唐寅和徐經不過是赴考學子，並不是高官，大理寺對他沒有什麽好照顧的，兩人擠在一間狹小的囚室裏。二人披頭散發，囚衣破碎，遍體鱗傷，血跡斑斑。自從被投入大理寺，大理寺就對二人動用酷刑，百般拷問，哪有不傷成這樣的道理。

  唐寅雖然痛楚不斷，難以承受，卻是咬牙苦撐，硬是沒有哼一聲，背靠著牆壁，打量著垂頭喪氣的徐經。

  徐經背靠牆壁，雙手抱腿，蜷作一團，跟縮成一團的喪家犬似的，一臉沮喪。

  唐寅安慰道：“徐兄，你不必擔心，程大人不會怪罪於你。”

  徐經抬起頭來，眼神空洞，道：“自從被投入大理寺，酷刑加身，百般折磨，我實在是受不了，我招供了，程大人一定會怪罪我的。”

  唐寅輕輕搖頭，道：“身貫三木，卒吏如虎，舉頭搶地，夷泗橫集，如此酷刑，千古少見，你能扛到眼下，已經是難能可貴了。更不用說，大理寺是想讓你攀咬程大人，你並沒有這麽做，隻是招認收買程府家仆，程大人自會體諒你的苦衷。”

  徐經聽了這話，心裏好受點，眼神不再空洞，多了一些神采，道：“唐兄好硬的骨頭，鐵骨錚錚，好生讓我佩服。”

  兩人都是身被極刑，卻是結果大為不同，徐經扛不住了，胡亂招供，編造子虛烏有之事。而唐寅卻是鐵骨錚錚，任他百般折磨，千般酷刑，就是不招，弄得大理寺沒辦法。

  唐寅苦笑，道：“我也不過是咬牙苦撐罷了。”

  程堂在李訊的陪同下，來到二人囚室，正好聽到二人說話，大為讚賞，擊掌而歎：“伯虎太謙虛了，身貫三木，卒吏如虎，舉頭搶地，夷泗橫集，這是何等的酷刑，千古少有，你說不招就不招，這是何等的硬氣，天生鐵骨。”

  唐寅的確是當得如此盛讚。鬻題案不過是由頭，要把程敏政弄到大理寺來加害，唐寅和徐經二人自然也是重點照顧對象，要是能撬開二人的嘴，哪怕是屈打成招，那也是罪狀，幕後黑手豈能放過二人？所以，二人自從被關進大理寺後，就被大刑侍候，生不如死，唐寅傲骨天生，任憑百般折磨，千種酷刑，依然不開口，這是何等難得。

  唐寅站起身，向程堂見禮：“唐寅見過閣下，不知閣下何人？”

  唐寅在後世擁有無數粉絲，程堂就是其中一員，偶像向粉絲見禮，這是何等讓人激動之事，程堂眼冒綠光，死死盯著唐寅。

  這目光跟餓狼一樣，唐寅有點毛骨悚然，朝後退幾步，離程堂遠點，問道：“閣下眼神如此，這是為何？”

  冷靜冷靜冷靜，一定要冷靜，程堂猛吸幾口氣，壓下心中的激動之情，道：“在下程堂。”

  唐寅和徐經雖是去程府拜訪過，卻是因為前任醉心於工匠之道，對他事不感興趣，並沒有見到，乍聞是程府小少爺，唐寅很是意外，再度行禮道：“原來是程公子，唐寅有禮了。”

  偶像又向我行禮了，好激動呢，程堂強行壓下激動，擺手道：“不敢不敢。”

  徐經站起身，滿臉羞愧，僵立當地，見禮也不是，不見禮也不是。

  程堂目光落在徐經身上，心中暗想你在後世並不出名，但是你的後人徐霞客卻是大名鼎鼎，家喻戶曉，看在徐霞客的麵子上，就對你客氣點：“徐兄不必多慮。適才伯虎的話我已經聽到了，他沒有說錯，在如此酷刑之下，你並沒有攀咬爹，難能可貴了。”

  徐經是讀書人，哪裏經受過如此酷刑，能在嚴刑拷打之下，隻是供認收買程府家仆，並不攀咬程敏政，已經很不錯了。

  聽了程堂的話，徐經暗鬆一口氣，心裏好受些，感慨道：“早知如此，我就不去拜訪程大人了，就不會有如此這般曲折。”

