一聲號角聲從遠處傳來，飄蕩在貧民窟上空，能把每個人從熟睡中喚醒。

  天已漸亮。

  約瑟夫感覺沒睡多大一會兒。朦朧中，瑞汀從旁邊起來，拖著疲憊的身軀，出了門。

  帶著疑問，約瑟夫在她走後不久，也跟了上去。

  觸目一看，約瑟夫看見了形形色色的人，都象睡不醒，邁著僵屍樣的步伐，向一個方向走去。

  這當中，有男人有女人，不同膚色的人種，不同國家、不同民族，甚至是不同曆史時期的服裝。

  約瑟夫對他們的身份產生了懷疑，中世的打扮和古代人打扮，不可理解。他也不敢問。

  這一點，在後麵的章節有解答。

  約瑟夫混入人群。路邊溝塘裏飄浮著一些死嬰…這裏的人們養活自己尚且艱難，何況多一張嘴。每當有剛出生的嬰兒，就地溺死在溝塘裏。

  多條小路匯集成一條大路，貧民地的人們上了大路。他們即將去的地方叫拉格鎮。

  翻過一個小山崗，拉格鎮呈現在跟前。他看拉格鎮恢宏的氣勢感到震驚。

  這不能算一個鎮，有兩個亞力山大，三個巴達維亞的麵積。

  在馬裏亞納共和國，象拉格鎮這樣的地方千百個，都是為了懸崖上的神之國提供服務。

  拉格鎮是萬千工業重鎮當中的一個，有自己的鐵礦區，治煉工廠，鑄造廠及機械加工廠。

  鎮中心西麵是工業區，東麵是拉格鎮行政區。

  這裏有原駐居民三萬多人，有居民區，富人區及公共園林、政府機構、商業街等等。

  而貧民區的五萬工人，是為整個拉格鎮服務的，名義上是工人、半自由人。實際上脫離了拉格鎮，工人跟本沒生存的可能，因為日照時間短，貧瘠的土地無法耕種糧食，做不到自給自足，隻能依附工廠。

  任何地方都一樣。

  其實，你不難發現。馬裏亞納共和國的版圖曾茄子形，茄子的四周有高達幾十公裏的懸崖。

  據說，懸崖上才是神之國。

  能通神國的途徑，是一個個龐大的絞鏈齒輪結構的輸送裝置。共和國生產的成品物資，源源不斷的由提升機運到上麵，上麵又把產生的垃圾運到下麵。

  凡人是無法到達上麵的，不隻守衛森嚴，遙遠的距離讓人望而卻步。還有眾神眷養的蝙蝠怪、人麵猿生長在崖礫間，或洞穴裏，前者吸人類的骨髓，後者專吃人肉。

  還有人妄圖混在物料中，在提升機，很快被雙頭犬識破，下場很淒慘。

  首先，偷渡者要過鐵甲槍手這一關。每個提升機台由一千鐵甲人駐守。鐵甲人隸屬於共和國的外事省，有自己的活動範圍，不參與共和國治安或與其它部族的戰爭。

  千萬年來，曾有無數的人類向上攀岩，從沒聽說過有活著登頂的。

  所以，沒見過的神之國，依舊是個傳說。

  話扯的有點遠，書歸正轉。

  巨大的城門下，人群象螞蟻一樣微小。隨人流湧動，約瑟夫不由自主。他焦急的尋找瑞汀，可茫茫人海，哪裏都不見她的蹤影。

  人潮很快消失進工業區裏。約瑟夫隨一些人走進一家工廠。人員再次分化，剩下十幾個人。

  這十幾個人又進了一個冒著酸酸氣味兒的硫化車間。

  約瑟夫傻傻站在原地不知所措。

  “嘿！那人你還不去幹活兒，想找揍嗎？”說的是英語。

  看來，異世界的大多數地方也通用一些語言，例如英語。因為大多數人能聽懂，比較好交流。

  後麵出現了幾個持棍棒的灰袍人，是這家工廠的監工。

  幾個人凶神惡煞的，一看非良善之輩，其中兩個人手持棍棒。

  約瑟夫連連退後，舉手解釋“抱歉！我是新來的！”

  “新來的？還不去登記？”頭目喝道。

  隨後，一個灰袍打手把他領到一座辦公樓前。辦公樓高五層，沒有任何建築風格，普通化的火柴盒結構。

  他跟在應聘隊伍後麵，一小時後輪到了他。

  麵試官居然是一個黃種人，印度人。兩個助手是白種人都很年輕，負責記錄的文員是白種人女性。

  他們的衣裝，是灰色的西服製服，能看出，他們的地位優於外麵的監工打手。

  “報名費，十個布丁！”黃種人說。

  “我沒有…”他真沒有。

  “你可以用你身上的任何物品代替”，印度人盯著他說，“否則你將白作一天工替代，我們很公平的…”

  說話時麵無表情。

  他摸了摸，從上衣口袋裏摸出一小把硬幣，擺在桌麵上。

  西班牙金幣一枚、三個法郎、一先令英國貨幣，荷蘭盾六枚。把麵試官看愣了。也吸引其它人的目光。

  “夠十個布丁嗎？”約瑟夫問。

  “夠了！”印度表情緩和下來，伸手隻拿其中一枚金幣，“我們是很公正的！”他再度重申。

  “還有，你湊夠了十萬布丁，可申請入駐比格鎮的資格，還能夠應聘更高的職位…”

