“聖瑪麗亞”號剛剛轉舵不久，意外情況發生了。不遠處駛來一艘掛骷髏旗的海盜船。

  能在茫茫海麵，讓海盜船盯上的機率不是很大。

  “鐵甲巨人”號海盜船，是一艘私自改裝的艦船。有42門火炮，二級甲板及船身鋪了一層鐵皮。雖然沒有“阿伽門農”號的裝備先進，其戰鬥力也是相當強悍的。

  麥克船長和水手們驚慌失措，忙指揮舵手改變航向，想甩開海盜船。可是海盜船比他們想象中的要快，要難纏。

  海盜可不和你講道理，動輒殺人屠船，一毛不留。比較之下，英國佬還算可愛的。

  這時候，大家都在找約瑟夫，本船最有戰鬥經驗的指揮官，非他莫屬。

  “快去請約瑟夫長官！”麥克船長衝水手長邦德大叫。

  邦德幾個人分頭去找約瑟夫。

  實在不行，麥克船長隻有拋棄貨物，減輕船體的負荷。不到萬不得已，是不會出此下策的。

  底艙的人們奮力劃漿，也無濟於事。號子聲起，號長現場指揮喊號“喲嗬！喲嗬！喲嗬…”

  米勒少尉先出來了，召喚水手和士兵把沉入海麵的裝備拖出來。幾大包的錢財和槍械。

  在大麥垛中間，他們扒出了藏在裏麵的火藥和炮彈。

  炮擊的間歇，對麵海盜有人喊話，停船不殺。鬼才相信！

  後艙裏，約瑟夫感覺炮聲停止了，沒太在意。他覺得，麥克船長能應付得了來犯之敵

  探討繼續。

  “人類的貪婪，帶有原罪，所有的傾軋、構陷、妒忌、誹謗…無休止的陰謀和戰爭，多次把人類推到地獄的邊緣…人們把所有罪惡的矛頭指向魔鬼，這是不公正的…”積本說，他急於為自己的一類辯解。

  “噢！這種說法本人第一次聽說，魔鬼代表黑暗，而神代表光明，眾所周知，積本，不！阿卜杜拉先生，您這樣說究竟出於什麽目的？”約瑟夫反駁說。

  積本低頭沉吟半晌，道：“原本，這個世界是由神、魔鬼與人類共生的，是三種不同的生物…”

  約瑟夫打斷了他的話：“可是，魔鬼吃人！專門殘殺人類！”

  積本說：“可是神也吃人，人也吃人，神之間互相殘殺，人類之間的戰爭，就是證明…”

  諸神之間、人類之間，有太多的故事可以說明問題。在災荒的年月，父親無奈烹煮小兒為食。中國五代時期的石虎，後趙的一個皇帝，把人肉當成士兵的幹糧…

  希臘神話中的諸神之戰、特洛伊戰爭，還有埃及的塞特與荷魯斯的仇恨，中國的《封神演義》，都是神仙發動的戰爭。

  最終的結果，把所有的罪惡根源，統統推在魔鬼一族，背好大一個黑鍋。當事人皆洗白了自己。

  正如當日在亞力山大，約瑟夫的駐地倉庫裏，他們兩人第一次展開爭論。

  還是那句老話：成王敗寇。

  “好吧，你贏了！”約瑟夫徹底被打敗了。一個觀念的轉變需要大量的事例來證明。

  也太荒謬了！

  “那麽，積本先生，您說服我的目的是什麽？”約瑟夫咧嘴一笑說，把酒瓶接過來，“如此大費周章，不是談談心這麽簡單吧？”

