“史蒂芬你還認得我嗎？”

  一個戴麵具的高個士兵說，摘下了麵具，露出了野豬的嘴臉。

  史蒂芬抬頭一看，驚喜道：“湯姆！湯姆你在這裏啊！”

  “是啊！我在這裏…”小湯姆說。

  在馬戲團，小湯姆受盡了虐待。隻有魔鬼史蒂芬帶給他朋友般的友誼。曾多次幫助他，在他受毒打時求情，忍饑挨餓時，遞給他一塊麵包。

  算起來，史蒂芬是一個心地善良的魔鬼。

  “如果可以，史蒂芬，歡迎你加入我們的團隊，我們一起冒險，一起玩耍如何？”約瑟夫突然插話說。

  士兵們包括傑克遜一聽，都差點兒暈倒。

  “好啊！好啊！好啊！”史蒂芬高興的說。

  說真的，他很羨慕小湯姆的製服。上衣還是鮮亮的紅顏色。

  為了使騎兵和陸軍士兵有區別，他們的褲子上都縫製有堅扛條紋。

  這是裁縫師古德的傑作，用時兩天完成了40件製服改造。

  此刻的古德變身成一名操炮手，專門負責一門艦載火炮。

  透過窗口觀望，杜馬公爵隻能說匪夷所思。自信心逐漸的碎裂當中。計劃同步瓦解階段。

  魔鬼史蒂芬輕易被法蘭西人降伏，不是好事情。是怎樣做到的，真看不出來。

  這當中，叫依芙的女子會使用魔法，也說不定。

  加上一些人物之間的對話，杜馬公爵進而判斷，這些人的身份背景，不是表麵看起來那麽簡單。

  外麵的人向裏麵的人求救，被綁在椅子上的長官夫人，到底是誰？有什麽神通？

  一切都模糊不清、撲朔迷離。

  他還要繼續下去嗎？不要了吧。

  現在的杜馬公爵夫婦，隻想著重新談判。

  公爵夫人睨了一眼女兒貝卡，立刻有了主意，馬上湊近丈夫，小聲說了幾句。杜馬公爵一個勁兒的點頭。

  做女兒的，永遠也想不到，她能再次變成父母手中的籌碼。

  說起依芙，按照契約，依芙公主不能離開“金鋼鸚鵡”號。

  一旦離開了，艾瑟絲女神隨時可以狙殺她。

  艾瑟絲女神沒有說話，她在選擇一個合適的機會。

  “謝謝你！依芙公主！”約瑟夫對依芙說。

  別人聽不清他說什麽。因為槍炮聲更猛烈，聲音太大了。

  他一把攬住安娜的腰，中年的肥胖，讓這女人腰間多出了一圈贅肉。

  無言的動作，無言的感情交流。使安娜夫人安定下來。

  沒想到關鍵時刻，安娜能挺身而出，讓約瑟夫心懷感激。

  而夫人蘇術呢？艾瑟絲女神化身的蘇術，居然提出荒唐條件，讓人倍覺抑鬱。

  不說了。

  杜馬公爵用木杆挑起白桌布，出來投降談判。

  “約瑟夫上校！別忘了你的夫人還在我手裏！”杜馬公爵提醒說。

  “廢話！”約瑟夫應聲道。

  “杜馬公爵，你又想玩什麽花樣，我約瑟夫奉陪到底！”他又說。

  繞到木屋後麵的士兵們，在後窗下埋伏好，隻等長官的命令了。

  杜馬公爵的手下，巡視幾個窗口。後窗外有柵欄。能眺望到法蘭西人的陣地。

  硝煙的味道傳到了房間裏。

  埋伏的黑人小隊長一擺手，十幾支火槍全部向內。

  “全部不許動，你們被包圍了！”小隊長說。

  這一變故讓屋裏人驚慌失措起來，其中兩個保鏢剛要反擊，便被火槍擊倒。

  公爵夫人大驚失色，手中短槍掉在了地上。

  在門外的杜馬公爵瞥見屋裏這一狀況時，不禁苦笑起來。

  還談什麽條件啊？直接投降得了。

  “哈哈哈…”

  約瑟夫大笑著，踏上木製台階，一把扯過杜馬公爵的白旗丟在一邊。

  傑克遜一揮手，外麵的騎兵蜂擁而入，很快控製了局勢。

  “你不是要談判嗎？”約瑟夫問，“進去談！”

  幾位女士和孩子被解救出去，和安娜一起去了酒店。

  七個保鏢高舉雙手被帶走，一個個垂頭喪氣。

  台階下，史蒂芬問路過的蘇術：“您是艾瑟絲女神？！”

