春歸被婢女喚醒的時候，枕邊已經不見了新郎，她心中鬆快，聽著梅妒、菊羞姐妹兩交口稱讚大爺的話，也覺得頗為中聽。

  “真如郭媽媽所說，大爺可不習慣婢女近身，今兒一早，大爺自己穿了衣裳，喚人打水進屋，嬌蘭就又搶先，纏著要替大爺梳整發髻，卻被大爺支開了，讓她去準備奶奶洗漱的器用，也不讓咱們動手，自己就梳整了發髻，交待先去晨練，讓咱們不用急著吵醒奶奶，等奶奶再休息半個時辰。”

  “婢子還問了問文喜姐姐，姐姐也說，大爺年幼時跟著老太爺在外院讀書，力所能及的事都是自己動手，大不同於那些衣來伸手的權貴子弟，慣愛讓婢女泡茶添香，大爺的書房，別說婢女，就是小廝也不讓擅自進入，書冊筆墨，大多都是大爺自己整理。”

  “連夫人身邊的仆婢，都不知大爺喜歡的口味，可見大爺往常很是自律，根本不像宗家那幾個少爺，就愛和婢女們調侃，讀了本書，寫幾個字，婢女竟無一不知。”

  聽聽這些評價，無一不是正麵，趙蘭庭又的確怎麽看，都不像個好色之徒，雖說春歸並沒有樂觀到篤信將來會與夫婿一生一世一雙人的地步，不過卻有了幾分信心，大概相敬如賓、舉案齊眉有望？

  心情愉悅，一大早就沒忍住大快朵頤，好在趙大公子的確不排斥妻子有副好胃口，也完全不講究妻子必須服侍丈夫用膳後，才能進用“殘羹冷炙”的規矩，春歸更加沒有這樣的自覺，還是郭媽媽看得有些心驚，沒忍住提醒她：“如今在汾陽，大爺不在意，夫人也從不是挑剔人，大奶奶不用拘謹，隻是……日後大奶奶隨大爺回了北平，在老太太跟前，可千萬仔細著些，便是屋子裏的仆婦們看見了，說不定也會招惹誹議，在世家大族裏，夫婦可不能同席而食，除非長輩們交待不用拘禮。”

  春歸：！！！

  自家可從來沒有這樣的規矩，她的阿爹，甚至還會親自下廚，做了美味佳肴給阿娘驚喜。

  臉上卻絲毫不見抵觸，多謝了郭媽媽的提醒。

  李氏相跟在春歸身邊兒，也緊聲兒地勸道：“確然如此，阿娘沒出閣前，你外祖母也是一樣的教誨，隻是遇見了你爹這樣的寬厚人，從來也不講究這些繁文縟節，可太師府，終究與我們家不一樣，再者姑爺和你都是晚輩，若惹得尊長不喜，姑爺便是有心維護，也無奈不能違逆尊長。”

  春歸便對郭媽媽多說了兩句，實則是寬阿娘的心：“我不懂得太師府裏的規矩，言行多有逾謬，多虧了媽媽提醒，日後必然會謹慎小心。”

  卻暗忖道：聽郭媽媽言下之意，似乎是指夫家這位老祖母待人嚴苛，不如沈夫人和藹親切，依郭媽媽的謹慎，並不應當指責主母，難道說……沈夫人對太夫人亦懷不滿抱怨？

  便暗暗記在心上，有些煩惱今後恐怕會夾在祖母與婆婆之間，立場難免艱難。

  以新婦的身份對公婆獻茶時，趙知州雖板著臉，但看得出來這是他一貫的性情，並不是克意針對，沈夫人照舊滿麵春風，給的新婦禮也很有看頭，奇異的是昨日表現得像個刺頭的趙小六，今日卻像變了個人兒，對待春歸非但不再鼓腮瞪眼，甚至還表現得十分恭順，一聲“長嫂”喊得擲地金聲，惹得春歸幾乎沒忍住去捏他的包子臉。

