “雖說是換取了一些錢利，我也沒有全都私藏了，給湯回買了陳釀，給兄長添了好茶，大爺還喝了我的好茶呢，哪知轉臉就不認人，也不知怎麽發現了我和湯回的合作，就算有意見，直說不好？大爺倒絕，拿捏住湯回，讓他忽而找我收取重金，說是可以把原筆取出，我又仿了兄長的筆跡，帖告有這需求的下家，他們也都答應了會付重金，幾個還競起價來，這樣我便不猶豫了，先付了老大一筆定金給湯回，這筆錢可是我廢了這多心思，好容易才積蓄的嫁妝銀子！”

  尹小妹說到此處，更是咬牙切齒：“這根本就是大爺布的圈套！我這頭剛拿到原本，還不及找下家成交，他可倒好，居然破天荒答應了一人的邀請，出席那人召辦的雅集，又是寫詩又是作畫的，那些人聽聞大爺開了交流才學的先例，誰還肯用重金在我手上去買那些積了灰的舊文呀，雖說大爺也就隻破了一回例，可那些人心裏都存了期望，我是注定要血本無歸了！大奶奶說，這可不可氣，可不可恨，我賺點錢銀容易嗎，就算用了小人竊取的方式，大爺罵一頓警告不能再犯就是了，非得讓我白忙一場，到頭來還落下阿兄的責罰。”

  聽得春歸直想捧腹，不過念及尹小妹氣憤的心情，不好這樣興災樂禍，又覺得蘭庭大爺這樣子損人，還真對症下藥，大約明知尹小妹是根在油鍋裏炸老了的麵筋，壓根便不把幾句責備當一回事，便找她最最在意的事物也就是錢利下手，給予“重擊”。

  其實要說來，蘭庭這樣的警告還真不算絕情，因為春歸知道，那個叫湯回的書僮，如今仍然是蘭庭最親近的仆從，要換作更加嚴厲的主人，懲罰起來可就不僅僅是這樣了。

  大約，蘭庭其實不在意舊作被謄轉這檔子事，所以才小懲大戒的吧。

  隻是用這樣詼諧的方式，還真有些與眾不同呢。

  春歸認為自家夫君確然算有不俗之處，至少現下看來，方方麵麵都沒有讓她抵觸的劣誤，於是更有信心把今後的日子，過得相敬如賓舉案齊眉，為了報達興許真是上天賜予的幸運，她決定要用實際行動表示自己的誠意，想到婚事各項儀程都定得急促，連按俗情，需要她親自動手的針線活都不得不省略了，如今阿娘的喪儀既已進行完妥，這點子心意也總得補償。

  原本該為蘭庭裁製一套裏外新衣，可一來還並不知他詳細的身量尺寸，春歸又不願去問旁人打聽——仆婦們就不提了，沈夫人是蘭庭的繼母，萬一她開了口，卻就問住了沈夫人，豈不尷尬？可要是親自為蘭庭量身，春歸又覺兩人間還沒熟絡到這程度，她大方歸大方，可是也沒大方到和一個並不算熟絡的男子親近接觸，還能臉不紅心不跳的超然。

  又者，一套衣著裁製精細，還需要不少時長，她既要補償新婦的女紅活計，總不能隻顧著夫婿，公婆那裏，還有將來回了北平太師府諸多長輩那裏，小姑叔弟那裏，都要準備起來，太過倉促的趕製也不能體現誠心。

  於是思量一番，還是決定先從鞋襪動手，這既不需要量體，又能省下時間。

  她悄悄用繩尺，把蘭庭日常穿著的一雙鞋履量了量，又細心看了磨損，心中便對蘭庭的步態，行走習慣有了數，不用幾日時間，便做好兩雙鞋襪，最精細處，都用心於合腳舒適上，又因觀察得蘭庭的衣用雖說亦如其餘士子般，並不愛繁複豔麗的花紋，可在領口袖沿，又甚至襟擺等等不甚顯眼的地方，多少會附加一些清雅的繡樣，就度量他的衣著雖以素淨為主，卻也不喜太過普通沉悶。

  於是無論鞋襪，春歸便都繡上了蘭草的圖樣。

  這日下晝，待蘭庭回房，春歸便把嶄新的鞋襪送上。

  雖說蘭庭一看，妻子明顯有些期待誇獎的神態，他卻也不急著表態，竟很認真地說要先試一試。

  結果在試之前，蘭庭還要不慌不忙的沐足。

  他沐足有個習慣，一般會親自去打井水，濾淨後，一半放炭爐上燒熱，還要往裏加些薄荷葉、菖莆，燒熱後先把澡豆化開，再添另一半涼水使水溫適度，浸泡時用的是樟木小桶，拭足的棉巾一定要潔白柔軟，等使用過後，立即便讓下人清洗晾曬，哪怕是拭足的布巾，也不能容忍一點汙穢和異味。