  蘇術聽了，微一止步，遂點了點頭，說：“很慶幸約瑟夫能收留你，否則你很難活過今天！”

  蘇術嘴唇未動，聲音從身體裏發出，除了史蒂芬，外人聽不見。

  “天哪！真的是啊！”

  史蒂芬嘀咕一句，驚訝萬分。雙腿好似無力，癱坐在第一階台階上。

  在極遠古的時代，從世界形成之後，艾瑟絲女神、耐芙蒂斯女神，這兩位原始神明，就已經存在了。

  至今不知幾萬萬歲。

  尤其是艾瑟絲女神，從人類誕生之初，她一直高高在上，受萬物生靈膜拜。

  能見到神話中的人物，史蒂芬真的是三生有幸。

  閑話少敘。

  房間裏，約瑟夫、杜馬公爵夫婦進行最後一輪談判。

  果不其然，夫婦倆真把女兒當籌碼。聲明把貝卡和馬格麗特小姐送給約瑟夫為奴為婢。

  隻求饒過夫婦二人。藏寶圖的事沒敢再提。

  約瑟夫是個好說話的人，連想都沒想，點頭同意了。

  等戰後，夫婦繼續經營酒店。就不關他的事了。一切都看在貝卡和馬格麗特的份兒上。

  “就這樣結束了？”

  傑克遜問約瑟夫。

  “是的！馬格麗特小姐是我們的家庭教師和財務主管，貝卡…”

  他看了一眼角落裏抽泣的貝卡，又說：“貝卡是一個好姑娘，就象是我的親妹妹，我不想她們為難…”

  聽見約瑟夫這樣說，公爵夫人大為觸動，羞愧難當。

  而杜馬公爵呢？心裏麵有自己的小算盤。

  他在等待，默默的祈禱。等法蘭西人戰敗。這是他想要的結果，至少能得到海盜首領的賞賜。

  杜馬公爵和海盜團的協議，依然奏效。

  米勒的炮兵營全麵開火，艦船上的72門火炮，有18門能調整位置、角度參加戰鬥。

  16門騎兵炮分三股向三個方向炮擊敵人。

  第一戰壕的士兵們，遠距離用安吉三型步槍射擊，近距離用普通燧發槍射擊。

  望遠鏡中，冉阿讓和佩恩將軍，都看出了法蘭西人的槍械和騎兵炮的厲害。

  他們也是第一次看見這種新式槍械。射程是燧發槍的兩倍多，可以連續擊發三次。

  “怪不得法蘭西人如此囂張，原來是有恃無恐啊！”一個小頭目感慨說。

  最強硬的陸軍，匹配一部分最先進的武器，加上一流的指揮官，讓海盜們暗呼上當。

  第六次衝鋒失敗了。陣前倒下了上千具屍體。

  冉阿讓首領和佩恩將軍，均沒想到骨頭那麽難啃。遠遠超出了預期。

  他們又向海盜船征集了2000名海盜。

  人多了，事情也多，總有人搞幺蛾子。一夥海盜打起了沙卡要塞的主意。

  沙卡人要塞裏，賓卡門驚慌失措的向上尉報告說：“不好了長官，海盜向我們進攻了…”

  “怎麽會這樣？”上尉驚覺。

  外麵炮火連天，槍聲反複。要塞的每個角落都能感覺到陣顫。

  鎖關在內的軍官，很難發現異常。

  上尉下令全體士兵戒備，到各個地點廵查。

  等上尉去看時，一隊海盜已從城堡側麵高牆爬了進來，到處開槍殺人。

  一些海盜打倒正門內門口的守衛，正在開啟大門。

  事態嚴重，有漫延的趨勢。賓卡門少尉組織了反擊。

  雙方各有傷亡，大門終於打開了，更多的海盜一擁而入。

  上尉一看不妙，領著幾個親信，連忙趁亂溜走。

  有一條密道直通山上。上尉幾個人牽走了馬匹，從山上向山道方向疾馳。他們要向沙卡王報告這裏的消息。

  天黑了下來，交戰雙方暫停。海盜方麵點起了無數堆篝火，紮起了帳篷。

  夜晚的時間，對弱勢一方來說，最是難熬。

  約瑟夫的陣地則一片漆黑，沒有一點亮光，這讓人摸不清虛實，輕易不敢襲擾。

  士兵們排班倒班，高度戒備。

  約瑟夫等人能安全歸來，在戈林和米勒眼中，預料之中。

  印象當中，這個約瑟夫長官好象無所不能！

  軍官們湊在一起商討對策，還要謹防敵人偷襲。海盜們也在做同樣的事情。

  如此，渡過了緊張的一夜。