街上人流攢動，道邊的攤位呦喝聲不斷。偶爾聽見一聲尖銳的哨聲響，有警官在追捕扒手。

  治安情況很差，約瑟夫和衛兵們格外小心。他們首先要確保女士們的安全。

  有幾個形跡可疑的人，在他們附近轉悠。有纏頭的阿拉伯人，也有戴破舊禮帽的埃及人。

  奧斯曼帝國的密探，並非一定是棕黑的膚色。

  “約瑟夫長官！我猜他們會在回去的路上襲擊咱們！”戈林說。

  米勒也同意他的說法。的確，大街上不是動手的地方。在必經之路上，有一段二旁都是紅樹林，乃最佳的伏擊地點。

  情況似乎不太妙。約瑟夫開始擔心起來。不過，還有另外一條路通往駐地。需要繞個彎路。

  他腦海中突然冒出二個詞語，一個叫：明修棧道，暗渡陳倉。還一個叫：調虎離山。

  即中國人所謂的孫子兵法。

  花費了大概一百多法幣，買了二馬車的食材。有紅酒、駝鳥肉、和半扇牛排，和其它的少量水果。

  有一個雜貨行是考古團的采買點。米勒和店老板是老相識了，他進去打了招呼。

  回到街上，米勒衝約瑟夫示意：“事情辦妥了！”

  約瑟夫點了下頭，翻身下馬。先衝馬車夫喊：“進院子裝貨。”

  雜貨行有個後院，四輛馬車進去後，再出來還是四輛馬車。

  約瑟夫三個軍官，和十個士兵裝作漫不經心的樣子，原路返回。

  果然，密探依舊在後麵尾隨。

  半個時辰後，又四輛馬車從雜貨行後院出來。馬車上有幾位女士和食材。

  後四輛馬車，選擇了另外一條路。蘇術和瑪麗從馬車的後簾向外四處張望，沒有發現什麽，這下放心了。

  “約瑟夫長官是個足智多謀的人，不是嗎？”阿邁德夫人說。

  “這個中國人狡猾的很！”夢娜不得不承認說。

  瑪麗晲了一眼蘇術，蘇術的寬邊墜紗的遮陽帽，能掩住她的麵部表情。

  她與約瑟夫冷戰了許久，對他的風流韻事耿耿於懷。但這並不妨礙約瑟夫在她心目中的睿智、英勇的形象。盡管，那人看起來其貌不揚。

  快接近紅樹林了，後麵有七、八個打扮不同的路人。其中至少有五個密探。

  他們或是把手插在懷裏，或是以手摸向腰間。

  先下手為強，後下手遭殃。約瑟夫衝米勒使個眼色。三個軍官和十名士兵加上四個馬車夫。分成二組。

  他們特意放慢了速度，讓後麵的人足夠接近。

  猛地，約瑟夫這一組回頭，長短槍一齊開火。“呯呯呯…”

  約瑟夫手中雙槍，一槍打中一個。接連幾聲慘叫，密探甚至沒來得及拔槍。便命喪黃泉。

  無辜的二個路人也倒了黴，莫名其妙地當了替死鬼。

  這邊槍一響，紅樹林兩旁出現了騷動。有近百個黑衣蒙麵的槍手冒了出來。

  他們直接射擊。約瑟夫三個軍官放開三匹單馬。一隻馬匹還是被擊中了。倒地咆哮不止。

  另一組以馬車為掩體，向紅樹林方向射擊。

  射完一輪，約瑟夫第一組補上了彈藥，繼續射擊。二組輪流上。

  蒙麵人倒下六、七個人後，各自臥倒後，尋找凸出的土堆和樹樁，再次攻擊。

  一個蒙麵人點燃了火焾手雷，還沒等拋出，約瑟夫一槍結果了他。一起的幾個蒙麵人馬上向四處臥倒。

  “轟！”的一聲，手雷當場炸響。所幸沒傷及別人。

  樹林中，馬克萊姆皺了皺眉頭，他看得出，對方早有準備。況且，對方有一個神槍手。是中國籍的法軍長官無疑。

  這個中國人，基本上能做到彈無虛發。另一個大鼻子法國人專門給他上彈藥，遞給他。

  憑借人數和強大的火力網，擊殺這十幾個人易如反掌。馬克萊姆還是有信心的。

  隻要不出意外。馬克萊姆可以提著考古團最高長官的頭顱，向他的上司那裏領賞。

  接下來，他發現了意外。法軍士兵很難纏，做戰經驗十分豐富。他們放走了全部馬匹，四輛馬車圈成四邊形，負隅頑抗。

  馬克萊姆示意手下人喊話，交槍不殺。可對方沒有反應，沉著應戰。

  隻有手雷能直接造成威脅，可惜，冒頭扔手雷的都被中國人打掉了。還是有二枚手雷在馬車附近炸響。屁事兒不當。

  二刻鍾過去了，法軍駐地方向傳來了震動。有多聲哨響從遠處傳來，應該有法軍騎兵殺到。

  馬克萊姆一看，冷笑道：“算你們走運…”