  他不是木頭人，知道對方必有所求。

  “是這樣的，約瑟夫長官，我們魔界需要您的幫助！”依芙公主突然開口。甜甜的聲調讓人不忍拒絕。

  “這個！”約瑟夫一聽，霍地站起來。

  幫助魔鬼，怎麽可能，太離譜了吧？他在發懵，換成是誰也無法輕易回複。

  “我以我父親魔鬼大帝的名義擔保，隻要你幫助了我們，您將得到一切您想要的，無上的權勢和財富…”依芙說。

  曾經天真無邪的依芙，在成為公主的那一刻，便被賦予了一種家族使命。她的純潔、她的善良，正被使命一點點壓縮著。

  “嗬嗬嗬…”約瑟夫笑了，因為他聯想到傳說中的一個人：浮士德。

  浮士德，即與魔鬼摩菲斯陀簽訂了一紙契約，出賣了自己的靈魂，換來了權利與財富。當然，結果是悲催的。

  “約瑟夫長官，約瑟夫叔叔你在哪裏？”有人開了後艙的門喊。

  是小姑娘加依的聲音。

  “約瑟夫叔叔，外麵打架了，大家都在找你…”貢布也喊。

  燈亮著，二個小家夥下來，看見約瑟夫一個人在椅子上喝悶酒。戈林少尉和大副酣睡正香。

  “我在這裏，孩子們！”他站起來，搖搖晃晃的，踢了戈林和大副一人一腳，“嘿！都醒醒！”

  二個人從地上爬起來，包括腳踏發電的伊利亞爾，都恢複了神智。

  等上了甲板，眼前的一切讓約瑟夫大吃一驚。

  傳說中的海盜船嗎？他倒吸一口涼氣。

  “鐵甲巨人”號與“聖瑪麗亞號”間隔不到五十米，二船並行，後者正在超越。

  約瑟夫能看清海盜們臉上的胡須。他們的裝束很奇怪，幾乎囊括了多國海軍製服的大集合。有黑種人、黃種人，白種人最多。

  大小海盜們揮舞槍械和戰刀，大聲呐喊。隨時有槍聲，意在恐嚇。整整一麵的二十門火炮，已探出艙外，隻等命令發射了。

  一些海盜手中有小型的鐵錨，等距離更近時，拋鐵錨在對方船上，想擺脫都擺脫不了。還有十幾個海盜準備了二十多米長的跳板。

  為什麽不開炮？海盜可不傻，滿載貨物的商船，一旦開炮，炸毀貨物，擊沉船隻，他們有可能什麽也得不到。

  這在約瑟夫看來，反倒是個好機會。他趕忙招呼水手做各項準備。

  他對船長和大副說：“我們要演一出好戲，希望大家能夠配合我！”

