海外奇珍還是很不錯的，肉質鮮美，味道很棒，唯一的缺陷就是沒有辣椒，太過清淡了，對於喜辣的程堂來說，美中不足。

  辣椒，還在美洲大陸，這需要拿下美洲大陸去了。

  程堂仿佛回到現代社會，品嚐世界美食似的。在現代社會，交通發達，全球各地的美食都能在國內吃到，還價錢不貴，在明朝重新品嚐，程堂心情不錯。

  康海卻是味同嚼蠟，沒有心思吃喝，誰叫他憂國憂民呢？

  一頓飯吃下來，已經是月上中天了，用了三個多時辰，六七個小時，相當於上一次班的時間了。

  官員們陸續告辭，鄭亦然相送，酒醉之後，走路不穩，摔倒在地上，把腿給摔斷了，慘叫連天。

  ……

  乾清宮。

  黎明之前最為黑暗的時刻，乾清宮卻是燈火通明，如同白晝，弘治早早到來，端坐在寶座上，等待百官到來上朝。

  程敏政頭戴烏紗帽，身著緋袍，腰懸玉帶，手持象牙笏，快步而來。

  “程兄，請留步。”有人叫道。

  程敏政回頭一瞧，是李東陽，抱拳見禮，道：“原來是賢弟。”

  李東陽快步上來，瞪大眼睛，看著程敏政，半天不轉眼珠子，似笑非笑，仿佛程敏政臉上有花骨朵似的。

  程敏政臉色僵硬，有點不自然，摸了摸臉，問道：“賢弟這是作甚？”

  李東陽調侃，道：“程兄，程堂真是‘聰明’，竟然和陛下打賭，嗬嗬。”

  聰明二字咬得特別重，是反話，是在譏嘲程堂不自量力，妄圖和弘治打賭，這不是找不自在麽？你真能做出在水下航行的船隻？這怎麽可能？

  “沒錯，沒錯，程堂真是太‘聰明’了，這回出名了吧。”謝遷快步而來，以嘲弄的口吻道。

  “程堂要是能做出在水下航行的船隻，陶成道就不會成為笑柄了。”劉健疾步而來，把程堂和陶成道這個明朝曆史上最可恥的人相提並論了。

  不斷有大臣到來，個個嘲笑不已。

  程敏政一張臉成了紫色，恨不得打死程堂，這給他丟大臉了，黑著臉，強辯道：“時間還未到，誰勝誰負還未可知呢。”

  他自己也認為程堂必輸無疑，但是總不能當著這麽多外人的麵承認吧？

  這些大臣，誰不是眉眼通透之人？哪會信他的話，個個神情詭異，看著程敏政。

  程敏政實在呆不下去了，快步進入乾清宮。

  端坐寶座上的弘治，借著燈光，把程敏政這副鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的模樣看在眼裏，特別痛快，笑嗬嗬的道：“嗬嗬。程卿，你這臉色很精彩呢，可是有甚得意事兒，與朕分享分享。”

  明明是你小心眼，把消息放出去，讓人嘲笑我，讓我丟臉，你現在還來說風涼話，沒見過你這樣小心眼的皇帝，程敏政那叫一個氣啊，真想捶弘治一頓。卻是有苦說不出來，隻得撒謊道：“回陛下，臣洗脫冤屈，重回朝堂，心裏歡喜。”

  你這模樣兒真是讓人心情愉快，弘治噗哧一聲笑出來，道：“既然如此，程卿就多歡喜歡喜吧。”

  “嗬嗬。”

  “嗬嗬。”

  群臣看著程敏政這副模樣，發出陣陣怪笑聲，讓程敏政如坐針氈，恨不得有條地縫鑽進去。心中暗想，等打賭這事有了結果，一定要暴打程堂一頓出口怨氣。

  時辰到了，該是上朝的時候，弘治君臣的關注點從程敏政身上轉移了，程敏政這才解脫。

  隨侍的太監蕭敬清點一下人數，向弘治道：“陛下，唯有戶部尚書鄭亦然未到。”

  不等弘治相詢，洪鍾就代鄭亦然道：“稟陛下，昨晚吃酒，鄭大人不慎摔倒，斷了腿，今兒沒法上朝，向陛下告假。”

  這種衰事都不好意思開口說的，洪鍾卻是君子坦蕩蕩，一點也不隱瞞。

  弘治臉上閃過一抹憐惜之色，右手重重一拍禦案，喝道：“這些酒家也真是的，不知道舉燈相送麽？”

  洪鍾蘇黎他們齊聲感恩，道：“陛下仁慈，臣等感激。此後，定當要酒家舉燈相送。”

  更有大臣喜不自禁：“從此以後，不用再為酒醉受傷憂慮了。”

