古槐村位於汾陽城郊，不算遠僻，又往南行七、八裏路，就是一處鄉集，穿過鄉集往西，不久便至汾水支流，跨流搭建的，據傳是北宋時修的一座石橋，那石橋既能行人，又可通車，但再往那頭去，漸漸便人煙稀少，荒草叢生。

  這條不大好走的路，通往一片山穀，穀中散居著一些獵戶，山下也還住著十來戶農家，騾車行至這裏，就不得不停了下來，興老太太便對程氏說道：“據說那逍遙子，仙觀就在這座山上，傳言他有起死回生之術，我也不知真是不真，也不知能不能斷人去向禍福。”

  程氏伸了脖子，往車窗外頭一望，囁嚅道：“傳言怕是多有不實吧。”

  她可不想用腿去登這樣一座大山，累得滿身熱汗。

  興老太太睨著她，實在不願再廢口舌，喚一個仆從，去農家尋一婦人來問話。

  不久就見一個農婦，畏畏縮縮過來，聽見打問逍遙子的事，倒是知無不言：“怎麽不靈驗？民婦當年病得快死了，肚腹腫得像七、八月身孕大小，老仙人隻予了一丸丹藥，第二日就消了腫，老夫人是來求醫？這可不巧了，逍遙仙長兩年前就去雲遊，而今並不在此處。”

  興老太太見程氏端端坐著，不願搭理民婦，心中又是一陣抱怨，她隻好奉出笑臉來：“不求醫，隻是聽聞仙長還能斷人禍福，這才來拜訪。”

  “仙長可是真靈通，無所不能，又他雖不在道觀，收的一個徒兒，也學了些本事，昨日民婦還瞧見那小道長……也真巧了，就是二、三十步路，藕塘邊上的人家，他家小子和小道長投緣，小道長昨日訪友，正寄宿在那裏，省得老夫人再走一截山路。”

  興老太太原本也沒想走山路，不是因為懶惰，都恨她這雙三寸金蓮，實在也走不得崎嶇，便也稱“幸運”，賞了那農婦兩個錢，讓車夫依著指引，往藕塘那邊行駛。

  就對程氏道：“若能問出華曲去向，趕緊著把人找回來，至少要讓他出麵，為他母親操辦喪儀，這事說不定還有轉圜，我可好不容易才打聽出，這裏有個隱修的仙長，雖說今日隻能見到他的徒兒，但名師出高徒，你也別那麽小看，一陣後可得恭敬著。”

  說話間，二、三十步路程須臾便盡，興老太太被婢女摻扶著下車，也不管程氏在後磨磨蹭蹭，她先是熱情的與迎出的主家寒喧一番，問及小道長，得知對方道號謂莫問，果然如春歸交待，麵上不顯，心中卻詫異——丫頭確然古靈精怪，她一個沒出閣的閨秀，又是怎麽認識的這些三教九流？

  隻興老太太就有這點優長，雖說對自家的子孫嚴加訓教，卻不管束別家的子女，再說春歸如今可是她的同盟，要真大門不出二門不邁什麽人脈本事都沒有，那也指望不上，又何必責怪春歸交道三教九流呢？

  一行人進入那農家小院，繞過一排瓦房，隻見圍著一方後院，兩個十五、六歲的少年蹲在籬笆前逗弄促織，許是聽見了響動，正往這邊看過來，一個穿著裋褐，一個披了件半舊又鬆袴的道袍，小臉瘦削，雙眼有神，手裏並沒有拿著拂塵，這形態也看不出仙風道骨。

  老太太不由得心裏犯嘀咕，又拿不準這半大的少年能不能起到作用了。

  但她既然已經帶了程氏來這裏，多少嘀咕都得先壓下去，見那小道人站著不動，便主動往過走，站在兩、三步的距離，才問：“敢問道長師尊，可是逍遙仙長？”

  “小道的師父確是自號逍遙子，又名符其實，出外逍遙去了，幾位若來尋他，那可就白走一趟。”莫問一說話，便越顯出幾分頑劣來。

  還是那農家揣度著來客是富貴人家，不敢怠慢，忙把院裏的桌凳用袖子擦了一擦，請客人坐下，拉著自家的小子走得不見人影，留下這小小院落讓道長待客。

  莫問聽了來意，越發大大咧咧：“師父倒是教過小道卜斷測字，隻是……老夫人願出多少卜金？”

  程氏一聽這話，再忍不住：“張口就要錢，我看你不是道長，分明就是個小騙子。”

  “夫人這話可就不對了，夫人去佛寺燒香，難道不給香火錢？更別說卜問，佛門還是講究四大皆空呢，都不能平白幫人測斷，正所謂泄露天機，可得擔當風險，天下又哪有白當風險不求好處的事？”莫問也不在意程氏的態度，笑出兩排白牙來，這下更像一個唇紅齒白的頑劣少年了。

  “卜金斷不會少。”興老太太瞪了一眼程氏，回應得很和氣。

  莫問便對程氏說道：“雖是老夫人主決，但小道度老夫人麵相，多福多祿不見憂難，想必是這位夫人遇見了煩難，才想到卜問，夫人便從那邊……”莫問指一指角落裏：“拾一樹枝，在地上劃出一字吧。”

  “竟讓我用樹枝寫字？”

  這下不說程氏瞠目，連興老太太都很覺哭笑不得了。

  莫問把手一攤：“有什麽法子，農人家中，可不會備有筆墨紙硯，要不，夫人隨小道上山，往觀裏再測斷？”

