話說神槍手查基，和領隊柯南一行人長途跋涉，曆盡磨難隻是為了尋找舊主人萊昂。

  他們加快前行的步伐，到了吉薩省境內，好不容易擺脫了阿拉伯匪幫的追擊。

  為了避免與法國巡邏士兵遭遇，他們盡量在無人的荒郊行進。

  按照僅有的一點線索，他們前一段時間，溯沿尼羅河而上搜尋無果。判斷很可能是路線有誤。

  現在開始北下。並決定在一個叫尼喏爾克的小鎮體憩一天。

  一來是繼續搜尋，二來是買些吃食和馬匹的草料。

  一行人喬裝進入。因查基是英國人樣貌在集市上亮相比較刺眼，隻好躲在客棧裏。

  柯南和幾個同土耳其人的弟兄剛進入集市，發現前麵一片嘈雜聲音，人群爭相跑散，看來有事情發生。

  正在遲疑，一隊全副武裝的奧斯曼帝國士衝了過來，隻抓男人。抓住馬上按倒綁縛帶走。

  大事不妙！

  柯南馬上使眼色給同伴，撒腿就跑。

  可是在另一個街口出現了另一隊士兵，對半條街沒來得脫身的人形成合圍之勢。少說有上百人落入包圍圈。

  幾個騎高頭大馬的軍官麵無表情注視眼前的一切。為首的是個將軍。

  士兵們亮出刺刀嚷嚷著：“女人和孩子走開！男人原地不動雙手抱頭…”

  柯南等人無奈隻有照做。

  “他們是什麽人？”柯南問左右的人。

  一個當地人戰戰兢兢的回答:“默罕穆德.阿裏的軍隊！”

  戰爭時期，一切都有可能發生。很遺憾！他們被抓了充軍。受苦受難的永遠是窮苦的百姓。

  接下來，有士兵在柯南的一個手下身上搜出了一把短火槍，馬上被帶到一邊以間諜罪論處。

  一個士兵挺起刺刀在他胸口連戳三下，頓時血流如注。他戚戚的喊了聲“媽媽”，便倒地身亡。

  人群更加慌亂，柯南衝幾個手下使個眼色，拔出短槍。

  “怦怦”幾聲槍響，打倒了二個士兵，他們趁亂向缺口跑去。但沒跑多遠，後麵響起密集的槍聲。

  蟄伏到天黑之後，隻有柯南一個人活著回到客棧。聽到敲門聲，查基從枕頭下拿出短槍摟上膛。

  “誰？”

  “是我，柯南…”柯南的語音顯的虛弱。

  門開了，他踉蹌幾步撲到查基懷裏。看到他後麵無人，查基有些驚異，“弟兄們呢？”

  攬住柯南感覺手濕漉漉的，一看是血。

  “哦老天！柯南，發生什麽事了？”

  接下來柯南把今天的遭遇一五一十的說了，期間還嘔了一口鮮血。

  末了，他在房間裏找到自己的行囊，拿出一袋積攢已久的錢幣，用乞求的口吻讓查基找到他的家人。

  一個父母早亡被祖母養大的孤兒，未及盡孝身先死。是何等的淒涼！

  “好我答應你…”查基哭著再次摟住柯南，直到柯南身體僵硬。

  當夜，查基找齊了弟兄們的屍體，共八具。他考慮找個好點的地方掩埋他們。

  又以一匹馬的代價和店夥計換了一輛平板車。另外幾匹失去主人的馬也被他賤賣掉。

  留了一匹最健壯的棗紅馬拉平板車。

  據當地人透露，奧斯曼帝國的殘部已經轉移，他們不會在一個地方耽擱太久，因為會遭到法軍的圍攻。

  第二天夜裏，查基趕著平板車出發，在尼羅河畔一處開滿野薔薇的平地安葬了弟兄們。

  剩下的他還有二件事要做，一是繼續尋找萊昂，二是為弟兄們複仇。

  話說英格蘭人萊昂大難不死，卻也落下了殘疾。右腿傷了韌帶，導致走路一腐一拐的，而右臂隻留下空空的袖管。

  命運的多舛，並沒有擊垮這個年輕人，依然很樂觀。經過輾轉，他又回到了開羅。

  在一個賣陶器的商鋪，他找了個臨時工作。即給店家打雜，隻為一口吃食不計報酬。

  入夜之後則去霍夫卡監獄附近遊逛。為的是探明虛實。因為他心儀的女孩還關押在那裏。

  突然那一天，陶器鋪老板叫夥計萊昂去他的辦公地。

  老板笑容可掬告知，加上手勢比劃:由於他表現優秀，順應全體夥計的意願，即日起擢升萊昂為店鋪總管。酬勞另計，隻高不低。

  在一個有近二十人夥計的大店鋪當主管，倒也是件好事，萊昂心想，暫時答應下來吧。

  “請問，尊敬的老板，做為主管我都做些什麽呢？”他操著半生不熟的當地方言問。

  對方不假思索的回複:“什麽也不用做！”

  “什麽不用做？！”

  聽來有點不可思議！

  看見夥計發呆，老板一邊整理思路，一邊對他的話做出了如下解釋:“噢萊昂老弟，你先看看我，什麽也不用做，隻管收錢，呐老弟，你也看見了，因為該做的都讓夥計和帳房做了…嗯你再看看那些當大官的什麽也不用做，照樣官運享通有錢賺，呃！若做錯了隨便拉一個人當替死鬼好了，是吧萊昂老弟，如果您想非要做點什麽的話，就是去找夥計們的毛病，讓他們多幹活少掙錢…”

