不知過了多久，約瑟夫醒來時，發現自己躺在一個破舊的茅草棚裏，身上蓋著一床破棉絮。

  跳蚤在臉上不停的蹦噠。

  應該是白天，光線陰暗。

  “這是在哪裏？有人嗎？嘿！來人呐，弗蘭克…”

  沒人回應。

  他償試著爬起來，或許是久未運動的緣故，渾身僵硬，起來很費勁。

  坐起來，發現身上製服破碎，裏麵癢的要命，不停的抓撓，及至摸到胸口處多出的一塊疤痕。

  他扶著木板杖走出草棚，外麵都是草棚，汙水橫流，象是某個地方的貧民窟。

  他不敢走遠，怕找不到回來的路。好象貧民窟沒有其它人，怎麽會呢？

  坐在門口等，天上出太陽了，奇怪的是，太陽大概三個小時又落下了，接著又是陰沉沉的天空。

  一股風吹來，卷來一股腐屍般的惡臭。他馬上掩住了口鼻。

  聽見野草堆有響動，一隻野貓的頭露了出來。貓看他，他看貓，看了好一會兒，或許覺得沒意思，這隻黑白紋的虎斑貓，從草叢鑽出來跑了。

  約瑟夫吃了一驚，虎斑貓一米多長，竟然有八條腿。

  這什麽品種？達爾文要知道，該驚奇了。

  隔一會兒，他喊一聲，期待有人回應，倒引來一群烏鴉。鴉群一個俯衝，朝這個方向撲來。

  見狀不妙，他鑽回茅草棚關上柴門。鴉群在周圍亂啄亂咬，鬧騰了好一會兒，才逐漸散去。

  他也感覺饑腸轆轆，草棚一角瓦罐裏有水，他仰頭全喝了。

  時間長了，又迷迷糊糊睡去。

  突然被人吵醒，陰暗中，一個女人憤憤的咒罵：“該死的！誰喝了我的水，那可是花了三個布丁…”

  “唔唔唔…”女人背對著她，哭的很傷心。

  他能感受到女人的絕望。

  不隻哭聲，草棚外的世界好象一瞬間熱鬧起來，多了很多人，很多聲音。

  “喂！喂，別哭了！”他伸手拍女人後背。

  女人嚇了一大跳，回頭一瞧：“約瑟夫長官，你！你醒了…”

  他也坐起來，“是啊，我醒了”，眼前的女人衣衫襤褸，瘦得眼眶凹陷，很陌生。

  “你是誰啊？為什麽認識我？這又是哪裏啊？我的船、我的夫人呢…”約瑟夫一連多問。

  女人無法直接回答，一連串的問題，瞪著眼睛，直盯他入骨髓，令人感覺從內而外的寒意。

  她猛的一把扼住約瑟夫的喉嚨：“我叫瑞汀，摩西的女兒…你記住了…”

  手一鬆，約瑟夫猛咳了幾聲。是瑞汀的力氣大，還是他衰弱了，當時竟沒掙脫。

  約瑟夫聽見摩西的名字，馬上怔住了，讓他回憶起以前的事兒。摩西的女兒？不會是為報父仇，使出什麽離奇手段，把他劫掠到此，趁他清醒的時候弄死他？

  如果是，你告訴她，她成功一半啦。

  說完，瑞汀返身拿出一個油紙包，打開了是一團黑乎乎的東西。

  掰了一半給他：“沒有水，別噎死了…”

  約瑟夫又好氣又好笑，尋思：這個死法真奇怪！見她吃了，才曉得是種食物。

  摩西女兒暫時沒有殺他的意圖。

  “什麽東西？太難吃了…”約瑟夫咬了一口，又粘又硬很粗糙，有股鹹魚味兒。

  “格瓦塔巴，一個布丁，最便宜的…”她邊吃邊說。

  什麽叫格瓦塔巴？什麽叫布丁？瑞汀一點一點給他解釋。

  格瓦塔巴是喬麥加作坊，產生的粉末碎屑、麥殼，摻雜一定比例的青泥焙製的；布丁是這個地方的通用貨幣。

  前麵講過的，瑞汀因為斷水而哭泣。在這裏，純淨的水也要購買的。足見物資很匱乏。

  “沒想到巴達維亞，不！爪哇島還有這樣的地方…”約瑟夫感慨道。

  “哼！”瑞汀冷哼了一聲：“這裏是馬裏亞納共和國，神之國的人，稱之為地獄…”

