大理寺。

  辛鏑頭戴烏紗帽，身著青袍，端坐在太師椅上，衝對麵的官員，笑眯眯的道：“程筱，本官待你如何？”

  程筱三十多歲，皮膚白淨，長相不錯，看上去很是儒雅，卻是個狠角色，不然也不會被辛鏑看中，提拔他為大理寺左丞，成為辛鏑的左臂右膀，忙道：“程筱本是大理寺小吏，幸得大人提攜，程某方有今日。”

  辛鏑笑嗬嗬的道：“嗬嗬，都是過去的事了，不必放在心上。程筱，我有一件事要你去做，你可願？”

  程筱忙道：“大人但有吩咐，上刀山，下火海，程筱在所不惜。”

  雙手互擊，辛鏑大為滿意，道：“好。程筱，你也知道，我與程敏政是死仇，不死不休，他關進大理寺，落到我手裏，我豈能放過他？我要你毒死他。”

  程筱嚇了一大跳，臉色大變：“大人，我知道你恨不得程敏政死，可要是他死在大理寺，這於大人不利，還請大人三思。”

  辛鏑右手一擺，不以為然道：“這事你不用擔心。你知道，我是李公公的人，就算陛下震怒，李公公也會想法保住我。”

  李公公就是太監李廣。雖然同名同姓，並不是神射無雙，威震匈奴的飛將軍李廣，而是明朝沒有卵子的太監李廣，此人是弘治朝第一太監，很得弘治信任，權傾朝野。有他保辛鏑，自然是沒事，程筱放心了：“如此甚好。”

  這種風險極大的事情，必須要給出足夠的好處，辛鏑深諳此道，拍拍自己的座位，道：“程筱，你放心，隻要你做成了此事，這位置就是你的。”

  這是承諾，程筱大喜過望：“謝大人栽培。”

  辛鏑從袖中取出一個精致的小瓷瓶，遞給程筱，道：“穿腸五毒散，無色無味，毒性極強，一炷香時間內七竅流血而亡。”

  ……

  程筱回到自己公幹處，叫來李訊，問道：“李訊，流民襲擊朝廷命官一案，查得如何了？”

  李訊微微搖頭，道：“大人，此案並非是流民襲擊朝廷命官，是朝廷官員對流民苦苦相逼，流民不得不反抗。”

  程筱眼睛一眯，問道：“當真？”

  李訊很是篤定，道：“大人，千真萬確。大人請想，流民背井離鄉，朝不保夕，哪敢襲擊朝廷命官。要不是朝中官員把流民逼得太狠了，活不下去了，也不會做出如此之事。”

  程筱微微頷首：“你說的甚是有理，朝中這些官員啊，不把流民當人看，肆意處置，真不是東西。李訊，你要為流民主持公道，把這案查清了。”

  李訊出身微寒，深知流民之不易，聽了這話，大是歡喜：“大人請放心，我一定為民伸冤，要把這些知法犯法的官員繩之以法。”

  程筱讚賞的道：“難得你有此心，甚好。此案上麵催得緊，你要抓緊時間辦理，快去吧。”

  李訊要是走了，程敏政誰來維護，李訊坐著不動，一臉為難道：“大人，此事我自會查清，可我眼下……”

  砰！程筱右手重重拍在桌子上，喝道：“好你個李訊，口口聲聲為民請命，臨到頭來卻是推三阻四，你可知罪？此案上麵催得太緊，務必今日完成，不然的話，律法無情。”

  李訊萬分不情願，可是官大一級壓死人，程筱這個左丞是他的頂頭上司，鐵了心要讓他去辦案，他也無可奈何，隻得去辦理。

  程筱望著李訊的背影，嘴角微微一翹，冷笑道：“你要守護程敏政，真是癡心妄想，你也不想想，這是誰的地盤？”命人準備好一桌豐盛的酒菜，程筱取出精致瓷瓶，把毒藥倒進酒壺裏，拿起酒壺一陣搖晃，混合均勻，端起酒菜離開。

