“金珊瑚”號上，萊昂夫婦站在前甲板上，麵向海洋。伉儷情深的美好，是讓人向往的。

  他們大肆的接吻，秀恩愛。查基都看不下去了。

  他這個保鏢隊長，手下原本有十個好手，加上那對新招聘的父子是十二個。

  船上沒有炮兵，大炮基本成了擺設。

  新招募的船長、大副加上水手共計七十二人。都是生麵孔，都叫不上名字。

  貝塔想出一個主意，讓每個人都名字和職務寫在紙牌上，掛在脖子上。這樣就認識了。

  剛開始，查基和保鏢們都很警惕，時間稍長一點，均放鬆下來。這裏畢竟不是加勒比海，沒什麽海盜要防。

  在國際航線上，遭遇搶劫的機率不大。

  當天晚上，一個人敲了查基的房門。幾個人在房間裏麵喝酒，打牌。

  剩下的保鏢和臨時湊上來的水手，在甲板上執勤。

  “什麽事？”小胡子保鏢開門後瞅了一眼，這人個頭不高，臉上須毛很重，衣服破爛，顯得整個人都猥瑣不堪。

  這人怯生生地說：“我找查基隊長，我要向他反應一件事…”

  “去去去！沒看隊長正忙呢嗎？”小胡子咣一下關上了門。

  該人在門口怔了一會兒，考慮一下，又把抬起的手放下。

  他順過道折了幾折，在另一個房間門口停下了。這裏是船主萊昂夫婦的房間。

  他在徘徊，在猶豫。

  過道上的燈忽明忽暗。是發電機電壓不穩定的緣故。

  終於，他的來回踱步的腳步聲讓裏麵的人發覺了。

  門開了，萊昂一眼看見他，象審犯人一樣，問：“水手！你在幹什麽？”

  該人支支吾吾道：“是、是這、這樣的，萊昂先生，我有一件事要向您反應！”

  “喔！你說！”萊昂皺眉道，他想起來，這人是他特別招募的，就是無處可去，什麽也不會的那個人。

  他說過，上船為了吃飯。所以萊昂深有印象。

  裏麵的貝塔見丈夫不回來，也走過來看。

  那人囁嚅說：“萊昂先生，我發現一個很特別的情況，不知道該不該說？”

  “你說！”萊昂也顯得不耐煩了。

  “我發現，船上有一部分人，他們彼此之間，好象都認識，卻裝作不認識一樣，先生！這我看得出來！”該人說出自己的看法。

  哈哈哈！萊昂笑了，不那麽大聲，回頭與貝塔對視一眼。

  “讓他進來吧！”貝塔說。

  萊昂一閃身，示意他進來。該人躊躇了一下，進了房間。萊昂把門關上。

  小客廳裏有一個長條沙發。還有一個長條桌。

  “你叫什麽？”萊昂問。

  “佐羅！我叫佐羅，萊昂先生！”

  “那麽好！請坐，佐羅先生！”

  佐羅坐在沙發上，仍有些局促不安。貝塔給他端來了新沏的咖啡。

  “謝謝！我不渴！”那人說。他沒喝過咖啡。

  貝塔還是把咖啡推給他。

  “謝謝你的提醒！”萊昂嚴肅起來，“這對我很重要！”

