說著，大皇子揮一揮手，自有一群侍衛來“請”霍琛眠。

  霍琛眠自知此事棘手，亦未曾多做言語，自顧穿好了衣裳，眼風掃過周遭，但指了案幾上用過的杯盞帶走。大皇子少見的霍琛眠這般順從，心中大為抒懷，自然不將著小小請求多做為難，一幹人當即浩浩蕩蕩往去中宮。

  紅牆綠瓦，今夜中宮燭火通明。

  正殿之上，皇帝披袍端坐主位，但見皇後陸氏屈膝，為帝揉額。帝眉緊蹙久而未展，無意一陣穿堂風襲過，晃的燭火忽明忽暗，襯著皇帝麵容更陰晴不定。

  霍琛眠跪下首，低頭抿唇。那曾氏先前見這架勢早已昏了過去，不過眼瞧著這殿中的架勢，哪個還敢為那無關緊要的身份低微的女子請太醫，由著她昏靠在跪著的丫鬟身上。

  殿中寂靜許久，可不見皇帝有一絲半點避人耳目的意思，滿殿的奴才杵著，便是不知因果，單看著架勢也叫人腿軟。

  大皇子的眼神同皇後對上，此事當快刀斬亂麻，免得待霍琛眠的母妃許氏來後，若在皇帝眼前哭哭啼啼，皇帝不見得不是憐香惜玉的人，況且那人兒還是他寵妃，夜長夢多，此事當應天子之怒正甚時，再拖下去，隻會白白便宜了霍琛眠。

  皇後慢了手中動作，聲音壓的低低卻抵不住這一室寂靜，落在霍琛眠眼中越發顯的惺惺作態

  ‘皇上，三皇子到底年輕氣盛，一時想岔了主意也是有的，人非聖人孰能無過，曾氏左右皇上也還未寵幸過，加之此事若被賢妃妹妹知曉了，妾聽聞賢妃妹妹這身子近來可不太舒坦...’

  在後宮中生存的女子，有幾個不是人精？皇後這番話聽著大度，始終綿裏藏針.窺視天威的罪，可不見得一句年輕氣盛就能打發過去，如今與後妃如此，一句年輕氣盛輕描淡寫帶過，來日謀權篡位，也可一句年輕氣盛一筆帶過？

  皇帝如今已過近不惑之年，今歲冬日之時身子不舒坦倒成了常有的事。太子之位遲遲未定，朝堂之上亦有不少大臣進言，讓皇帝為了江山社稷著想早日立儲，如今皇後左一句年輕氣盛，右一句賢妃，難為皇帝怒氣攻心。

  常言道枕邊風最是管用，今夜之事無論是否遭人陷害，如今擺在眼前的境況又的確是霍琛眠有錯在先。

  ‘賢妃娘娘到！’

  外頭的太監捏著嗓子的聲叫人聽著毛骨悚然。

  今夜，終歸是太安靜了些。

  賢妃許氏，仍是一身綠衣，風塵仆仆而來。進至殿中，一跪一俯首，抬頭之時，雙眼水霧旖旎，單叫人看著這樣一個薄弱身影，心疼不已。夜深人靜，賢妃早已安寢，聽著奴才說起前後因果，便被請來中宮，不曾多加梳洗，匆匆尋了平日裏穿的綠衣便來了。此時見了殿上坐的人，未曾言語倒是先落了金豆子。

  皇後暗地裏嗤笑賢妃這般做派，麵上仍做賢良大度說

  “這又是何苦呢？妹妹眼下可不是誠心叫皇上為難麽？三皇子眼看著也是要娶妻納妾的年紀了，今日之事若是傳出去，免不得叫人嚼舌根了，屆時三皇子廉恥何在？皇上天威何在？”

  這話方說出口，便叫殿中眾人神色具邊，皇後正要順勢扶起賢妃，賢妃又重重磕了個頭，說

  “皇上明鑒！眠兒雖是年輕氣盛，可他自小便是愛戴、尊敬皇上的。知子莫如父，皇上心裏自是有麵鏡，他萬是不會做出這般大逆不道的事！

  妾也知眠兒到了成家的年紀，是妾這做母親失職，還未給他相看好人家的女兒，可前些日子還同皇上說起，從前有恩於妾的獵戶家裏頭與眠兒有過娃娃親，正打算著選個好日子，送人進眠兒府裏，也好有個通房伺候他。”

  賢妃看了一眼旁邊跪著的兒子，惺惺作態的皇後娘娘，不過是用了一枚棋子，為了她的大皇子也算是機關算盡。於是又說

  “今夜之事來之蹊蹺，不定是哪個歹心腸的算計眠兒，請皇上為眠兒做主啊！”

  賢妃說這話時眼裏直勾勾地盯著皇後。明眼人都知如今這局勢，太子之位空缺至今，宮中統共隻有三位皇子，偏生四皇子是個病秧子，生母出生低賤，四皇子從前養在寧妃名下後，便越發不得聖寵，人倒是乖巧不趕著在人前，故而也算是安分苟且，等著撒手而去罷了，如此太子之位便隻能在大皇子與三皇子之間抉擇。

  三皇子鋒芒內斂，大皇子備受矚目，眼看著太子之位非大皇子莫屬，偏生皇後這心總七上八下，一日不見大皇子成太子，便提心吊膽處處精細地為著大皇子打算。皇後正欲反駁，皇帝大手一揮，案幾之上青瓷茶盞驟然落地，茶色正濃卻不知冷了多久，濺開些許於賢妃綠衣之上。

  皇帝額冒青筋，一拍案幾而起，指著霍琛眠對賢妃說道

  “賢妃！這就是你教出來的好兒子？”

  皇帝全然不顧平日情意綿綿喊著賢妃“雀兒”的聲，此時隻一顧陰沉，指著那昏厥的曾芸，續言

  “這就是他的愛戴，他的尊敬！？”

  殿中眾人早已跪在皇帝跟前，皇後也不曾見得皇帝這般惱怒，暗自竊喜此計隨鋌而走險，卻有意外之喜。皇後自上前勸阻

  “皇上切莫動氣，龍體為重。依妾愚見，不若當下便將這女子處置了，以免夜長夢多落人口舌，妾公裏頭這些奴才也是守口如瓶的，心裏明白什麽話不該說，皇上大可寬心。”

  皇帝冷哼一聲坐回原處，當即有奴才奉上新茶盞。皇帝輕呷茶盞中碧色，殿中無人敢言語。

  自打入殿後，便跪著未曾言語的霍琛眠，直直地跪在一地碎瓷盞，皇帝跟前說道：

  “兒臣自知此番釀下大錯，令父皇蒙羞，可兒臣此番釀下大錯有二，其一便是頭等大錯，蠢笨不堪中了奸人詭計。”

  “兒臣貪杯不勝酒力，散宴後便到了後殿略作歇息。天下人皆知兒臣貪杯卻不見得作出越矩之事。”