果然，霍華茲陣營的左翼和右翼各幾百個匪徒，向山腳林邊撲去。呐喊聲不絕於耳。

  戈林中尉微微一笑，舉起指揮刀一下。

  要塞門洞開，霍華茲鳴槍示警。大部分匪徒，同一時間向要塞發起了衝鋒。

  二千人攻擊三百個法蘭西士兵，大決戰拉開了序幕。

  還不到百米遠，突然，有人喊了聲“不對！”。

  騎兵炮！

  霍華茲急忙用望遠鏡一看，心下一涼。馬上有種被愚弄的感覺。

  原來，法蘭西人是有底牌在手的。人數雖少，但裝備精良。從隊列的變化和反應速度來看，這是一支有相當實力的正規部隊。

  霍華茲和其他合夥人，算計到現在，很明顯的棋差一招。

  按常規的打法，如果沒有騎兵以速度衝鋒，或者是己方也有移動火炮，進行炮戰。

  結果隻能有一個，就是幹挨打，始終貼近不了對方陣線。

  衝鋒已經開始了，霍華茲等人騎虎難下。

  一陣列法蘭西士兵87名，秩序井然前行。應用的是安吉三型步槍。

  弗蘭克撐起法蘭西旗幟。全部出要塞後，大門立刻緊閉。

  在長官指揮下，87名士兵向後隱進騎兵炮隊列當中。

  16門騎兵炮，每炮間隔10米，呈扇形把士兵包裹在裏麵。有四輛馬車裝載著彈藥。

  士兵們有防衛炮兵安全的重任。假設對方真有漏網之魚，跑到陣前，會被步兵先一步幹掉。

  海軍沒有這種移動式火炮。通常是陸軍的常用裝備。在當時來講，叫重武器。

  “各就各位！”戈林於陣前指揮，“點火發射！”

  一幫匪徒傻了眼，從沒聽說法蘭西人有騎兵炮。這仗可怎麽打？

  中士安德烈離戈林最近，他對戈林說：“長官，我們這樣做算欺負人吧？”

  戈林笑了，說：“或許吧！”

  “轟轟轟…”16門騎兵炮震天動地，噴出一條條火蛇。

  衝鋒中的上千匪徒陣地，很快籠罩在煙霧和爆炸當中。

  最先衝鋒的匪徒，離炮兵陣地不過50米遠。僥幸沒倒下的，仍叫囂著奔跑。

  接著又是一輪炮擊。匪徒陣營立馬癱瘓，紛紛撤後。硝煙剛散，陣地上留下上百具屍體、殘軀斷臂。

  “前進！”戈林再度下令道。

  騎兵炮穩步前移，炮兵和助手在移動中給火炮填裝彈藥，節省了不少時間。

  長官喝令停止，指揮刀指向霍華茲等人站立的小山包上。

  分出6門炮來個炮擊小山，其餘10門火炮再度向縱深發射，向大隊匪徒逃跑的方向。

  十幾秒鍾後，第三輪炮擊炸響。霍華茲等人不得不狼狽逃竄。一個肥碩的合夥人船長，跑的太慢，被炮彈炸得粉碎。

  濺了霍華茲一臉肉泥。

  山腳下，約瑟夫剛從林道中一露頭，看見有匪徒向這邊集結。

  他趕緊勒住馬，身後的騎兵和最後趕來的貝卡停住。

  他可不敢冒然率隊衝下，在開曠地帶，他們很容易被打成了篩子。

  “噢！天哪！又發生了什麽？”驚魂未定的貝卡說。

  她指著山坡下至海灘的狹長地帶。臨海酒店和要塞之間。

  形勢一目了然。近2千個匪徒向兩個方向發動了進攻。說實話，貝卡第一次見識這種場景。

  瘋了！他們都瘋了！

  隨著炮聲響起，對戰局產生一定的影響。山下的匪徒大潰敗。

  而上到山坡的幾百個匪徒，也能看清形勢。

  到底是一群烏合之眾，幾百個匪徒速度放慢了許多。

  正好中間有一處空缺，約瑟夫看得真切。

  他指了指空缺，是一片荊棘叢生的灌木叢。馬隊從這裏穿越，肯定要受到些傷害，但總比沒了小命強。

  約瑟夫領頭，駕馬衝去，後麵的騎手魚貫而過。

  穿行不過2分鍾，約瑟夫奮力劈砍棘藤和帶刺的枝椏。饒是這樣，臉上，胸前和手臂仍多處劃傷。

  最後的貝卡傷害最小，隻劃傷了小腿。

  “活捉約瑟夫！”有匪徒呐喊。

  “抓住他，霍華茲船長獎勵1萬英鎊！”