  “道長怎麽說，你就這怎麽做。”興老太太這才說道，倒是暗暗頷首：這少年看上去不可靠，實則還算心思細膩，若農人家中備有筆墨紙硯，豈不就落了刻意？

  但程氏卻沒法子聽言行事，苦著臉道：“伯娘，侄媳也不識字呀……”

  “那就請夫人口訴一字吧。”莫問隨即便道。

  程氏想了半天，也想不出要說何字，想到兒子的名諱，便道一個“曲”。

  “小道見夫人左眼角下，隱有晦暗，應當是問令郎吉凶？”少年說出這話後，倒有了幾分高深莫測的模樣。

  程氏一呆，便把輕視拋去九宵雲外：“正是正是，正是問我兒吉凶。”

  “夫人所說曲字，可是河曲之曲？”

  “正是正是，就是河曲那個曲。”

  “曲，折也，多折則謎，看來夫人的令郎，如今是不知去向了。”

  “正是正是！我兒自從離家，音訊全無！”程氏又已經從半信半疑，轉而滿心折服。

  興老太太睨她，暗道：上當受騙，就是從此開始的。

  老太太絲毫沒有自覺，她自己也是配合神棍的托兒。

  “曲乃由字衍生，由乃田字衍生，田有限界，由出限界，曲更有所出，但仍不離田宅，依字而斷，令郎並未遠遊，雖未在家中，卻也就在左近。”

  “這……這怎麽可能？”程氏愕然：“我兒確然已經離家，且兩年以來，音訊全無，倘若就在左近，怎會沒人見過他，他也不會連著親生父母，都避而不見呀！”

  “田界重新規定，方成由、曲，而之所以重新規劃田界，古時多乃戰亂引發，如鄉曲、部曲，從前皆為軍部。軍伍，直指禍殺。”莫問搖頭歎息道：“這位夫人，小道雖存同情，但不得不直說，令郎怕已經遭遇不測了，且埋骨所在，不出籍居管轄。曲生兩頭，突出於田，冤骨埋藏之處，應在距離耕田不遠，或為宅院泥下。”

  程氏聞聽這番卜斷，有若五雷轟頂，呆愕愕半響回不過神來，還是興老太太付了卜金，讓奴婢摻她離開，別有深意地睨了一眼莫問——這少年有些意思，雖說他定是得了春歸的告囑，不是當真鐵口神斷，難得的是程氏隨口一字，居然也能被他圓成這番意思，還算有些急智。

  莫問卻衝興老太太，再度笑得唇紅齒白。

  先不說興老太太一行人，單說這小道，辦成了這樁事，也就不在好友家中多留，把賺得的錢袋子往肩上一搭，哼著小曲兒就往山上去，剛拐過一彎，就聽身後突生響動，他靈活的一轉身，擺出個防範的招式，卻待看清楚人臉後，一邊收勢一邊撇著唇角：“我說柴生，有意思嗎？這錢道爺剛賺進手裏，你就急著來分贓，但話可得說好了，一九分，你一我九！”

  柴生卻不同他廢話，一把將錢袋子搶過來：“這錢我一文不留，拿去還給顧大姑娘。”

  “她都快成親了，和你成不了事，你護著她歸護著她，錢銀的事可得分清白，就這一點，可不能瓜田李下。”

  “你還是出家人呢，滿嘴都是渾話！”柴生蹙起眉頭來。

  “誰說我出家人了？我就是被師父收養了而已，誰說道人的養子就是出家人了？道爺我日後還要娶媳婦的！”

  “那你還一口一聲道爺？”

  “說順口了，你也挑！”莫問瞪著眼，卻也不去搶那錢袋子，隻惱恨道：“早知我就不走這一趟，看那老太太顛著小腳，怎麽走這一坡山路。”

  “就你那懶惰樣，仙長一離山，你住了兩年，什麽都不收拾，連道觀也要塌了，人家上去一瞧，誰還信你坑蒙拐騙這一套。”

  莫問抓了抓頭發，今早廢了許多心思梳得整齊的發髻，立馬就散了，卻突然便咪了眼睛，陪起笑臉來：“我不要錢，你可得幫我把道觀拾掇拾掇，好歹不讓漏雨，再給我獵點野味屯著，我怕都忘了肉是什麽滋味了，師父也是，一走就沒了音訊，釀的酒都快喝光了，他老人家也沒回來，難不成真在哪座山上，羽化成仙去？”

  “等我先忙完大姑娘安排的事。”柴生揚了揚手，便作告辭。

  莫問無奈地歎了口氣：“等等，我跟你一塊吧，道爺一個人住一匹山，悶得都快癔症了。”

  他甩著胳膊往柴生肩上一勾，嘿嘿笑道：“道爺也好奇著呢，顧大姑娘究竟還有多少鬼點子，她上回教給我那一套，我還真試過，用胡蔥水煮卵石，石頭就變成泥塊一樣任人捏弄，捏出形狀，刻好字跡，再用甘草水一煮，又堅硬如常，拿出去唬人，一唬一個準兒，顧大姑娘會這些手段，不當神棍真可惜。”

  卻忽然慘叫一聲，捂了腰，絲絲吸著涼氣，哀怨不已：“你居然下陰手，好你個柴生，多厚道的少年，硬是被顧大姑娘給教壞了！”