嘀嗒！

  晶瑩的淚珠，順著袁湘的臉蛋，滾滾墜落。

  遙想當初，斯文儒雅的顧少堂，坐在家中，與自己歡聲笑語，並抬手揉動自己腦袋的畫麵……

  袁湘始終不願意相信，對自己猶如親妹妹的顧少堂，不曾有過一絲真情實意？

  難道，這些都是偽裝的？

  從頭至尾，顧少堂都沒將自己當回事？

  這不可能！

  “我才不要相信。”袁湘狠狠咬著下唇，任由淚珠滑落，但即便如此，她還是選擇相信顧少堂！

  相較於袁湘不顧一切的相信，作為父親的袁康，其實也很難接受……

  他想親眼見到那個年輕人，親耳聽一聽他告訴自己，他與袁家之間並無太深的關係，隻是有過交集罷了。

  若真這樣，他袁康也就徹底死心了。

  故此，在明知道請柬方麵有問題之後，袁康還是硬著頭皮，參加顧家家宴。

  唯一失策的地方，是沒有事先隻會袁湘，讓她有個心理準備。

  否則，也不至於，鬧成現在這幅被動的畫麵。

  袁康無奈歎氣，自己果真老了，為人做事等方方麵麵，均沒有以前意氣風發時，考慮的那麽妥當，穩重，將一切潛在隱患，牢牢控住！

  啪！

  袁湘用力掙脫父親的手，仰起小臉，眼睛通紅，她還是不解，“我們有邀請函，憑什麽還要在這裏忍氣吞聲！”

  今天。

  她必須要讓在場這些看不起她的人，睜大他們的狗眼，好好看看。

  他們一家都是顧少堂大哥哥的座上賓，不是他們可以隨意招惹欺辱的人！

  “湘兒！你能不能收斂你的任性，不要再說了？”

  袁康何嚐不懂女兒的心思。

  隻是如今……再掙紮也不過是徒增笑話了。

  走上前，試圖再一次阻止袁湘，不要做愚蠢的舉動了。

  隻可惜……

  年輕人的體力，終究是上了年紀的他無法比擬的。

  何況女兒已經陷入了魔怔。

  靈巧避開父親的大手，袁湘啪的一下將邀請函打開，朝向李琦，“你給我好好看著，這邀請函，可是顧少堂大哥哥親自派人送到我們袁家的！”

  嗤……

  起先隻是微小的嗤笑，很快就變成了眾人的哄堂大笑。

  袁家這丫頭，還真是把雞毛當令箭？

  李琦伸手輕輕推開，身體微微前傾，目光直視眼前的女孩，“這邀請函和我的倒是不一樣，挺別致的。”

  這種最下等最次一流的邀請函，這小丫頭也好意思拿出手，甚至還當做寶貝一般，公開顯擺？

  實在可笑。

  人，最怕的是沒有自知之明！

  李琦原本還想著繼續嘲諷嘲諷，不過如今隨著這份邀請函拿出，那點心思也詭異般煙消雲散。

  袁家早落魄了。

  隻不過這小丫頭不願麵對而已。

  和這麽一個不諳世事，隻會刁難任性，沒有半點自知之明的黃毛丫頭，鬥來鬥氣，簡直跌份！

  “哪……哪裏不同了？”

  隨著周圍的笑聲越來越大，袁湘也逐漸意識好像確實有些不對勁。

  底氣愈發不足。

  將邀請函又翻來覆去的看了一遍。

  隻是她能確認的，邀請函並沒錯，至始至終都是顧少堂大哥哥送來的那封，於這一點，倒是沒有什麽異議。

  既然如此，為什麽自己的邀請函，會引來這麽大的風浪，一時間，眾人跟著哄堂大笑？

  “還嘴硬呢？”

  李琦挑了挑眉，語氣玩味，又鋒利。

  這讓袁湘很害怕，下意識後撤了幾步，避開李琦明顯沒有半點善意的眼神。

  緊接著，李琦故作慢悠悠重新取出一封邀請函，與她的放在一起，“看看，有什麽不同。”

