“皇上……皇上還認得奴婢？”

  攔路擋駕的正是吉兒，聽李兆廷提及自己，不禁心中砰然，鼓起勇氣抬頭看去。

  李兆廷不置可否，隻淡然出聲道：“你過來把話給朕說清楚。窠”

  “是。”吉兒羞澀應著，趨步上前，到得李兆廷跟前，但見金靴龍袍，鼻中飄來一息清冽幽香，心中越發緊張，暗暗告誡自己絕不能出半分差池，仍低頭回道：“皇上，關於皇上所憂之事，奴婢心忖也許可通過……燔”

  “慢著。”皇帝的聲音在頭頂再次響起，微微冷笑，打斷她所述，“朕倒是奇怪，你深宮一名小小宮女，也知朕何所憂？”

  吉兒著實被嚇了一跳，但皇後早忖皇帝會有此問，遣婢女來時教過她，她遂答道：“回皇上，奴婢此前因舉報有功，經魏貴妃奏請皇後娘娘，得以調去宮中司設房幫忙，脫了奴.籍。”

  “昨日聽聞皇後過來找楊司設商議皇上壽誕宮中布擺之事，便想前去道聲謝，不想過去皇後已然離開，奴婢遂連忙追趕，卻在路上聽到皇後與貼身侍婢言及皇上之事，奴婢當時並非有意偷聽，隻是關心之下，忘了回避，就……”她說到此處，臉上故意透出些須忐忑之色。

  李兆廷唇角微勾，“關心之下？朕的事你如此上心？”

  吉兒臉上一紅，羞澀之情畢現，又聽得他淡淡問，“你有何法子，說來聽聽。若果能排憂，朕重重有賞，若隻是嘩眾取寵，這驚駕，可是重罪，懂嗎？”

  他聲音微微曳長，深淺莫測，令人驚怵，吉兒一震過後，連忙伏身道來。

  小四不忖政.治，聽得雲裏霧裏，李兆廷眸色邊漸見深，到她說完，他第一次，深深看了這名低下的宮女一眼。司嵐風在旁也是暗暗稱奇，連連看了這婢子幾眼。

  .

  自古以來，朝事分文武，各自為政。翌日早朝，李兆廷卻提出在朝中設立一新職，兼管文武大事，目的是讓文武之間能在上朝議政前邊互通有無，提高效率，職階暫擬正三品，雖非一級大員，但看李兆廷意思，日後有意將此發展成為一個新部，這到時便不可同日而語了，能當上此部頂戴上司的還愁沒有一品？

  這可是非同一般的大肥缺，比魏權之職是毫不遜色，甚有可能超越。

  但皇帝此舉，又不免令人浮想聯翩，隻因這幾日裏都不見權非同來上朝，今日才見他沉默出現，臉色陰晦。據說此前曾因事惹怒了李兆廷，具體事宜似是禁忌，竟沒傳出一絲具體消息，但隻怕並非什麽小事。同時，魏家這邊，近日處置了一個李兆廷頗為中意的將士。

  看來，皇帝是對權不滿，同時也欲開始打壓權傾朝野的魏家了。

  這廂，魏家自然嗅到險情。父子三人都臉有凝色，魏成輝更是眉頭高蹙，緊盯著李兆廷。群臣心思越發活絡，紛紛猜測起聖意來，不知此職會落入誰人之手，是六部官員，還是另外提拔新人，朝上的，還是地方的。

  看的出，李兆廷雖重視老臣子，但對新人也著實提攜，這可是才提拔了一批政績突出的地方官吏入朝未久。

  但李兆廷下麵一言，卻讓眾人又是一訝。

  他說，此職，他屬意魏參讚魏無均。

  新朝建立以來，魏家私下利用權力做了不少橫征暴斂之事，朝中有跟魏家交好的，有分一杯羹的，有看著不滿的，但總體都不敢多說什麽，怕惹來橫禍。皇帝近日許多動作，不斷開辟新勢力，讓魏家忌憚，借故斬殺了軍中一士以作提醒。

  這幾日裏，眾臣猜測李兆廷不定什麽時候便會發作，如今看來，很明顯，李兆廷開發新勢力歸開發新勢力，還是有感於魏家恩德，這新職位大有安撫、並繼續看重之意。

  魏成輝會心一笑，魏無均大喜謝恩。

  同時，李兆廷又讓百官推薦，日後可在此部供職的下屬官員。一時，群臣反響熱烈，連魏無均的丈人吏部尚書也推薦了自個在魏軍擔任要職的兒子一把。

  不料，這本看似一派歡愉祥的朝堂氣氛，兩日後，竟徹底變了天。

  這天，黃中嶽突然當眾參了魏家一本，言及魏無均將自家女婿打成重傷，懇求皇上務必嚴懲凶徒。

  說起這魏黃兩家之事，朝臣早有所聞，那黃家小姐眼見自己未婚女婿被打成殘廢，那是要死要活，好不傷心，但黃中嶽和魏成輝素日裏有些交情，許久之前的第二國案，更是魏成輝受李兆廷所囑，私赴岷州，親自把黃中嶽拉進晉王皇朝的陣

