步嘯見狀，神情一肅，手腕抖動間，身體前縱，軟劍如一條遊龍襲向穀虛，劍風冷冽，月照寒光。

  看著對方動作，穀虛身影瞬閃，長劍映著月光，劍身一轉，頓時曠野乍現一道白光，步嘯眼睛微眯，身形受挫，隨即劍鋒陡回，斜指東南，雙鋒交擊。

  步嘯從劍身上感到一股沛然莫測的內力，身體一抖，連退兩步。

  “道長好內力”，口中雖是稱讚穀虛，但步嘯手上功夫卻是不停，一套陰詭莫測的劍法使出來，配合軟劍，一股陰森之氣在曠野彌漫開來，鬼嘯突叫。

  這是步嘯修煉的幽羅劍法，以前從不示人，此套劍法講究的便是舍去旁枝末節，隻保留疾和奇。

  看著軟劍突刺，來勢迅猛，穀虛長劍輪轉，劍身一劃，太極劍法赫然上手，密織的劍網不斷化消對方攻勢，而且逐漸將對方的動作納入到自己的節奏中來。

  太極劍法本就是以柔克剛，以慢製快，加之穀虛修為遠在步嘯之上，兩種劍法相遇，不過一會的功夫，步嘯就感覺手上的軟劍越來越重，就連身體都似灌了鉛一般。

  “不好，這分明是武當派的太極劍法，這穀虛果然和武當有幹係”，步嘯臉色一沉，急忙連刺數劍，運力一提，手中軟劍如一卷白練，在剛纏住穀虛兵刃之時，就被上麵的內力震的嗡嗡作響，而步嘯得此機會，手上再添三分力道，兩力合擊下，總算從“泥淖”中脫身

  雖是從穀虛劍勢下脫身而出，但步嘯卻是耗力不少，臉色也是蒼白幾分，就在此時，穀虛橫劍飛縱越空，一道數米長的無形劍氣漸聚成型，舉劍豎斬，劍氣未及臨身，步嘯已敢大難臨頭。

  軟劍插地，步嘯雙手運功，一道無形氣罩籠罩周身半丈，大喝一聲，氣罩不斷層層疊加，此是步嘯的守禦絕學，“天罡童子功”，比之少林金鍾罩更勝一籌。

  巨劍豎斬在天罡氣罩之上，隻聽轟然爆響，曠野數丈方圓之內草木皆被一掃而空，變為一片裸地。

  劍氣與氣罩不斷相擊，步嘯雙手苦苦支撐，臉色漲紅，身體不斷向下矮去，支持半刻之後，氣罩抵擋不住劍氣，應聲碎裂，步嘯口吐鮮血，重傷倒地。

  “步督主，你敗了”，穀虛長劍入鞘，看著萎靡不振的步嘯道。

  “道長武功已然登峰造極，咱家敗在您的手上，不冤，道長，想取咱家的命，那就來吧”

  步嘯端坐身體，弱聲一語，剛才受穀虛一記破氣斬，體內筋脈受損嚴重，就算及時療傷，一身武功也要十去七八，剛才這一敗，自己已經沒了活路。

  抬眼看了看步嘯，穀虛走近幾步，對著他說道：“那就請步督主上路吧”，說著一指點向步嘯胸貼，熾熱的指力穿胸而過。

  “冤有頭債有主，步嘯，這是你為那無辜慘死的百多條人命所付出的代價”。

  夜風簌簌，冷月高懸，隻有一具屍體躺在曠野之中，就在穀虛離開不久之後，二檔頭郭雲來到這裏，看著步嘯的屍體，臉上沒有太多變化，將步嘯的屍體抱上馬車，一路回到東廠。

  次日，皇帝突然病情加重，急忙留下遺詔，三日後，皇帝駕崩，新帝即位，因為新帝年紀還小，所以由太後和鐵膽神侯輔政，一時之間鐵膽神侯朱無視權傾朝野，但朱無視還未來得及高興，曹正淳也在先帝的遺詔下成為新任的東廠督主，與朱無視的護龍山莊相抗衡。

  護龍山莊

  “真是豈有此理，皇兄，就算是死，你也要謀劃皇弟一手，當真是好算計”

