當眾調戲突而激化為強掠豪奪，看客們連連驚呼，春歸卻也是早有預料，她幾乎立時後退，看似驚慌的目光，匆匆和人群中某雙眼睛一碰——除了孫寧以外，春歸還有助手，就是混在看客裏的舊鄰柴生。

  但這樣的眉來眼去，自是不能讓人察覺，也就是匆匆一個授意，提示柴生作足準備，春歸便毫不猶豫直往隆靈寺的外牆上撞過去，在她的計劃之中，千鈞一發時刻，柴生會飛奔上前阻止，另外還有孫寧的幾個好友，也將路見不平拔刀相助，和那鄭琿澹形成對峙，拖延時間，以便驚動知州夫人主持公道。

  為了將戲演得逼真，坐實鄭琿澹恃強淩弱的罪名兒，這一撞春歸必須用盡全力，她衝得是真猛，卻沒想到柴生竟然沒按計劃執行阻止，眼看當真就要撞在牆上，春歸心中驚急，奈何已經無法收勢這猛烈的一撞。

  但覺額頭一陣劇痛，又聽耳畔轟隆一聲。

  春歸最後的意識是：完了，她的計劃，可精簡為八字，便是賣身葬母、反抗觸壁，但可從沒想過當真要觸壁而亡呀……

  又說知州夫人沈氏，今日匆匆前往隆靈寺，正是為了待住持方丈開示佛法後，求請住持會見釋講——她的丈夫也就是現任知州大人，自來汾陽，諸事不順，又病臥在床，久久不曾痊愈，沈夫人也沒了其餘法子，聽聞隆靈寺的方丈佛法精深，抱著一試的心態前來，看看來否化解厄運，她早前並沒留意寺廟外頭一出鬧劇正將開演，此時也正與冤家路窄的老對頭唇槍舌箭。

  可巧這位老對頭，正是榮國公夫人，鄭紈絝的生母古氏。

  原來上月廟會，就是古氏先來一步，又靠著本地豪門的天然優勢，搶占了方丈每月隻接待一名信徒的先機，今日居然又比沈氏先到，而且擺明還想再爭釋講。

  寺廟裏這處專為富貴門第預備的小院裏，兩個夫人的交鋒正值激烈，都是寸步不讓，卻奈何古氏的性情，更比沈氏囂張跋扈，在場麵上略占上風，沈氏極為鬱憤。

  先是候在外頭的孫寧，得知風波已經鬧起，正要依計而行——

  他作為在知州衙門任職的書辦，差事之一就是相隨夫人出門，照應安排瑣碎事宜，當然能夠預先得知沈夫人的行程，卻實在沒有辦法預見，榮國公夫人古氏今天又會和沈夫人狹路相逢。

  故而他與春歸商量的計劃，是風波一起，由他稟知沈夫人。

  不防卻被榮國公府的仆婦搶先了一步，踩著風火輪般飛奔到了院子裏，一路喊著：“夫人，大事不好！”

  孫寧一想，有這仆婦通風報訊，倒也省了他再多事。

  又果然沈夫人一聽，心花怒放，雖猜不出有何大事，也樂得坐壁上觀，趁機落井下石。

  仆婦顯然也顧不得是否有旁人在側，氣喘籲籲劈裏啪拉就是繪聲繪色的一番話：“那小賤人顧氏，今日竟在寺廟外頭，擺張帛書要賣身葬母，三爺聞訊，豈肯錯過，帶著十好幾人就趕了來，要買那小賤人，哪知小賤人又當眾反悔，還怒斥三爺是殺母仇人，激得三爺要將她拖回去重懲，小賤人一急，奔著牆上就撞了過去，轟隆一聲，竟然把一截院牆都撞塌了！”

  古氏聽得搖搖欲墜：“三爺人呢？”

  “小賤人這一撞，驚動了寺裏的武僧，又不知從哪裏躥出來幾個閑漢，圍了三爺不讓走，三爺現在無法脫身。”