  ……

  囚室中，程敏政正在奮筆疾書，給弘治寫奏章。

  程敏政何等樣人，既然明白是有人要害他，豈會坐以待斃，他要給弘治寫奏章陳情，李訊自然是要成全他，給他提供筆墨紙張。

  趙琦研墨，程敏政提筆在手，飽醮濃墨，一揮而就，很快就寫好了。

  趙琦拿起端詳一陣，有點奇怪道：“少爺，此事是傅瀚老賊指使華昶誣告您，你為何隻字不提，隻是要求自證鬻題案是子虛烏有。”他是程信留下來守護程敏政的人，到如今仍是沒有改口，稱呼程敏政為少爺。

  程敏政放下筆，道：“我雖然知道是傅瀚欲要奪我之位，加害於我，可此事並無證據，我要是依此上奏，陛下不僅不會信，反而還會認為我胡亂咬人。隻要我自證清白，那麽鬻題一事就是子虛烏有，我再撬開華昶的嘴，不信傅瀚逃得掉？”

  他倒是想得明白，算計精準，步步為營，趙琦不得不服：“少爺說得在理。隻要李訊到來，把奏章遞上去，相信以少爺和陛下的師生關係，陛下一定會應允。”

  程敏政微微頷首，信心十足，道：“陛下寬厚仁慈，重情重義，念在師生一場的份上，一定會給我這個機會。隻要有這個機會，足夠了。”

  程敏政早慧，是神童，學識淵博，能言善辯，隻要給他一個機會，他足以自證清白。對此，趙琦深信不疑。

  就在這時，腳步聲響起，趙琦臉色一變，道：“程筱來了。”

  程敏政有些意外：“程筱？不是李訊？”

  趙琦搖頭，道：“李訊腳步聲輕重均勻，不疾不徐，程筱的腳步聲急促，我一聽就能聽出來。嗯，程筱的腳步聲雜亂，時重時輕，時快時慢，他內心並不平靜，恐不利於我們，少爺要小心了。”

  趙琦是程信留下來守護程敏政的，他武藝高超，耳力極好，對腳步聲的分辨能力極強，他的話自是可信的，程敏政想到很多：“好瑩兒，打草驚蛇了，傅瀚老賊惶恐難安，欲要對我下毒手了。好好好，不愁你有所行動，就怕你蜇伏不動。”

  要是程堂在這裏，一定會驚掉下巴，這個便宜老爹真是夠厲害的，不愧是神童，不愧是榜眼，隻從蛛絲馬跡能就想到傅瀚被打草驚蛇了，惶恐難安，要對程敏政下手。

  唯一的偏差，就是程敏政萬萬想不到，這並不是李瑩的主意，而是程堂的主意。

  趙琦驚喜不已：“傅瀚老賊蜇伏不動，實在不好辦，他有所舉動，正中老爺下懷，好好好。夫人這招高明，好一招打草驚蛇。”

  他也和程敏政一樣，認為是李瑩的主意，並未想到是程堂做的。

  程筱端著美酒佳肴，快步而來，臉上平靜，內心卻是巨浪滔天。程敏政少小成名，望重天下，更是帝師，在朝中的影響力非常大，親手毒死他，不要說行動，就是想想就足以讓人心驚肉跳，程筱一顆心噗嗵噗嗵的跳，快從胸腔中蹦出來了。但是，甘冒奇險，自己親手做了，辛鏑一定會重用自己，自己高升就是必然，想到這美好前途，程筱很是興奮。

  就這樣懷揣驚恐與驚喜，程筱終於來到程敏政的囚室裏，放下美酒美食，滿臉堆笑：“下官見過程大人。”

  程敏政瞄了他一眼，並不接話。

  程筱臉色發僵，笑容牽強：“程大人下獄，程筱早想前前來拜見，隻是公務纏身，一時難以脫身，還請程大人見諒。”

  程敏政拿起酒壺，揭開壺蓋，用鼻子嗅了嗅，讚道：“劍南燒春，好酒好酒。五兩銀子一壺，真是難為你了。”

  程敏政對此酒如此稱讚，喝下去就是必然了，程筱大喜過望：“程大人言重了，款待程大人，是我應該做的。”

  程敏政話鋒一轉：“要是我沒猜錯的話，酒裏下了‘穿腸五毒散’，一炷香時間內，我就會七竅流血而死，對吧？”