  春歸裝作無意的，用眼角的餘光觀察過蘭庭的一雙赤腳，暗忖：興許正是因為如此保養，雙足的膚色雪白得近於瑩透，卻又並不會顯透出赤脈青筋來，腳趾也是修長均勻的，加上指甲修剪得整齊幹淨，倒比多少詩文裏描寫女子的金蓮，似乎更加有美感。

  沐足淨穢後，蘭庭才肯試嶄新的鞋襪，甚至還在院子裏踱步一圈，終於微笑著評價，先是肯定鞋子合腳舒適，鞋底軟硬適中，又稱讚襪子的材質，雖不用綾羅蠶絲，這細紵和薄棉織成的羅帛，一樣的透氣柔軟，襪口一側繡的蘭草，配色格外清雅，可見是用了許多心思。

  經過仔細的試穿才給出的讚美，自是比隨意一說更讓春歸歡喜，深覺自己的誠心未被辜負，把心裏暗暗的，在日常相處那一欄上，又給蘭庭加了一分。

  似乎是為投桃報李，蘭庭次日回房時，便交給春歸一方硯台一套毛筆，說硯台是來汾州時，一回去集市精心挑選的，那套筆卻是自己製成，一貫隨身使用，應當也能符合春歸用來書寫。

  一試之下，果然比外頭買的更加適手。

  蘭庭又說起顧華英一案的結果：“汾州通判雖是施良行的舊屬，意識到此案或者與榮國公有關，原本已經明明白白的案情，他還想著拖延扭轉，我提醒著老爺，定要盯緊些，免得通判串通了顧華英反悔，終於沒讓他得逞，已經作下了故殺主謀的判決，以此結果上報。”

  故殺，會被判以斬決。

  就此，春歸和宗家的這場鬥爭，總算告一段落，結果是顧華英被處死，顧長榮失宗長之位，顧老太太去了庵堂寂渡殘生，顧大太太落得個被休棄的下場，可以說是春歸大告全勝，但她這時，卻並不覺得欣喜若狂。

  隻是心裏是真正的輕鬆了，這種輕鬆是因了斷舊怨，可以重新開始的輕鬆，如果可能，她的餘生再不願意和顧氏宗家發生任何糾纏。

  但蘭庭的話並未說完：“擬判死刑的重案，會報刑部複審並由皇上禦批，此案雖說不會再生任何變故，但今上以仁厚寬良治政，非惡極之人，重極之罪，一般不予斬立決，也就是說，顧華英雖入死獄，還很有可能等到寬赦的機會而免死，改判為刑杖後流放充軍。”

  說到這裏，蘭庭一頓，不知為何眼中突然露出幾分肅色，卻當再說話時，眼睛又避開春歸看往別處：“當然，輝輝若堅持要讓凶犯伏誅，不是沒有辦法。”

  春歸幾乎沒經過思慮，脫口問道：“若我堅持，逕勿會否異議？”

  蘭庭似乎沒有想到她會這麽問，倒是稍稍一怔，才道：“我明白你的心情，自也並不認為顧華英罪不應誅，如果你因為他可能逃脫死刑而不甘，我確有辦法造成他受刑之後，不能忍受押送流放之苦，傷重不治，為夫妻之義，為嗣兄枉死之恨，你若堅持，我會應允。”

  這下子，春歸也認認真真的考慮了一下，才道：“不，我不會讓逕勿這麽做，我不能容忍的是顧華英謀害曲哥哥後，尚能逍遙法外不受罪究，可是現在，他已經被定罪處刑，若律法寬施免死，我卻讓逕勿違律殺人，我與顧華英又有何異？阿爹也曾經教導，不能以惡製惡，因惡為惡，就算為抗惡怨，采取智械機巧，但不能拋棄本真的正直，否則便入魔障，必定害己害人。”

  就讓這一切皆如塵埃落定於往昔，再也不要蒙蔽她的將來。

  蘭庭把春歸看了良久，從女子一雙清澈的眼睛裏看透了如釋重負的平靜，他眉眼間泛生的笑意也頓時柔和深濃，他知道本真二字，其實要堅持下去極為不易，因為人活於世，往往掙脫不得恩怨情仇，也擺除不了私心利害，能夠常常用本真作為警慎，不墜魔障，這樣的心性已經很值得嘉許了。

  如果春歸一直不變，不，是他與春歸都能一直不變，又何嚐不能互為良伴佳侶呢？

  原本不存此奢望，結果卻有了或許的幸運。

  蘭庭覺得自己好像真的應該感謝繼母，歪打正著讓他有此一樁姻緣。