  “哦！謹聽長官的差遣！”麥克船長說。

  又吩咐手下炮兵把唯一的騎兵炮組裝起來，裝在大木箱裏，拖到右弦中間位置。正對海盜船的地方。

  “全體士兵注意了，換上你們的製服！”約瑟夫下達了第二項命令。由通訊兵傳遞命令。

  這些年來，拿破侖的侵略的鐵騎四處征戰殺伐，法蘭西帝國影響力，的確能讓一些勢力膽怯，讓一些人嚇破了膽。

  當87名全副武裝的法蘭西士兵，從底艙魚貫而出，在甲板上一字排列時。身穿上校製服的約瑟夫和二個軍官出現在當場。

  對麵的幾百海盜看傻了眼。揮舞的戰刀和老式的燧發槍凝滯在空中。

  法蘭西士兵，怎麽可能？法國人偽裝成貨船究竟想幹什麽？這是準備侵略哪個國家嗎？

  “預備！”由戈林直接下命令。

  87名士兵由一隊變成二隊戰列。第一排擺正射擊姿勢，第二排預備候補。由集結到預備不到二分鍾。

  確係正規軍無疑。

  麥克船長和幾十個水手們，已接受命令按計劃行事。以第一聲炮響為信號，所有人將下艙奮力劃漿。這是他們唯一的退路。

  船上看起來人很少，有布下陷阱的嫌疑。

  雙方劍拔弩張，大戰一觸即發。但在形勢不明朗之前，誰也不肯開頭一槍。

  “對麵的，哪位是船長？我以法蘭西帝國的名義向你們征收稅費！”約瑟夫大聲道。

  二船更近了，相隔不到三十米。對麵的海盜能看見他製服胸前綬帶上的四枚勳章。

  什麽？有沒有搞錯，法國人居然敢向海盜船收稅。估計是史上的第一回。

  二邊的實力對比，一目了然。

  海盜人多勢眾，雖說火器方麵良莠不齊。但加上火炮的數量，能形成絕對性的碾壓態勢。

  反觀“聖瑪麗亞”號，士兵們人數不多，武器精良，作戰協同上十分的有效率。這是法軍的優勢。

  一旦開戰，法軍很容易吃虧，在對方的火炮的亂轟之下，他們的隊形撐不到十分鍾。這就是有無重武器的區別。

  約瑟夫右手邊，有一個碩大的木箱，到他的肩頭高。

  “我是辛巴克船長！”一個大胡子船長喊，聲音尖細。他的個頭不高，身形往寬了發展，能裝下二個人。

  看他的麵目表情，咕嚕嚕亂轉的眼珠，和一張嘴明晃晃的大金牙，給人一種老奸巨滑的感覺。

  約瑟夫注意到，辛巴克船長的手槍很精美，是象牙把兒的雙筒火槍。其火力輸出，比一般短槍都要強勁。

  旁邊一個瘦削的，戴普魯士軍官帽子的人，向他耳邊說著什麽。

  “法蘭西人，我是辛巴克船長，我們有大炮，你們是不堪一擊的。要是識相的話，把你們的槍放在地上，我們隻要錢和貨物…”

  “哈哈哈…”約瑟夫仰頭大笑。

  辛巴克船長有些惱怒，一擺手，十幾個鐵錨甩了過來，搭在了

  對方船梆子上。

  “我再次警告你們，放下你們的槍支…”海盜船大副大喊。

  隻見約瑟夫一拍木箱，是木匠巴維爾的傑作。一拍之下，木箱四分五裂。一輛移動式騎兵炮露了出來。

  他一使眼色，米勒少尉一揮手。馬上有水手把船上多處的帆布掀開，這種木箱有不少。裏麵其實裝著長絨棉。

  每個木箱旁邊站立二、三個水手，應該是在做準備。其中一個手持火把。

  一個炮兵調式好發射角度後，向約瑟夫報告：“長官，可以發射了！”

  這一幕驚呆了“鐵甲巨人”號上的所有人。海盜們彼此交換眼神，大多感覺受了愚弄。

  原來對手是在“扮豬吃老虎”早有預謀。不用說，其它木箱都是新式可移動大炮。木箱隨時解體，可隨時點火發射。

  實力的對比明顯發生了傾斜。

  “我以法蘭西帝國的名義，嚴正警告你們！現在稅收翻倍了！”約瑟夫再次大喊。

  他示意戈林，戈林會意，舉起了指揮刀。刀一下，全船火力將集中發射。

  “等一等！”普魯士軍官帽的大副急道，“我們願意繳納稅費！”

  辛巴克船長此刻冷汗直流。

  “嗯！很好！”約瑟夫點了點頭。

  很快，跳板搭上了，二邊出人交涉。經過討價還價，米勒少尉從跳板回來，帶回一袋沉甸甸的金幣和銀幣，和船長的象牙把火槍。

  海盜船湊了四個國家的金銀幣，才添飽了法國人的胃口。

  末了，米勒按約瑟夫的原話傳遞，叫海盜船在一個月之內不要在這片海域出現，因為，法蘭西的艦隊要經常在這裏經過。還有英吉利的海軍。

  “我尊敬的長官，你叫什麽名字？”辛巴克船長喊。

  他聽了米勒少尉的忠告，竟然感動起來，下一次遭遇法軍，估計不是損失點錢財這麽簡單了。

  “我是法蘭西海軍上校！請記住我的中文名字，我叫李寶財！”約瑟夫傲然道。