“爸爸！爸爸！你看我有了新朋友，它叫布拉特！”小約翰興奮的跑過來，手裏牽著一隻考拉。

  考拉在斯旺族，算家畜。

  後麵還有戴麵具的史蒂芬和少女貝卡，每人牽一隻考拉。

  “布拉特看起來很乖！”約瑟夫摸摸兒子的腦袋瓜。

  上文說到傑克遜是唯一沒被騷擾過的人，不確切，史蒂芬沒被借種，是因為他太矮了。

  “看到你們沒事，我就放心了！”約瑟夫主要對貝卡說。

  “約瑟夫長官！聽說下午騎兵訓練？”貝卡每見到約瑟夫，心情非常愉快。

  她很自然的攬住上校手臂，上校笑眯眯的推開她。

  “是啊！你們要去現場助威的！”約瑟夫沒推開，貝卡又把手臂攬上。

  這要是在船上，或者是在長官夫人麵前，貝卡可不敢這麽大膽。

  “史蒂芬！你領小約翰去玩吧！別走遠了啊！”貝卡也知道指使個人，把手中的繩索遞給小約翰。

  小約翰有兩隻考拉了，更興奮了。和史蒂芬蹦噠蹦噠走了。

  在這裏，沒有人打攪她們。貝卡說要去上校住的地方看看。上校同意了。

  一進入茅草屋，少女貝卡立刻感受到了敵意。強烈的敵意存在。

  尤裏亞公主問：“她是誰？”

  “教師！他是我孩子的教師！”約瑟夫替他說。

  “我認得你！尤裏亞公主！”貝卡表現出的輕蔑，讓對方很不爽。

  “尤裏亞公主！稍後請你轉達我的邀請，請你父親和大祭司，我們下午要舉行騎射活動！”約瑟夫對尤裏亞說。

  他這樣說，是想支走公主。多一個人，總感覺怪怪的。

  “約瑟夫上校！我父親說過，等祭祀結束，要為我們舉行婚禮的！”

  尤裏亞公主拋下這一句話，約瑟夫臉色不好看。

  “她說的是真的嗎？約瑟夫！”，貝卡揚起臉問他，“還有，她怎麽在這裏？”

  貝卡說著，四處踱步瀏覽，最後停下，在石柱前摸雕刻的紋飾，看似漫不經心。

  約瑟夫坐下，麵對質問，一臉的茫然。

  思索半晌，擠出一段話來：“是斯旺族的風俗，決定了公主要嫁給最勇敢的人…”

  “唔！那麽說來，我們的最高長官又有新夫人了！恭喜你！”貝卡醋意大發，但能克製住情緒。

  話剛說完，這邊約瑟夫緩緩倒在床上，“我很累！有點冷！”他說。

  “噢！天！您這是生病了嗎？”貝卡繞過床尾，來到跟前，用手背探了下額頭。

  沒試出熱，抹了一手背汗水。她急忙從腰間抽出手帕，給約瑟夫擦汗。

  淡黃色的發絲，垂在他臉上，有點癢。薄荷的清新鑽入鼻中，是戀愛中少女的味道。

  他沒精神去體會，昏沉沉睡去。

  貝卡聽見輕輕的鼾聲，仔細看了看，胡茬叢生的約瑟夫，眼眶明顯的發黑。

  隻有縱欲過度的人和長期熬夜的人這樣。少女貝卡見識少，不是很理解。

  她能做到的，就是默默陪伴心愛的人身邊，聽他的呼吸，貼近胸膛聽心跳，或者是勾住脖頸，躺在一起。便已經很滿足了。

  下午二點整，貝卡攙扶上校到場。

  在村口的橢圓形空地上，圍觀的土著人有幾千人之多。

  特意搭建了臨時看台。老族長、大祭司、族中的幾個元老。還有幾個首領，尤裏亞公主坐在二排最末的位置。

  法蘭西騎兵隊和斯旺族的騎兵弓箭手各在一邊。斯旺族的木本求斯，老族長的第三子是弓箭手騎士隊長。就是獅口救下的頭領。

  聯合騎射表演開始了。由彼德船長翻譯，兼主持。

  他先後用斯旺土語和法語說話：“聯合騎射活動宣布開始，我尊敬的斯旺族勇士和法蘭西的朋友們！”

  圍觀的群眾一片呐喊，這邊約瑟夫上校在貝卡攙扶下，坐了嘉賓位置。老族長左側的空位是給他預留的。

  約瑟夫坐下後，貝卡象侍女一樣站在後麵。他禮貌的衝老族長等人點頭示意。

  一個頭領也懂法語，隔二個座位伸頭問道：“聽說約瑟夫上校被借了十一次種，厲害啊！在我族有史以來，你是第一個…”

  “嗯…嗬嗬嗬…”約瑟夫麵對揶揄，隻有苦笑的份兒了。

  “十一次借種都能站起來的，自然是勇士，我們敬仰的勇士…”該頭領又補充說。

  約瑟夫又是慘慘一笑。

  貝卡聽懂了一半，遂俯首湊近他耳邊：“借種是什麽意思啊？”

