第四個石洞內，氣氛劍拔弩張，兩夥人正彼此對峙。其中一夥是邪月、焱、天鳳、張萍、葉子和許宇。

  邪月、焱作為強攻係魂師頂在最前麵，黃黃紫紫黑五圈炫麗的魂環分別出現他們身上。邪月手中兩柄血色月刃之上有虹光連續劃過，鋒利之氣彌漫而出，竟是讓月刃邊緣的空氣呈現出兩道淡淡的波痕。

  如果說月刃散發出的鋒芒讓人皮膚發寒，那旁邊傳來的熾熱氣浪就是極致的爆裂。滾滾熱浪從焱身上席卷而出，以他為中心一米範圍內的空氣變成了扭曲的赤色水波紋。

  在邪月、焱身後，飛行魂師張萍已經完成了武魂附體，背後長出一對金色的翅膀，黃黃紫紫四個魂環環繞在她那勻稱完美的嬌軀上。另一位敏攻係魂師天鳳則化風消失無蹤。二人一左一右擋在葉子和許宇前方。

  葉子、許宇也都釋放出武魂、魂環，一臉警惕地盯著麵前這個突然出現的敵人。

  與他們對峙的是一個黑影，看不清麵容，甚至連身體輪廓都微微扭曲著，看上去十分怪異。黑影似乎沒有出手的打算，用那雙不甚分明的眼睛饒有興致地打量邪月六人。

  淩白、胡列娜衝進石洞，看到這黑影，兩人的反應截然不同。胡列娜瞬間釋放出武魂，身後長出一條毛茸茸的大尾巴，上麵魂力波動極為強烈，不是武魂狐尾，而是外附魂骨。

  “住手。”淩白大喊一聲，快步上前行禮道：“鬼長老，您怎麽來了？”

  長老？邪月他們麵麵相覷，在武魂殿裏，能被稱為長老的都是地位崇高的封號鬥羅或者受到武魂殿冊封的其他魂師。

  死亡峽穀是武魂殿掌握的兩大試煉地之一，一般人根本進不來。也就是說，眼前這個黑影是武魂殿中一位達到了封號鬥羅級別的超級強者，加上淩白剛剛喊出的那一聲‘鬼長老’，他的身份就呼之欲出了。

  幾人趕忙收起武魂，恭敬地行禮道：“參見長老。”

  鬼鬥羅鬼魅擺了擺手，“不用多禮。”

  淩白有些奇怪地問邪月和焱：“上一次死亡峽穀試煉，暗中保護你們的就是鬼長老，你們沒見過他麽？”

  邪月說道：“隻隱隱感覺到有人暗中保護我們，但從來沒見過。離開死亡峽穀的時候，我們也是按原路返回的，坐吊籃回到外麵。”

  “這樣啊。”淩白恍然。

  “你們三個不錯，進步很大。”鬼鬥羅的目光在邪月、焱、胡列娜三人身上掃過，語氣中流露出濃濃的讚賞之情。然後對淩白說道：“淩白，曆練到此為止吧。教皇冕下有命，讓我帶你們回武魂城。”

  “是大賽的事麽？”

  鬼鬥羅語氣怪異地說道：“教皇冕下要親自為你、胡列娜、邪月、焱授予紫錄勳章。”

  教皇冕下親自授予勳章？

  淩白、胡列娜、邪月、焱呆了一下，俱是欣喜不已。張萍、天鳳、許宇、葉子滿臉羨慕地看著他們。

  “收拾收拾東西，我們這就回武魂城。”

  終於要見到比比東了麽？

  淩白對原著中這位可憐、可恨的女皇頗感興趣，非常期待與她的第一次見麵。

  授勳儀式安排在第二天早餐後，讓淩白、胡列娜八人有時間梳洗打扮自己。

  將近兩年的曆練，除了從迷蹤大峽穀回來時洗過澡，之後去死亡峽穀的幾個月裏身體就沒碰過水。別說淩白、邪月他們幾個大男人了，就是胡列娜、葉子、張萍三人身上也是臭烘烘的。

  這要是在當天為他們授勳，非把教皇冕下熏壞不可。一群惡臭少年少女站在台上，那畫麵想想都酸爽。

  第二天吃過早點，淩白、胡列娜八人有說有笑地走到操場上。就跟領導來視察差不多，上到院長法裏克，下到一千六百多名學員、老師、管理員、護衛隊成員、門衛，盡數聚集到操場上，等候教皇冕下到來。

  葉子好奇地問道：“淩白，紫錄勳章是什麽樣的呀？”

  將近兩年過去，葉子的身高隻長高了兩厘米，一米五二的身高在普遍大長腿、高挑身材的女學員中毫不出奇。其他地方似乎也沒什麽長進，她時常絕望地想著，自己這一生注定平平無奇。

  倒是隨著年齡的增長，本就精致的小臉褪去青澀，越發標致動人。一身白色裙子，一頭蓬鬆的粉發，看上去像個二次元美少女。

  淩白笑道：“以前沒有哪個學員獲得過紫錄勳章，圖書館裏也找不到相關記載。你問我紫錄勳章長什麽樣，我還真答不出來。”

  葉子驚歎道：“哇，那你們四個豈不是打破了學院的曆史？太厲害了。”

  張萍笑吟吟地說道：“淩白，教皇冕下親自授勳，這可不是誰都能有的待遇。晚飯不打算請我、天鳳、許宇、葉子到五樓吃大餐慶祝一下麽？”

  “焱也有，你怎麽不讓他請你。單獨請多好。”

  張萍下意識地看了焱一眼，俏臉微紅。朝夕相處，焱又在迷蹤大峽穀中救過張萍，少女動情很正常。隻是焱那家夥不開竅，還是故意視而不見，對張萍始終不冷不熱的。

  至於胡列娜，他不用惦記了。在上一次死亡峽穀試煉時，胡列娜已經跟他說得很清楚了。

  “哼，一塊大木頭。”張萍輕哼道。

  胡列娜噗嗤笑出聲，肩膀撞了撞淩白，“大木頭，聽到沒有，說你呢。”

  就在淩白張口說話之時，院長法裏克大喝一聲‘安靜’，操場上的嘈雜聲瞬間消失。整齊列隊，一雙雙眼睛循著車輪壓地聲傳來的方向看去。

  教皇冕下乘坐的車駕已經駛入學院大門。那是一輛裝飾得極為奢華的四輪馬車，大得像一座可以移動的小型宮殿，由四匹蘊含魂獸血脈的純色白馬拉著前進。超過五十名身穿全身明光鎧的聖皇武士護衛在馬車前後左右。

  最前麵的聖皇武士團到操場上列隊，麵對麵站立。寬闊的騎士大劍在陽光照射下爍爍放光，威嚴肅穆的氣勢撲麵而來。

  馬車忽然停下，一名聖皇武士上前拉開車門，教皇比比東從裏麵走了出去。她出現的那一刹那，五十多名聖皇武士同時單膝跪地，齊聲高呼：“萬歲，萬歲！”

  整齊劃一的呼聲如驚濤駭浪，席卷整個武魂城高級魂師學院。學員老師們直覺體內熱血上湧，也跟著單膝跪地山呼‘萬歲’，巨大的聲浪仿佛要把天上的雲彩震散。