  但事實證明，趙小六還是那個趙小六，之所以如此溫順乖巧，還真是因為蘭庭這個兄長在場的緣故。

  當趙知州喝了子媳敬茶，便喊了蘭庭去外衙商量公務後，趙小六滿麵不耐便顯現出來，先是纏著沈夫人，吵鬧著問個不停“大哥哥去了哪裏？”“為何阿爹隻和大哥哥一起辦正事？”“大哥哥什麽時候回來？”“大哥哥要什麽時候才能教我描帖呀？”

  雖得到了沈夫人的逐一解答，但顯然這熊孩子對回答均不滿意，噘著小嘴在一邊生悶氣，時常就捂著耳朵，以此表達極不耐煩聽沈夫人和春歸說話，又突然插嘴，瞪著眼問春歸：“聽他們說，你阿娘剛死了不久？”

  沈夫人大覺尷尬，嗔了一眼寶貝兒子：“你長嫂的確新近喪母，但你這樣說話，也太不恭敬。”

  春歸倒不甚在意：“六叔還小，童言無忌，夫人勿須責怪。”

  她是聽蘭庭稱呼沈氏為“夫人”，衡量了一陣，還是決定跟著夫婿稱謂公婆安全一些。

  趙小六又問：“阿娘，人為什麽會死呢？”

  沈夫人實在覺得蘭庭和春歸的新婚次日，談論生老病死的事大不吉利，隻敷衍道：“因為人上了年紀，就免不得長辭。”

  “那阿娘你這大年紀了，怎麽還不死？”

  眾人：……

  春歸真想把童言無忌四字給重新吞回去，順便再把稚趣討喜的評價也一並吞回去。

  沈夫人再是寵愛兒子，也被這童言無忌堵了心，把柳眉一豎：“阿娘年紀哪裏大了，阿娘還未滿三十！”

  “阿娘就是比大哥哥年紀大，也比大嫂年紀大！阿娘都不教榭哥兒道理，還衝榭哥兒瞪眼，阿娘不如大哥哥喜愛榭哥兒，榭哥兒不要阿娘了，榭哥兒要找大哥哥去！”邁著小短腿就蹬蹬蹬地跑了，隻留下沈夫人坐在椅子裏直撫胸口。

  但當娘的總不能真和自己的兒子一般見識，沈夫人對春歸歎道：“這孩子，在蘭庭跟前還像樣，就會跟我淘氣，可真是個小冤家。”

  春歸隻好陪笑道：“六叔還小，又是男孩，難免更加親近兄長，卻也並非便不親近夫人了，六叔心裏也清楚，再怎麽淘氣，夫人也不會當真責怪他。”

  沈夫人這才覺得幾分順意，便和春歸說起了趙小六的糗事來，婆媳兩這麽趣話著消磨了半日，待沈夫人午間小憩，春歸才又回到自己的新房，到下晝，再去陪沈夫人用晚膳，因著是子媳的新婚，趙知州也回了內宅用餐，算是開設家宴，不過並沒有更多的親朋在場，還是隔著屏風，分開男女兩席，春歸滿耳裏隻有趙小六的童言無忌，沒聽見趙知州和蘭庭的半句交談。

  待用了晚膳，蘭庭便攜春歸告辭，順帶著捎回趙小六這麽個擺脫不了的小尾巴。

  這一晚夫妻二人克守規矩分房而息，次日清早，蘭庭便相陪春歸回門，隻這個回門又和普通不一樣，新婿要在妻家住上一些日子，是全為嶽母喪祭的禮儀，一直到李氏下葬。

  如此一來，不得不和趙小六“久別”，車子已經走了老遠，春歸甚至都能聽到趙小六哭鬧的“魔音”，她不無感慨：我家夫婿當真魅力無窮，瞅瞅趙小六和兄長難舍難分的架勢，當真震撼人心。

  卻沒想到的是，隻隔了短短三日，兄長華彬竟能把舊家收拾齊整，親自往村口古槐樹下相迎，沒往宗家，也沒有到宗長居宅，給了春歸一個莫大的驚喜。

  一應器用物什，似乎和父母在世時並無差別，春歸坐在自己的閨房裏，一時間恍惚，一時間又難免傷感，她想起自己年幼的時候，相信了父親將要招贅的話，從沒想過有朝一日會嫁去別家，可一轉眼，就將要去國都北平，遠離故土了。

