“約瑟夫長官，你真的在這裏…”

  甜甜稚嫩的聲音在後麵響起，嗲嗲的，嚇了約瑟夫一跳。

  他轉頭看去，是貝卡這個可愛的姑娘。

  “是貝卡…”約瑟夫笑了笑說。

  就在棕櫚樹下，樹下有一溜長長的木條椅。約瑟夫坐在那兒，享受片刻的寧靜。

  “約瑟夫長官，您在想事情？”

  貝卡蹦蹦跳跳過來，活潑的象個小雞崽。

  此前，她母親選給了她一套袒胸的束腰禮服。穿上後發現，身體發育的不是很好，露出的不如不露。

  “再過二年就好了…”公爵夫人說。

  她惋惜的覺得，女兒的身材，對異性的誘惑力不大。

  又換回現在的，屬於女孩穿的連衣裙。白底紅碎花格子連衣裙。

  看見貝卡，約瑟夫仿佛看見自己逝去的青春。有欣賞和欣慰的雙重感受。

  “哦是的，我在想念我的家鄉，家鄉總是無可替代的…”約瑟夫說。

  貝卡臉上的小酒窩在說話時，時隱時現。很吸引人。

  她坐在長椅上，挨約瑟夫坐下。能聞到彼此身上的氣息。

  “你的家鄉…”

  貝卡若有所思，說：“是大清國嗎？聽說您是大清國的人…”

  自1798年那場海戰之後，約瑟夫受過重創，曾喪失過部分記憶。現在正一點一滴的恢複中。

  越來越多的回憶湧上心頭，令人唏噓不已。

  “是啊！我是大清國人…”約瑟夫說。

  想走入一個人的內心世界並不難。需要有問有答，及互動。

  兩個人愉快的聊天，講今生過往。沒想到和一個黃毛丫頭也能聊到一起去，皆因為她是一個稱心的所眾。

  “在我很小的時候，從記事起，曆經很多地方，住過很多不同的房子…”

  約瑟夫敘述道：“我從不知道家鄉在哪裏，直到我17歲為止…”

  父親是朝廷的一個小官吏，仕途不順。經常被吏部調來調去，隔幾年，他們一家就會搬遷到一個陌生的縣城。

  他現在能想到嘉興、梧州、兗州幾個地方。父親做過上述幾地的縣丞。

  17歲的李寶財當時在幹什麽？

  當時1777年，即乾隆四十二年。

  這一年，乾隆的母親逝於圓明園長春仙館，葬在泰東陵。

  滿朝文武隨皇帝奉孝百日，他記得父親右臂上的白孝帶許久未摘。

  記憶中，李寶財在父親上級同僚某巡按舉薦下，拔得了江浙鄉試舉人第三名。

  第二年，18歲的李寶財進京趕考。可惜的是，他未能取得名次。

  乾隆43年，吏部拔發文書，李寶財應召加入了福建水師。成了一名文書小吏。

  他所在的艦隊，當時正在圍剿大海盜鄭一。

  大海盜鄭一是誰？

  即被後世譽曆史上最著名的十大海盜之一。

  與享利·摩根、羅伯茲、黑胡子、紅胡子兄弟等海盜船長齊名。

  鄭一的繼承者，其妻鄭石氏，在1824年被清朝招安，奉為千總名號。

  這個鄭一，常年盤距在東南沿海，鼎盛時期，擁有海盜船近千艘。火炮上千門。

  為禍沿海多年。東南亞各小國屢受騷擾，苦不堪言。

  當年的李寶財記憶到他當文書為止。

  具體怎麽混到現在的，一時真沒想起來。頭部受創的後遺症，讓他忘記了這一段時期的曆史。

  往事不堪回首。

  故鄉隻是遙不可及的一個念想罷了。

  “約瑟夫長官，在你的故鄉，你有過你的心上人嗎？”

  貝卡突然問。話題敏感，約瑟夫不知道怎麽回答才好。

  貝卡話鋒一轉，緩解了部分尷尬。

  “馬格麗特小姐有過，她愛上了一個有才華的窮小子，可是她的父母堅持讓她嫁給一個年紀大的富翁…”