  營，如今魏家勢力又大，黃中嶽遂隻好啞巴吃黃連，咬牙咽下這事，不曾聲張。

  誰想今日突然發難。

  魏成輝大怒，痛陳隻是兩家小兒爭風吃醋，意起決鬥，本就是生死各安天命之事。隻是魏無均僥幸獲勝而已，若反過來，敗的是魏無均，那是絕不會追究，今日根本沒必要將一件私.事上升為朝事。

  黃中嶽聞言痛哭流涕，說根本就是魏無均看中自己女兒美貌，求親不成，惡意報複，又讓人把未婚女婿和當日酒家證人帶到殿上。群臣看去，但見那富家公子麵目英俊，舉手投足之間，文質謙禮，但一足殘疾，走路歪瘸，臉上也落下一道猙獰長疤，不免有幾分唏噓惋惜。

  魏無均盯著對方，眸中戾色畢露，微微冷笑。

  李兆廷當場站起，眉目鐵青難看。看的出他並不想責罰魏成均，但也有些架不住這位黃大人的各種跪求撒潑。

  隻因這黃中嶽作為兩朝重臣，熟悉地方中.央，這地方提拔上來的官員，有好幾個正是經他所薦。一段時間以後，這些人大多政績顯著，不得不說，這狐狸雖狡，但也頗有慧眼，李兆廷也是頗為滿意。

  是以，此時，李兆廷也不能一味偏幫了魏家。

  就在朝臣錯愕，皇帝為難之際，這幾日裏行藏低調的權非同突然出列奏報，提及此事既是兩位重臣之家事，便也是朝事，到底是決鬥無眼，還是故意尋釁，看似各自有理，眼看皇上也難以定奪，在列為臣者實該為君分憂，說出各自見解。

  眾臣一聽便愕，好個權非同，如此操.作豈非要麽得罪魏成輝，要麽得罪黃中嶽！

  魏成輝雖摸不清這奸佞什麽葫蘆賣什麽藥，心中微微暗笑，若交由百官決斷，黃中嶽是無論也占不著便宜。

  果然，黃中嶽似也明白，當下也不哭了，吹胡子瞪眼苦大仇深地瞪著權非同。

  “為免傷和氣，依臣看，何不來個不記名投選？”權非同卻似壓根沒有看到，繼續向李兆廷奏請。

  百官第一次聽聞此法，又是一愕，鑾座上，李兆廷略一沉吟，卻是準了。

  很快，司嵐依照權非同所說的，領人發放紙筆，另備一隻空匣，由百官各自寫上意見，親投匣內。

  過程中，魏成輝微微皺眉，但倒也無異議，哪怕是以這種詭譎的方式作決，但朝中無論是懾於他勢力的官員，還是與他交好的晉黨舊部，隻比黃中嶽多，且多許多。

  誰知，臨了司嵐風讀取紙物，其上寫“罰”竟比寫“和”的多上兩票！

  魏無均登時怔愣當場，沒了先前的氣焰，李兆廷起道：“事已至此，既是眾卿所決，朕便予以聽取，以示公允。魏無均惡意傷人，依律停職查辦，罰金千兩，向黃家賠禮道歉。”

  “朕既判了罰，也望黃卿勿要再究，與魏卿握手言和，你二人都是朕左膀右臂，該齊心協力，好好協理朝政才是。”

  他淡掃黃中嶽一眼，意似警告，最後目光緩緩落到魏成輝身上，示意他稍安勿躁。

  黃中嶽大喜，這懲罰說重不重，卻絕不算輕，魏無均到底被停了職，當下立攜女婿拜謝皇恩，魏成輝臉色發青，咬牙跪應。

  魏無均既被停職，參讚與文武協理一職同時空出，李兆廷思索過後，指吏部尚書之子，黃中嶽門徒，還有魏家長子魏無涯出列，讓三人同時擔當，待考核過後再行決出最後人選。魏成輝見自己長子也占一份，臉色方才稍霽，但眸光依舊陰沉難散。

  退朝後，權非同攜晁晃待退，魏成輝卻把他攔住，冷冷一瞥黃中嶽，冷聲笑道：“權相果是百足之蟲，利用皇上獎賞魏家之機，竟擺布出這麽一台精彩大戲。”

  “老夫自問好友遍布朝廷，怎麽說這‘和’也該比‘罰’多才是，轉念一想，也是，我兒子遭了殃，昨兒毛遂自薦的人便有機會填上那肥缺。隻怕連我那親家也寫了罰票，這人心還有權相的手段，嗬嗬，真讓老夫歎為觀止。”