  朱無視以為步嘯已死，整個朝廷上下再沒有人能和自己想抗衡，但沒想到先帝竟然會讓曹正淳當上東廠督主，此人聲名不顯，朱無視本沒有將他放在眼裏。

  但前幾日的一場交手，卻是讓他收起了輕視之心，曹正淳已然得了步嘯的真傳，那“天罡童子功”修煉的頗有火候，就算是自己的吸功大法都沒有將他拿下，反而自己受了一些傷，雖是無傷大雅，但朱無視心高氣傲，怎能容忍曹正淳爬到自己頭上。

  “皇帝侄兒有曹正淳為依靠，一時半會還真拿他沒辦法，看來得抓緊時間多吸幾個人的功力，將吸功大法練至最高境界”

  朱無視手上拿著一封密信，說古三通邀約八大派十月十六在太湖決戰，就連刑部四大神捕也會親自到場主持，以免出現意外。

  “這便是我的機會”

  皇宮，小皇帝呆在寢殿之中，怔怔發愣，自從父皇死後，這皇宮就變得冷冰冰的，十分不舒服。

  “父皇，孩兒想您了”，小皇帝望著窗外明月，喃喃自語。

  突然一道人影出現在小皇帝身邊，將他嚇了一跳，小皇帝看著來人驚聲問道：“你是誰”。

  這寢殿向來是由重兵守護，東廠高手也有不少，但此人竟能無聲無息進來，肯定不簡單。

  “擅闖皇宮乃死罪，你就不怕牽連家族麽”

  “貧道孤身一人，此番來此，是因為受人之托”。

  穀虛看著強自鎮定的小皇帝，滿意的點了點頭，不愧是正德皇帝，小小年紀就有如此風範。

  “受人之托，受什麽人托”，正德皇帝疑惑道。

  “你父皇”，穀虛淡聲回道。

  “父皇，你是父皇身邊的人麽”，一聽父皇，正德皇帝忍不住了，看著穀虛，急急問道。

  “非也，你父皇臨終之前曾給我來信，說讓我前來保護你，一直到你坐穩這個江山，我欠你父皇一個人情，隻能答應下來”。

  “原來是這樣，還不知道道長如何稱呼”，正德半信半疑，不過此刻隻能選擇相信。

  “貧道穀虛，這次前來便是告之皇上，貧道便是你最後的護盾，就算是曹正淳和鐵膽神侯，皇上也不必懼怕，其實現在說這些還是有些早，等你親政之後，這些事自然會有人教給你”。

  正德皇帝聞言，說道：“道長，我皇叔他……”

  “皇上，這是你們的家事，貧道無緣置喙，不過貧道相信一件事，隻要你能永遠壓住別人一頭，他就不會對你產生威脅”

  “道長說的有理”，正德皇帝點了點頭，自己父皇臨終前就給自己留下了後手，東廠和護龍山莊相互牽製，自己在其中調衡，誰勢弱就扶上一把，誰勢強，就打壓一下，將權力牢牢掌控在自己手中。

  “關於貧道的事，皇上切莫對外人說，以免旁人有了提防，貧道會好好護著皇上，時間不早了，貧道告辭”，說完話，穀虛在正德皇帝驚駭的神情中消失不見。

  時光飛逝，已是十月初九，朱無視在交代好事情之後，便謊稱閉關修煉，最近一段時間都不再上朝，其實本人已經趕往太湖。

  到了十月十五，朱無視終於趕到太湖，發現八大門派已經到了，朱無視吸了一個昆侖弟子，打扮成他的模樣，混入到八派聯盟中。

  “這次就讓古三通為本王背下這口黑鍋”，朱無視看著眼前的八派高手心下火熱。

  夜晚降臨，朱無視在八派飲食中，下了軟筋散，一個時辰後，八派一百零四人，外加刑部四大神捕，盡數中毒，朱無視一個個將他們的內力全部吸幹。

  “好充沛的內力，一百零八人的功力果然非同小可”

  朱無視不敢多做停留，清楚痕跡，偽造致命傷後，立刻騎馬離開，返回京城，太湖邊上，隻留下一具具屍體，等候著古三通。

  十月十六，古三通應約前來太湖，入目所見盡是屍體，一時之間難以置信，沒過多久，武林八大派聲討古三通，就連朝廷也派兵捉拿，但都無功而返，最後還是有人建議讓鐵膽神侯處理這件事。

