今時今日，金碧輝煌的埃及宮廷充斥著香火與大祭司咒語。

  遙想當年，記得上次的祈神附體儀式在亞力山大裏亞的行宮舉行過，由羅馬的凱撒大帝陪同，各國使節紛紛到場慶祝，可謂是盛況空前，可堪比女王加冕儀式。

  本次盛典，無論從排場和規模上都小於前者。與每年一度的阿蒙神廟祭祀儀式類似。

  本次儀仗禮儀隊伍依次排列，黑奴力士肩扛各種牲畜頭顱獻於前台祭桌。

  青銅鼎內火苗亂舞。

  阿蒙神廟大祭司與女王，一左一右禱念經文。

  幾分鍾後，女王自稱埃瑟絲女王附體，大祭司忙下跪叩首。廷下百官貴胄同跪慶祝。

  “我親愛的子民，請你們認得我，我！埃瑟絲女神，行使神跡的時刻到了，順從我的請領走福祉，忤逆我的必將下地獄受到陰司審判…”

  克利奧佩特拉口中念念有詞，祭司遞給她一個銀杯，並投來詭秘的眼神。她把銀杯裏的酒傾盡鼎中炭火，瞬間焰火大盛，於鼎中顯現出金黃眼鏡蛇隨火焰狂舞情景。

  見證了神跡，廷下一幹人奧克辛朵、裏梅斯、卡卡將軍及來自吉薩大漠附近的凱將軍等重臣紛紛致詞山呼萬歲。

  女王又重建一次她的威信。在這個多事之秋很有必要。言外之意是說，有些人將受到獎賞，升官發財有些人將受到懲戒。

  由裏梅斯擬定的清單，罪名不一。認為不忠心的，結黨營私的，定為反判罪賜死。

  這一過程暫且略過。

  按計時日程，克利奧佩特拉女王稍候將出行，去吉薩區的帝王穀參觀自己的陵墓。

  車輦儀仗隊前呼後擁前後二裏有餘。近一天的時間，行至與沙漠交界，送行官員相繼返回。

  百人抬的寬大轎屋內女王仍坐首席。除了王子裏奧還有奧克辛朵，裏梅斯，及凱將軍一席人侃侃而談。

  而凱將軍則是她新任命的陵墓守護人。其家族駐地在帝王穀附近，負有守護法老陵墓的責任。並享受皇家榮耀和供給，及一定的法外豁免權。

  按規定，在接近陵墓範圍二公裏之外，外臣不得介入。介入者很可能按照規矩陪葬。

  奧克辛朵、裏梅斯及儀仗隊在此守候。

  “依芙！你也來！”

  女王一指陪行侍女。

  聞者心裏咯登一下，不禁花容失色。她應聲走過來。在場的每一個人都能聽懂女王的言外之意。

  很不幸！依芙已經上了女王陪葬品的清單。

  女王和王子在凱將軍和士兵的護送下，各自坐上六人小轎，沿金字塔群外圍向一個方向前進。

  二柱香的時間在向導指引下，逐漸接近一座沙土積成的大山和一個陷入地麵的碩大的坑穴。

  隱隱有工程勞作和人畜的聲音傳來。又是一柱香的時間，距離大坑很近了，依芙才看明白，那山原來是坑裏的沙土堆積，將來是要回填的。

  在行進過程中，不時有沙土暗堡中的守護者竄出來，向女王等人叩首致敬，凱將軍一揮手，他們便能平地消失。

  得到消息的陵墓督造大臣出來迎接女王的聖駕。

  站在坑頂邊緣，俯瞰陵園，儼然一個巨大的宮殿群組深藏在坑裏邊。

  坑沿有階梯若年輪線直達坑底。另外還有掛油繩的機械提升設備。

  有奴隸正往提升平台上搬運花崗岩石，並有人操作直送到坑底。

  坑底熙熙攘攘的奴隸，小的象螞蟻一樣，不停的勞碌。

  根據督造大臣介紹說，陵墓建造己接近尾聲了，隻需要一天，便可以全線峻工。

  明日晨起將開始回填工作，計劃需要二周，隻留有主墓道入口。

  “很好！”

  女王悅色道，“你們不辱使命，應當嘉獎！隔日到都城領取封賞吧，界時你們將因貢獻的大小得到不同的賞賜…”

