十分鍾很快過去。船上的人沒一點響應。

  時間一分一秒過去，人們開始用餐。

  在甲板遮陽棚下擺起幾方餐桌，和美酒佳肴。

  而士兵們也原地休整，吃起自帶的食品。

  倒是苔絲船長一夥人饑腸轆轆，處在尷尬的境地。對方在故意的拖延時間，消磨意誌。

  約瑟夫心裏麵不是滋味。看來，自己的人不打算救他了。有生以來，第一次感到無助和迷惘。

  不給點顏色瞧瞧，還真不行！苔絲船長發怒了。

  “快！快割掉他的耳朵！”

  她實在忍受不了愚弄。指使手下去割約瑟夫耳朵，奎德爾拿尖刀靠近，約瑟夫皺一皺眉頭。

  “玩真的啊？”他說了一句。

  沒人回答弱智的問題。

  “約瑟夫上校！借你耳朵一用！”奎德爾怪笑道，揪往約瑟夫耳朵就要下刀。

  “你老母的！”約瑟夫冒出一句中文，下一句是英語：“速度要快，好嗎？”

  “我會的！”奎德爾笑道。

  其實，在船上的長官夫人看似漫不經心，一直在關注動態發展。

  “我看見爸爸了！”小約翰在臨座，興奮的指向海邊。

  “爸爸沒穿褲子…嘻嘻嘻…”小約翰笑的天真。

  安娜側頭對小約翰說：“安靜！否則我讓你回艙！”

  小約翰趕緊不語，他不明白母親因何發脾氣。

  對麵的蘇術，對母子倆的談話不感興趣，見玩真的了，女神可不想有一個缺耳的丈夫。

  她也是第一次對約瑟夫行使神跡。於是打了個響指，“啪…”

  正待約瑟夫咬牙閉眼睛之際，尖刀變成了一枝玫瑰花。

  玫瑰花一拉，許多花刺劃過上耳根…

  “啊！”

  不止奎德爾，苔絲船長全部驚訝萬分。進而沮喪之極。

  苔絲船長反應過來，沒等約瑟夫動作，抽出匕首抵在約瑟夫喉下，沒想到又變成了玫瑰花。

  “苔絲寶貝！玫瑰花送給你！”約瑟夫咧嘴笑道。

  “不用！”苔絲船長怒道。

  “省了！”約瑟夫撇撇嘴。

  巫師又作怪了，巫師在哪裏？騎飛毯的人呢？世界上真有這麽厲害的巫師嗎？！

  或許有。

  戈林那邊注意到動靜，一揮手，士兵們陸續圍了上來，還有騎兵炮。

  “我還不想死…”一個水手大突然大喊。

  該水手向海岸一邊瘋跑，後麵留下一串腳印。戈林那邊，馬上有士兵去堵截。

  恐慌會傳染，連科林也沒了主意。

  剩下的人四散而逃，有下海的泅渡的，更多的人向岸邊兩個方向奔跑的。

  原地站著十幾個人。十幾個人當中，除了反應遲鈍的，就是比其他人都清醒的。

  現實的情況很明了，誰都逃不掉。在山上的戰場，法蘭西人槍斃了上百名俘虜。他們不會輕易放過一個。

  “現在投降還來得及！”約瑟夫笑著說，“我以萬能的艾瑟絲女神發誓，如果歸順於我，可以放你們一條生路…”