  約瑟夫吃驚非常，一口格瓦塔巴來不及下咽，噎在嗓子眼兒，即使捶胸也不下去。

  “你看！怕什麽來什麽吧？”瑞汀怒道，“你死了吧，你死了我也輕鬆了…”

  她是這樣說，忍不住去幫助他，敲後背也無濟於事。

  這邊約瑟夫憋得直翻白眼兒。瑞汀一看不行，一把推倒她，把嘴唇湊了過去，唾液吐到對方嘴裏，直到把食物完全順了下去。

  恢複了一會兒，約瑟夫又坐起來，想起來什麽似的：“你是向我開槍的女人？我記得你的眼睛。”

  “是我！”瑞汀涚。

  她的眼睛很漂亮！

  馬裏亞納共和國，約瑟夫曾聽積本提起過，與神界一樣，門戶在馬裏亞納海溝最深處。

  這個地方，連同魔界，都歸神界管轄。

  艾瑟絲女神最終的目標，就是到達這裏。看來，在約瑟夫昏迷的日子裏，女神完成了使命。

  據瑞汀說，那天有人喊了一聲“美人兒”，她不由自主的向窗口開了一槍。

  當時，約瑟夫的部下正大肆搶劫。

  說實話，她不想死。被抓住後上了船，船上的人打算在長官醒來後給她定罪。

  加上安娜夫人講情，讓她立下重誓，終身服伺約瑟夫，以求換取一命。

  約瑟夫一直昏迷不醒，醫治手術無效。這個時候，必須有這麽一個近身伺候他。喂食、端屎端尿的。

  在船上的日子，除了安娜夫人常來，二夫人克裏亞來了幾次，大夫人從來沒看望過他。

  一晃有兩年了。這兩年中，發生了很多事。

  在去往馬裏亞納群島的途中，偶遇一艘去往法蘭西的客船。依照約定，法蘭西籍官兵除了戈林中尉外，一律遣散。

  到了馬裏亞納群島，戈林去了大清國，又有部分人自願分離。

  少數幾個白人水手和大部分黑人士兵留在了船上。

  約瑟夫問了安娜夫人、克裏亞公主、大廚傑克遜和依芙公主的情況。瑞汀一一解答。

  克裏亞自願跟隨約瑟夫，安娜夫人也是。

  然而到了馬裏亞納海域，海裏生成一個大旋渦。這就是通往異世界的門戶。

  這時候，大夫人瘋了，要殺死船上的一些人，先把克裏亞公主打暈，又要殺死依芙，大廚傑克遜死在了依芙懷中。

  依芙能召喚一條巨大的黑蛇，而大夫人召喚出了傳說中的獨眼巨人。

  大蛇和獨眼巨人在海中搏鬥，掀起的巨浪有百米高。和兩個龐然大物比起來，“普羅米修斯”號，象玩具一樣。

  約瑟夫知道，大蛇是積本先生的真身，即暗黑蛇神阿卜杜拉；獨眼巨人據說是希臘神話中烏拉諾斯和蓋亞的孩子，有三個。

  這個巨人使用的是巨木捆成的石斧作武器。還有荷馬史詩《奧德賽》中也有這樣的巨人，是波賽冬的兒子。

  版本不同，唯一肯定的是，巨人來自黑暗深淵。看來，神話中的黑暗深淵恰恰是異世界的大門。

  這個獨眼巨人，應該是戶門的守衛。

  這邊爭鬥在繼續，那邊“普羅米修斯”號，被吸進了旋渦裏…

  故事有點兒長，曲折離奇，驚心動魄，聽得約瑟夫心潮澎湃。

  沒想到，艾瑟絲女神終究動手了。他本想問問唐潢怎麽樣了，但忍住了。

  不必問，這個人是他今生最大的恥辱。有朝一日，定要把勾引他老婆的人碎屍萬段。

  “不早了，睡吧，明天還要去做工，掙錢還要養活你…”瑞汀說著說著，睡著了。

  約瑟夫滿腦子亂逛，信息量太大，一時接受不完。

  外麵的世界早已漆黑一片，推開柴門，根本看不見一絲光亮，天上沒有月亮和星辰。

  “喵…”一聲貓叫。

  黑暗中閃出一對亮亮的眼睛，這眼神注視他，然後越來越近。他感受不到敵意，伸手去摸，是毛茸茸的頭。

  他差點兒失笑，原來是白天見過的八腿野貓。

  那貓舔他的手背和臉，親近之後，他摸回草鋪，八腿野貓也消失在夜色當中。