“老爺，再走下去，都熬不住了。”陶三掀開轎簾，餓得泛青的臉顴骨高聳，幹裂的嘴唇繃著幾道血口，“沒水沒糧三天了，家仆們實在走不動。”

  陶安然歎了口氣，摸著緊抱懷中的木匣：“按照恩公所示路線，還有五天就到了。那裏風水極佳，定能興旺陶族。跟老兄弟們說說，再堅持堅持。”

  陶三想再說些什麽，欲言又止，搖頭離去。

  北齊，漢中，短短十年時間，崛起一方陶姓富豪。無人知其如何發家，隻知族長陶安然時常出門遠遊，歸來必有大批金銀財寶。有說陶安然做藥材生意，趁著天下戰亂，販藥牟取暴利；有說陶安然祖上是東晉貴族，亡國時留下富可敵國的財富藏於極為隱秘的地方；也有說陶安然精通天堪地輿、望星探墓，以盜墓發家。

  平日陶家樂善好施，逢戰亂災荒，開鋪施粥。若遇乞丐流孤，更是好酒好肉，贈送銀兩，或收留陶家做了家丁。官府打著各項明目收錢，也慷慨異常，毫不吝嗇。

  種種舉動，深得人心。故此陶家生存於亂世，竟然多年平安無事。

  時值盛夏，陶安然院中納涼，有一奇裝異服的少年登門求見。陶安然聞得少年裝束相貌，麵色大變，匆忙赤足出迎。

  見到少年，陶安然更是麵色驚怖，隨即恭恭敬敬請少年入內堂密談至半夜，才安排一方小轎，直抵內堂門口，載著少年出府。

  此事甚為神秘，家仆見陶安然麵色不佳，哪敢多問？當夜，陶安然居室徹夜通明，窗欞倒映著來回踱步的影子。

  次日清晨，陶安然召集家族百餘人，收拾細軟，即刻離府，遷居長安南的“桃花峪”。

  眾人一時接受不了，這安生日子，偌大家產，說不要就不要了？

  陶安然麵沉似水：“願意跟我走的，雖然一路艱辛，到了桃花峪自然有好日子過。不願意走的，陶某雙手奉上重金，足夠十年無憂。”

  此話一出，百餘人哪裏還有猶豫？賭咒立誓，誓死相隨。僅有寥寥幾人，領了遣散費，默默離去。

  鄉鄰得知陶族遷居，哪裏舍得？含淚送了五十餘裏，才依依道別。就連官府都派大隊兵馬，一路送至漢中邊界，方才折回。

  誰曾想，陶氏巨富突然舉家搬遷的消息，不僅轟動了漢中，更引得幾股流寇垂涎三尺。

  陶家出得漢中三日，就遭了流寇圍劫。百十人平日養尊處優，哪裏是如狼似虎的惡匪對手？流寇倒有規矩，“不殺人，不奸，淫，隻要錢財糧食”。

  陶安然為保家族性命，又想起沿途幾處大戶人家，平日往來甚密，禮物饋贈更是不計其數，落難時必能相幫，於是一一照辦。

  正所謂“落地的鳳凰不如雞”，往日那些大戶好友，聽說陶家沒落，都緊掩大門，閉門謝客。

  熬不住的，趁夜卷裹值錢物件，紛紛逃了幾十名忠心耿耿的家仆，陪著陶族一路忍饑挨餓，四處乞食，走著“有上頓沒下頓”的不歸路。

  然而，“戰亂逢災年”，老天旱了一個多月，滴雨未落，背井離鄉的難民越來越多，哪裏還能尋到吃的？聽說已經餓得活不下去的百姓，已經發生了“易子而食”的事情，陶家也處在即將餓死的邊緣。

  “陶三，你跟著我多少年了？”陶安然蒼老的聲音從轎中傳出。

  “回老爺，小人十二歲得老爺收留，已經三十一年了。”雖然隔著轎子，陶三依然恭敬彎腰，低頭回話。

  “三十一年了……陶族發家整整三十二年，如今我做這個決定，你後悔麽？”

  “老爺對陶三有再造之恩，隻願死在老爺身後，為您收棺厚葬。”

  “哈哈……我還沒老呢？先咒我死。”陶安然笑聲裏隱隱藏著恐懼，“今天就別走了，好好休息。派幾個家仆尋尋水糧。到了桃花峪，我一定帶你們過上好日子。”

  陶安然握著幾株擇洗幹淨的野菜，苦笑著望著轎子，心中暗歎：如果不是他的出現，何至於此？

  家仆早已餓得東倒西歪，扭頭睡去。家眷小口吃著野菜，著實難以下咽，忍不住嘔出黃水。

  “睡吧，睡了就不餓了。”陶安然又是一聲歎息，入轎發呆，不多時，鼾聲響起。

  睡夢中，他夢見全族正烤著乳豬。火紅的炭火炙烤著紅白相間的肉塊，“滋滋”冒著油泡，“啵啵”破裂，迸發著濃鬱的肉香。

  香味越來越真切，直到把他從睡夢中勾回現實。他怔怔地瞪著轎頂，那方木匣藏得極好，方才略略放心。再掀開轎簾，家仆們正圍著篝火，靠著半條腿肉。

  陶三見老爺醒了，喜滋滋地用彎刀插起一塊好肉，送至轎前：“托老爺洪福，居然尋到一隻剛死的野豬。老爺睡得熟，待烤好了再喚醒老爺。”

