由於李氏的喪儀仍由宗家治辦，故而回門禮的次日，春歸和蘭庭仍是移宿宗家，於是宗家自上而下的人，這回總算目睹了新姑爺的風儀，自是引起一片驚讚，皆都感慨著傳言不虛，這其中又當然是羨妒不甘占了多數，據傳這回淑貞姐姐也是親自躲在隔屏後頭窺望了妹夫的形容，當場就被燒紅了眼眶珠淚滾滾，但這回她卻再沒能跑到春歸麵前咒罵泄憤，想是前兩回的舉動被顧長榮得知，也擔心著孫女無事生非再惹禍端，把她嚴加看管起來。

  但宗家自然也不肯放過交結首輔長孫的時機，顧長榮、顧濟宗以及顧華鋌祖孫幾人，拉起討教學問的幌子，把蘭庭請去了書房坐談。

  李氏去窺望了一陣兒，折回春歸麵前，對女婿是越發讚不絕口了。

  “宗伯陪著小心，讓姑爺指點華鋌幾個的製藝，姑爺怎能不知宗家幾個子弟的品行，一看就明白他們都無心正經向學，宗伯那意思，無非是想讓姑爺今後提攜，靠著人脈照恤入仕，姑爺也不道破，隻謙稱自己尚是監生，怎敢妄加指教？卻也沒有狠掃宗家的顏麵，默錄下幾篇時文，說是國子監司業擇授講解的文例，可讓族中子弟誦習，宗伯既以進學為名，姑爺便當真以進學為實，既不讓宗伯得逞，又不犯衝突，姑爺年紀輕輕，行事便如此穩重，將來必定是有大造化的棟梁之才。”

  李氏雖說是個內宅婦人，但娘家父親到底也是科舉入仕，她也不是一字不識，閨中時曾受母親教導，習過女四書、烈女傳等，對於蘭庭等人關於製藝、時文的交談，基本還能聽懂，她作出這番評價，雖說有些片麵，奈何丈母娘看女婿，定然是越看越中意的。

  可春歸聽這番話，便就不是那麽滿意了。

  “既知宗伯祖是別有意圖，推拒也就推拒了，還默錄什麽時文，我與宗家鬧得水火不容，他卻這樣謙和，豈不讓宗家再生妄念！”

  李氏很知道女兒的脾性，心裏一旦落下不痛快，且這痛快還是抱怨出口的程度，便大不易隱忍，她不由著急道：“春兒！宗家固然對不住咱們母女，但現下，貪奪的財利既已返還，宗伯母、華英也都受到了報應，你又何苦再不依不饒？阿娘不是維護宗家，隻是怕你以怨報怨，得饒人處不饒人，這心性太過要強，會被夫家責怨，這世間但凡大族娶婦，誰不望妻室溫婉賢惠，心性純良，這就是所謂的妻賢夫禍少，更不說你若為了這事，反而責怨姑爺，豈不傷了夫妻之間的和氣。”

  “阿娘的心意，女兒當然能夠體會，但阿娘莫非不知，宗祖如此退讓，可不是因為‘悔改’二字，所思所圖，無非‘利益’而已，女兒若就此謙讓，將來才是後患無窮，我什麽都能忍讓，就是對於這一件事，對於如何對待宗家，我的夫婿，必須與我同仇敵愾，隻有這樣，日後才能斷絕隱患，我也才能真正脫離這些是非仇怨，步入另一條新途。”對於這一件事，春歸卻無比堅持。

  數日相處，她與蘭庭雖說仍舊算不上彼此熟知，但有一點卻很顯然，那就是無論才學還是品行，蘭庭至少沒有太過惡劣的弊病，春歸明白自己的家與蘭庭相比並不般配，所以她越發疑惑蘭庭為何如此輕易就接受了這樁姻緣，她並不是不擔憂的，猜測太師府裏有更險竣的人事，可性情使然，春歸從不會因為未卜的前途，便在起點就開始傷春悲秋躊躇不前，風波沒有來臨之前，能輕快一日她且輕快一日。

  隻不過這並不是說春歸就完全沒有未雨綢繆的準備，身後有坎坷波折的過去，眼前臨風雲莫測的將來，注定她無法真正的安享短暫太平，無論如何，她與蘭庭已經成為夫妻，利害互擔，並肩共進才是準則，隻有這樣她才有足夠的力量麵對未來的險阻，所以這不是擔心會否造成隔閡的時候，她的準則，必須要讓同行的伴侶了解，她需要爭取蘭庭的認同，尤其當麵對於她一直不減惡意的宗家。

  她並不認為自己這是在以怨報怨，她隻是想要徹底斷絕宗家奪取她未來安樂的妄念。

  蘭庭傍晚時分，回到暫宿的這處客院裏。

  這時夜色尚未沉鬱，天光已然蒼茫，廊廡下的條案上，一盞白麻紙罩的燭燈，把這蒼茫裏，亮起一點光輝。

  春歸摁捺下長談的心思，眉眼平靜，素手執筆，還在抄一卷《地藏經》。

  她像沒有關注白衣素服的男子，從暮色蒼茫中走近，那眉那眼，仍如雲定水止。

  蘭庭站了一陣，看她柔和卻暗透鋒芒的字跡，恰如她嫵麗的容顏底下，不失剛毅的神骨。

  男子眼睛裏就有了一些讚詡和笑意，像本是平靜的水麵，有潛魚擺動的波瀾。

  一張紙，一段經，墨至而收。

  婢女來收去筆硯，這個時候，東望有月影淡淡顯出一彎輪廓。

  廊下稍微還透著風至的涼爽，讓人越發不耐煩屋內的敝悶，所以兩人還是隔坐於條案。

  “不知讓下廚準備一些宵夜，會不會太麻煩。”蘭庭先說。

  “逕勿難道未用晚膳？”