  袁家那封，紅底燙金，簡約卻不失大氣。

  一看就是請的專人設計。

  而李琦那封，卻是墨色燙金。

  請柬四周留有青色紋飾，寓意青雲直上。

  且，在請柬一側，還有一句詩詞。

  ‘不隔紅塵趨棨戟，隻拖珠履赴尊罍，應逢明月清霜夜，閑領笙歌宴此來’

  兩者相比。

  高下立判。

  即便袁湘再如何單純，沒見過太大世麵，也能分辨出其中差別。

  “我這種才是貴賓的正式函，你那……，姑且比下人高一等罷了，座上賓？你還真有臉，拿自己當顧家座上賓？請問你有什麽資格？”李琦冷哼。

  “說句不好聽的話，你這種請帖，隻配在門口吃飯！”

  “你胡說……”

  臉色刷的蒼白，袁湘眸中神采更是迅速消失，“難道，難道，是顧少堂大哥哥拿錯了嗎……”

  隻是顧少堂做事章法有度，又怎麽會犯如此低端的錯誤？

  袁湘心亂如麻。

  下意識抬眸望向父親。

  “爸，你說句話啊，顧少堂大哥哥一定是拿錯了對不對，他親口說過的，我就是他親妹妹！”

  源源不斷的淚水，像是斷了線的珍珠，袁湘已經沒工夫去擦眼淚了，像是抓著最後一根稻草一樣，緊緊的抓著袁康的胳膊，“爸，你告訴我，我說的都是對的……”

  “爸，說話，求你了。”

  “爸……”

  女孩聲音越來越小，眼神也愈發茫然無措。

  袁康沉默無聲的站在原地，始終沒有回應袁湘，哪怕是一個字。

  袁湘跌落在地上，但仍是抱著一絲希冀，嘴裏喃喃囈語，“爸，我們是顧少堂大哥哥邀請過來的，對吧……”

  邀請函是她親眼看到，顧少堂派人委托過來。

  那天。

  委派的人還特地好心好意叮囑她，這會是一場規模空前浩大的宴會，女孩子要穿的漂亮一些，出眾一些。

  為此，她專門在衣櫃裏，找到了袁家沒有破產前，她買過的最貴的一件禮服，也是僅剩的那一件。

  其他的禮服，早在袁家衰敗時，拿去賤賣，幫著家裏抵債。

  這件她實在舍不得。

  故而才會留下。

  收到邀請函的這幾天。

  她幾乎每隔一段時間，就會穿上這件禮服。

  站在鏡子前，幻想著宴會那天，顧少堂大哥哥西裝革履，牽著自己，走在眾人之前，何等的閃耀奪目！

  但……

  這個夢才開始，怎麽可以這麽快就破滅？

  袁康怔怔的看著女兒那道無助弱小的身影，心神似乎到了崩潰的邊緣。

  隻是，他蠕了蠕嘴唇，最終還是一句話都沒能說出口。

  見狀。

  袁湘頓時心如死灰。

  但仍是倔強的咬緊嘴唇。

  在沒見到顧少堂，親耳聽到他說出那番話前，她絕不承認。

  或許他隻是拿錯了。

  顧少堂過往對她那麽寵溺，怎麽會在這麽重要的場合，區別對待自己？這不可能！

  一番思索，袁湘掙紮著站起身，並恨恨的盯著李琦，“這封邀請函隻是拿錯了，等我看到顧少堂大哥哥，你就死定了！”

  李琦撇了撇嘴，不以為意。

  而目睹這一切的顧少炎。

  臉色也冷淡了許多。

  本以為袁家會是大哥結識的什麽人物。

  原來不過是在鬧笑話的貨色。

  看著袁湘那張被淚水打花了的臉，眉頭不禁皺了皺。

  剛剛還覺得她有幾分姿色，眼下卻是說不出的厭煩。

  李琦何等眼力，看出顧少的不耐，立刻上前一步，嗬斥道，“還不快滾遠點，一點眼力見都沒有，沒看顧少在這，杵在這像什麽樣子。”

  “我有邀請函……”