  沈氏一邊聽著，興奮不已，又作出憤怒之色：“真沒想到，堂堂國公府的公子，居然為非作歹，行為恃強淩弱之事，可憐那女子，如此剛烈、寧死不屈，這一撞，撞榻一堵牆，豈不是香消玉殞？真造孽，鄭三爺這回，鬧出人命來，可難以息事寧人。”

  古氏心中焦急，聽聞這話，更是勃然大怒：“那顧氏自願賣身，哪裏稱得上恃強淩弱，又是她先毀謗我家三郎是殺人凶手，三郎不憤，這才衝突，她自己撞牆死了，怨得了誰？”

  這爭執聲有些大，外頭孫寧聽見，驚得魂飛魄散，這時也顧不得許多，拔腿便往外頭跑，好容易擠進裏三層外三層，一眼便見隆靈寺堅固的圍牆當真豁了個口子，腦子裏轟隆一聲，一片空白。

  好半天，才回過神來，又才想起察看春歸的情況，他還抱有一絲饒幸：明明計劃妥當，顧妹妹是佯作觸壁，柴生及時阻攔，怎會當真傷及顧妹妹性命？說不定是這隆靈寺的圍牆，年久失修，自己塌了。

  孫寧艱難地移動眼珠，又才發現還有一層人群，他忐忑不安往裏擠，還沒擠進去，就聽一聲佛號。

  原來被驚動的不僅僅是武僧，還有住持方丈，這位方丈懂得醫術，已經先一步趕來救治春歸，他念出一聲佛號後，也是如釋重負：“這位施主雖說受了傷，好在傷勢不重，並無性命之憂，善哉善哉。”

  圍觀者又是一陣大嘩。

  “我們可是親眼目睹，那姑娘使出全力撞牆，轟隆一聲把圍牆都撞塌了一截，竟隻是受了輕傷，這怎麽可能？”

  方丈也覺奇異，作為住持，他可是相當清楚，寺院圍牆決不可能年久失修，隆靈寺香火旺盛，又不缺財款，尤其外牆，一年兩次修固，這女子的頭顱莫非是鋼鐵鑄成，竟能把堅實的牆壁給撞塌了？這事還真吊詭！

  又聽一個看客道：“莫不是佛祖顯靈，被這姑娘貞烈孝道所感，不忍看這姑娘觸壁而亡，故而才當姑娘觸壁之時，讓這堵牆塌毀化解那奮力不要命的一撞？”

  方丈：……

  像他如此高深的佛法，還從未見過佛祖當真顯靈呢！

  然而這套說辭，竟贏得了群眾的廣泛支持，便有信徒，匍匐跪地連稱佛祖有靈、懲惡揚善，也有人對著方丈就拜，儼然把住持當作了佛祖的化身，方丈心思一動，認為這樣的誤解大大有助於本寺的聲譽，也故作起高深來，默認這套說辭。

  孫寧趁人不察，一把拉過尚自目瞪口呆的柴生，壓低了聲問道：“怎麽回事？”

  柴生心有餘悸道：“我也不知怎麽回事，正要衝上前去阻攔大姑娘，雙腿竟像被緊緊捆綁住，動彈不得，眼睜睜看著……大姑娘當真無妨？若未受重傷，怎麽昏迷不醒？”

  ——

  春歸在昏昏沉沉之間，仿佛回到了讓她魂牽夢縈的歲月。

  尚是稚子，不識憂愁，在阿爹膝頭，一字字跟著念“溱與洧，方渙渙兮；士與女，方秉蕑兮”，院子裏的槐花，飄飄灑灑落滿襟懷，她悄悄拈起一朵，嚼出唇齒留香。

  恍惚又到稍大的時候，趴著窗欞，探出半個腦袋，窺望正在寫文章的阿爹，腦勺一痛，轉過身吃驚地發覺又被阿娘抓了個現形兒，阿娘蹙著眉頭，嚴肅卻低聲教訓：“偏是記不住，竟然又來打擾阿爹用功！”