  1萬英鎊幾乎是一個水手10多年的收入，還得是不吃不喝幹攢的。誘惑力蠻大的。

  一個水手一生中，能一次性賺這許多錢的機會可不多。

  懸賞要犯就在眼前，匪徒們象打了雞血一樣，呼喝著追趕而來。

  他們往灌木叢中胡亂放槍，這時的騎兵小隊已衝向法蘭西陣營方向。

  幾分鍾後，勝利會合。幾個士兵情緒激動，上去擁抱約瑟夫上校。

  差點兒就見不著了。

  “好了，士兵們！”

  約瑟夫拍拍手，安撫住士兵。又放聲道：“我親愛的士兵們！為榮譽而戰的時刻又到了！大家和我一起去消滅他們！”

  “膽敢冒犯我們的人，一定沒有好下場！”米勒激動的說。

  約瑟夫下達了第一項指令，向東北方向進攻。把盤距在臨海酒店的匪徒徹底趕出去。

  那邊，霍華茲聯盟集中從山上撤下來的兵力，在酒店四周展開了布防。

  約瑟夫不會給他們近戰的機會。這點兒人可經不起消耗。樹木中損失了三個弟兄，已經叫人難過了。

  怕啥來啥。霍華茲希望法蘭西人發動衝鋒，在近戰消滅對手。沒料想對手太狡猾了，仍是利用炮戰的優勢。點對點的遠程打擊敵人。

  無論在哪種戰場，沒有重武器或騎兵，很吃虧的。

  在燧發槍射程之外，16門騎兵炮展開地毯式轟炸。

  二輪炮擊過後，酒店的四周一片狼藉。慘叫聲不絕於耳。不知道又有多少個匪徒喪生。

  一看不行！霍華茲大怒，經合夥人同意，個人賞金增加至10萬英鎊。

  他拎起短槍，率隊衝鋒。與其坐以待斃或直接逃亡，不如趁人多勢眾發動總攻。

  按他的推測，再損失三成匪徒，一定能殺入法蘭西陣營。到時候由幸存者瓜分130萬英鎊財富和“金鋼鸚鵡”號，豈不是快哉？

  在幾個合夥人率領下，上千匪徒冒著炮火衝鋒。

  前麵倒下的人，阻擋不了後繼者的腳步。

  約瑟夫冷峻的臉上，露出了笑容。小約翰騎在他的肩頭，雙手握住小拳頭，緊張極了。

  少女貝卡的緊張，與小約翰不同。

  她情不自禁地抓緊約瑟夫的手臂。找的是依靠。

  約瑟夫不動，能理解對方的心情。

  但她理解不了，死亡從何時開始，變得這麽容易了？人的一生，父母養育，就是為了這一刻的橫死？

  前麵的人倒下，後麵的人絲毫不畏懼的衝鋒，看似勇敢，實則愚蠢。

  人為財死，鳥為食亡！正應了這句中國古話。

  “其實，一個人的死亡最重要的是死得其所…”

  約瑟夫說，想安慰她。

  “就是說，要死的有價值，心安理得！起碼臨死之際，你不後悔！”

  他想了想，對發懵的貝卡又說：“我也是最近幾年才明白！一個人應該為了理想和信念而活著，做自己生命的主人，就是我現在的樣子…”

  “是的長官，您說的很深奧，或許，馬格麗特能聽懂您說的話…”貝卡說。

  “馬格麗特是誰？”約瑟夫感興趣問。

  “我的家庭教師！馬格麗特小姐！”貝卡說。

  有幾發炮彈擊中酒店，前門廳被炸成廢墟。

  “天啊！馬格麗特小姐在酒店裏…”貝卡見了，驚呼出口。

  聽得出，馬格麗特對他來講，是很重要的人。

  “馬格麗特小姐會拉丁語嗎？”

  約瑟夫這樣問，有一定目的。

  “會的！我還在上馬格麗特小姐的拉丁語課…”貝卡說。

  約瑟夫馬上吩咐炮兵，盡量避開酒店。

  他曾答應過安娜，給小約翰的妹妹小瑪雅，找一個懂拉丁語的老師。如今得來不費功夫。若是請不來，隻有抓人了。