  “皇叔，這件事關係朝廷顏麵，朕隻放心交給你去做”，正德皇帝看著朱無視誠懇道。

  “皇上放心，本王必定會將古三通捉拿歸案”，朱無視行有一禮，從大殿走出。

  天山之巔

  朱無視與古三通鏖戰正急，一道道掌風，一股股氣勁，雙方各不相讓，任誰都不想墜了自己的名頭，二人互換一掌，雙雙後退幾步，交手至今，兩人內力已經逼之極限。

  “古兄，這次我絕不會手下留情，如果你願意束手就擒，我可以向皇上求情，留你一條命”，朱無視喘著粗氣，沉聲道。

  “我吸了一百個人的功力，也隻是勉強和他持平，這金剛不壞神功果然是吸功大法的克星，可惜，今日一過，這江湖上再沒有人能克製我”。

  “朱兄好意，我心領了，我從來沒有做過的事情，為何要認罪，不敗頑童四個字可不是說笑的，你的吸功大法已然練成，就讓我見識見識”。

  古三通怒喝一聲，渾身上下燦如金光，耀眼生輝，金剛不壞神功運轉極致，朱無視神色一凜，雙掌成爪，一股股水流在掌中凝聚，隨後便是冰箭飛射，同時蘊含十足功力的碎心掌轟向古三通。

  古三通見狀，大喊一聲好，身體穩站不動，冰箭撞在身上，立刻變成冰渣掉落在地，朱無視臉色不變，這殺招還是在後麵，古三通提力一掌迎擊而上。

  就在兩人雙掌即將打中對方之時，一道人影突然衝了進來，古三通大驚失色，急忙收掌，但也隻是收回五成功力。

  “素心”，古三通看著被擊飛出去的素心，發吼一聲，朱無視也被這突如其來的變故慌了心神，但碎心掌卻是結結實實的印在古三通身上，後者吐血倒退幾步。

  “素心”，朱無視急奔而去，卻被古三通搶先一步。

  此刻素心已被掌力震碎了心脈，奄奄一息，古三通悔恨不已，要不是自己沉迷於練武，事情也不會走到這般地步。

  “讓開”，朱無視粗魯的將古三通擠開，搭指一探，發現素心氣息越來越微弱，急忙從腰間扯下一個錦袋，撕開後，拿出一顆散發清香的好似丹丸的東西，塞進了素心的嘴裏。

  “你給素心吃了什麽東西”

  朱無視沒去理會古三通，過了一會，再次搭指一探，原本微弱的氣息漸漸健壯起來，可是素心卻仍是昏迷，不見一點醒來的征兆。

  “我要把素心冰封起來”，朱無視看著古三通說道。

  “這‘天香豆蔻’需要三顆才能救素心的命，剩下兩顆我需要時間去找，至於你……”

  “我敗於你手，無話可說”，古三通看著昏迷不醒的素心，心如死灰，渾身散發著頹廢的氣息。

  少林寺，後山

  穀虛與了結大師正在下棋，就在戰局膠著之時，一個小沙彌過來，將一封信交給了結大師。

  “沒想到鐵膽神侯果然將古三通捉拿歸案了”，了結大師看過之後將信遞給穀虛。

  “能打敗不敗頑童，這位鐵膽神侯的武功自然有相當水準，就是不知道為何他會在短短時間內提升這麽快”。

  穀虛狀似無意說道，伸手放下一顆白字，棋局之上白龍已成。

  “了結大師，該你了”

  “阿彌陀佛，道長棋力精湛，老衲自愧不如”。

  了結大師聞言，心神一動，將本已拿起的黑子放回棋盒。

  “不過再下一盤”

  朱無視親自將古三通關入天牢第九層，布下機關。

  在接受了皇帝賞賜後，一直便閉關不出，直到五日後才重新回到朝堂，一些被曹正淳壓製的官員這才鬆了一口氣。

  曹正淳看著下麵的朱無視，眼神一變，這幾日不見，自己竟然看不透對方功力深淺，難道對方有什麽奇遇不成。

  下朝後，曹正淳假意奉承朱無視幾句。

  “神侯武功蓋世，就連不敗頑童都被您給抓了，辛苦您走上這一遭，皇上對您可是讚不絕口啊”

  “多謝曹公公誇獎，此乃本王職責所在，倒是曹公公，最近武林上風波不靖，你還是將東廠管理好，別讓前步督主的一番心血白費”，說完，朱無視邁步離開。

  “好個朱鐵膽，這是給我耀武揚威來了，不過本督主不會讓你稱心如意”。

  護龍山莊

  朱無視來到莊後，一個男孩正在練劍，劍法雖是稚嫩，但劍勢依然形成。

  “義父”，男孩看見朱無視過來，急忙收劍，小跑過來。

  “天涯，最近練劍如何，有什麽不明白的地方麽”