  首輔徐溥老神神在在的坐著，沒有任何表情波動，仿佛沒有聽見似的。

  李東陽謝遷劉健三人微微搖頭，卻是無可奈何。

  朝廷各大衙門宴請成風，官員醉酒受傷這事時有發生，他們想要禁絕，卻是做不到，唯有惋惜的份。

  程敏政站起身，手持象牙笏，道：“陛下，臣以為陛下謬也。”

  弘治有點不愛聽了，道：“程卿，你何出此言？朕以寬馭下，百官公務之餘，吃酒作樂，鬆泛鬆泛，不是應當麽？一張一弛，文武之道嘛。為了防止再有受傷之事，令酒家舉燈相送，有何不可？”

  理由正大光明，群臣又是一通頌揚。

  程敏政仍是堅持自己的觀點，道：“陛下有所不知，鄭大人摔斷腿，是因為戶部宴客所致。昨晚一餐，戶部花費八千多兩銀子，這可不是小數目。”

  弘治是個很節儉的皇帝，自己吃飯也不會山珍海味，與尋常百姓家沒多大差別，戶部一頓就吃掉八千多兩銀子，他很是震驚，道：“這麽多？”

  洪鍾很坦然的肯定：“是有八千多兩。”

  弘治眉頭一擰，很是不悅，道：“你們倒是能吃。”

  洪鍾等人忙閉嘴。

  程敏政接著道：“陛下可知，大明一年公帑吃喝要揮霍掉多少銀兩？臣算過了，一年不會少於兩百萬兩。”

  兩百萬兩銀子，這可不是小數目，弘治大吃一驚，眼睛瞪圓了，問道：“程卿，你有沒有算錯？”

  程敏政非常篤定，道：“隻會多不會少。吃喝風盛行，由來已久，從宣宗年間開始，到如今曆經四朝，數十載，是越演越烈。在宣宗年間，始有吃喝風，一年揮霍公帑不過十來萬兩，到如今已經是兩百萬兩，要是不刹住這股歪風邪氣，揮霍掉的公帑會更多。”

  明朝的吃喝風，就是從宣宗年間開始的，宣宗馭下以寬，法度漸失，官員的膽子越來越大，揮霍公帑吃喝成風。

  在此以前的太祖成祖，那是以嚴馭下，群臣不敢炸翅。特別是太祖，對貪汙腐敗痛恨之極，誰要是敢用公帑吃喝，太祖會扒了他的皮。

  弘治相信程敏政不會說謊，但是這是大事，他有些拿捏不準，衝徐溥問道：“首輔，你以為呢？”

  徐溥老樣子，一心求穩，誰都不得罪，道：“陛下，程大人憂國憂民之心甚是感人，可吃喝由來已久，若要刹住這股歪風邪氣，必然牽涉者眾，朝中囂囂，難以安寧。臣以為，此事暫時不問為宜。”

  程敏政也說了，吃喝風由來已久，曆四朝，數十載，不吃請的官員太少了，明朝的官員百分之九十九涉入其中，要是真要整頓的話，必然是鬧騰得厲害，而弘治的性格就是不喜歡折騰，對徐溥的話很是讚成，道：“此事就這樣吧。”

  程敏政很是不情願，又是無可奈何。

  ……

  魏國公府。

  絕美的徐靈韻坐在亭子裏看書，沐婉瑩從樹上跳下來，張開雙臂，就要喊叫，徐靈韻抬起頭來，右手一揮，道：“你別總是那一套，就不能有點新意？”

  沐婉瑩一噘紅唇，很是不滿意：“你就不能讓人家開心下嗎？”

  徐靈韻滿臉無奈，道：“你拿大呼小叫當開心，甚麽人嘛？”

  沐婉瑩不再在這事上糾纏，坐到徐靈韻對麵，道：“靈韻，你知道嗎？程堂好大的膽子，竟然和陛下打賭。”

  徐靈韻放下手中的書，道：“這事我聽說了。”

  沐婉瑩噗哧一笑，道：“程堂不愧是傻子，和陛下打這樣的賭，那不是找不自麽？”

  徐靈韻搖頭，道：“不見得。”

  沐婉瑩不信，道：“靈韻，你可莫瞎說。小心說錯了，有損你大才女的美名。”

  徐靈韻卻是很有信心，道：“鬻題案能如此快的了結，程堂出力甚多。從他所言所行來看，他可不是傻子，而是一個極為聰明之人。他敢和陛下打賭，那是因為他有必勝的信心。”

  沐婉瑩大嘴巴，道：“靈韻，你如此看好程堂，是不是要當他的紅顏知己？”

  徐靈韻右手朝沐婉瑩的嘴巴伸去，撕扯著，道：“我要撕爛你的嘴。”

  兩女笑鬧一陣，沐婉瑩仍是有些不敢相信，道：“程堂和陛下打賭，是要如同魚兒一樣在水裏自由自的遨遊，這怎麽可能？”

  徐靈韻抬頭望天，思緒放飛，道：“我一直在想，上天造物，把天造得這樣高，海造得這樣深，不就是讓我們上天入海麽？”