  蒙麵人接到命令後，全部鑽進紅樹林消失了。現場遺留了十九具屍首。

  約瑟夫指揮士兵們把蒙麵人身上的燧發槍和彈藥等值錢的物品卸下。包括二十幾個散落的手雷。

  等大隊士兵趕到，約瑟夫委托他們尋找失落的六匹馬。十幾個人先回了駐地。

  “沒什麽可遺憾的，損失了一匹馬和四個馬車架子而已”，約瑟夫說的輕描淡寫。

  駐地有現成的木工，馬車修補一下還能用。

  第二天，人們好象忘記了頭天遇襲的事情。一個個興高采烈的。中午便收了工，回到駐地準備晚宴。

  死去的一匹馬也給燉了，勞工們有了口福。

  當晚的生日宴會十分熱鬧，人們給卡特教授準備了禮物。約瑟夫送的是一隻銀殼的懷表。

  懷表還是當初在開羅，一個低級軍官孝敬他的。

  在這個非常時期，人們難得享受片刻的歡愉。這一過程略過。

  翌日淩晨，約瑟夫一覺醒來，發現身旁多了一個人。他一瞧，是阿邁德夫人，遂吃了一驚。

  好在二人都沒寬衣解帶，不然真沒辦法解釋。他慢慢地蹭到地上，穿上皮靴，盡量不發出一點聲音。這是阿邁德夫人的房間。

  出了走廊，另一個房間門虛掩著，裏麵有動靜。他一探頭，看見赤裸的米勒和夢娜在做遊戲。於是吐了一下舌頭。縮回身去。

  走出十幾步，一個房間門正好開了。蘇術從裏麵出來，端了一個洗手盆。

  “約瑟夫，你在做什麽？”蘇術眉頭一擰問。

  美目流轉間，她見約瑟夫正著急忙慌的，把襯衣往褲腰帶裏塞，並係上了扣子。

  “哦！沒什麽，路、路過…”約瑟夫囁嚅道。

  蘇術難以相信。約瑟夫的房間在對麵那幢樓閣的二層。路過一說純粹是胡說八道。

  正在這時，阿邁德夫人的房門也開了。她打了個哈欠，也是衣衫不整的樣子，做和約瑟夫類似的動作。

  “嗨！長官早上好！”阿邁德夫人說。

  她寡居多年，雖不年青，可也算是徐娘半老、風韻猶存。對男子有一定的殺傷力。

  “嗯！夫人也早上好！”約瑟夫說。

  這一幕，難免讓蘇術不得不產生不健康聯想。臉色驟變，又回到自己房間。“咣！”的一聲關上門。

  這關門的聲響，讓約瑟夫感覺到有誤會在裏頭。他思忖了片刻，敲了幾下門。蘇術就是不開。

  阿邁德夫人經過，對他神秘的一笑說：“加油哦！”

  約瑟夫禮貌的一點頭。

  “咚咚咚…”又敲了數下，引得走廊裏其它房間有人探頭。

  “蘇術！請聽我說，蘇術開門啊！”約瑟夫說。

  “嘿！老兄，你可以從陽台窗戶爬進去！”米勒探頭說。

  “要你多嘴！”夢娜在裏麵說，說著，她又把米勒拽了進去。

  這給約瑟夫提了醒，他也不知道自己哪來的那麽大勁頭。從鄰近的空間進去，上了陽台。

  從陽台攀過去，一推窗戶，跳進室內。

  “無恥之徒！”她喝斥說。

  蘇術舉起窗台上的花瓶砸了過去。約瑟夫輕輕巧巧的接住，又放在窗台上。

  “又生氣了哈！”約瑟夫嬉皮笑臉地說，“本人正是為蘇術小姐排憂解難的…”

  他說著靠了過去。蘇術下意識的躲閃。麵帶譏色。

  她晨起剛換的素藍紗質長裙，襯托起婀娜的身段。瓷白的膚色及抹胸露出的深深乳溝，讓約瑟夫的內心莫名的躁動起來。

  他到底捉到了她，逼到了牆角。女人的天然體香和熏衣草的味道很好聞。

  “為什麽總躲著我？”約瑟夫問她。

  臉對臉，能感受對方的氣息。

  她雙手垂立，悻悻地說：“我蘇術不會和別的女人分享同一個男人！”

  “噢！”約瑟夫眼珠一轉，“請問，你指的別的女人是哪位？”

  “阿邁德夫人囉！還有誰？你可以向夫人求婚，不必在這裏浪費時間…”蘇術說，醋勁兒不小。

  遠的不說，她隻說眼前。

  昨夜，蘇術親眼目睹，喝的酩酊大醉的約瑟夫，被阿邁德夫人架走。原以為能送他回到住處。

  沒想到這對狗男女竟然獨處一室，大半個晚上。這半個晚上不發生點什麽，才奇怪呢。

  這誤會夠深的了。約瑟夫想解釋，但理屈詞窮。

  他自忖還算個正人君子，不會利用權勢逼迫任何人。

  “好吧！”

  約瑟夫淡淡一笑，“回頭我會向阿邁德夫人求婚！”

  他沒過多的條件，在他這個年紀，強烈、迫切地需要一個女人。乃一個正常青壯年男人的心聲。

  關於愛情，他沒奢求過。

  這個女人，在滿足他的欲望和需求的同時，能添補寂寞的心靈。能彼此照顧、體貼，說個話。僅此而已。