  再開口，袁湘已經徹底沒了先前的自信。

  卻還像是護著心愛禮物的小女孩，緊緊抓著那封燙金新封。

  顧少堂大哥哥給的邀請函，或許是最為特別的那個呢，隻不過這些人眼拙看不出來罷了。

  看著女兒的模樣。

  袁康已經是心如刀絞。

  他能忍耐，卻見不得女兒受辱。

  李琦臉色更是鄙夷，“還邀請函呢，小丫頭，也不看看自己身份，這裏是你有資格來的地方麽？”

  “更何況，衝撞了顧少，你以為憑一封最低等的邀請函，就護得住你？”

  袁湘步步後退。

  她以為……

  隻要拿出邀請函，就不會有人為難她了。

  沒想到李琦會如此咄咄逼人。

  尤其四周無數雙鄙夷的眼神掃來，如刀子剜在心頭。

  袁湘緊咬牙關，淚水無聲落下。

  她隻覺得自己是大海上的一艘孤立無援的破舊木船。

  隨時都會被海浪掀翻。

  嘎吱~

  就在她舉目四望，實在無能為力，又不知該如何繼續的時候，一道推門聲響起。

  袁湘下意識抬頭，望向內院大門處。

  在一行人中，她望見了一道熟悉的身影。

  即便是梁青鬆梁太保那樣的頂尖權貴，也難掩那人身上的氣質。

  誰也無法擋住他的光環。

  耀眼奪目，超然出眾。

  袁湘暗淡的眸子深處，一下湧起一絲叫做希冀的東西，她的眼睛越來越亮，宛若見到希望之火，蠢蠢*。

  “是大哥哥！”

  “爸爸，是顧少堂大哥哥！”

  “顧少堂大哥哥，我終於見到你了，他們，他們合起夥來欺負我，嗚嗚……”

  袁湘難掩興奮以及委屈，她開始胡亂擦去臉頰上的淚水。

  又擔心自己妝容有沒有花掉。

  拿出鏡子飛快補了下妝。

  她可是受顧少堂大哥哥邀請，來此參加宴會，自己一定要漂漂亮亮，絕不給他丟人。

  在顧少堂出現在門前時。

  等候已久的眾人，哪還顧得上其他，紛紛往前湧去。

  希望能夠搭上這位蘇市最為炙手可熱的新起權貴。

  哪怕能說上一句話，留個印象也是好的。

  至於袁家人，誰要理會？

  連李琦也懶得繼續嗬斥，臉色間的冷淡迅速收斂不見，轉而被諂笑所替代。

  等補好妝容，袁湘望向身後的父母，期待、忐忑、驚喜的情緒寫在臉上，“等顧少堂大哥哥過來，一定會覺得，我還和以前那樣可愛，漂亮，對不對！”

  被欺壓了一個早上的她，終於有了希望。

  見到女兒眼神裏的亮色。

  袁康下意識點了點頭。

  他又何嚐不是如此？

  人群中，那個曾經在他家裏和他說話閑聊的年輕人，如今已然高不可攀。

  地位儼然還在梁青鬆之上。

  隻要顧少堂願意點個頭，承認他們之間是有交情的，袁家便會不可同日而語。

  應該還有機會吧？

  袁康依舊想試一試！

  待，吐出胸中那股濁氣，袁康緊了緊衣領，又看了下自己打理的一絲不亂的頭發，這才帶著妻女往前湊去。

  “顧先生，今日一見，實在三生有幸。”

  “得知您要回來，我日盼夜盼，恨不能出城三十裏相迎，今日終於得見，在下……在下，都不知如何形容心頭激動了。”

  “這杯酒，就當是我替蘇市民眾為您接風洗塵！”

  因為先前獻媚顧少炎。

  李琦眼下赫然站在了眾人最前麵。

  一張臉上滿是笑容，站的恭敬筆直。

  雙手高高捧著一杯早就準備好的紅酒，眼中盡是殷切之色。

  恨不得把肚子裏那點墨水，全都抖落出來，用以恭維顧少堂。

  而顧少堂也並未如先前那般冷傲，拒人於千裏之外。

  即便對李琦的媚笑有些厭惡，但也仍是溫和一笑，順手接過他手裏那杯紅酒，“客氣了。”

