當初，既二百年之前，這裏曾是一個小漁村。經過奴隸船的幾度洗劫，小漁村變成了一片廢墟。

  本傑明女士的《南非的眼淚》就是以這個小漁村為起點，描述主人公一家人，從漁村被葡萄牙人捕獵，一直販賣到美洲的屈辱曆史。

  溫泉酒店建成，至少有二十年的曆史了。就在小漁村的原址之上。

  起初，是由溫泉旁的一個小酒館，慢慢發展起來的。

  門口的一塊石碑，有公約十二條。連海盜和沙卡王都遵守的約定，其它人沒理由不遵守。

  其中一條是：不得隨意在酒店內開槍及殺人，否則後果自負。

  也就是說，如果發生了爭端，可到酒店之外去解決。

  盡管有約定，脾氣暴躁的水手也時常酗酒鬧事，打架鬥毆。實在不好管理。

  不好管理，酒店也經營到了現在，收益還不錯。

  這一次，和以往的爭鬥有區別。杜馬公爵夫婦，得到了消息後，和他們的女兒，從後門坐上馬車開溜了。他們可不想濺一身血。

  沒辦法！即將到來的大戰，公約也很難製止和約束。希望再回來時，酒店能完好無損吧！

  酒店內隻留下經理米奇和早先招募到的火槍手和迎賓女郎，繼續運作。

  火槍手有二十名，大多是各國通緝的逃犯，在此避難來的。槍炮一響，估計起不了多大作用。杜馬夫婦有自知之明。

  四周危機四伏，在約瑟夫等人的眼中，是和諧的山水畫卷。

  戈林中尉和賓卡門少尉交涉，先贈送了一把短槍，和一個瑞士產的座式鍾表，讓他十分高興。

  談到貿易，燧發槍的數量大，他做不了主。需要向上麵請示。

  他告訴戈林，有長官傳令，各地駐軍抓緊軍訓和整頓，近期，沙卡王將蒞臨本地區巡視。不一定到海灣來。

  據悉，沙卡王現在應該到達了匹格鎮。那裏有沙卡王的行宮。

  匹格鎮在正東方，距離三百多公裏。

  如果能直接和沙卡王取得聯係，四百多支火槍絕對能賣上個好價錢。沙卡王的富有和豪爽讓賓卡門津津樂道。

  戈林找到約瑟夫，後者一聽，是個好消息，大喜過望。他決定親自去一趟，領上小約翰，讓孩子見見世麵。

  等安頓下來再說，修整個幾天。

  見到法蘭西軍隊有黑人士兵，讓賓卡門很意外。

  黑人士兵製服鮮明，帽飾上有區別，裁縫發明了一種帽子，黑色亞麻布料，類似於現在的貝蕾帽。

  他的手下和對方黑人士兵，有的能用土語交流。手下說，法蘭西人的黑人同胞，和白種人一樣，受同等待遇，每個月計有固定的4英鎊軍餉。戰鬥獎勵另算。

  關鍵是在“金鋼鸚鵡”號上，沒有種族歧視。連船上的黑人雜役和女仆，都昂著頭走路。足可見一斑。

  這讓賓卡門一夥人，很是羨慕。對約瑟夫的團隊好感倍增。他誠邀請最高長官，到要塞城堡裏居住，戈林先答應下來。

  城堡後麵有一個淡水潭，風景不錯。約瑟夫讓戈林領女士們先到城堡。

  近三百名法蘭西士兵，在約瑟夫、米勒和德默克率領下，逐個船隻收稅。

  這些船主幾乎都匯聚在酒店的酒吧廳裏。直接來個一鍋端。

  門開了，士兵們蜂擁而入，酒吧裏瞬間鴉雀無聲。酒吧夥計和打扮妖豔的陪酒女郎，不自禁地向廚轉移。

  二十多個火槍手從四處鑽出來，皆不知所措。

  酒吧廳與外在一樣，全木板式建築，中央是舞池，四周是會客區。一麵是吧台酒櫃。有超過三十張圓桌。占地麵積不小。

  二百幾十號人姿態各異，有些人麵相凶惡。紛紛掏出短槍與士兵們對峙。

  他們沒料想法蘭西人有這一出。不是沒想到，而是不願意承認。

  看來法蘭西人雁過拔毛，到處征稅的情況屬實。有人要問了，是誰給他們的膽量？

  “法蘭西人，你們要幹什麽？”一個棕色胡子的大漢吼道。

  約瑟夫、米勒和德默克最後走了進來。

  “我們以法蘭西帝國的名義，向你們征收稅費，煩請各位配合！”約瑟夫傲然道。

  “嘿嘿嘿…來錯地方了吧？我們在船上的，加上外麵的有上千人，法蘭西人，你們是吃飽了撐的嗎？”