  坐著坐著眼裏便忍不住充盈了水光，看著新糊的窗紗外，柔和的陽光更是一片模糊。

  但春歸到底沒有垂淚，她握著拳頭強忍住悲愁，她想父親的魂靈若在，是不希望看她這樣難過的。

  她牢記著父親的教誨，無論何時，都不舍棄豁達開朗，就像父親曾說的話——“疾風怒雨，禽鳥戚戚，霽日光風，草木欣欣，可見天地不可一日無和氣，人心不可一日無喜神。”

  永遠莫懼人生艱難，正如曾經走投無路的自己，突而就迎來了柳暗花明。

  春歸穩定了情緒，步伐悄悄，她看見小院裏竹亭中，兄長正和蘭庭把酒長談，石徑上槐花滿積，亭外一叢矮竹，挺秀依然，這裏是她如此眷戀的家園，有的親人已經不在了，但今後還有讓她牽掛的家人。

  似乎若有所察，蘭庭突然回顧，雖隻見著隱約的裙角，在正堂一側晃過，他知道應是那個女子，方才悄悄站立。

  應當是不舍的吧，雖然這個地方，已經沒有了父母雙親，又雖說是那樣一個達觀率性的女子，終歸還是有眷戀的，不能割舍的依戀。

  “待息亭，這待息二字可也是嶽丈所擬。”蘭庭轉過身來，似乎隨口一問。

  “正是父親所擬。”華彬似有感傷：“還記得當年，父親書寫牌匾時，是妹妹在旁磨墨，妹妹當時，十分不舍父親即將遠行赴京趕考，沒想到，這一別真成了永隔。”

  “可是弘複七年？”蘭庭又問。

  “那年原本應舉會試，卻恰逢太皇太後薨逝，朝廷宣告停試一載，父親獲同窗相邀，前往福建，不想卻遇見倭亂……”華彬歎息，紅了眼圈：“我雖非父親親生，自年幼時，卻蒙父親教導，父親於我，亦為授業恩師，隻這授業之恩，今生隻怕不能報償了。”

  “這樣說來，嶽丈是在客鄉意外故逝？”

  “是啊，噩耗傳回，母親與妹妹，甚至不及與父親惜別，且據父親同窗所言，倭人放火焚居，父親骨骸被發現時，已然……難辨麵貌，隻能憑隨身攜帶之物記認。”

  蘭庭微微蹙眉，直覺這事似有蹊蹺：“兄長可知嶽丈那位同窗名姓，確切籍居？”

  “這……當年並未聽母親提起。”華彬也甚敏銳：“難道逕勿覺得事有蹊蹺？”

  “畢竟嶽丈不幸之事，隻是聽人口說，且隻有遺物作為記認。”蘭庭頷首：“又何況，嶽丈是去同窗家中作客，何故隻有嶽丈遇見倭亂，那位同窗卻毫發無損。”

  “對於這事，我倒是聽族老提過，說是那同窗家中突遇喪故之事，父親不便客居，同窗便請父親移居別院，正是那別院，連帶著別院附近民居，慘遭倭寇洗劫，罹難者多達百人，父親倘若並未遭遇不幸，何故數載過去，仍然沒有音訊？”華彬歎道：“我真希望，父親能得饒幸，可惜，仿佛隻能絕望了。”

  又道：“逕勿若要察探，還望先不要告知妹妹，讓妹妹再生希望，不如由我暗中向族老打聽，再把父親那位同窗姓名籍居告知。”

  蘭庭頷首：“如此也好，要真有了轉機，再知會內子不遲，待息二字，源自逍遙遊，可見嶽丈雖走經濟仕途，誌向卻不僅在官道，未知兄長是否還留有嶽丈舊作文章，願賜拜讀。”

  也便沒有再提關於嶽丈罹難的話題。