  這樣的故事很多，比較現實。一些文學作品有過這種設定。

  女子和心愛的人一起私奔，過上快樂幸福的生活，估計是最好的結局了。

  據貝卡說，馬格麗特小姐是個不幸的人。那個人後來出賣了她，在兩個人窮困潦倒之際，把她賣到了妓院做妓女。

  聽到這裏，深深為馬格麗特感到惋惜。

  他問馬格麗特的情況。貝卡說，馬格麗特醒了，不過精神有些呆滯。

  接著，貝卡說了馬格麗特之後的遭遇。她在妓院的第七天，和姐妹們一起，送到了一艘遊船上，為一些富人們服務。

  性格剛烈的馬格麗特直接投海自盡了。

  後麵的事，順理成章。

  杜馬公爵一家乘坐的客船經過，救起了馬格麗特小姐。

  “嘿！說說你的經曆吧，約瑟夫長官…”貝卡說。

  約瑟夫淺淺的笑了笑。

  他竭力回憶心上人，印象十分模糊。

  記得他15歲時，隨父親入巡按府給老太爺拜壽。

  那個三姨太美若天仙，是一眼為之心動那種。那種攝人心魄的笑靨，折磨了他大半年。

  想了想，不能算。

  忽然，一個熟悉的名字和靚麗的身影閃過腦海。

  對了，秋雁小姐，她現在是否安好？

  黃秋雁，時年十八，待字閨中。與李寶財同歲。乃官宦之後，詩情才氣遠近聞名，擅丹青，工筆花卉一絕。

  那一天，李寶財陪母親去寺院進香，巧遇溫婉如玉的黃家千金。寥寥數語，兩邊暗愫叢生。

  上述情景用現代文翻譯如下：

  “嗨！美女！過來耍一下唄！”李寶財笑嘻嘻的說。

  他伸手攔住黃秋雁小姐，被她的美貌驚呆了。

  “滾犢子…”黃秋雁曆叱一聲，“再不讓開我就喊人了…”

  所謂的“兩邊暗愫叢生”，其實是李寶財的臆想。

  後來，李家多次托人說媒，均被黃家一口回絕。

  媒婆捎回來黃家人的原話：“你個登徒浪蕩子，也不撒泡尿照照…癩蛤蟆還想吃天鵝肉…”

  說實在的，黃秋雁小姐，是他第一個想娶來做老婆的人。

  再後來的，直到現在的，安娜夫人、蘇術都不知道算不算？

  愛情這東西，沒固定的模式，很難界定真假。

  “那就說說您與您的夫人吧…”貝卡說。

  為滿足她的好奇心，約瑟夫把他和蘇術的邂逅，描述的極其浪漫。

  “你能想象得到，下滿紫荊花雨的大道上，我的夫人和她同學出現，她就象一個女神…我第一眼就愛上了她…”

  其實，當時的他，一心想著和那女生上床。

  和幾個女生當中最漂亮的一個上床，絕對有成就感。

  如今被描述的神聖不可侵犯一般。

  約瑟夫說，他恍恍惚惚的樣子，迷離的眼神，讓小女孩著迷。

  “親愛的，舞會結束了，沒想到你在這裏…”

  清爽的鴿子語調響起，是蘇術的聲音。

  既是女留學生蘇術，又代表艾瑟絲女神的人。

  她在附近站了好一會兒，就想聽聽他們說什麽。

  還好，約瑟夫表現不賴，讓人滿意不說，心情愉悅。

  小女孩窘紅了臉，騰地站起。長官夫人對她視而不見。

  隻是覺得，拿一個未成年的女孩兒，當假想情敵，沒必要。

  兩個人挽著手走了，獨留下小女孩一個人發呆。

  約瑟夫走時看了一下懷表，沒想到聊天聊了二個多時辰。

  杜馬公爵的房間有一個密室。參加完舞會回來，在他臥室牆壁的燈座上一擰，閃出一道門。

  進了門，是另一個房間。

  他的表兄艾倫博士與他一個擁抱。魔鬼史蒂芬在一旁坐著。

  上次在沉船的激戰，七個人損失了五個人。

  讓人惱火！這筆帳又算在了約瑟夫頭上。

  其實，沉船事件和約瑟夫一毛錢關係都沒有。屬於意外事件。

  表兄弟開始了密謀。具體細節隻有兩個人知道。

  一個為仇恨，一個為了巨額財富。

  當初，艾倫博士在這裏留下一套醫療和手術的器械。現在派上了用場。

  密室再往裏，有幾個隔間，其中一間作為手術室。

  魔鬼史蒂芬，在山林裏抓到一個負傷的匪徒。一個身高體寬的彪形大漢。

  艾倫先為大漢取出體內的彈丸。有三顆放在托盤裏。

  趁其昏迷狀態，展開了另一項手術。

  幾百片厚度為5毫米的鐵片，鑲嵌在大漢的肌膚上。每一塊鐵片用韌性較好的魚線連接。

  手術進行了一天一夜。鐵甲怪物終於成型了。

  博士抽了一管史蒂芬的血液，綠色的血液，用針管注入鐵甲怪物的靜脈。

  鐵甲怪物身體機能，以神奇的速度愈合著。至少能恢複大半。

  肉眼可見，每塊鐵片間的縫隙，停止了向外滲血。形成透明的角質層。

  十幾分鍾後，鐵甲怪物蘇醒。軀體劇烈的抖動過後，停止了。

  怪物機械式的從手術台上坐起，頭頸能動。

  “這是哪裏？你們又是誰？”怪物問。

  “我是艾倫博士，救你性命的人！”

  艾倫博士說著，把最後一件器械放在盒裏蓋上蓋子。

  “我是魔鬼史蒂芬！艾倫博士是我的主人！”

  史蒂芬說。