  見狀。

  李琦腰板一下挺直，昂首抬眸，仿佛是得到了莫大的殊榮一樣。

  而身後那些蘇市富商名流權貴，則是懊惱無比。

  恨恨的盯著李琦背影。

  狗東西，這麽好機會竟然被他給搶了。

  而李琦則像是沒見到似的，不過藏在袖子裏緊握的拳頭，卻是將他激動的心情暴露無遺。

  “大哥！”

  顧少炎走上前。

  即便故作穩重，但一張青澀的臉龐，仍舊是激動的有些發紅。

  這些以往高高在上，鼻孔朝天的有錢人，在他哥麵前，不一樣要卑躬屈膝。

  顧少堂隻是嗯了聲，目光掃過場中一眾權貴，旋即朗聲開口，“今日是我顧家喬遷新居，也是我顧某人回蘇市後，舉辦的第一場宴會。”

  “諸位都是蘇市有頭有臉的人物，承蒙不棄，顧某領情了。”

  顧少堂聲音不大，卻響徹全場。

  所有人臉色間都難掩灼熱，今日算是來對了。

  “顧先生言重了。”

  “能受顧先生之邀，是我們的榮幸。”

  “就是，顧先生乃我蘇市第一名流人物，如今衣錦還鄉，又是喬遷之喜，我們理當前來恭賀。”

  聽著那些奉承之語，顧少堂心中自是受用。

  揚了揚手中那杯紅酒，輕輕抿了一口，“諸位，今日人多，招待不周，希望多加海涵，顧某先幹為敬。”

  在場權貴都是紛紛舉杯。

  一副與有榮焉的神態。

  這位陸地蛟龍的女婿，似乎也不像傳說中那般高傲，更沒了兩天那副冷漠的姿態，看樣子，當日是故意做給外人看的。

  “以後，我等攜手共助，爭取將蘇市的地位，抬到更高層次，我顧家，也有勞大家照應了。”

  緊隨其後，顧少堂朗聲表態，他神采奕奕，如沐春風，隱隱有些飄飄然的感覺。

  而顧少堂身後，梁青鬆低頭飲著酒水，卻是從他話中品出了幾分其他的滋味。

  眼下，他也摸不準顧少堂的話是何意思。

  究竟是說此地是他的地盤，還是蘇市以後都是他顧少堂的地盤了？

  若是後者。

  那這位，未免太不把他梁太保放在眼裏了。

  老話說強龍還不壓地頭蛇。

  何況他在蘇市經營數十年，人脈根基遠不是他顧少堂能比。

  隻不過礙於他身後坐鎮的那位陸地蛟龍的麵子，裝了幾天孫子罷了。

  真要鐵了心仗著身份，虎口奪食。

  他梁青鬆第一個不答應。

  “顧先生，以後蘇市便是您的天下了，還請多多照顧。”

  趙安好不容易擠到跟前。

  雙手捧著酒杯，小心翼翼的恭維道。

  顧少堂挑了挑眉，對他的話頗為受用。

  與他碰了碰杯，小酌了一口，臉上卻沒半點表露，依舊是輕描淡寫的道，“哪裏，顧某許久未回蘇市，日後隻怕還要仰仗諸位。”

  “客氣了客氣了。”

  “顧先生天之驕子，我們這些人，與您相比雲泥之別，哪敢說仰仗的話。以後隻要顧先生一句話，一定誓死相從。”

  趙安連連擺手，將姿態放得無比低微。

  袁湘費了九牛二虎之力，終於靠近了一些些，大聲道，“顧少堂大哥哥，我是袁湘呀！”

  聲音不小，足夠全場的人聽清了。

  就連梁青鬆都皺著眉頭看了這邊一眼，心中想著現場怎麽會有如此冒失之人。

  顧少堂卻像是什麽都沒有聽到一樣，繼續和身邊的人說話。

  實際上也在悄悄地留意著袁湘的一舉一動。

  嗬……

  若是袁梟在天有靈看到這一幕，應該很開心吧。

  三十年河東三十年河西，曾經貴為蘇市第一等名流的袁家，現在在他的家宴上，隻能像狗一樣搖尾乞憐。

  而曾經家裏揭不開鍋的他，別說是在這麽個小小的蘇市，即便是在帝京，也成了一方權貴。

  袁家人，當真可憐……

  一封請柬，就巴巴的趕來了。

  真以為自己還是從前？

  而擠在人堆裏的袁湘，則是安慰著自己，顧少堂大哥哥可能沒聽到，再次努力往那邊湊了湊，踮起腳尖，“大哥哥，是我呀。”