  淘氣的舉動，似乎數不勝數，比如悄悄拿了阿爹的酒，學著舉杯邀月，喝得兩靨發熱頭昏目眩，傻笑著手舞足蹈，怎能不被察覺？難逃阿娘教訓，被罰抄《女誡》，好些天垂頭喪氣，又是阿爹開導她：“春丫還小，這時還不能飲酒。”

  “長大了就可以了嗎？”

  “是，等春丫大了，就能陪阿爹共飲。”

  “那多久才算長大呢？”

  “女子及笄，便為成年，那也是我們春丫，大好年華伊始。”

  當時是多期望啊，快快及笄，但已經及笄的如今，春歸卻又希望，她的青春永遠不將綻放，一直是父親膝頭上那個不知哀愁的孩童。

  父親在世時，她被視同掌上明珠，她的身後永遠有最最堅實的依靠，從來沒經受過絲毫風雨的淒涼，她有多麽眷念父母俱在的歲月，以至於就算在夢中，竟也清晰記得這樣的美好於她已為永失，她一遍遍警告著自己不要醒來，該有多麽懼怕，在睜眼之間，什麽都留不住，煙消雲散左右空空。

  可是誰，一直在她身邊啜泣，一直喚著“春丫春丫”，縱然她閉著眼睛不願麵對，意識還是驅散了夢境，阿爹甚至沒有對她揮手，形影已經不見。

  她也終於分辨出，喚著她的人，是阿娘。

  張眼，果然瞧見阿娘立在一旁，淌眼抹淚，春歸抬手放上額頭，把一聲歎息暗暗咽下，說話時，又覺嗓子裏幹澀得厲害：“阿娘莫哭了，你身子本就不好，如此憂愁，又怎利於康複將息？”

  卻聞阿娘驚呼：“春丫，你怎麽能看見我？！”

  春歸莫名打了一個激靈，把額頭上的手放下，瞪著眼看阿娘驚惶的神色，腦子裏翻江倒海，渾渾噩噩。

  她見阿娘似乎想要摻扶，當手接觸她的左臂，竟像直接穿過了她的臂膀，她卻無知無覺。

  這一驚非同小可，春歸撐著身體筆直坐起，又覺一陣天眩地轉，但這回她是當真清醒了，她記得發生的一切：眼看著阿娘沉重的病情一天比一天絕望；和紀夫人以及寧哥哥計劃著怎麽讓族公妥協；錯過阿娘臨終時刻；隆靈寺前拚盡全力地一撞……

  當真清醒了，卻還是能看見駭然的母親。

  “阿娘？”春歸顫著聲兒，也顫著手，她去抓母親的手，卻抓了個空，但她依然能清晰地看見母親！

  穿著打扮，是小殮時那身服飾！！！

  難道是她當真觸壁而亡了？所以才與母親泉下相聚？！

  春歸四顧，隻見她躺在一張吊著青紗帳的架子床上，正前有一扇糊了莤影紗的花窗，窗下擺著條幾，上頭擱著香爐，窗邊兒就是一扇門，垂著門簾，上頭畫著蘭草，一壁白牆，懸有字畫……

  這分明是一間布置簡潔，卻不失雅致的屋舍，怎麽會是陰冥九泉？難不成，陰冥九泉原本就是這模樣？

  正驚奇，眼角餘光到處，那裏竟還站著一個婢女！！！

  春歸糊裏糊塗，母親卻號啕大哭起來：“春丫，我可憐的孩子，你竟也這般命苦，都是阿娘誤了你……”

  母親哭得傷心，春歸倒並不覺得多麽難過，她甚至還有些如釋重負的輕快，死就死吧，生時淒孤，還不如死後團聚，可為什麽一命嗚呼了，額頭還這麽疼！

  用手一摸，這回倒是感覺到了額上包紮的布巾，再次提醒她臨死前拚盡全力那一撞。

  哎喲喂，用手一摁傷口，更痛了！！！

  又聽一聲嗤笑，卻是牆角那麵生的婢女發出：“別摁了，再摁，你也死不了。”

  “我沒死？”

  “我的春丫還活著？”

  一個茫然，一個大喜。