  佐羅聽了很激動，畢竟有人認可了。

  接著，萊昂又詢問了對方的身世，對方一五一十的回答。

  原來，佐羅是一個意大利人，出生在愛琴海的一個島嶼上。因為家庭貧困，家裏兄弟姐妹眾多，他很早就出來謀生了。

  說什麽也不會，是因為他從一開始謀生，起點就很低，做些苦力的活兒。到現在21歲了，還沒學到一技之長。

  到佛得角，其實是被騙來的。一個能說會道的老兄，把佛得角描繪成勞工的天堂。佐羅把攢下的錢付給那老兄作中介費用，許諾給他找了一個體麵的工作。

  結果一上船，那老兄就不見了。到了佛得角之後，佐羅沒錢買回去的船票。後來遇上了“金珊瑚”號招募水手。就這個過程。

  萊昂夫婦對他的遭遇，表示同情和理解。

  從佐羅反應的情況來看，與約瑟夫傳遞過來的消息一致。

  既然被盯上了，遲早有一場惡戰。萊昂夫婦曾經也是刀口裏討生活的人，什麽大場麵沒見過，幹脆來一個將計就計。

  眼前的年青人絕對信得過，萊昂想好好培養他。如果是個可塑之材，讓他當個船長也是一句話的事兒。

  假設他不來報信，開戰當天難免受到波及。也許會死於非命。

  幹脆，萊昂鄭重告誡他，後天的早餐千萬不要吃。聽到槍聲馬上躲起來。

  也就是說，一天之後，至少有二艘船隻出現，攻擊他們，為此萊昂和約瑟夫事先通過氣，做足了準備。

  為了這一天，最後招募的14個水手加一個廚師，其實都是“聖瑪麗亞”號上的水手。

  約瑟夫用了二天的時間，教14個水手擺弄火炮。俗話說臨陣磨槍不快也光。行不行看效果了。

  房間裏夫婦想親熱都沒心情，一個個如坐針氈。貝塔和萊昂向上帝禱告，希望噩夢很快過去。

  夜裏船上的每一聲異響，都讓夫婦倆心驚膽戰。就這樣熬過漫長的黑夜。

  晨曦初露，天邊乍現魚肚白。暴風雨就要來臨。

  床上擺了五、六支短槍，夫婦倆各拿了幾把藏在身上。

  “親愛的！看一下，早餐做好了嗎？”萊昂對貝塔說。

  “一起去，如果我回不來了，你怎麽辦？”貝塔柔聲說。

  “我會跳海！”他說。

  一股悲愴的情緒湧上心頭，萊昂用一隻手臂緊緊抱住貝塔，仿佛麵臨的是生離死別。

  六點左右，大家都吃過了早飯，各司其職。

  萊昂和貝塔上了甲板，貝塔先用望遠鏡向後方了望，沒什麽發現。

  海麵上的霧氣不算濃，隨著日光透過雲彩，海霧更稀薄了。

  七點一刻，水手中突然有人喊了聲不好，接著，一個一個栽倒在地。

  “早餐有毒！”有人說，可惜已經遲了。

  船上各個地方都發生同樣的事。

  查基和他的衛隊，不知打哪兒冒了出來。神槍手父子一臉的茫然，他們不知道發生了什麽，猜測沒什麽好事。

  查基向萊昂報告：“先生！可以了！”

  所有吃早餐的水手，連船長在內全部放倒。約瑟夫提供的是一種緩慢釋放的麻醉藥。派上了大用場。

  放倒的水手，至少有一半是無辜者。暫時無法甄別，全部捆了。

  八點多一點，海霧全散，晴空萬裏，豔陽當空。

  一個黑點在後麵逐漸變大。貝塔用望遠鏡望去，是一艘掛英吉利國旗的客船，航速十八節。

  該船很快超越過去。

  九點整，又一艘船出現了，是“美人魚”號。有人在船首揮動旗幟。

  貝塔放下望遠鏡，有些激動：“約瑟夫成功了嗎？”

  “我想是的！”萊昂肯定的說。

  呆會兒，“美人魚”號將趕到前麵攔截，配合尾隨的“金鋼鸚鵡”號攻打他們的船隻。

  小個子佐羅，不知何時站在萊昂身邊。

  不多時，“金鋼鸚鵡”號出現了。甲板上的獨眼唐納，一副誌在必得，殺氣騰騰的樣子。

  二百多個匪徒各持槍械和戰刀，快要按捺不住了。隻有屠殺能帶給他們真正的快樂。

  左側的32門火炮已伸出艙外。準備的不太充分。因為從一開始就沒打算用。把船轟沉了，三十萬英鎊找誰要去？

  舵手是約瑟夫船上的人，有些慌張。

  “要提速嗎？萊昂先生！”他問了二次，對方均無反應。

  其實，萊昂也不知道該怎麽辦。

  站著的這些人都是外行。這時如果提速，需要人下底艙劃槳了。主帆和二個側帆更要升到頂。

  “他們會從我們的右側攻擊！”久不發言的佐羅說。

  “哦？！你怎麽看得出來？”萊昂好奇的問。

  “因為他們的船頭往左歪了一點點，他們的左側就是我們的右側！”佐羅肯定的說。

  萊昂、貝塔和查基幾個人一看，好象是那麽個意思。

  “去！讓炮位上的人全部上右側！”萊昂急忙道。

  有個保鏢趕緊去通知。14個水手加廚師15個人。集中擺弄好大炮，15門火炮就位，由廚師現場指揮，15個可發射15門火炮。

  按計劃，一輪15炮擊，二輪炮擊時，需要相互配合三個人一組，就要操作5門火炮。按近距離調整好的發射仰角，基本上能命中目標。

  “金鋼鸚鵡”號轉舵了，果然是左轉，想來個側身攻擊。

  “趕緊停船，繳槍不殺！”匪徒們大喊。

  這邊沒人理睬。“金鋼鸚鵡”號上前甲板的主炮響了，轟隆隆七、八炮都打在了“金珊瑚”號二側。

  開炮意在震懾。

  二十分鍾後，“金鋼鸚鵡”號越靠越近，萊昂的心都提到了嗓子眼。

  “大炮準備！準備點火！”唐納大喊。

  萊昂知道對方衝自己的錢來的，聽到炮擊聲，他慌了神。

  “萊昂先生不要慌亂！”佐羅平靜地說，“不到五十米的距離，他們的主炮，不可能打不到我們，他們想迫使我們停船而已，所以說，我們暫時不會有危險…”

  萊昂將信將疑地看了佐羅一眼，沒再說什麽。

  又十分鍾後“金鋼鸚鵡”號已貼近了右側，距離不到三十米。

  奇怪的是，“金珊瑚”號沒有任何反應。按計劃，他們的兄弟應該出現，劫持了船隻。可為什麽沒有動靜？

  查基等人紛紛舉起了槍，貝塔用的是雙槍。十幾個人各找掩體準備射擊。

  不到二十米，這時“金珊瑚”號右側水手們點燃了火焾。

  暗艙的門突然大開，露出十五門火炮，每個人都使盡全身的力氣把火炮推出艙口。火炮下麵的滑輪在導軌上前進。

  隱匿火炮是為了麻痹對手。

  每一個細節都是約瑟夫等人設計過的，火焾點燃後，他們完全有機會把炮筒伸出去。

  至少節省了二十秒。戰場之上瞬息萬變。這二十秒決定了一艘船的生死存亡。

  如果他們先把火炮就位，“金鋼鸚鵡”號，或許會采取另外一種戰略。提前二十秒把“金珊瑚”號擊沉。