  印度人解釋說，“如果你把剩下的當資費的話，我可以引見我們的經理…”

  “好吧！”約瑟夫點頭同意，把剩下的錢幣推給他。

  印度人很自然的把抽屜打開，一劃拉，錢幣落入抽屜再關上。

  稍等，一個助手把他領上了二層樓。二層入口有幾個打手，沒人引見根本進不來。

  經理室裏，肥胖的經理吸著煙鬥。開門時，一個豐滿的女人坐在他的大腿上，也不避嫌。

  助理說明了情況後，站立一邊。

  “聽說你要應聘更高的職位，請交100布丁報名費！”經理人很客氣，麵帶笑容。

  “可是…”約瑟夫想說，他不剛交過報名費嗎？

  經理人很快打斷他，翻臉比翻書還快：“若沒有的話，請下一層重新報名…”

  “對的，下去重新報名，重新繳納十布丁報名費。”助手解釋說。

  “我們是很講道理的…”經理人補充道。

  約瑟夫不由得暗抽了一口涼氣，他感覺入了圈套。

  事到如今，他隻有硬著頭皮走下去，不然，前頭的錢白花了。

  一個金幣等同於十布丁，也就是說至少十個金幣過關。

  他伸進內襯口袋裏，摸索了一會兒，數出十枚古羅馬金幣。

  “哦！這位先生財大氣粗啊！”女子驚訝的說。

  經理人拿起金幣仔細端詳了一下，神色有些激動：“上世界古代的金幣，很珍貴，在拉盧城的博物館裏我見過…”

  他推開女子，又自言自語說著什麽，拿金幣出了門。

  留下的幾個人均麵麵相覷。

  不一會兒，經理人興匆匆的回來，告訴約瑟夫，他們的總監有請。

  就這樣，經理人把他帶到了三樓。三樓一間豪華辦公室裏，年青英俊的白人總監，正在看共和國日報。桌麵上的銘牌有他的名字，叫裏加。

  對麵沙發上還有一個禿頂的紳士。兩個人正在交流什麽話題。

  有文職人員遞上茶水，請他坐下，約瑟夫第一次受到優待。也不客氣，直接坐下。

  總監放下報紙，鄭重介紹了對麵的紳士，霍華德，工廠的董事之一。

  約瑟夫簡單的點頭示意。

  “金幣是你的？”禿頂紳士先問話了，約瑟夫注意到，右手文明棍一直不離手。

  “是我的！”約瑟夫道，尋思他這不廢話嗎？

  “請問先生怎麽稱呼？”裏加總監說。

  “約瑟夫！我的中國名字叫李寶財！”約瑟夫不卑不亢答道。

  又陸繼問了幾個問題。年紀、出生地等等。當他說到，他是一個團隊的首領時。裏加總監和霍華德對視一眼，冒出別樣光芒。

  裏加笑道：“現在，有一個職位很適合你，不知道李寶財先生有沒有興趣？”

  “謝謝！做什麽都行！”他說，急於找一份工作，不用瑞汀辛苦的養活自己。

  “很好！”這邊霍華德先說話了，站起來向約瑟夫伸出左手。

  約瑟夫不明所以，裏加眼神示意，他來不及思索，與霍華德握了握手。

  “從今後，你就是我的助理了…”霍華德說完，拿起文明棍向外走去。約瑟夫跟在他屁股後麵，謙虛的象個仆人。

  臨出門，經理人還向他恭喜。

  “每天，你有一加侖的水可以享用，但不能帶走，還有，你的薪水每月450個布丁…”

  上了四層樓，霍華德指著一個房門408號，助理辦公室。

  “這就是你的辦公室，關於你的職務和工作，同事們會教給你的…”

  這是一間寬敞的辦公室，有六個人，四女二男在此辦公。有一個空桌位，是約瑟夫的辦公地。

  向同事們介紹完，霍華德離開了。同事們對他愛答不理。

  辦公室裏一個白人中年婦女，表現的很傲慢。她是這裏的組長，以貌取人是慣例。

  約瑟夫的胡子老長，衣服破損多處，兩年沒洗澡，所以散發出一股餿味兒。無怪人們都躲他遠點兒。

  一個白人姑娘，領約瑟夫下到二層，領了製服和一加侖的水。

  “請問小姐，我具體做點什麽？”約瑟夫問？

  姑娘厭惡的瞟了他一眼，滔滔不絕說起他們的工作範圍及注意事項。言語中多次出現“公平、公正、人道主義”等字眼。約瑟夫沒聽懂。

  又回到辦公室，姑娘問他聽沒聽明白。約瑟夫囁嚅了一句。

  “好吧！”一個男士在一旁，坐姿象蝦米，“我們的工作就是，為公司出謀劃策，製定規章製度，去管理外麵的工人…”

  “就是讓他們多幹活少掙錢，還要讓他們覺得理所應當，這樣說，你明白吧？”另一個年青女士插話說。

  “嗯！好讓下等人沒有心情和力氣去反抗…”姑娘又接了一句。

  “正確！”扭曼夫人和其他五人相繼鼓掌。

  這就是異世界的生存法則。