  “義父，天涯沒什麽疑問”

  男孩名叫段天涯，是朱無視收養的義子，因看他家世淒慘，加之根骨不錯，這才將他帶回護龍山莊，準備將他培養成自己的人，等到將來對抗東廠也是一大助力。

  “今後，你就不必在山莊內練劍，義父準備將你放在青城山學武，等到你十六歲的時候，義父再做交待，明白麽”

  “是，義父”，段天涯恭聲回道，自己的命是義父救的，他讓自己幹什麽，自己就幹什麽。

  “好了，繼續練劍吧”，朱無視又交待幾句，負手離開。

  又走了一段路，來到一座庭院，裏麵一個麵露凶狠的男孩正在舉刀橫劈，下手非常殘暴，一旁的樹木山石全都遭了殃。

  “你的刀法再這樣練下去，肯定會出問題”。

  歸海一刀聞言，臉上表情收斂，變得如死水一般。

  “等你十六歲後，我就不再教你武功，到時我會給你選一個合適的地方去練刀”

  歸海一刀聽著義父的話，默然不語，直到朱無視離開後，又將刀提起，繼續練習刀法。

  “這歸海一刀戾氣頗重，不過這樣的人最是容易被利用，將來他成就越高，我的回報就越多”

  三折兩轉，朱無視走進一座精致的小院，裏麵一個女孩正在練劍，臉上汗水不住的滴落下來，但手上卻是不停。

  “海棠”，朱無視喊了一聲，上官海棠聽到義父的聲音，立刻收劍，上前一禮。

  “我知道你想報仇，但武功不是一日之間就能練成的，義父也不希望你的童年都是充滿仇恨，義父答應你，等你十五歲，義父就帶你去翠螺穀，拜無痕公子為師，隻要學了他的武功，到時候找到仇人，你就可以為父母家族報仇了”

  上官海棠聽了這話，欣喜道：“義父，是真的？”

  無痕公子可是武林名人，其武功深不可測，如果拜他為師，報仇雪恨也不是什麽奢望。

  “義父什麽時候說過假話，好了，最近一段時間你把自己繃的太緊，適當放鬆一下”

  “是，義父”

  朱無視點了點頭，有囑咐幾句後，離開庭院，回到了密室中。

  “這三個孩子都是武學奇才，找到他們可真是不容易”

  朱無視雖然執掌護龍山莊，但整個山莊能拿得出手的高手僅有自己，與人才濟濟的東廠相比那是遠遠不如，也是如此，朱無視才耗費精力在武林上尋找苗子，以待將來充實護龍山莊。

  除了明麵上的段天涯，歸海一刀和上官海棠外，另有三十六天罡和七十二地煞在青城山秘密培養。

  “這天地玄黃四大密探已經找到三人，剩下一人倒是暫且不用擔心，為今之計，最主要的便是建立起一個強大的情報網”

  建立情報網需要極大的物力和人力，朱無視一人難以承受，而且這件事不能讓皇帝知道，此時他的腦海中想到一人，自己的好友，全國首富萬三千。

  “看來得去找這位好朋友聚一聚了”。

  東廠

  自從曹正淳接掌東廠之後，便將自己的人手帶了過來，原大檔頭齊宇和二檔頭郭雲從東廠脫離，潛伏在沿海九鎮，雖是編外人員，但卻直接受曹正淳領導。

  三檔頭皮嘯天為人伶俐，且辦事妥帖，加之曹正淳抬舉，一躍成為大檔頭，地位僅在督主之下。

  “督主，齊宇和郭雲來信”，皮嘯天將密信呈給曹正淳，後者打開後，看了一眼，冷哼一聲。

  “這巨鯨幫崛起不過數十年，就敢和朝廷作對，當真不知死活，傳令齊宇他們，既然巨鯨幫幫主不識時務，那就換一個聽話的上去”

  “是，屬下這就去辦”，皮嘯天領命下去。

  巨鯨幫本是沿海一個不起眼幫派，後來因為海運賺取了不少錢財，為免惹人眼紅，這才承諾每年送上五成的盈利給朝廷，尋求庇護，朝廷欣然接受，這才命東廠管理此事。

  可自從步嘯死後，這巨鯨幫開始變得有些不安分，生出了不該有的心思，曹正淳這第一把火就燒在了它的身上。