  平日都瞧不上眼的烤豬肉，如今用金山銀山都不換。陶安然接過彎刀，也顧不得燙，大口撕嚼：“真香……好肉……哈哈，老天有眼。”

  “老爺吃得可還安好？”陶三眼中閃爍著篝火的光芒。

  “快叫家眷們共享！”陶安然又扯下一塊肥肉，奮力一咬，油泡順著嘴角流淌。

  “他們……他們恐怕吃不到了……”陶三恭敬地笑著，嘴角幾道皺紋透著戲謔。

  “陶三……何出此言？”陶安然半張著嘴，幾塊肉渣“啪啪”掉落。

  “老爺，您的孫子，怎麽舍得吐出來？周公吐哺？天下歸心？”陶三斂起笑容，佝僂的身軀挺得筆直，“可惜，現在是吞食其肉，眾叛親離。”

  “你說什麽？”陶安然再往篝火旁看去，家仆正將家眷平素穿的衣物丟進火裏。

  篝火上炙烤的，分明是一具具燒得焦黃，一截截的人體軀幹。

  家仆舉刀對著一具還未燒烤的人體，狠狠切下頭顱，抽起一條木棍，從脖頸探入，倒置對著地麵一砸，“噗”的一聲，木棍貫穿天靈，漿白色的腦漿淌出，糊粘了滿頭長發，露出一張俊俏的臉。

  一雙睜得滾圓的杏眼，透著驚恐和屈辱。

  正是陶安然最是寵愛的三房小妾。

  “三姨太果然烈性，很是帶勁。”家仆狠狠攥了一把小妾沾滿鮮血、高聳的乳房，“噗嗤”咬了一口，連血帶肉撕起一大塊。囫圇嚼了幾口，抻長脖子，喉結“咕嘟”翻動，生生咽了進去。

  “當年，你殺我全家，奪走寶書，可曾想到會有報應？”陶三將彎刀舉到嘴邊，伸長舌頭舔舐，“這把刀，我保存了三十二年，就是為了今天。”

  “你……你是……”接連劇變讓陶安然肝膽俱裂，蹬著轎子往後躲。

  “沒錯，是我，那個躲在床下，目睹你奸我姐姐，殺我全家的孩子。”陶三兩眼淌出熱淚，仰天長呼，“爹，娘，姐姐，我為你們報仇了！”

  “他們，居然還有個兒子！”陶安然已經語無倫次，“你……你……”

  “我的爹娘，原是西南深山一族，後因壞了家族規矩，同輩生了情愫，帶著族中奇書逃至中原，隱姓埋名。”

  “那天雨夜，他們收留了一個暈倒在門口的大漢，卻不曾想到，引狼入室，終釀成慘禍。”

  “那個大漢，本是漢中獨行大盜，被仇家埋伏受了重傷。被救治不但沒有感激之心，還對恩公家的女兒生了歹心……嗬嗬，逃走時，他從恩公家中搜到一本書，上麵記載著種種治病下毒的奇異法門，更標注了數十座巨墓的詳細位置。他憑借這本書，成了一方富賈，遠近聞名的大善人。”

  “陶大善人，我說的可有遺漏？”

  陶安然瞬間蒼老了幾十歲，身子軟踏踏地縮在轎內：“為什麽現在才動手？”

  “因為，他們的兒子，忍了三十二年，不單要滅你全家，還要奪回那本寶書，過上更好的日子。”

  “書在轎頂，你拿去吧。”陶安然微閉雙目，麵露平和的笑容，“這些年，我一直做善事贖罪，終不得善終。天道輪回，報應不爽。罷了……罷了……”

  “我還要一樣東西。”

  “說吧，我有的，全給你。”

  “那個少年。”

  “他已經走了，我不知其蹤跡。”

  “走了？那晚，你假扮少年，坐轎出莊，淩晨又從後門回來，我都看在眼裏。”

  陶三踢著轎子，“洞洞”聲顯示轎底中空：“一個六十多歲的老頭兒，能有多重？”

  “告訴我，少年到底是誰？為什麽你見到他，拋下家產搬遷？又為何給他下了書中記載的奇毒，大費周章運至桃花峪？”

  “我……我不知道他是誰……但是，他……他……”陶安然困惑地喃喃自語，眼神空洞茫然，“我自知活不了片刻，也對不住你們全家。三十多年，終有感情。臨死前，我有一事相求，將這少年送至桃花峪。這還有一本書，寫著妥善安置的方法。此事，務必做到。”