  “哦！這個…親愛的貝卡，等回去再詳細解釋好嗎？”約瑟夫快要哭出聲來。

  “好吧！”她抬起頭，斜眼一晲，正好尤裏亞公主在盯著她。

  騎射活動第一個項目是賽馬，兩邊各四十個騎兵到位，彼德手持火槍發號施令：“開始！”

  八十匹駿馬奔馳出去，約瑟夫這邊的拉拉隊，隻有史蒂芬和小約翰拚命的助威喊叫，反被如潮的斯旺族人喊聲壓製住了。

  馬隊行走的是規定路線，沿途有斯旺人做向導指明方向。十幾分鍾後，第一批十幾個騎手出現在視野。

  頭幾匹是斯旺族勇士。引發了斯旺人更狂熱的呐喊。

  意料之中，加上法蘭西騎兵對路況不熟悉，輸了理所應當。

  約瑟夫禮貌的鼓掌。

  贏家的前十名，已由彼德和斯旺人助手記錄下來。三個法蘭西騎手入圍。

  俠盜傑克遜得了第六名，很是氣餒。

  接下來是固定目標砍殺。每個騎兵正前方二百米外有一個稻草人。

  每個稻草人都有三處塗顏色的標誌，即脖頸、胸口、膝蓋三個地方。

  按劈中標誌的準確率、數量和刀口整齊程度判定。

  後四十個騎手，將直接取消資格。

  一喊開始，八十騎兵衝刺，一個斯旺勇士穩穩當先，傑克遜第二。

  “嘿！傑克遜大哥！你一定要勝利啊！”魔鬼史蒂芬攥著拳頭十分緊張。

  小約翰坐在他肩膀上，比他還要緊張。

  三隻寵物考拉，就在身旁。

  很快，在最後十秒鍾，傑克遜的棗紅馬完成了超越，對著稻草人“唰唰唰”三刀，精準的從標誌處分成三截。

  斯旺勇士也是三刀，刀法一樣的淩曆，可惜速度上慢了四秒鍾。

  等返回時，群眾們情緒十分高漲，有斯旺族少女為拔頭籌的幾個勇士敬獻花環。

  這一輪，法蘭西騎兵19人入圍，整體輸了一分。傑克遜毫無疑問獨得第一名。

  黑人騎兵奧法爾得了第七名，對這成績，足夠吹噓一陣的了。

  “津斯特！你要努把力哦！不然永遠不會超過我的！”奧法爾對身邊的白人士兵說。

  該白人士兵，即原來“獨眼龍”唐納麾下的一個水手，被俘後服役至今。現在迅速成長為優秀的士兵。

  他得了第十八名的成績，可以忽略。

  “哼！等著瞧吧，別得意太早！”津斯特有些不高興。

  場地一邊，斯旺人抬來一些木籠，放出百十隻野兔。

  野兔一竄出來，先引起小朋友們的尖叫。

  騎兵們各自驅馬追殺野兔，場中亂成一片。法蘭西騎手用火槍射擊，斯旺勇士射出了箭矢。

  很快的，視線中的野兔被射殺，大部分野兔逃進了叢林中。

  很遺憾！傑克遜的騎兵隊獵殺的野兔總數比斯旺族要少幾隻。

  約瑟夫無奈搖一搖頭。本打算立威的，結果不盡如人意。

  活動結束了，兩邊的騎兵相互擁抱鼓勵。由老族長親自頌發獎品：每項目個人獲勝者第一至三名，每人能領走一個斯旺族女子。

  由獲勝者在挑選出來的幾百名女子當中挑選。挑中的女子可直接抱走。傑克遜直接放棄了。

  之前說話的頭領代老族長傳話：“約瑟夫上校！請問你給你的士兵什麽獎勵？”

  他思忖了一下回答：“榮譽！我會給予他們相應的功勳，以及榮譽！”

  晚上的酒宴，在老族長的府邸舉行。

  約瑟夫、傑克遜和老族長等頭頭腦腦聚在一個方桌。

  關於“榮譽、功勳”的話題，老族長不是很明白。他們認為沒有實物的獎勵，和兒戲沒什麽分別。

  約瑟夫通過彼得船長，翻譯給他們聽。他經過思考後，把自己理解的想法匯成簡短的一句話。

  他說：“我的士兵得到的功勳和榮譽，最終能轉變為職位和財富…每個士兵，等將來回到自己的國家，他將用自己努得到的職位和財富，換取相應的土地、房屋和牛羊…”

  這樣說，斯旺人表示理解和讚賞。

  “聽說約瑟夫上校也是騎兵出身！可這次沒見你參加活動啊？”彼得又說。

  “如果約瑟夫上校參加騎射，結果有可能不一樣了”，傑克遜接口道。

  約瑟夫馬背上的技術，一直讓傑克遜無法超越。主帥在賽場或戰爭中的表現，起決定性的作用。

  這一點，彼得也懂。老族長也承認，法蘭西騎兵是有些實力的。