  “麵對索然無味之人，胃口自然不好，這個時候卻覺得腹中有些空了，指不定再過一陣，腸中就有雷鳴。”他還記得新婚夜時，春歸小小的糗事，這時拿來自嘲。

  春歸被“索然無味之人”的說法稍稍取悅了一下，便道：“廚內終歸是備著食材的，莫不如我去烹煮幾味羹肴？”

  蘭庭本來無意勞動春歸，但忽而有些期待她親手烹煮的食物，他一貫認為在羹湯上的用心，卻也能夠體現對於日用的意趣，於是笑應“有勞”，並不說自己的喜好。

  春歸內裏存著雜念，實在有些心不在焉，倒也全然沒有迎合蘭庭喜好的閑睱，還得克製著思緒，格外小心莫要在油鹽上失誤，自是不曾往複雜裏治辦，確然隻有簡簡單單幾味羹肴。

  清淡為主，卻也講究色澤搭配，食材本身的鮮美未被油鹽醬料奪蓋。

  蘭庭深覺滿意。

  他也知道春歸晚間還要為亡母守喪，勸著妻子也稍稍進了飲食，而後本著嶽丈大人關於養身的教導，夫妻二人就在小院裏緩緩散步，蘭庭見春歸比往常要沉默，一語中的：“有心事？”

  雖說隻有幾日相處，尚且還論不上晝夜不離，但春歸卻也意識到她的這位夫君，那看似澹寧的眼睛，實則卻有看穿隱晦的銳利，她知道蘭庭縱管出身富貴，大約人生平坦也沒有經受多少波折，教養成霽日光風愉色婉言，但胸腹之中，卻藏著遠超年齡的溝壑。

  春歸其實不大懂得，怎樣取悅這樣一類人物，她隻抱著樸素的觀念，如果委婉會被看穿，不如采取直接。

  “我在擔心。”她站住步伐，不去看一直跟在身旁，仍然焦急不已對她的決定飽懷疑慮的母親，她微仰著麵頰，眼中不見耀采：“未知宗祖請逕勿相見，說了什麽，逕勿又是怎麽應對。”

  蘭庭並不覺得這樣的詢問有何奇異之處，因為他也懂得春歸和顧氏宗家的勢同水火。

  陳述一番，簡單又真實，和李氏去掉誇讚後的說法，並無差異。

  “我更加擔心了。”春歸仍是站在那裏，隻盡量讓自己的語氣，抑製了急躁和怨氣：“宗伯祖不會真正原諒我，更加不會悔過，所作種種，不過是為了利益二字，逕勿對待他們太過謙和，會讓宗家覺得有利可圖、有害可施。”

  她看見蘭庭微微蹙起了眉頭，卻仍一鼓作氣：“族兄入獄，宗祖失族權，雖說我是為亡母、嗣兄討回公允，並不認為自己犯有過錯，可在宗家看來，此仇不共戴天，逕勿既娶我為妻，我自然希望你我能夠同仇敵愾。”

  蘭庭又忽覺釋然，他其實很明白一個孤獨無依的弱女子，遭受宗族侵害時，境遇該是怎樣的凶險，心存恨怨也是理所當然，反而麻木不仁才最可笑。

  於是鬆開眉頭，誠心和氣的解釋：“數句交談，再觀神色，我便知宗家這位伯祖，是濁邪之輩，結合他的行事動靜，正應‘靜若半睡，動若鹿駭’，通俗而言，便是得勢時看似無為，實則似睡非睡似醒非醒，昏沉迷惘；當失勢時，稍微一點驚嚇，便形色慌張。此流依相書所言，為別忖而深思，不能堅定操守，既圖爭利，又懷有懼怕之心。”

  春歸：……

  說這麽詳細，是教她如何相麵麽？不過，不得不說自家夫婿對宗伯祖的判斷極為符實。

  “但這樣的人，在處於劣勢之時，一般不會妄動，尤其是自認為還有轉機，更不會有孤注一擲背水一戰的堅決，我對他們示以謙和，就是為了安撫躁動，輝輝應該也知道，父親想要立足汾州而有所為，根基就在於能否挫折榮國公府，這還需要顧氏宗家的配合，若將他們逼得狗急跳牆，於你我皆為不利，不如養著他們的畏懼之心，縱著他們的一線曙光。”

  卻又道：“我雖是這番考慮，但若真如輝輝所料，宗家眼見曙光卻急著得寸進尺，那麽我再示以厲害，總之，對於顧氏宗家，我們當然是要同仇敵愾的。”

  否則，就對不起早前那幾味親手烹煮的佳肴美味了，趙蘭庭不無“感恩戴德”的想。

  春歸對於“同仇敵愾”的結盟達成，如釋重負心滿意足，壓根就不介意蘭庭言外之意，關於“謙和”的別有用心，那也是衡量利弊的選擇，而且還是基於趙家的利益為重。

  她不知道，蘭庭為此卻稍稍有些鬱堵。

  這丫頭及笄未久，對於權利的衡量竟然遠超年齡曆事的通達，偏偏又因他之故，日後或許會涉入更多的利害關係，要能一直堅持初心，自然是好，可要是……漸漸被勢利紛華所擾，一味深染智械機巧，到後來，說不定就會歧逕殊途，形骸相異。