李兆廷看著她出門，久久沒有說話，但誰都看的出，這位至少表子裏溫文儒雅的君王已是隱怒到極點。晉王妃眉頭緊皺，接著一頓飯，吃得相當安靜。李兆廷幾乎無話。

  這一天，李兆廷原本是在阿蘿宮中過的，但用過晚膳，卻並未攜她同去，隻回了自己寢殿獨宿糌。

  回宮後，梅兒大為不忿，說道：“娘娘，這黃狗偷吃，黑狗遭殃，皇上本來是要到我們這兒來的，如今卻——”

  阿蘿打斷她，“行了，這重犯走脫，皇上心情不佳是自然的，還有，你今兒倒是多事，誰讓你去弄那個人的！”

  “奴婢這不是痛打落水狗嘛！”梅兒不無委屈。

  阿蘿微微一笑，“你今日在太後宮中還沒看明白？這個如今還用得著我們來親自動手？自有人來管，我們要做的就是推一推波、助一助瀾。楮”

  梅兒這才破涕為笑，道：“上次馮素珍那寢殿聽說皇上也是去了的，卻不知是馮素珍那模樣身段勾不起皇上的想法還是怎麽倒了皇上的胃口，但這次倒算遭了報應。”

  阿蘿隔了好久，方才嗤地笑道：“就說老天是公平，我苦等多年，她卻奪我的東西，如今終於報到頭上。”

  她說著又吩咐道：“皇上既不在，你去替本宮備些衣紙罷。”

  “娘娘這是……”梅兒不解。

  阿蘿幽幽道：“他無情，我卻不能全然……告訴他，他的兄弟似乎是安然逃脫了，他泉下有知，也該安心。”

  香煙撲鼻，塵灰低飛。此時，魏無淚正好把魏成輝父子送到皇城門口。魏成輝道：“娘娘請留步。為父和你兄長自行離去便好。”

  魏無淚一笑點頭，又聽得父親壓低聲音道：“娘娘今兒這手，做得漂亮。”

  “爹謬讚了。是爹消息送的及時，無淚方才來得及以用膳為名去找太後。太後必定以為無淚是求與皇上相處之機，無淚正好提出讓皇上和各宮過來。”

  魏無均在旁聽著，眸中現出恍悟之色，隨即笑道：“好啊。爹和妹妹下得手好棋。你們算好時間，這皇上在那，父親遇事來報，這是要讓太後親眼看看馮素珍都做了些什麽好事。”

  “這失之東隅，收之桑榆。”魏成輝眸中迸出絲冷光，“她跟她那死鬼父親一樣，頗有些能耐，但哪怕是她父親都要折在我手上，我就不信她，比她父親還要厲害。”

  “爹，您放心，我們魏家這個心腹大患，女兒一定設法替你除去。”魏無淚低聲道。

  魏成輝卻按住女兒胳膊，“爹信你能耐。隻是這時有太後呢，你不必明著來，隻需暗中調度，太後是皇上親娘，不一樣，知道嗎？另外，爹望你盡快跟皇上誕下龍子。如此，是誰也撼不動我們魏家，那顧惜蘿不行，妙音也不行。”

  “是，女兒明白。”魏無淚一凜，隨即又滿臉紅暈。

  因阿蘿是六宮之首，素珍的事便交由她手下女官去安排。是以，待素珍收好細軟，過來把人領走的是蕭司膳。

  小陸子哭著要送，素珍不允，郭司珍到底是宮中老人了，和素珍也還沒到生死相交的地步，倒是更冷靜一些。

  浣衣局不比寢宮，環境要差許多，一連三四個院落，都住著浣衣宮女，不下百人。蕭司珍把素珍領到其中一個院落。

  這邊其中一名執事宮女約莫事先已收到通知，就等在院門口，跟隨而來看熱鬧的還有十來個宮女。

  蕭司膳笑道：“阿祈，這人就交給你了。這位娘娘是曾可與皇後娘娘爭一夕長短的，是娘娘舊交了，隻是如今忤逆了皇上，被降為宮女，你麽，衝著皇後娘娘的臉麵看顧著點，但當然了，這該幹什麽還幹什麽，皇上也是這般吩咐下來。”

  那祈女官三十來歲，長相倒是和善，聞言也沒說什麽，隻笑道：“蕭大人放心，把人交給奴婢就行。”

  蕭司膳頗有些意味深長地看素珍一眼，便告辭離去。

  祈執事微微一笑，道：“娘娘且跟奴婢走罷，先給你安排住處。”

  素珍臨走前，郭司珍偷塞了些銀子給她，她略一思索，先並未拿出來給這女官，隻笑笑點頭，道了句“有勞姑姑了”，便隨她入內。

  後麵跟著看熱鬧的宮女，交換了眼色，隨之也跟了進去。

  院中四五間廂房。祈執事把素珍帶到左首一間，掀帳進去。屋內有七八個宮

  tang女正在桌前用膳，見狀連忙起來，祈執事道：“娘娘，從今開始你便要屈尊在我們此處住下了，喏，那是你的床。”

