從武當山出發，西行大半日之後，穀虛騎馬來到了一座名喚“當陽”的小城，眼看天色將晚，加上人馬都需要休息，隨即牽著馬，往一家客流不多的客棧走來。

  店中小二看著來人英姿勃發，又攜帶兵刃，還牽著一匹毛色鮮亮的駿馬，連忙出門迎候，熱情招呼，穀虛給了他二兩銀子，讓他準備一間客房，準備一些飯菜，另外又拿出半兩銀子，囑咐他要好生喂養自己的馬。

  小二接過銀子，喜得眉看眼笑，“客官放心，我一定把您的坐騎安排的好好的”，一邊說著，一邊請穀虛往裏麵走。

  給賬房入賬之後，小二小心領著穀虛往樓上走，推開一間房門，“客官，這便是客棧一等的房間，您看看是否滿意”，眼前的房屋雖然不大，但設施齊備，還有一股淡淡的香味，想必是用來淨氣除潮的，穀虛當下點頭道，“不錯，就這間了”。

  “客官您先歇著，您的菜肴馬上就送來，我這就去把馬送到馬廄”，小二說著話，看穀虛沒有什麽其他交代，便悄悄退出房間，順手關上房門。

  穀虛雖然行了大半天的路，但精神尚可，放下包裹後，也不準備打坐練氣，隻是坐在床上冥想。過的片刻，敲門聲打斷了他，“客官，您的飯菜好了”。

  “進來吧”，穀虛從床上下來，小二小心推門進來，把幾樣菜肴和一碗米飯放在桌上，“客官您請慢用”，他不敢打擾穀虛用餐，識趣的離開了。

  吃過飯後，穀虛盤膝坐在床上，默默打坐運氣，純陽真氣流轉全身筋脈，衣袍鼓起，半個時辰後，穀虛才將真氣沉入丹田，睜開的雙眼中是一雙明亮無比的眸子。

  “純陽無極功終於大成，這般武功修為也算得上是絕頂高手，當不輸於大師伯了。”

  大師伯宋遠橋是掌門級別的高手，成名多年，但也是修煉了四十多年，自己能在短短十多年中就達到如此高度，可以算得上是萬中無一的天才了。

  洗漱過後，穀虛安然入睡，一夜無話。

  第二天一早，穀虛洗漱完畢，在樓下吃飯，隻見外麵進來三個人，一個蒼古老者，手中拿著一杆煙袋，一個黝黑壯漢，扛著一柄大斧，還有一個持劍青年。

  三人坐在一起，蒼古老者點燃煙袋，開始吞雲吐霧，“昨日劉老爺家還是遭了奸賊關秀的毒手，雖然劉老爺的小女兒沒有被虜走，但是精心招攬的一幹護衛也卻是損失慘重，就連“河西神槍”嶽一樓也是重傷，如今也隻剩下一口氣，聽說關秀又給劉老爺送了一張喜帖，說是三天之後，將會親自來劉府迎親”，說罷也是連連歎息。

  劉老爺在當陽城可以說是遠近聞名的大善人，修橋鋪路，饑荒施粥，接濟幼老，種種善舉數不勝數，就連武林人士也對他敬佩有加，但就是這樣一個大善人，因為美貌的小女兒被“魔笛”關秀看上，這才引出一場禍端。

  關秀此人不知從哪裏學來一門叫“洗魂經”的古怪功夫，攝人心魄，糟蹋了不知多少黃花閨女，盡管惹來眾多武林俠士追殺，但憑借著驚人的輕功，總是化險為夷，反而不少人中了道，不明不白死在他手中。

  老者話一說完，黝黑漢子當下怒氣衝衝，怒聲道，“惡賊欺人太甚，竟敢如此，他不來還好說，要是來了，王某的斧頭可是一定要斬下他的頭顱，劉老爺當年對我等三人有救命之恩，此次前來必要抓住關秀那個惡賊，要不然，我等又如何在江湖上立足”。

  “不錯，王兄此言在理，這等惡賊合該誅滅，算上我一個，齊老頭，你怎麽說”，持劍青年眼睛緊緊盯著蒼古老頭，等他表態，後者接連吸了幾口煙後，緩緩道，“老頭子不是忘恩負義之人，但是關秀武功怪異，神出鬼沒，還是要想個萬全之策，吃完飯就去劉府”。

  隨即三人又說了幾句話，吃完飯後就立刻離開了。

  三人說話盡管小聲，但是鄰座的穀虛卻是將他們的談話聽得一清二楚，心中對關秀這個名字上了心。

  心下想到，該當去劉府看看，事情沒讓自己聽到也就罷了，如今知道有這麽一個惡賊，當要除惡務盡，方不負自己的武功。

  吃罷飯後，穀虛上樓收拾行李，小二忙前忙後招呼，親自去馬廄牽來馬。

  穀虛問他可知道劉大善人的居處，小二當即說道，“客官從客棧往南行五百米，隨後右轉行三百米，見到兩棵兩人合圍大鬆樹，靠著的大宅院便是那劉大善人的家了，不過最近劉大善人家裏出了一些事，客官你可要小心了”。

  穀虛道一聲“多謝”，見他瘦小，頭發幹燥發黃，顯然營養不良，隨即取出一兩銀子給他，牽著馬就往南行去。

  在穀虛身影即將消失在街邊的時候，小二攥緊手中的銀子，鄭重的向他磕了一個頭。

  走在街上，雖然人聲鼎沸，熱鬧非常，但是扔著掩不住一股頹廢的氣象，穀虛牽著馬走走停停，四處觀覽，過了半個時辰，才來到小二所說的劉大善人家。

  映入眼前的除了兩棵大鬆樹外，最顯眼的便是一座青磚黛瓦的大宅院，精致古樸卻又不失恢宏大氣，門口立著兩個石獅子，一塊匾額，上書“劉府”二字，字體蒼勁有力，如此種種，一看便知祖上有來曆。

  此時中門大開，一些武林人士正往裏麵走，十多個仆人和一個管家模樣的人正在門外迎接。

  管家看到穀虛牽馬過來，見他青衫佩劍，身姿挺拔，英俊不凡，不敢怠慢，疾走幾步，抱拳說道，“這位少俠請了，不知所謂何來”，穀虛見他太陽穴微微隆起，眸子炯炯有神，想必內力不俗。

  “在下許顧同，聽聞劉老爺召集人手對付惡賊關秀，自己也想出一份力”，穀虛不想這麽快坦露身份，當下說了一個假名。

  管家聽聞這話，更為高興，佩服道，“張少俠大義”，當下請他進去，並派人通知老爺，態度熱情無比，讓一個仆從牽馬，吩咐另一個仆從引他去客廳奉茶。

  穀虛看著管家和仆從沒有一點仗勢欺人的樣子，由小見大，可知劉大善人當真不凡。

  仆從引他來到客廳之後，就立馬離開，此刻客廳的七張桌子，六張已經坐滿了人，一看到穀虛進來，眾人雖然見他年紀輕，但也沒有說什麽嘲笑之語，或是抱拳，或是點首。

  穀虛抱拳行禮，找了空桌座下，隨後有侍女奉上清茶。

  穀虛往四周查看，發現來的這些人，功力參差不齊，如高者，也不過和那位管家比肩，低者隻能算是摸到一點武學皮毛，在江湖上算是不入流。

  今天看見的那蒼古老者，黝黑大漢和持劍青年，三人倒也算是好手，在今天來的這些人中，除了自己外，武功算是中上了。

  再又品了一會清茶後，一位神情疲憊的富態老者走了進來，管家則跟在他身後，穀虛知道，這就是那位劉大善人了。