在盧克索南郊有一個難民窟。

  似乎，社會最底層的人都在這裏居住。

  在這個被遺忘的地帶充斥著色情與暴力。人們叫它孟卡多，罪惡天堂的意思。有大量的貧民與雞鳴狗盜之徒在這裏居住。

  這裏沒有象樣的房子，棚戶和黃土砂房居多。道路是狹窄的，隨外可見糞便，還有臭水溝，衛生條件極差。

  三個喬裝打扮的法國人穿行其間，他們用氈布蒙著頭不想別人看見真實麵目。

  一個高個子黑人青年引路，穿著慘灰的長袍，一張嘴便露出瓷白的牙齒。

  道路兩旁有不少窮人在圍觀，他們大都衣不蔽體。有人不由自主的伸出手臂，想乞求施舍，但一個子兒也休想得到。

  黑人青年在特定的幾個地點，朝幾個麵目不算友善的人打了幾個奇怪的手勢，並對中間的法國人解釋說，手勢是當地流行的黑話，是請不要打攪的意思。

  在一幢破貶不堪的土屋前，黑人青年朝裏麵指了指，桀桀笑道：“他們隻要糧食，為了糧食他們連親爹都敢殺。”

  “閉嘴！”當先的法國人說，顯得很不耐煩。黑人青年隻好噤聲。

  矮個子朝宅子裏喊了幾聲，一個赤裸上身纏頭的花白胡子的中年人從裏鑽出來，向幾個人施了禮。

  中年肌肉很發達。

  法國人回了禮。隨後引幾個人進去，法國人都掩住口鼻。這裏的氣味讓他們反胃。

  徑行十幾米的甬道，再右轉，前麵有光亮。

  一個二十平有餘的房間顯現出來。五個同是赤裸上身的漢子圍坐一處。

  一個漢子挑著火炭，好使炭火更旺。吊爐陶缽裏正熱浪翻滾。借光亮一看，陶缽裏竟然烹煮著死老鼠。

  漢子又拿尖刀挑起老鼠的頭顱，放到嘴裏嚐嚐生熟，覺得還可以，幹脆咬下整個鼠頭咯嘣咯嘣大嚼起來。

  當先的法國人急忙轉移視線，否則他會嘔吐出來。

  炭火堆旁邊還有一堆沒清理的獸骨，有蜥蜴和食蟻獸的頭骨，似乎，他們除了人之外什麽都吃。

  老鼠湯己熟，漢子們各盛了一碗湯。三個碗裝了三整隻白皮老鼠，是褪過皮毛的。

  領頭的花白胡子把湯遞給法國人，法國人不敢吃。

  引路的黑人用土話與與老者竊竊交談，指手劃腳。

  末了，轉身向當先的法國人說他們同意了。用十擔黍米或相等價的埃及磅作代價。

  然後，法國人遞過去一個肖像畫卷。漢子們都湊過頭去看他們要刺殺的目標。

  展開一看，是一名在職的法國軍官。法國人說，一切都己經安排妥當。時間:第三日午時之後；地點:東郊舊軍營。

  在另一個地方，一隊奧斯曼帝國騎兵在大漠中穿行，曆經多日己經逐漸逼近目的地。

  他們此行的目的是襲擊法國考古護衛隊並搶劫前者發掘出來的文物。

  說搶劫似乎不妥，對於曆史來講，很難給出公正的判斷。

  不能說最後的擁有者為正統，隻有說不離開本土的文物才叫落葉歸根，凡被迫離開歸屬地的一律定性為搶劫。

  騎兵隊長叫卡其它，是穆罕默德·阿裏麾下戰將。他們激進派，將全麵反撲埃及殖民地，並會同英印聯軍，以祖國和安拉的名義奪回他們所失去的一切。

  在一處廢棄的古堡最高處，卡其它舉起單筒望遠鏡瞄向遠方。

  鏡頭的盡頭，是著名城市盧克索，“那邊在鬧沙塵暴！”他喃喃自語。

  副隊長接話說：“是的少校！據說每逢一個古代法老墓被盜掘，沙漠之神賽特便會降罪那裏，通常會猛刮數天塵暴以示警懲！”

  “哦，這樣啊！”卡其它放下望遠鏡稍加思索，“阿克萊姆，請你記住，我們的神隻有安拉。”

  副隊長阿克萊姆，馬上匍匐行禮，乞求安拉寬恕。

  騎兵隊接連派出了幾批密探。作為騎兵隊領導者，知已知彼，百戰不殆的道理他還是懂得的。

  第一批化裝成平民的密探，帶回了讓隊長感興趣的消息。

  他們無意中瞥見一個法國軍官帶領二個衛兵喬裝進入貧民區。

  經過多方打探和賄賂，密探們得知，原來法軍的副職軍官試圖買凶刺殺法軍中校隊長約瑟夫。

  聽了消息，卡其它大喜過望，因為他聽說過這個亞裔人約瑟夫是個比較難纏的對手。

  那麽，剩下來隻有等好消息來臨，輕鬆坐享其成了。

  斯托福少尉和卡門少尉安排了場地與勞工代表談判。

  而裏斯卡和米勒則負責考古學家的安保和勞工們的監管工作。

  進入兵營小禮堂的一刹，約瑟夫稍有些不安。

  他見到了五個陌生的麵孔，即所謂勞工代表。

  若非長年征戰沙場的人不會有這種感覺，他感覺到了殺氣。

  還有，周圍沒有衛兵執勤。而卡門少尉對此解釋說，是為了表達官方的誠意而不對勞工產生任何壓力。

  彼此在應該在平等的基礎上進行交談協商。

  三把椅子約瑟夫坐中間，五名勞工坐對麵。中間隻隔了一小方桌幾，桌幾上有幾小杯烈性酒。

  談判開始，約瑟夫開誠布公的列舉他所提供的條件，例如在夥食上改善，工時相應縮短，報酬也稍微增加。

  對方五個代表隻是一個勁的點頭，並不發表任何建議或反駁。

  這讓約瑟夫很意外：“那麽就預祝我們合作愉快吧！”

  他站起來，舉杯向勞工代表致敬。

  二名少尉手下和勞工代表們相繼起來舉杯相賀。

  “啪”一聲，斯托福少尉手中的酒杯看似不經意的躍落，砸在地上落個粉碎。

  約瑟夫轉頭看去時，五個勞工全部凶相畢露，紛紛摔杯掏出懷中利刃呼嚎著向約瑟夫撲去。

  一個勞工掀翻了方桌。酒杯和酒瓶乒乒乓乓掉了一地。

  約瑟夫出手更快，手中先多了把短槍，指向第一個撲近的人的腦袋：“敢動我就打死你！”

  這出手的動作，讓卡門少尉幾個十分吃驚。

  好象有準備一樣，從拔槍到直指對方腦門，時間不過二秒。其實是約瑟夫的臨機反應，長久以來勤學苦練的結果。

  他同時大喊：“衛兵！衛兵進來！”

  他動了，敢動了，不愧是亡命之徒。

  槍也響了，“砰！”一聲，那人向後仰去。

  剩餘四人繼續前撲亂刺。慌亂中約瑟夫被連刮帶刺，身上胳膊、前額己被尖刀劃傷。而斯托福少尉和卡門少尉己不知所蹤。