  她指了指最裏一張鋪子。

  這時，有宮女倒抽了口涼氣，素珍打量過去，但見那張床上滿布灰塵，一張露絮破被，涼席上落了好些黑黑硬硬的東西，似是死蟑螂和些什麽蟲子穢物。

  這人隻是看著麵容和靄，素珍想起玉妃舊居的情景，不由得心笑。娘娘舊交，衝著皇後的臉麵……方才蕭司膳話說得動聽，可一句“能與皇後爭一夕長短”，這敢與皇後爭還得了！何況還有一句“皇上吩咐下來”。這銀子給與不給，都沒差別。何況，這銀兩不多，她得省著點花。

  她忍著對那床褥的惡心，頷首道：“謝祈姑姑，素珍初來乍到，日後還有得勞煩。”

  那祈執事看她竟不動怒，似有些詫異，隨即淡淡道：“娘娘早些歇吧，這浣衣局不比別的地方，重活累活一大堆，明日有的你忙，可就不比從前了。”

  “是。”素珍再次點頭，又道：“姑姑，奴婢已今非昔日，日後姑姑喚我出閣前名字素珍便可。”

  祈執事聞言，看了她一眼方才離去。聽到祈執事稱呼素珍為“娘娘”，一眾宮女明顯頗為好奇，都隨祈執事出了去，似是打聽。

  屋中隻剩素珍一人。她走到床邊。她日子過得不怎麽好，小蓮子似乎也感覺到，知自己並無撒嬌打鬧的資本，乖巧許多，不似連玉還在那時，這些日子她竟不嘔也不吐，直到看到這張床。她猛地捂住嘴巴，把那種惡悶的感覺狠壓下去。

  孩子，乖，我們絕不能出任何差池，被人瞧出來！她心道。

  這時，宮女們陸續回來，素珍站在床沿，問道：“請問，在這床上睡過的姑娘是不是已故去了。”

  眾人都是微微一怔，其中有人嘴快，脫口問道：“你怎麽知道？這丫頭死於癆疾。”

  素珍道：“這是大家吃住之地，若非是故去之人，姑娘們大多愛潔，想來斷不會容這髒汙。”

  “嘖嘖，果然是當過娘.娘的人，瞧，這想的說的一看就比咱們高。”這時，一個女子排眾而出，雙手抱.胸，目帶嘲諷。

  對方容色嬌麗，頗有些姿色。

  素珍純粹隻想知道，這床是不是真被死人睡過。可是看來祈執事對這眾宮女交待了自己來曆，甚至還多“交代”了些什麽，而本來，對於一個曾得到過妃位如今又落難的人，這些宮女就不免有既嫉妒又幸災樂禍之意。

  她不是包子，但此時，她不能與她們起衝突，多生事端，她遂笑道：“姑娘言重，我本來就是個不受寵的，與宮中其他娘娘比不得。”

  她說著從懷中拿了些碎銀出來，放到桌上，道：“我初來乍到，什麽也不懂，這是給各位姐妹的一點心意，日後還望各位多擔待。”

  銀兩很快被眾人一掃而空，隻剩那俏麗的宮女沒拿，似笑非笑地盯著她。

  素珍聽得眾人喚她“吉兒”，言語間多有奉承，確定她是這裏的頭沒錯。

  她問拿塊布巾擦洗，無人理睬，但總算也沒有人尋她麻煩，後來，她索性把自己帶來的衣裳撕了件，出去院中石井處打了盆水，端回來將涼席清刷幹淨，又將被枕卷起拿出去扔了。

  她心中有種很不好的感覺，但至少這第一晚，除了要睡在這張讓她感覺渾身難受的床上之外，總算是相安無事的過去了。

  翌日起來，果然證實了她的預感。五更天被那吉兒喚醒，起來的時候其他宮女還在睡，吉兒說，她是新來的，需要盡快上手，接著便指著院中一堆髒衣裳讓她濯洗。

  素珍看了眼，約莫六七十件。

  素珍在家中並未幹過這等活事，和冷血上京，是自己管自己，在提刑府的時候，除去貼身衣物，外袍夾襖官服都有福伯替她打點好，交由底下仆人清洗，此時讓她漿洗這大堆衣裳，無疑是困難。

  她知她們是有意為難，這些衣服也不知誰人穿過，方一走近，一股酸臭腥餿之味便撲鼻而來。

  但她什麽也沒說，把桶拿到井邊汲了水，略有些吃力地搬回，便在小凳坐下，把地上席麵衣服拿過，一聲不響洗刷起來。

  小鬼頭，你阿.娘也知你不好受，但你瞧，至少這非嚴寒時節，我們的處境也不算太壞是不是。娘既能把你爹的兄弟給弄出去，就一定能想出法子把你平安帶出去

  。她心中笑笑暗道，間或施了一下身子，盡量讓自己坐得舒服一些，不擠壓到肚子。哪怕，如今兩個月光景，肚子尚未現形。

  過了半個時辰，她聽得院中宮女起來，幾個大廂房均有人出入，看到她，瞭了數眼，不久，她們從外麵取回早膳，她雙手酸痛，肚子也是餓得厲害，但自不會有人來招呼，她自己打了水把手略略洗了洗，往身上一抹，便掀帳而入。

  屋內宮女齊刷刷看來，吉兒嘴一撇，淡淡道：“這裏沒有你的碗。”

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  淩晨一點多的更是12號的是，這是13的更新。下節見。