  總算聽明白了，他默默點了點頭。早期資本主義就是這個樣子。剝削一直存在。

  他始料未及的是，以後、將來的資本主義也是這個樣子。

  在當時也是社會發展的一大進步。讓萊昂更沒想到的是，天上不能無緣無故的掉餡餅。

  目送萊昂出去後，老板隨即又拉下了臉子。他做了自己不想做的事，但又絲毫沒辦法。因為萊昂頻繁在霍夫卡監獄附近出現，已經得到“新月教“組織的關注。

  得知情況的菲利德曼伯爵很是震動，所以決定要幫助萊昂。

  考古團隊用了近一個月的時間到達盧克索。

  到了之後，他們發現並沒有想象中的那樣美好。

  一切都頹敗不堪，許多古建築都亟待修複。但這並沒有阻擋考古工作者的工作熱情。

  剛一安頓好，便結伴先去了尼羅河東岸的卡納克神廟。團隊有個隨行畫家，他的任務是真實再現名勝古跡的場景。當時約瑟夫率二個少尉正與當地政府接洽。

  另一方麵，政府好象又不關學者們的事。

  做為領頭人，約瑟夫不得不關注當地的政治經濟等情況，因為安全才是重中之重，其次物資供應是最棘手的事。

  據悉，法蘭西政府又加重了稅收，導致當地物價飛漲、經濟蕭條。

  一個路邊的老婦向安拉祈禱:他們這樣逼迫，叫我們怎樣生活…

  連年的戰爭快要把普通的民眾逼上了絕路。

  考古團隊下榻的第二天，盧克索西部某城鎮暴發了小規模的平民和奴隸起義。

  某位親善份子，大地主被佃農五馬分屍。

  盧克索駐軍已經出兵討伐。

  當地政府隻派了一個秘書迎接考古團隊，接收了公文，並指定了住處。

  沒有鮮花、掌聲和美酒，當地政府隻有一個男秘書負責接待。

  “這樣的歡迎儀式倒很特別”，約瑟夫調侃說。

  考古團隊占據了一個碉堡和附近的一處兵營作為棲息地。地點偏離市中心。

  但是離考古地點很近。約瑟夫的臥室兼辦公室就在碉堡的頂層。

  咚咚咚…下午時分有人敲門，正在瀏覽畫家素描畫作的約瑟夫頭也沒抬：“請進！”

  門“吱呀”一聲開了。收養的小男孩捧著一陶缽萊湯怯怯地探了探頭，後麵更小的女孩拿著盛有麵包的木托盤。

  “長官，給您的雞湯！”小男孩說。

  看見他們約瑟夫“撲哧”一下笑了。

  二個孩子的衣裳改的夠得體的了。隻一件舊女裝上衣便完全把小女孩包裹在裏麵。

  他示意他倆過來，把食物遞給他再放到桌子上。

  “你叫什麽名字？”他問小男孩。

  小男孩說了一個很長的名字，約瑟夫隻記住了叫貢布。小女孩叫加依。

  “來過來孩子！”

  二個孩子走近。約瑟夫把小女孩抱在腿上，又撫摸了小男孩的小腦袋瓜。

  “貢布小朋友，你們吃過飯了沒有？”他和藹地問。

  小女孩加依，稚嫩的聲音插話說：“阿邁德夫人說了，先給長官吃！”

  加依扭過頭忽扇忽扇的大眼睛惹人憐。

  “哦，是嗎？嗬嗬嗬…”約瑟夫笑了，感覺好溫暖。

  “那我們一起吃吧，加依，貢布你把那把椅子搬來。”

  貢布搬來椅子坐下。他拿湯匙嚐了一口湯，味道還不錯，也不算燙。

  “貢布，這好喝的湯是誰做的呀？”食堂可沒這麽好的夥食。

  “是阿邁德夫人做噠！”加依搶過來說。

  原來是這樣啊！那幫女人經常做小灶。

  “那加依，除了阿邁德夫人，其它的象瑪麗阿姨、蘇術阿姨，她們都做了什麽呀？”他問。

  “他們什麽也不會做，嘻嘻…”加依小聲笑著。

  引起他的開懷大笑。心下卻想:做過母親的人為了孩子當然什麽都要做。指的是阿邁德夫人。

  把麵包切開一人一塊。隻有一個湯匙，三個人你一口我一口，吃的津津有味。

  快要吃完，他聽見有人的腳步聲傳來。門是開著的，阿邁德夫人還是敲了門，他後麵跟著蘇術。

  蘇術白了他一眼。

  前者禮貌的鞠了躬：“打擾長官了，我們來領孩子回去！”

  “沒什麽！”

  約瑟夫說著放下膝頭的加依，跟二個小家夥告別：“加依、貢布，下回記住叫叔叔啊，不要叫長官！”

  “是長官！”貢布學大人的樣子給他敬了個軍禮。

  加依也照葫蘆畫瓢，煞有介事的樣子又逗樂了約瑟夫。

  他感覺今天是今年，不，是許多年最開心的一天。在感概之餘，他突然產生了一個念頭。

  他決定，要用生命來悍衛眼前的一絲美好。