  幾名督造大臣及隨從一齊下跪，領旨謝恩。

  依芙並未聽他們說些什麽，極目俯瞰，看見坑底的宮殿簡直是埃及王宮的複製品，哪裏都是一模一樣的。

  並且她還發現在後宮城牆與外界的一塊空地上，屍骸堆積如山，應該是死亡的奴隸。

  因為幹燥的沙漠氣候，屍體沒有腐敗，直接幹癟成幹屍。少說也有幾萬具屍身。

  她不禁暗自歎了口氣，如果不是夙命的話，她不想成為其中的一具，盼隻盼心上的那人能盡早的出現，好救她脫離苦海。

  在首都中央二道街有一家糧米店，糧米店老板可吉可德是個善心人，他和夥計們支了個遮雨氈布的粥棚，用來賑濟往來的難民。

  一個案幾，一遝陶缽，和幾個長條凳，一口大鍋，陳設十分簡單。

  由老板的小妾掌勺施粥。

  鍋裏滿是熱滕騰的麥粥，每個來的難民都能領一缽麥粥，吃完的人都會感謝他。

  與那些個為富不仁的大老爺們比起來，可吉可德顯的另類，無端嫉妒者不乏其人。

  另一家糧米店的老板另有幕後官員抽傭。那抽傭的是都城首席執行官的侄兒，叫溪讓。

  而溪讓的姐姐又是重臣奧克辛朵的妻子。裙帶關係稍有複雜，我們暫可不理。

  先說這個花花公子溪讓，本就是個無良的紈絝子弟。為了擠垮可吉可德的米店，費盡了心思，卻始終不能夠得逞。

  因為什麽？因為可吉可德先生宅心仁厚，做買賣從不短斤缺兩，

  從不以次充好。在都城左右素有美名。連供糧農戶對他都讚譽有加。

  俗話說得好，不怕賊偷就怕賊惦記。

  今兒個，可吉先生象往常一樣，邊賣糧邊施粥。

  剛過午後，忽聽堂外有人尖叫：“不好了！死人了！”

  可吉先生嚇了一跳，馬上出來查看，夥計也在一旁緊張的指手劃腳。

  隻見適才吃粥的十幾個難民，都痛苦的捧腹滿地打滾，不一刻全部都七竅流血，毒發身亡。

  沒領到粥的難民和路人越聚越多，紛紛指責可吉可德無端毒害難民，罪惡滔天。

  他隻是怔立當場，偶爾抹下臉上的冷汗。

  不多時，圍觀人群有了更大騷動，有人喊:砸死他！

  也有人喊:來搶糧啊！

  聲音一出人潮霎時間淹沒了糧米店。可吉可德被人潮衝倒並被踩踏，直到有人把他拖走，到了附近一個僻靜的地方。一座掩蓋草簾子的柴堆後麵。

  “謝謝您救了我！”他有氣無力的說。

  邊說話邊支撐坐了起來。麵前是個中等身材相貌清爽的年輕人。

  年輕人伸出手，向一個方向一指。

  順他的指向，他看見了令他蒙羞甚至憤怒的一幕。他分明看見在另一邊的街市口，溪讓那個小畜生，正伸手攬著他小妾的腰，對正在發生的暴亂指指點點。

  旁邊還有幾個官差模樣的人在興災樂禍的看著，並對暴亂的發生無動於衷。

  原來是無恥的栽贓與通奸！可吉可德憤憤地說:“我要去殺了他們！”

  “你殺不了他們，他們會先殺了你”，年輕人淡淡地說，“如我所料不差的話，你被人下了套了，那些個衙役該搜捕你了。可吉先生，傻子都能看出他們是一夥的…”

  “那、那我該怎麽辦？”可吉先生苦惱的問年輕人，也是在問自己。

  “那你隨我來吧！”年輕人說，並走在前麵。

  可吉先生踉蹌的跟在後麵，轉了幾轉，上了停靠三街一邊的馬車。

  一個多時辰之後，馬車停在了一幢大宅院門前，馬上有奴隸來攙扶可吉先生下車。

  年輕人引路到達宅院的中堂。他先被這裏的人聲吸引，然後看見滿滿一大屋的人。

  在二條長桌上用餐。他們少說也有百十號人，桌上有燕麥餅和野菜湯，吃的是粗茶淡飯。

  眾人看見了他，群起鼓掌表示歡迎。馬上有人熱情的給他搬坐椅及準備餐具。

  有人認識可吉可德，但年輕人還是做了一番介紹。

  一個年長些的婦女，指引還在驚惶中的可吉落了坐，並說：“嗨！杜拉，你也吃些東西吧！”

  不錯！他們麵前的年輕人正是宮廷的侍衛長杜拉。