  一個肥頭大耳的商人怪笑道，馬上引起一些人的譏笑。

  “滾蛋吧！法蘭西人滾蛋吧！”一個水手叫囂說。

  有人配合，揮舞短槍，聲稱把法蘭西人打出去。

  約瑟夫聽了，絲毫不在意。

  說實在的，戈林和德默克比對方某些人還要緊張。

  約瑟夫不疾不徐地高聲說：“哪一位是海歐號的船長？”

  “我就是！”角落裏，一個滿臉傷疤的壯漢站了起來，“法蘭西人，你想要幹什麽？”

  傷疤船長及左右手下，十幾把火槍對準了米勒。

  “我是約瑟夫上校！請交納100英鎊的稅費！”約瑟夫麵無表情的說。

  “媽的！”傷疤船長罵了一聲，他不相信，在大庭廣眾之下，叫約瑟夫的上校敢亂來。

  他穿過舞池，十幾個手下狐假虎威跟在後麵。站到約瑟夫麵前。

  “我要是不交呢？！”傷疤船長語氣依舊蠻橫。

  “二百英鎊！”約瑟夫又說。

  “我要是不交呢？！”他甚至吼了起來。

  “呯！”一聲槍響。傷疤船長不可置信地張了張嘴。右眼已變成了血窟窿。

  “撲通！”船長仰麵而倒。

  很多人，甚至都沒看清，上校軍官是如何拔槍的。或許，隻要一秒鍾，一切都結束了。

  舉座驚睨！在近距離對峙當中，誰都不敢開第一槍。一旦發生混戰，後果很嚴重。

  可這個上校就敢。這樣的人不是傻子就是瘋了。

  周圍重新陷入靜默當中。

  十幾個手下，一個個嚇得要死！連拚一把的勇氣都沒有。

  其中一個手一軟，短槍掉在地上。其它的人認慫了，紛紛把把扔在地上。

  “很好！”約瑟夫很滿意。

  他用象牙把雙筒槍指著最先掉槍的人：“從現在開始，你就是船長，我給你一個機會，拿起地上的火槍，幹掉能威脅你地位的人，然後再繳納稅金…”

  什麽？他說的是真的嗎？該人聽了有點兒懵。不止他，觀眾們也懵。

  “呯！”又一聲槍響，右邊角落裏，一個纏紅頭巾的漢子應聲而倒。

  機警的士兵趁紅頭巾漢子向長官瞄準之際，一槍結果了他。人們看了一眼，心情相當的複雜。

  有人認出，紅頭巾漢子是霍華茲船長的手下。霍華茲當即無奈的低下了頭。

  旁邊的米勒又提醒一遍，該人才反應過來。瑟瑟地低頭撿槍。

  一個圓臉漢子嚇到了小便失禁，撲通一下跪下：“…求求長官不要殺我！萊姆兄弟，我、我再也不敢了！我…”

  原來，這人就是能威脅新晉船長地位的人。

  圓臉漢子失聲痛哭，叫萊姆的人，還是把槍頂在他腦袋上，扣動了扳擊。一聲槍響，倒地一命。

  “恭喜你！萊姆船長！請準備好200英鎊，謝謝！”約瑟夫讚許的說。

  接下來，船長們依次出來繳納稅金。霍華茲船長繳納了500英鎊。

  500英鎊根本不放在霍華茲的眼裏，主要是憋氣。原本想算計人，反倒讓人明火執仗的搶劫，能不憋氣？太打臉了。

  他暗暗發下毒誓，等他押送奴隸的人一回來，一定要讓法蘭西人付出沉重的代價。

  酒店的經理人米奇，跑步奉上了100英鎊稅金。約瑟夫執意不收，讓米奇很是感激。因為有些事情需要麻煩人家。

  在壓迫的基礎上，合作起來也是別別扭扭的。約瑟夫深知這個道理。