  “本來，我想跟您到了桃花峪，再和家仆們動手。可是，實在太餓了。恐怕走不到，都餓死了。”陶三舉起彎刀，丟進轎裏，“這些年，你待我不薄。我也答應你了，死在你後麵，為你收棺厚葬。說到做到。”

  “各位，這出戲還算精彩麽？”崔書生穿著血紅的新郎衣，拍著手走來，“不是不報，時候未到。時候一到，恩將仇報。”

  書生使個眼色，伶人收起樂器，合眾退去。

  百姓們被這出戲驚得目瞪口呆，陶家莊六十多年前定居於桃花峪，傳至今日已經兩代族長。每年，族長都會攜親信族人出遠門，少則月餘，多則半年，必會帶大量財寶回莊。

  故此，陶家莊百姓衣食無憂，所謂和鄰莊買賣交換，無非是做個樣子，掩人耳目罷了。

  至於族長從何得來的財寶，又有幾人自討沒趣一探究竟？過得舒服比什麽都重要。

  而這出戲，演得似乎就是陶三隱忍三十二年，殺食陶安然全家，冒名頂替，定居於此的故事。

  如果這是真的，那麽……

  百姓們不約而同想起一事，那是隱藏許久的恐怖秘密，由此深信不疑。

  唯一說不同的是，既然陶安然全家被殺，又從哪裏冒出個崔書生？或者，他本就姓陶？

  “祖父雖然罪孽深重，可是用了三十多年，樂善好施，救助無數百姓，卻遭此橫禍……”崔書生旁若無人地穿過酒宴，走上戲台子。

  百姓們這才注意到，崔書生全身散發著濃鬱的血腥味，新郎衣陰染著大片尚未幹涸的血跡。

  “祖父和少年密談一宿，得知不日必有滅門之災，又受少年托付一事，才決定搬遷桃花峪。為防不測，當夜他冒充少年，乘轎出莊，將其中一處秘寶地點告知私生子，也就是第二天遣散的幾位家仆之一。也就是我的父親。”

  “待父親尋到寶藏，趕至桃花峪，卻發現張冠李戴，父親陶安然變成了老仆陶三，陶氏一族被家仆們替代。父親心中疑惑，隱隱猜到幾分，又不信忠心耿耿的陶三會做此事，隱姓埋名，定居於此，查詢此事。”

  “你們祖輩雖說隱瞞至深，誰知天下沒有不漏風的牆。父親探查二十餘年，終於從一將死陶氏家仆口中得知。哼！人之將死，其言也善。”

  “如此血海深仇，驚得父親急火攻心，還未報仇，就臥床不起，中風癱了。那時我還年幼，直到幾年前，父親臨終時，才將此事講出。”

  “所以，你安排這出戲，就是為了自尋死路？殺幾個尚在人間，知曉此事的族中長老，就報了仇？”族長背負雙手，於席間站起，踱著步子走到戲台前。

  平日高傲慣了，他並沒有仰頭看著書生，而是平視前方，正是書生靴子。

  那雙蹬著白底皂步的厚靴子來回走動：“祖父留下的那本書，不但有諸多財富的藏寶點，還有許多稀奇古怪的金石之術。”

  “陶三，見到少東家，還不跪下！”書生突然一聲暴喝，族長身軀一陣，眯著眼終於抬起頭，重新注視書生。

  “族長德高望重，怎麽可能是陶三？編出戲就能騙了我們？”

  “就算我們殺你祖上全家，你就一個人，又能怎麽樣？”

  “真是笑話！陶安然奸殺擄掠，後輩卻來主持正義！”

  “都住口！”族長花白胡子胡亂顫動，陰惻惻地笑著，“你怎知我是陶三？”

  此言一出，陶家莊百姓驚愕地張著嘴巴，還未吞食幹淨的佳肴掉落桌上。

  宛如，當年，陶安然吃親人血肉的模樣。

  “祖父既然告訴父親一處秘寶，又怎會讓這本書成為孤本？他早就臨寫一本，交於父親保管。”

  書生從懷中摸出一卷邊角泛黃的舊書：“人居然能靠一張張死人皮，延續生命。此等換皮延壽之術，簡直匪夷所思。”

  “此術需聚齊活人陽氣，扮成黑白無常，保得屍體陽氣不泄。再於當夜子時，開棺剝皮，用無根水浸泡陰翁，放置老龜、山蛇等長壽之物，封於地底十六載。無月之夜取出，將人皮包裹赤裸全身，躺於棺中，少則月餘，多則半年，就可換皮續命。所以，你每年帶著親信不僅僅是尋寶吧？”

  （陶華講到這裏，我心中一動。這種方式太像月無華最擅長的蠱術了。陶三父母由西南逃至中原，難道是蠱族傳人？許多線索串聯貫通，那個少年，難道是……

  想到這裏，我正想發問，陶華食指聚在嘟起的嘴唇前，做了噤聲的姿勢，接著講述……）