“嫂嫂把這銀票還給沈夫人吧，我並不差這點錢。蘭心強著脖子冷著臉兒，卻到底不曾對春歸惡聲惡氣，她的好日子眼瞅著就在跟前兒，自也不想為“無關的人敗壞自己的情緒，正要岔開話題，腦門兒上就挨了春歸一敲。

  “夫人是怕你差錢才貼補你？你這性情怎麽還這樣倔強呢？我知道為婆母過世的事，你心裏還怨恨著沈皇後，遷怒沈夫人，我也不拿那些母慈子孝的大道理說教，更明白你怎麽著也不會拿沈夫人當生母對待，可二妹妹，你也快嫁人了，日後當然也會生兒育女為人母親，難不成因著陳年舊事，你會告誡自己的子女繼續怨恨外祖母？恨一個人心裏難不難受，你自己難道還沒有體會？

  蘭心終是忍不住泛紅了眼眶，憋了許久才憋出一句話來：“要不是沈皇後，母親怎會那麽早過世，沈夫人又哪有機會嫁給父親，她便是並非沈皇後的幫凶，卻是真正受惠的人！

  “沈皇後已經過世了，連皇長孫也落得個終身監禁的收場，行惡之人已經受到了懲處，是，便是如此也無法換回婆母再生，二妹妹確有難以釋懷的理由，可是繼續怨恨，婆母就能再生了麽？要換作是兩年前，春歸必然不敢和蘭心直言有關朱夫人的舊人事，但這兩年來姑嫂關係已經有了極大的改善，春歸倒也不怕蘭心聽後會多心了。

  “我悄悄兒的告訴二妹妹，婆母這件事，不單是你的心結，便連你兄長都是多年難以釋懷，且你兄長埋怨的人還不僅是首惡元凶，你那時小，很多的事兄長不想跟你說，倒是老太太跟你說了不少話，但你也早知道了，婆母被逼走投無路，實則連老太太和江家人都是幫凶，老太太的話是不能相信的。春歸這才把前因後果，仔仔細細都告訴了蘭心。

  “母親當真是……那樣逼迫過哥哥？蘭心聽後震驚不已。

  “親長已然故逝，是非對錯此時追究已經殊無意義，我也是想著二妹妹與大爺是一母同胞的親兄妹，

  眼看便要出閣嫁人，而今才是真正的長大成人了，關於真相，不能再瞞著二妹妹。婆母當年並非真陷絕境走投無路，說到底作出那樣的選擇……一來是因被仇恨迷了初心，再者也都為了朱家的所謂聲譽，沈夫人唯一的錯，便是隱瞞了這多年的實情，但這哪裏稱得上罪大惡極呢？且我也想讓二妹妹再琢磨，仇恨太深，究竟是害己還是害人？

  蘭心一時間也沒有回應，直到離她大喜之日還剩三天的時候，倒是打發了個婢女來斥鷃園，說是拿回那日忘在春歸這兒的物件，春歸心照不宣，把那錢匣子交給了婢女。

  卻說太師府最近是喜氣洋洋，朱家卻是一片愁雲慘淡，因為他們家兩個兒郎再次科場失利名落孫山，朱老太爺氣得頭風都險些發作，正趕上蘭心大喜在即，趁著讓兒媳們來給蘭心添妝賀喜時好一番交待。

  因為“女子無才便是德的幌子大行謬論邪說還自覺理直氣壯的朱家女眷團再次出動。

  沈夫人聽訊，鋌身而出：“親家太太們來給二姑娘賀喜，我自是應當迎會，春兒你跟我身邊就是不用吱聲兒。

  春歸便笑著應了聲是。

  舅母們既然來添妝，不管願還是不願蘭心都得來一趟花廳，朱大太太拉了蘭心的手，起初倒還是端著一臉的慈母笑：“當真是轉眼之間，心兒就真長成大姑娘了，後日便是你的大喜之日，還聽說心兒的姑爺是庭兒在江南時親自替你擇的佳婿，雖說到如今，你外祖父外祖母和舅舅們都還沒見過周家姑爺，但料到人才也必定是百裏挑一的。

  朱門女眷團開始集體陪笑，蘭心卻挨春歸坐著一聲兒都不搭腔。

  小沈氏也聽出了朱大太太的言外之意，挑眉道：“周姑爺入京，是為秋闈、春闈兩場大比，也是最近才請期定了喜日，故而大比之前便沒有急著走訪，也是親家翁和舅太太們誰也沒關注過二姑娘的婚事，否則長輩們有請，周姑爺也是不敢推辭的。

  蘭心聽沈夫

  人竟然為她的準夫婿說話，垂著的眼瞼底眼珠子來回滑動了一下，卻到底沒有給沈夫人正眼。

  春歸也隻管微笑著裝聾作啞，看朱家女團和沈夫人鬥法。

  可不是她硬心腸沒良知，幹看著沈夫人寡不敵眾，實則春歸早有洞察，朱家女團們那套所謂官眷圈綿裏藏針的慣用戰術，壓根難敵沈夫人口直心快的路數，沈夫人縱便是以少對多，也勢必不會落了下風。

  朱大太太意圖質疑周傑序做為外孫女婿入京卻不曾主動往嶽外家拜訪是失禮，沒想卻被沈夫人三言兩句就堵了回來，慈母笑就有些端不住了，緩緩地抬起眼瞼來，手卻還握著蘭心的手。

  “周姑爺人才雖說出眾，不過庭兒趕著帶攜他考取功名出身，固然是思謀著心兒出閣大喜之日能得添光加彩，是他當哥哥的愛惜妹妹的心情，卻也未免太急進了，這事兒原本我們也攔不著，更不該攔，但畢竟老太爺是庭兒兄妹的嫡親外祖父，為著小輩們操心考慮也是情理之中。

  這一番話說得本就好生無理，朱大太太轉而又對蘭心道：“周姑爺而今已然中了舉，他這樣的歲數，已經算是引人注目了，要緊跟著還高中了進士，你外祖父就擔心有那起眼紅的小人會揪著周姑爺乃是受到妻族提攜這一件生事，他這樣年輕，剛獲出身名聲便有損，絕對不是一件好事。所以心兒還當勸著周家姑爺幾分，一步步的把路走穩健了才是上策，再等上三載，和你的表兄們一同參加會試，可不沒那麽顯眼了？心兒你是年輕沒經過這些人事，若然你娘仍然在世，外祖父和舅舅們也不會如此擔心，因為自然有你娘給你提醒教你日後如何相夫教子。

  朱大太太自覺一番話可謂語重心長，豈知蘭心早便覺得逆耳燒心了，可著她的性情，這會兒子也不怕暴發出來，不過想到嫂嫂這些時日以來的叮囑，才咬心隱忍著。

  沈夫人卻沒這麽多顧忌，搶在朱家女團們你一言我一句輪番轟炸前，她先就哼哼冷笑出兩聲。