  唐寅微微搖頭，一臉苦笑，看看著徐經，不好說破。

  程堂自然要是為偶像點明，道：“徐兄此言差矣。爹哪裏是要見你，是要見唐兄。”

  徐經不信，他長袖善舞，處世圓滑，家境富裕，到了京師後，四處結交讀書人，大把大把的撒錢。他去拜訪程敏政，帶著厚禮去的，不信程敏政不見他。

  唐寅微微頷首，道：“程公子沒有說錯，程大人的確是要見我。我鄉試座師梁儲與程大是知交好友，把我鄉試的文章拿給程大人看了，程大人提攜末學後進，對唐寅多有讚賞之詞，聽聞我來訪，這才與我相見。”

  南直隸鄉試是由梁儲主持，而梁儲是程敏政的知交好友，他對唐寅特別器重，把唐寅的文章專門拿給程敏政看，程敏政特別欣賞。程敏政這人喜歡提攜後進，對唐寅這樣才華橫溢的青年才俊，自然是要另眼相看，唐寅隨徐經一道來拜訪，他豈有不見之理？

  要不是唐寅來了，任你徐經送上萬金重禮，程敏政身負高行，也不會收。至於你徐經南直隸的舉人，神童出身的程敏政會把你放在眼裏？

  徐經恍然，長籲一口氣，心中一塊大石終於落地，自嘲一笑，道：“原本以為是我連累了唐兄，卻是未想到，並不是如此，我總算可以寬心了。”

  徐經的才學不如唐寅，但是，這份歉疚是真的，此人有情有義，倒也不錯，程堂對他高看幾分，不愧是徐霞客的高祖。

  唐寅聽了這話，欲言又止，最終緊抿著嘴唇沒有說話。

  程堂自然是明白他的意思，點破道：“徐兄言重了，不是你連累唐兄，也不是唐兄連累你，是我們程家連累你們。”

  唐寅早就把此事看得清楚明白，聽了程堂的話，一點不意外。徐經就不明白，問道：“程公子，何出此言？”

  程堂給他解釋，道：“徐兄有沒有想過，華昶區區從七品小官，何來的膽量彈劾三品命官？他就不怕我爹收拾他？我爹要收拾他，一根手指就能摁死他。”

  徐經被提醒，立即想到此事非同尋常，道：“程公子的意思是，這是蓄謀已久的陰謀？意在謀害程大人？”

  程堂頷首，道：“不錯。幕後黑手早就想要害爹了，隻是爹身負高行，行得端，坐得正，沒有機會罷了。鬻題案不過是個借口，陰謀者趁機發難而已。神仙打架，凡人遭殃，唐兄徐兄，不過是遭殃的凡人而已。”

  鬻題案表麵上看是一場科舉大案，實際上是奔程敏政去的，唐寅雖然是南直隸的解元，還沒有官身，沒有勢力，根本就沒有資格讓陰謀者對他下手。至於徐經，那就更差勁了，不過是南直隸的一個舉人罷了，南直隸的舉人多了去了，整個明朝的舉人就更多了，陰謀者連正眼瞧他的興趣都沒有。

  二人被卷進來，是因為被殃及罷了。

  徐經搖頭苦笑，自己寒窗苦讀十餘載，中了舉人，自以為很了不起，實際上連被人正眼瞧上一眼的資格都沒有。這是實情，卻是讓人心中不好受。

  唐寅眼中異彩連閃，讚賞的看著程堂，這個程府小少爺和傳聞中很不一樣，並不是醉心於工匠之道，不聞他事，而是對此中關節曲折了若指掌：“是他！”

  幕後黑手隱藏得很深，就連史書都不記載，唐寅卻能想到，程堂對唐寅的才智非常欣賞，不愧是我的偶像，頷首道：“除了他，還能有誰？”

  唐寅眉頭擰著，沉吟道：“此人城府深似海，蓄謀已久，不出手則已，一出手必是雷霆一擊，想要洗雪冤情，不太好辦。”

  這話沒錯，正是如此，鬻題案的真相成了曆史的迷案，淹沒在曆史的塵埃中。不過，這難得倒別人，肯定難不住我，程堂信心十足：“唐兄但請寬心，我一定會為爹洗雪冤情，為你們恢複功名。”

  既然知道了誰是幕後黑手，豈能讓你得逞？不僅要洗雪程敏政的冤情，保住程府，也要為唐寅這個偶像恢複功名，徐經嘛順帶捎上的，跟著享福吧。