回來的時候，積陪他走了一路。看得出來，約瑟夫有心事。

  路邊有楊樹和柳樹，有幾個兒童坐在大海龜上玩耍。

  “是為了湯姆？”積本問。

  “是的！他在向我求救！”約瑟夫歎了口氣說。

  哈哈哈…積本淺淺笑了笑：“你可是有所懷疑？”

  “是的！積本老兄，可我不確定，但又不想放棄！”

  “不想放棄？！”積本象第一次認識約瑟夫一樣，充滿了未知的好奇，“你打算怎麽做？”

  “去買下他！”約瑟夫說。

  這個想法連自己都感覺不妥，但話已出口，沒挽回的餘地。

  在別人那裏無所謂，在約瑟夫這裏不行。從他記事起，一直在履行自己的承諾。哪怕是無心之語，他也不遺餘力去做。

  這就是約瑟夫式的風格。他說話通常都謹慎小心，即出於上述原因。

  “好吧！你可以去試試，在你去之前，不妨聽我給你講一個小故事！”積本說。

  二個人坐在柳樹下，邊看騎海龜的兒童，一邊聊天。

  “最近我聽說了一件事，讓人很難接受…”積本娓娓而談，“一個古怪的醫學博士，一直在從事非法的人體研究，通過手術和移植，他把猿猴剝下來的毛皮，移植在新生兒的身上…”

  約瑟夫聽著頭皮直發麻，隱隱猜測這或許和魔鬼湯姆有關。

  “新生兒變成了一隻猿猴…呃！通過研究的深入，他把其它動物的皮毛和多餘的骨骼，以手術等方式進行移植，就象魔鬼湯姆…他的研究成功了，但也得到上天的懲罰，得了一種瘟疫而死…”

  “噢！天哪！我就知道這裏麵有原因的！”約瑟夫忍不住說。

  醫學博士因為改變了物種，受到神界和魔界的關注。神就是艾瑟絲女神施以神跡，懲罰了博士。

  神是不允許人類超越神界能力者的存在。

  暗黑蛇神阿卜杜拉，即積本，也受魔鬼大帝的派遣，調查這件事的原委。魔界當中認為，人類所做的事超出了他們的道德標準，也準備施以懲戒，沒想到，讓艾瑟絲女神先下了手。

  故事有點兒複雜，約瑟夫聽得雲山霧罩。

  恰巧，醫學博士的研究成果，被他的學生艾倫博士竊取了。這個艾倫博士更加殘忍，勾結人販子，拐賣兒童供他研究。

  還有一些怪物兒童，被他們販賣到世界各地的馬戲團，牟取暴利。魔鬼湯姆就是艾倫的傑作之一，是野豬和人類的混合體。

  在湯姆8歲那年，被人從倫敦街頭拐走。艾倫博士殘忍的給小湯姆做了剝皮手術，披上野豬的外皮，用一種神奇的藥水，使之粘合。還有相應的骨科手術，最終產生了這頭怪物。

  “那麽！艾瑟絲女神為什麽不對艾倫施以懲戒呢？”約瑟夫問。

  “說的好！約瑟夫”積本尷尬地笑了笑，“艾瑟絲女神的注意力在你身上，其它的事反倒無關緊要了！”

  約瑟夫一時語噎，稍加思忖說：“那積本老兄你呢？大名鼎鼎的暗黑蛇神，不會連一個艾倫都搞不掂吧！”