  “顧先生。”

  袁康也伴隨著女兒的腳步，靠了上去，想要在眾人麵前，得到顧少堂一句簡單的回應。

  可惜……

  顧少堂依舊不為所動。

  輕搖杯盞，和一眾權貴觥籌交錯。

  “顧先生可認識那幾位？”

  梁青鬆不露聲色的問了一句。

  顧少堂搖搖頭，眼神裏盡是冷漠，“見過，但不熟。”

  “我還要招待諸位，暫時沒空管其他，見諒！”

  聽到這話，原本還在努力向前擠的袁湘，頓時如遭雷擊。

  怔怔的看著那道卓然出眾的身影，仿佛從未認識過一般。

  怎麽會？

  顧少堂大哥哥，怎麽會說出這樣的話？

  之前，他明明那麽寵溺自己。

  會輕輕摸她的頭，對自己溫和的笑。

  但眼下……從他臉上看到的，卻隻有像冰一樣的冷意。

  甚至至始至終，顧少堂連正眼都沒看過自己。

  之前那個在袁家，一口一個袁湘以後就是我妹妹的顧少堂，就像是從來都不存在一樣。

  成了陌生人。

  “嗚嗚……”

  受不了如此委的袁湘，蹲在地上，毫無形象的痛哭。

  之前還想著，她要見顧少堂大哥哥，她要維持精致的妝容，維持形象。

  這還有什麽可維持的。

  顧少堂，根本連認都認她！

  袁康蹲下身來，輕輕替女兒擦去眼淚。

  整個人一聲不吭，仿佛一下老了十多歲。

  他同樣不明白。

  若是顧少堂真如此絕情，為何之前每次回來蘇市，都會先到袁家一趟。

  和他們說些家長裏短。

  曾經的他，溫文爾雅，眸子裏始終透著笑容，從他身上甚至能看到兒子袁梟的身影。

  而眼下，這一切都成了泡影。

  “諸位，顧某還有其他事情，就不作陪了。”

  “顧先生盡管去忙就是。”

  “顧先生慢走。”

  在一道道恭維聲中，顧少堂朝內院走去。

  在轉身的一刹。

  眼角餘光似乎瞥見了那三道身影。

  心中更覺暢快。

  當初剛入軍營。

  同是來自蘇市的袁梟，穿金戴銀，萬眾矚目，一看就是家境優渥，從小就沒吃過什麽大苦頭的富家子。

  而，曾經的自己，受盡磨難，一步一步艱難的走到今天。

  如今，袁梟早已死無屍骨，成為自己上位的犧牲品。

  顧少堂將手中所剩不多的酒水，仰頭一口飲盡，那張俊朗的麵龐，此刻，卻是透著一抹病態的笑意。

  人生當真是，三十年河東，三十年河西，風水輪流轉。

  顧少堂不否認，自己那時候，對袁家多有照顧，也做過一些承諾，然而，均是一些客套話，說白了，做不得真。

  哪怕退一萬步講，換取一些良心上的寬慰？

  但，現在不需要的。

  他顧家急需上位，而袁康這一家三口，可以利用完最後的價值，然後徹底放棄了！

  “大，大哥哥，你怎麽不看看我，就走了？”

  袁湘失魂落魄的起身，她依舊不肯相信，眼前發生的這一幕，她張張嘴，試圖喚回顧少堂。

  隻是。

  顧少堂連頭都沒回過一下。

  仿佛真的就跟他解釋的那般，見過，也認識，但不熟，不熟到連普通朋友的都談不上！

  “怎麽，會這樣？”袁湘胡亂的伸手抹臉，淚水嘩啦啦的，怎麽抹，也抹不幹淨。

  袁康想著安慰自家小女，可話到嘴邊，又不知從何說起……