  其實，他想說的是“萬能的主！”在西方歐洲，通常是指耶穌基督。

  艾瑟絲女神是沒留意掛在嘴邊的，說完自己都覺得意外。

  荷蘭人不知道艾瑟絲女神是誰？很神秘的樣子，沒心情去問是哪位。

  “好吧！我投降！”苔絲船長把玫瑰花甩在地上，抱頭痛哭。

  四星賞金獵人科林，對現場形勢把握得精準。麵對最強的陸軍，他不認為自己能逃得出去。

  離叢林有一段距離，一旦進入叢林，沒有人能抓住他，沒有人是他的對手。

  可惜的是，這一段距離，完全被敵人掌控。他隻要一動作，立刻被士兵射成篩子。

  一連串的槍聲過後，連契米爾老爹在內的出逃者，全部命喪海灘。

  “好吧！我也投降！”科林眼皮一耷拉，雙手舉過頭頂。

  老兵奎德爾癱倒在地上。

  約瑟夫果真履行了承諾，沒有殺他們。不過，十幾人充當了幾天的苦力，累得苔絲船長不要不要的。

  等她再找機會獻媚，約瑟夫完全不為所動。

  一朝被蛇咬，十年怕井繩。

  經過長官麵前，苔絲特意把領口壓到很低，約瑟夫看都不看一眼。其實，他早就眼睛餘光瞄過了。

  這一幕讓長官夫人瞥見，臉上露出不易察覺的獰笑。

  當天，約瑟夫命令士兵們把所有的死者入土為安。這是對死者的尊重。

  這是他們一貫的行事作風。

  又與小人族友好相處了一天，無非是在一起聚餐。

  小人族首領送給約瑟夫一把種子。“吃人樹”的樹種。

  禮尚往來嘛！約瑟夫饋贈給他們一個坐鍾，即到了時間，有布穀鳥出來鳴叫的機械鍾表。

  又同時把整個島逛了個遍。

  這個島，原來是沒有名字的，發現者苔絲船長的父親，稱為“小人島”。

  在島的南端，有一個小山穀，他們發現了野生的菠蘿蜜樹林，裏麵有幾隻短尾猴。

  成熟的菠蘿蜜摘了好些。把果實晾在陽光下暴曬，曬成果脯。暫時解決了吃飯問題。

  三天之後，“普羅米修斯”號啟航。小人族在沙灘上歡送。

  他們唯獨把苔絲船長一個人留在島上。同時扔給她一本英文版的《魯濱遜漂流記》。

  有俘虜翻譯告訴苔絲船長：“長官夫人說，怕你寂寞，贈送名著一本，同時祝你好運！”

  “啊！啊！啊！”

  苔絲披頭散發在海灘上抓狂、尖叫、撒潑打滾。

  約瑟夫最後望了一眼，回到了艙裏。

  唉！沒辦法，夫人的命令不可違！白瞎了紅發美人了，他想。

  科林、奎德爾等人無疑是幸運的。起碼有了活命的機會。到了船上，他們宣誓加入了約瑟夫的團隊。

  加入有效期至馬裏亞那群島為止。

  不止俘虜，所有人都一視同仁。到時候去留隨意，每個在這條船上服務的人員，都將有額外的遣散金。

  這讓奎德爾等人對約瑟夫上校佩服得五體投地。

  舵手調整好方位，直奔爪哇島方向。

  會議艙內，約瑟夫召集船上的頭腦開會。

  “約瑟夫上校！我們急需彈藥！其它物資也奇缺！我建議先到一個公共港口采購…”戈林說。

  “是的！我們的主要物資在沙卡人城堡，已經被冉阿讓海盜團劫獲了，之後，陸續的戰鬥，消耗了大批彈藥，鐵馬號的戰利品，對於我們來說，是杯水車薪…”

  約瑟夫點頭說道。

  “我們的裁縫師，甚至拿不出一塊布料做件製服…後廚的食材加在一起，不過是十天的用量！日常需要的木材、油漆、噢對了，還有煙草，都要采購…”

  米勒中尉補充說。

  戰爭的消耗是巨大的，彈藥最奇缺。剩餘的彈藥用量，估計勉強能支撐一次常規的戰鬥。

  馬格麗特小姐，作為財務執行官，出具了一份采購物品清單。頭腦們輪番看過。

  約瑟夫看了一陣眼暈。如果能讓戰艦正常運轉，讓大家過上舒服日子。需支出二十萬英鎊左右。

  戰爭是燒錢的運動。二十萬英鎊，不是個小數目。

  按約瑟夫團隊一貫的標準，先從夥食配給來說，他的士兵每餐必須有酒有肉、雞蛋、青萊及牛奶製品。

  從各國海軍和海盜船的待遇來看，“普羅米修斯”號，無疑是最高的。

  小夥子王守仁在佩恩將軍手下當差，一年才吃二回肉。

  接著，馬格麗特小姐又拿出另外一張清單，降低標準的清單。

  此清單明細，連製服的布料都有了新規定，由珍妮紡織機生產的纖維布料，售價便宜，可以更換。

  而之前的布料采用的是售價昂貴的毛紡。

  夥食標準同時下降了一半，每星期改善一下夥食。酒品供應相對緊縮，隻在節假日或慶祝活動時有。

  清單總額一下子砍掉了十萬。

  軍官們對馬格麗特小姐的精明歎為觀止。紛紛舉手表決，認定第二種方案。