  “隨你怎麽說，約瑟夫，我和艾瑟絲的目的不同，一個要殺你，一個在保護你，在非常時期，我不想節外生枝…”積本搖頭道。

  沉默了半晌，約瑟夫似乎是作了某種決定，站起來往馬戲團的方向走。神和魔鬼都放棄的事情，約瑟夫去做。

  “沒用的，約瑟夫，代價太大，他們不可能把魔鬼湯姆賣給你！”積本邊追邊說。

  街上行人也多了起來。馬戲團開場時，不敢說萬人空巷也差不多。

  約瑟夫不理睬他，繼續低頭走著。

  “約瑟夫聽著，艾倫的馬戲團和駐軍有勾結，隸屬於西印度公司旗下，除非你硬搶…”積本又說。

  “那我就硬搶好了！”約瑟夫頭也不回地說。

  一根筋的人，真拿他沒辦法。

  在一個旅館裏，約瑟夫和馬戲團的經理人談判。

  約瑟夫先禮後兵，想用100英鎊買下湯姆，經理不幹。價錢漲到1000英鎊，還是不行。

  “我出一萬英鎊！”約瑟夫說。

  積本在一旁坐著，始終一言不發。

  經理人聽了有點動心，仍拿不定主意。

  “你很走運！請這位先生，我們的老板恰好也在，請稍等片刻…”

  經理人說完走了，從走廊到了另一個房間。一會兒功夫，經理抹著汗珠走了回來。

  “很遺憾先生！我的老板說和錢數無關，是一些其它的因素，所以，魔鬼湯姆不能賣，請您諒解！”經理說話很婉轉，滴水不漏。

  約瑟夫想和他的老板談，經理人遲疑了一下，又跑了趟那個房間。

  傳回的消息說，老板答應見他。隻給五分鍾的時間。

  約瑟夫笑了笑，到了老板房間。積本在門外等候。

  一個衣著整潔，戴眼鏡的學者，朝約瑟夫一點頭，示意他坐下。

  “年青人，你叫什麽名字？”學者問。

  他在看一本醫學方麵的書，胡子花白，年紀至少六十開外了。

  “約瑟夫！”

  “哦，約瑟夫先生，無論你是誰？有多少錢，我的魔鬼湯姆也是不賣的，想必我的經理和你講清楚了！”學者淡淡地說。

  從約瑟夫剛進門，掃了一眼外，目光一直在他的書本上。

  眼鏡、醫學書籍，二個詞匯聯係到一起，約瑟夫立刻想起積本說過的一個人來。

  “您是艾倫博士吧？”約瑟夫說。

  氣氛馬上變得不對勁，艾倫博士腦袋沒動，象所有的近視患者一樣，眼白一翻。冷森森地看著對方。

  不予否認，即是默認。

  “你是密探？！”艾倫博士反問。

  “不是！”約瑟夫聳聳肩，“我是一個船長！”

  艾倫博士仍麵無表情：“五分鍾到了，約瑟夫先生，這裏不歡迎你…”

  嗬嗬嗬…約瑟夫笑了，如果在海上，他會一槍爆了他的頭。

  等約瑟夫出門，積本看他表情，就知道沒談成。

  又一路走回去，到了臨海的第一家旅館，他們的駐地。回頭一看，積本老兄神奇般的不見了。

  旅館裏白人水手多，“金鋼鸚鵡”號上的黑人男女，因為沒有自由人的身份證明。很容易被抓起來的。

  隻有在船上，黑人水手和雜役才算相對的自由。即使被發現了，港口駐軍也沒有權利上船搜查。

  有士兵和水手教導他們，操練隊形、槍械和熟悉水手技能。

  按約瑟夫的要求，船上的每一個人，包括六個黑人女性，都需要達到一個陸軍下士的基本素質。

  為了各自的生命考慮，未來有的是仗要打的。

  戈林少尉找來一大堆木匠供約瑟夫篩選。年紀小的不要，經驗少；年紀大的不行，身體差；有家庭的不要，牽掛多。

  留下了一個中年人，叫湯姆的。也叫湯姆，約瑟夫馬上想到另一個，可憐的魔鬼湯姆。

  這時的米勒也買好了木料。

  明天一早開工，連同所有的應聘木匠，付給報酬。計劃在二天之內完成修繕計劃。

  回旅店不久，聽店裏的夥計說，馬戲團的魔鬼湯姆，被打慘了，有人親眼見他耳朵和眼角滲出了血水。

  約瑟夫聽到後，心裏很不是滋味兒。